太湖浩渺洌滟，水光空蒙，与群山相应，碧水辽阔，峰峦隐现，山、树、云、人统统倒映水中，人与自然融为一体，徜徉其中，无比陶醉。
    想我在凡间生活了两三百年，竟不知外头的世界原来这么美。
    只是这是我第一次下凡，跳转轮台之时没经验，一慌张便出了点差错，未能直接落到彭泽城，而是落在了附近的姑苏城，不过这也意外让我领略了凡间美景。
    斜风细雨中，湖面水雾升腾，正是“云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟”，美不胜收。
    我想着，不能光顾看风景，还是正事要紧，见湖边停泊着几只小舟，接送往来行人，便去向船工打听：“劳驾，请问彭泽怎么走？”
    船工一听我要去彭泽，脸色大变：“姑娘去彭泽做什么？那个地方邪得很，可去不得。”
    “不，”我说：“我一定要去。”
    船工用怀疑地眼神打量了我几眼：“姑娘别跟我开玩笑了，现在彭泽城的人往外逃还来不及呢，哪有人想去那个鬼地方呀。”
    我央求：“我有事儿，必须去彭泽，船家帮帮忙吧。”
    这时船工的婆娘从船里走出来，听说我要去彭泽，连忙说：“姑娘，你敢情是在拿我们寻开心呢吧？不要命啦？去去去，那地方晦气得很，给再多钱也不去，快点走，哪儿凉快哪儿呆着去。”
    船工倒是好言好语：“姑娘，你看这雨要下大了，你还是快找个地方避避雨吧，去彭泽的念头也快快打消了吧，不管你是去寻亲还是什么，那地方真去不得。”
    我待要再说，婆娘拎起船工的耳朵说：“你同她说那么多做什么？平日里对我说话也不见你这么有耐心的，莫不是看她年纪轻轻，长得有几分颜色，生了什么别的心思了，你个老不修。”
    她骂了半晌，见我还站在那里，又过来推我：“你还不下船？滚！”
    我正在发愣，被她一推，踉跄着从船头跌下来，差点摔倒，幸而被人托住，抬头一看，只见上方撑起一把油纸伞，伞下，一双好看的丹眼正瞧着我。
    救我的是一个书生打扮的男子，兴许是常年寒窗苦读的原因，他的皮肤极为白皙，面容俊秀中带着几分英气，鼻梁挺拔，眉头若有似无得攒在一起，气质疏离，唇边生了一颗美人痣，让他这张清冷的脸多了几分生气。
    我心中赞叹，好一个俊俏的少年郎。
    明明是第一次见面，但不知为何，我总觉得这书生看着有些眼熟。
    书生身形清癯，却并不瘦弱，一只手打着伞，一只手稳稳地抱着我，只是他一看到我的脸，瞳孔瞬间放大，神色陡然一变，眸中闪过无数复杂的情绪，死死盯着我，看了许久。
    我被他揽在怀里，甚是别扭，只好小声提醒：“公子，公子？”书生这才跟还魂似的，回过神来，将我放开。
    “多谢公子相助。”我唱了个大喏，转身便要走，他却叫住我：“你刚刚说，要去彭泽？”
    “是啊，怎么，公子认得去彭泽的路？”
    书生走到我身边，将手里的伞向我这里移了移：“正好，我也要去那里。”
    他微微一笑，凑过来，一双美目定洋洋地看着我，模样更加勾人了，怎么说呢，让我略有些不自在，不敢正眼瞧他。
    书生领着我，走姑苏城外的官道，路过金陵，书生嫌走路慢，打算进城弄匹马骑骑，我心想，还不是跟着他一个凡人，怕暴露身份不敢动用法术，要不早就到了。
    走着走着，书生又说饿了，随意找了个路边的面摊，坐下来点了碗面吃。
    我可没心情吃东西。
    因为我能感到眼前这座看似繁华的城，已显死气。
    城中或是周围，必有妖邪作祟。
    “这儿离彭泽还有多远？”我忍不住催促。
    书生道：“不远，骑马的话，大约一天半的路程。”
    我忙说：“那我们就快去买马吧。”
    书生吃着面，气定神闲：“不急。”
    我强忍怒意，挤出笑脸，问道：“对了，公子为何去彭泽？”
    书生不答反问：“你又为什么去呢？”
    我被面汤呛到了，这书生说话行事滴水不漏，倒叫我看不清了。
    也是，萍水相逢的，你不问我的故事，我不打听你的前尘才是交往之道。
    “吃面吧，凉了可就不好吃了。”书生说。
    街对面的店铺里忽然传来争吵声，只见一个乞丐被人揪着衣领，推推搡搡，赶出店外，那人还直嚷着要报官。
    我抬头一看，对面是家当铺，那嚷着要报官的应该是当铺小二。
    “这家伙，偷了我们掌柜的东西，还敢跑到我们店铺来当，真是活得不耐烦了！”
    乞丐极力辩解：“我不是，我没有，这是我捡的。”
    “捡的？”小二道：“拉倒吧，哪里捡的？带我也去捡一块来？你可瞧清楚了，这是上好的青玉，天然状似如意，所以价值斐然，背面还有刻有他的名字和宝印，跟了我们掌柜大半辈子了，从不离身，现在你居然说是你捡的？”
    “是，是，是真的，”乞丐吓得都结巴了：“我是在城外的十里坡捡到的。”
    “十里坡？”当铺小二以及围观人群都倒吸一口冷气。
    那可是个野坟场，进来莫名横死之人甚多，附近不少孤苦无依的村民，以及一些无钱给亲人下葬的穷苦人家，都只能用凉席裹了尸体，随意丢弃在十里坡，任由野兽撕咬啃食，那地方常年被尸气笼罩，鬣狗野狼遍布，乌鸦秃鹫遮天蔽日。
    可一个家境殷实的当铺老板怎么会出现在那里？
    莫非是...
