见此，村民们或从小马扎上起身，或朝前迎了几步，面面相觑间都是疑惑。
    民选村长的日子，苦等李家不回，却等来了官差，只要不傻就猜的出其中定有蹊跷。
    “兴发，你说是不是李家人出事了啊？”
    再怎么说，叶兴发也是做了多年村长的人，又是一心为民的，村民们心里没有底的时候，下意识就会拿他当主心骨。
    说话间官差已经到了跟前，叶兴发来不及作答，赶紧迎了上去，“官爷，是出什么事了吗？”
    官差头目扫了一圈，眼神落到叶兴发身上，“你们村原来的村长是谁？”
    “是我......”
    叶兴发最有些忐忑，但也毫不犹豫的开口承认了，“官爷，可是出了什么事？”
    他身边的柳长英和魏榄菊都惴惴不安的捏了把汗。
    不会是李家在外遇害了，官差怀疑是他们干的吧？
    闻言，官差本来严肃的面色缓和了些，微微侧目便立刻有人将一卷文书呈了上来。
    一众村人不明所以，心口都有些微悬。
    “确实是出了点事......”
    官差便展开文书，便道，“不过好在即时解决了。”
    两句话间，叶兴发一家子的心是起了又落，默默的看着官差等候下文。
    “今日你们村是不是搬进来几户外来的人家？”
    官差扫了一眼村人，见他们点头，又接着道，“不止是你们村，整个京郊所有的村子这些时日都陆续搬进了外来人家，这些外来人家可不真的是外郡的，而是货真价实的京城本土人......”
    闻言，众村人震惊的面面相觑。
    李家一行竟是京城本土的？
    所有村子这段时日都搬进了外来户，这又是怎么回事？
    官差继续道，“这李家人一进村是不是就给了你们诸多好处，还说他们先前在外郡的村子里也是村长？”
    村民们连连点头。
    “这就对了，因为他们是秦忠国，前相爷的人，搬进各个村落，目的就是为了当上各村村长......”
    官差扬了扬手中的文书，“如今的新政令下来，粮税骤然减少，于民来说是天大的好事，可于官来说却是少了许多油水，秦忠国派这些人潜伏入村，为的就是将来可以越过上头，直接在村里搜刮油水。”
    他的话一出口，震惊四座。
    村民们纷纷不淡定了，有人不可置信的问道，“村长两年就会换，他若是压榨搜刮我们，下一届我们大可以不选他啊！”
    “是啊，而且他一旦露出马脚，到时候肯定会被我们集体排斥的啊！我们也可以状告他们啊！”
    闻言，官差笑着摇头，“村长两年一换又如何？秦忠国广撒网，即便短短两年也足够他搜刮不计其数了，你们又怎么知道他们不会防着你们去状告？”
    “你们是长久住在这里的，可这些外来户可是随时可以离开的，他们想威胁你，或者灭口杀鸡儆猴，还不是轻而易举的事情。”
    听到这里，村民们这才意识到事情的严重性，李家人初来就将他们笼络的五迷三道，直接要齐齐背叛叶兴发，选他家李奎生为村长，现在想来确实是不简单。
    “官爷，今日是民选，可李家人从昨日到今日都还未回村，你可知道这又是怎么回事？”
    听闻真相竟是如此，叶兴发暗暗心惊，忍不住又问道。
    “他们不会回来了！”
    官差将文书递到叶兴发手里，笑道，“幸得弘将军提前便派人密切关注秦忠国的举动，早早发现他这些举措，这才在民选之前将所有村落的外来户都抓了，才有了你们说的失踪一事。”
    “只要是秦忠国委派的人，全部都打入了大牢，核查过后没有异常的外乡人才会放回来，我们便是来给你们通传这个消息的。”
    “接下来的民选，你们还是正常进行，新任的村长可以迟一两日去户部登记造册。”
    叶兴发看完文书，和魏榄菊对视之间，心绪皆是一片复杂。
    从昨晚到今天，他们想了无数个可能，却万万没想到笼罩他们多日的阴云，竟然是上位者的一个阴谋。
    “多谢官爷专门跑一趟，还请官爷上门喝一口薄茶歇一歇！”
    叶兴发迅速的压下各种情绪，笑容满面的邀官差去家中歇歇脚。
    官差拍了拍腰间的牛皮壶笑着婉拒，“不必了，我们还要跑好几个村子，不敢多逗留。”
    说着转身就要走，又像是想起什么一般扭头嘱咐道，“噢对了，村里近日民选，你们今日定是没有进城的，给你们再带一个好消息，弘将军被证实是皇室血脉，不日就要登基为帝了，届时会大开皇仓，放粮三日，每个人都可以去领......”
    嗡——
    官差说完话都走出好一截远了，村民们的欢呼声也只差刺破耳膜，叶兴发还恍恍惚惚的没有回过神来。
    “兴发，你听见了吗？弘将军要当皇帝了！！”
    魏榄菊喜极而泣，忍不住摇晃着叶兴发的胳膊，“弘将军当了皇帝，咱们就再也不用担心过回以前的日子了！！！”
    叶兴发回神，微微呆怔的面上一点一点漫上笑容，最后汇集成欣喜若狂的深纹回应着母亲，“是啊，太好了，这是这么多年以来，最让人高兴的一件大事了......”
    国安才能家和，这一天，他们等的太久太久了。
    “兴发哥，对不住了，我们也是被李家的猪油蒙了心，这才......今天的民选，我还是选你当村长！”
    “对，我们家也选兴发，兴发这么多年为咱们村劳心劳力，只有他配当咱们的村长！”
    “我们家也选兴发！”
    “我们也是！！”
    高兴过后，村民们都纷纷围了上来，七嘴八舌的说着亏欠的话，几乎所有人都一致推选叶兴发继任村长。
    见状，叶兴发心中感慨颇深，脑中又乍然回想起老太太那日说过的话。
    ‘世事多变，富贵也好身份也罢，此一时跌落高台，或许彼一时便一朝凌云冲天，莫要太在意此一时的得失......’