当罗志学找到了西洋贸易公司的现任督办华修远问询能不能在南非搞个殖民地的时候，华修远陷入了沉思……

    想要在南非搞个殖民地，这玩意难度可不小。

    首先那地方距离西洋贸易公司最近的殖民地港口红口港足足有七八千公里海路，如此遥远的距离想要进行兵力投送，并且还要维持后勤补给，对于运输力量的挑战是非常大的。

    再加上现在的南非以及沿途的非洲东海岸也不是没有主人的，荷兰人，葡萄牙人，英格兰人等不少欧洲国家，都在非洲东海岸占据了殖民地。

    尤其是荷兰人在这一片地方的实力还是相当强悍的。

    南非最南端的好望角附近，如今就被荷兰人占据着。

    如此情况下想要对南非进行殖民活动，难度比在印度灭掉一个土邦国家还要大。

    但是，陛下都已经明确说出来要在南非殖民了，哪怕目前只是询问在南非殖民的可行性……然而陛下既然都这么询问了，肯定是有了这个心思。

    身为臣子，为君分忧乃是职责所在，华修远也只能是咬着牙道：“启禀陛下，殖民南非一事虽然难度极大，但是臣以及西洋贸易公司的十万臣民在所不辞，年后稍作准备，臣就启动南非殖民计划！”

    看到华修远的表情以及听到他说的话，罗志学就知道他有些误会自己的意思了。

    罗志学可没想过让西洋贸易公司付出巨大的代价去的强行殖民，他真的只是问一问目前殖民的可行性而已。

    如果难度实在太大，那么缓一缓也不是不可以的。

    毕竟罗志学想要殖民南非，除了想要占据南非这个地理位置极为重要的地方，以控制大西洋和印度洋之间的航道外，其实更多的还是为来南非的黄金，以稳固国内的金本位。

    目前南非那边的黄金也没被大规模发现，暂时放几年它也跑不了。

    同时大楚帝国的金本位制度实行十年不到，而且因为采取的是间接金本位，同时大楚帝国的对外贸易是顺差贸易，而且还是大额的顺差贸易，因此哪怕是黄金储备比较少，导致大量超发了纸钞，大楚帝国的金本位体系一时半会的也问题不大。

    想要掌控南非的黄金，乃是为了以后。

    罗志学估摸着，手头上有个大几千吨，最好是有个上万吨黄金储备，那么帝国的间接金本位就能够玩到几十年以后。

    至于几十年以后……大楚帝国早就开始玩信用货币了，谁还在什么金本位啊！

    如今的金本位制度，某种程度上来说只是一种妥协，主要是因为民众对货币的概念，依旧局限于贵金属货币上，这轻飘飘的纸币上如果不可以兑换黄金，他们不放心。

    此外还涉及到了国际贸易上……那些土着们可不认可什么纸币，人家只要黄金或白银，能够兑换黄金白银的大楚帝国楚元纸币，这已经是他们所能够接受的极限了。

    但是等几十年后，随着经济的进一步发展，民众观念的进一步扩展，并且估计到那个时候大楚帝国至少可以完成对全球经济的掌控，那么借助大楚帝国的强悍国力，完全可以发行信用货币。