    “你，杀人劫财？”小二伸出颤抖的手指着乞丐。
    “不，不是我，我没有，我真的没有...”乞丐更加慌乱了，挣扎着想逃却逃不掉。
    我看了一眼书生，他居然先我一步行动。
    “且慢。”书生走过去道。
    “你是什么人？”小二怀疑地看着他。
    “只是偶然路过此地...”书生说到这里，小二便不再搭理他，直接将乞丐扭去送官。
    我不禁发出一声嘲笑，书生做作的拱手礼僵在那里，额头似有青筋跳动。
    “你有多久没有见过你家掌柜的了？”书生在小二身后问。
    “啊？”小二停下脚步掰指头盘算：“算上今日已有五日了。”
    “掌柜的以前有这么久没来过店里吗？”书生又问。
    “这...倒确实少见。”
    书生问：“掌柜的五天没来，你们也没去找找吗？”
    这下轮到小二紧张了：“掌柜的走时只说有个买家找他做笔大生意，说要出城几日，实是没有想到去了那么多天。”
    “那你们掌柜的没有妻儿吗？他们也没来寻人？”
    小二忽然压低声音，一脸古怪：“掌柜的是彭泽人，他是一个人来金陵做买卖的，老婆孩子都在老家，这不...没逃出来。”
    “不过掌柜的在金陵有个相好...”小二顺口说，说完有些后悔，怪自己嘴快。
    书生马上问：“这个相好在什么地方。”
    “万，万花楼。”
    看着书生意味深长的表情，小二连忙解释：“我们掌柜的一般不这样，他与夫人很恩爱的，每过一两个月总要回去一次，他在金陵做生意十余年了，统共也就一个相好…”
    说完之后，他忽然反应过来：“我跟你多说什么？去去去，别捣乱。”
    这时，街头传来一阵唢呐鞭炮声，另一头又传来一阵哭丧铃响，一支迎亲的队伍和一支送葬的队伍在大道中间相逢，那场面着实魔幻。
    迎亲的队伍嫌触霉头，避之不及，偏生他们又是城中富户，送葬的则是普通人家，恃强凌弱，世间常有，于是迎亲人家当中便有家仆小厮上前驱赶，尤其是见到对面的扛房，更没有好脸色。
    “呸，又是你们，怎的走路不长眼睛，找死不挑日子，天天挡你祖宗的道。”
    那扛夫头戴旧愁帽，身披一件破蓑衣，体瘦皮张，人歪毛长，瞧着就很丧的样子，被人当面指脸的骂，臊眉耷眼的，也不反抗。
    扛房又叫“土工”，是专门做出殡送葬行当的，地位比较地下，不受待见，由于常年和死人打交道，扛房们自己也觉着不吉利，路上遇着人，总是自觉避开，现下也只能配小心道：“实在是近来莫名横死地多了，这才屡屡冲撞，并不是有意的，你看金陵城这么大，有喜有丧，也很正常，如今世道艰难，大家日子都不好过，还望高抬贵手。”
    “这么说你们这群倒霉玩意儿近来生意还变好了？发死人财，也不怕折寿！”
    不管送葬的再怎么低身下气，那迎亲的就只是不依不饶，过了一会儿，几个年轻扛夫禁不住谩骂，终于忍无可忍，冲突一触即发，双方当街扭打起来，吓得沿路的商贩路人闭户的闭户，逃窜的逃窜，瞬间乱成一团，乞丐也伺机从当铺伙计手中逃脱了。
    我与书生在人流两侧互相遥望着对方，各怀心思。
    看来他也是来查彭泽鬼城发生的怪事的。
    我只猜不出他的身份，也不知他意欲何为。
    莫非是乔装的官差？亦或者是仙门中人，斩妖除魔，替天行道来了？
    不及多想，我便追着乞丐去了，而书生则扭头去了另外一个方向，我猜，他应该是去了万花楼。
    乞丐逃命，慌不择路，很快就被我逼入穷巷。
    “你，你，你是来杀我的吗？”乞丐畏畏缩缩道。
    “我只是来问你，当铺掌柜的事，他，是怎么死的？”