    到时候货币的信用是不用什么黄金，白银等贵金属来维持的，而是用大楚帝国纵横全球的军队来维持的。

    信用本位的货币制度，这是生产力进一步发展之后的必然，因为不管是黄金也好，白银也好等到生产力提升到一定程度后，这些贵金属的数量都无法支撑起来庞大的生产力。

    非要固执继续玩贵金属本位货币的话，那么不可避免的会出现通货紧缩的情况。

    这个时候，就需要把货币和贵金属分开来，进而采用政权信用力为基础的信用本位制度。

    如此才能够持续的让货币供应跟上生产力发展的步伐。

    未来大楚帝国不可避免也会走上信用货币的道路。

    但是现在谈信用本位还太早，民众连贵金属货币支撑的纸币都有所顾虑，现在你对他们说纸币不能换贵金属了，那么肯定会引起不必要的波澜。

    因此，间接金本位还是要继续施行下去，而为了在未来几十年里维持间接金本位制度，大楚帝国需要大量的黄金。

    如今的几百吨根本就不够用，未来大楚帝国需要的上万吨的黄金储备，能够为大楚帝国供应这么多黄金的，目前也就只有南非那边了。

    这是罗志学为什么让西洋贸易公司展开南非殖民的原因。

    不过也不用太着急，慢慢来，花个几年甚至十年时间来推动这一战略都是可以的。

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    正好趁着这个时间也让大楚帝国的海军以及两大武装贸易公司的战舰，彻底完全蒸汽化，进而提升战斗力。

    如今大楚帝国海军展开蒸汽化已经有四五年时间了，但是受限于早期舰载蒸汽机的性能还比较低下，故障率低，同时加工难度高，产量有限等一系列因素，因此别看大楚帝国海军搞蒸汽化似乎搞的很热闹，但实际上目前而言，大楚帝国海军的核心主力战舰，也就是那大几十艘战列舰们，依旧是风帆战舰为主。

    只有部分战列舰加装了蒸汽机作为一种辅助动力使用。

    除了战舰外，其他的远洋船只基本也以风帆船只为主，只有少数远洋船只加装了蒸汽机作为辅助动力使用。

    相对于内河以及近海船只里快速大量的普及蒸汽机，远洋船只在蒸汽化普及上则是要慢的多。

    这是技术上的限制也没什么太好的速成解决办法，只能是等待国内工业界的技术持续进步后，新造蒸汽战舰陆续建成并服役，同时对已有的部分船体比较新的纯风帆战舰进行加装蒸汽机，来逐步解决这种问题。

    按照海军方面的规划，等到承顺三十五年左右，也就是十年后。

    海军方面将会服役大约四十艘的机帆战列舰，这些机帆战列舰都是承顺二十一年开始设计并舰载，排水量在三千吨以上，最大达到五千五百吨，大量采用钢铁部件，大功率蒸汽机的机帆战舰。

    同时会新建造并服役大概六十艘机帆巡洋舰，这些巡洋舰的排水量在一千多吨或两千多吨。

    而机帆护卫舰方面，则是会建造并服役大概两百艘左右。

    这就是海军方面的所谓三百舰计划，即在承顺三十五年之前，新建造三百艘远洋战舰。

    值得注意的是，这些战舰对比纯风帆时代的战舰，都要更大！

    比如大楚帝国海军在蒸汽机时代里，扩大了**百吨的大型护卫舰的建造数量，缩减了四五百吨这种小吨位护卫舰的建造数量，以至于这拟定的一百艘大型护卫舰里，除了早几年陆续建造的二十多艘护卫舰是五六百吨的外，剩下的也就是承顺二十五年开始建造的护卫舰，都是**百吨的大型护卫舰。

    远洋战舰扩大化，这一点不仅仅体现在护卫舰上，也体现在巡洋舰以及战列舰上。

    巡洋舰里已经没有了早期**百吨的吨位，甚至一千吨出头的都少了，如今新建造的巡洋舰排水量都达到了一千五百吨以上，这种吨位放在以前，那都是三等战列舰的吨位了。

    更有多艘是作为远洋巡逻执勤的分舰队旗舰使用的大型巡洋舰，排水量都达到了两千多吨。

    而战列舰的吨位，从早两年的三千吨左右，已经扩充到了现在的五六千吨。

    在建的汉天级战列舰设计满载吨位达到五千五百吨，这主要得益于大量钢铁零部件的使用以及大功率蒸汽机辅助动力，要不然的话，光靠木制船体还真搞不起来，哪怕搞起来了，五千多吨的船体光靠风帆，航行的速度也会很低，机动性就更别提了。

    但是当有了大量的钢铁零部件以及大功率蒸汽机后，这些都不再是问题了。

    新建造并服役四十艘机帆战列舰，六十艘机帆巡洋舰，两百艘机帆护卫舰。

    这是大楚帝国在承顺二十五年的时候就已经敲定下来的海军十年发展计划。

    而除了上述新建造的战舰外，其实还会对原有的大量纯风帆战舰进行蒸汽化改装，这些改装工作将会在战舰的大修时间里进行，以延长战舰的使用寿命以及战斗力。

    而改装的战列舰，主要是吨位比较大，船体比较新的一等战列舰以及部分三等新式战列舰，数量会达到数十艘之多

    其他的巡洋舰以及护卫舰的改装就更多了。

    并在改装过后，很多战舰会被降格使用，比如三等战列舰改为巡洋舰，巡洋舰改为护卫舰，护卫舰改为近海巡逻舰等等，还有的会被改为训练舰或其他用途的军舰。

    不管是新建造还是改装，有一点海军方面却是始终坚持的，那就是现役远洋战舰的数量，要维持在六百艘以上……毕竟大楚帝国需要控制的海域，需要保护的海外殖民地以及航线太多了，同时大楚帝国还在美洲玩殖民，在印度乃至非洲东海岸玩殖民。

    这些海外扩张行动，没有一支强悍并且数量庞大的海军舰队，是不可能维持的。

    之所以强调数量，那是因为一艘战舰哪怕再强大，它也不可能同时出现在两个地方，要想同时维持如此庞大的海域，并保持优势，那么数量优势是不可或缺的。

    这也是海军方面早些年为什么建造了数量如此庞大各种护卫舰，这些护卫舰的吨位其实不大，普遍五百吨上下，战斗力也不强，装备二三十门火炮，这些小型护卫舰有时候对上一些强悍的欧洲武装商船都力不从心，更别提和敌人的正规战列舰对轰了。

    但是大楚帝国海军依旧建造了数以百计的这些小型护卫舰！

    因为大楚帝国海军，需要数量庞大的战舰去维持在各个殖民地，航线，海域的存在，随时威慑各种土着，欧洲殖民者。

    战斗力强不强先不去说，首先你得有这么多的战舰。

    至于早期为什么不建造吨位更大的护卫舰，因为早期的纯风帆战舰里，吨位扩大后成本会急速增加，海军的军费也是有限的，必须在有限的军费里建造更多的战舰。

    所以才会出现战列舰、巡洋舰、护卫舰这三种不同的战舰相互搭配使用的情况。

    其中数量占据大半的各种护卫舰，平日里负责巡弋保护航线，随同编队出海的时候各种打杂，有时候还会执行一些低烈度的作战任务。

    而舰队决战的核心，还是那些战列舰。

    至于巡洋舰，这玩意在大楚帝国海军里，一部分配合战列舰行动，充当外围侦查、袭击等次要作战任务，还有一部分则是作为护卫舰队的旗舰使用。

    因此严格上来说，大楚帝国海军的巡洋舰，按照作战用途可以分为侦查巡洋舰，护卫舰领舰这两种。

    大楚帝国海军的发展，是有脉络的，是根据国内工业水平而持续进行的，而海军的发展，势必也会影响到大楚帝国的海外扩张活动。

    南非殖民扩张活动后续能够顺利进行就要看大楚帝国海军的蒸汽化计划进行的怎么样了。

    只要蒸汽化计划顺利进行，那么大楚帝国海军才能够以轻微的代价殖民南非。

    要不然的话，就只能动用老旧战舰，和荷兰人以及其他欧洲殖民者们来一场传统的风帆战舰之间的战斗了。

    而这样就算能打赢，所需要付出的代价也不会是个小数目。

    大楚帝国对外扩张的时候，可没什么需要付出惨烈代价的先例……殖民南非的时候，他们也不想要这种先例。

    因此哪怕现在杀过去，其实也不是不可以，但是一想到可能的巨大损失以及人员伤亡，帝国高层就停止了这种想法，还不如等几年，等到海军完整蒸汽化计划，战斗力大幅度飙升后再去打。