    “我，我，我不知道啊，之前我在十里坡附近的乡县乞讨，有一日运气好，多讨了几个铜板，我就拿去买了黄封，谁知那酒劣质，喝得我头疼欲裂，醉倒了，醒来的时候发现自己竟到了十里坡，还是晚上，我吓坏了，那地方，平时就是白天我也不敢去啊。”
    “我当时只想赶快离开，摸着黑走，突然就被什么东西给绊倒了，低头一看，竟是一具尸体，我当场就吓得魂飞魄散，撒腿就跑。”
    我问：“那掌柜的玉佩怎么会到你手上的？”
    乞丐说：“我看到尸体手边有一块玉，顺，顺手就给捡了。”
    我心想，吓成这样居然还能顺东西，真有你的。
    看来这个乞丐除了贪财好酒，确实没什么问题。
    万花楼那边似乎进行的不是很顺利，我刚抵达，便见书生被一群打扮妖娆的女子团团围住，还对他上下其手，身上的胭脂味浓重到刺鼻，书生不胜其烦，看他那想发作又只得憋着的模样，着实好笑。
    “公子是第一次来玩吗？”女子用手里的丝绢撩拨他。
    书生面如冠玉，眉清目秀，正经比这些个女子都还俊俏几分，看得她们眼睛都直了。
    “放，开，我。”书生压着怒火，咬牙切齿。
    “别紧张嘛，”女子笑得花枝招展，只管拉扯：“跟姐姐去屋里快活快活，包叫你魂萦梦绕，欲仙欲死。”
    另一个索性身子一酥，直接倒在书生身上：“姐姐新换的香，你闻闻。”
    “还是来姐姐房里，尝尝姐姐唇上的胭脂吧。”
    一众青楼女变本加厉地争抢。
    等我看热闹看够了，悄变化一身行头，大喊一声：“公子！”然后奋力挤开那群女子，冲到书生面前，勾起他的脖子说：“公子你可算来了，可是想我了？”
    书生脸一黑，太阳穴突突直跳，想把我推开，我却死死抓着他。
    我发现他有些奇怪，身体居然冰凉的，且摸不到脉搏。
    “你瞧着面生，是新来的？我怎么没听妈妈说要来新人？”一个青楼女子瞪着我。
    “对啊，我是新来的。”我面不改色。
    “这位公子，是你的恩客？”
    我不知道恩客的意思，也不好露怯，只得硬着头皮，故作千娇百媚：“是啊。”
    她这才没了兴致，拢了拢头发说：“怪不得油盐不进，既是有相好的了，倒是出声呀，白耽误工夫。”说罢扭头离去。
    等她们都散去，书生冷眼看着我：“你怎么穿成这个样子？”
    我哂笑：“刚刚可是我替你解了围，还不谢谢我。”
    “不过这万花楼究竟是个什么地方？”我环顾四周问。
    书生扶额：“你连这里是什么地方都不知道，还学这浪荡模样。”
    “我怎么了，她们不都这样吗？”我瞧了一眼楼下寻欢作乐的客人，又问：“这里是酒楼？食肆？茶馆？还是戏院？”
    书生说：“这里是金陵城最大的秦楼楚馆。”
    我问：“秦楼楚馆又是什么？”
    “是男人...”没等书生说完，一个喝醉酒的客人走过来：“万花楼什么时候来了这么一个绝色的小娘子，妈妈怎么不告诉我，别是欺我没钱吧，我可是这里的常客。”说罢，便要来抓我的手。
    我本能一躲，那人碰着酒气嚷嚷：“小娘子别害羞，跟着我少不了你的好处。”
    书生将我护在身后，似乎生了大气，一脚将那人踹了下去，
    那客人脑满肠肥，身形圆润，被书生一踢几乎是滚下楼去的，这一摔惊动了不少人，欢客失手撒了酒，跑堂无意摔了杯，引来不少注视的目光。
    难为书生隐忍这么久，到头来为我闹出这么大动静。
    “什么人，敢来万花楼撒野？”
    这时一个约莫四十岁，敷着厚粉，脸涂得雪白，穿着华贵衣衫，顶着一头花簪，带着两个明晃晃的耳坠子的女人带着十多个壮汉出现在楼下。