    然而真正的南非殖民扩张可以延后，但是一些前期准备工作却是要开始进行了，比如航线的探索，敲定适合登陆并殖民的港口，制定对荷兰人以及其他欧洲殖民者的作战计划。

    然后海军那边搞了一大堆计划后发现……要打南非，就要先控制非洲东海岸，要想拿下非洲东海岸，就得先干掉荷兰人以及葡萄牙人以及其他一票欧洲殖民者。

    要想干掉这些欧洲殖民者，就得先把他们在印度的殖民地给夺取了，要不然你前脚横跨印度洋跑去非洲，人家在印度半岛上的舰队可以就跑过去袭击你补给线了。

    最后搞来搞去，海军发现要搞南非洲殖民的话，最好是先把印度半岛给彻底控制下来，就算无法彻底控制，最好也好吧这些地方的欧洲殖民者给驱逐了。

    如此才能够把印度半岛变成自家的后花园，不用担心敌人的战舰突然出现袭击航路，甚至还能够把印度半岛这边变成后勤补给供应地。

    至于印度那边的事，海军一家也决定不了，还需要陆军那边配合才行。

    于是乎，没多久海军就找到了陆军那边，商量着在印度半岛搞点事，而陆军那边也在结束了和俄罗斯人的主要战事后，攒了几年钱，如今口袋里已经有了点钱，就想着搞点事。

    本来陆军那边还琢磨着是不是杀向乌拉尔山脉呢，如今听海军那边说想要在印度半岛搞事。

    陆军高层一琢磨，觉得这事还可以搞，虽然说过去印度需要海军那边运输兵员以及物资，但是等他们登上印度半岛后，后续打仗之类的事陆军完全可以直接扔下海军自己搞。

    这样功劳可不就有了。

    至于海军，还是让他们当后勤运输队长去吧。

    陆海军方面敲定了合作意向后，这才开始在参务会议上提起印度攻略一事。

    然后一票文官们先是态度非常明确的表示：你们军方别指望我们出一个铜板的额外军费，顶多就是效彷南洋扩张的例子，给军方分润一部分战争收入。

    等陆海军那边捏着鼻子认下不要什么额外军费后，只要战争收入分成，文官们自然就没啥意见了……抛开海外扩张，海外市场这些东西，只说战争本身。

    这仗是军方打的，伤亡也是军方的那些丘八们，和他们文官老爷们没关系。

    打下来获得的战争收入，他们文官还能白嫖大部分……这种好事他们文官群体一向来都是不会拒绝的。

    过去二十几年里，大楚帝国的文官阶层们在对外扩张战争这种事上，态度一直都是非常明确的：只要不让我们掏钱，再让我们拿走大部分战争收入，那么我们就支持对外扩张！

    这印度战略一事，也符合文官们的一向态度，因此获得文官们的支持也容易。

    军方对此文官们的态度也没啥意见。

    那些读书读傻的文官们，除了抠门外，其他方面还是很好说话的，在对外扩张上基本没给他们军方使过绊子，也会给予极大的配合。

    至于战争收入，严格上来说这钱本来是要全部纳入国库之中的，这军方能够从中拿走一部分作为额外军费，这已经是文武双方过去二十多年来多次博弈的结果，都快形成传统了。

    文官们需要更多的市场，战争收入作为自己的政绩。

    武将们需要更多的战争，军功来作为自己的晋升的阶梯。

    至于罗志学……这事其实本来就是他背后推动的。

    如此情况下，大楚帝国高层也就正式通过了征服印度，并驱逐欧洲殖民者的决议。

    当高层有了决议后，大楚帝国也就正式开始了对印度的战争准备工作！

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