只见甘露提着一个竹篮回来，向宋芷若行礼道：“小姐！”
    “带来啦！”宋芷若微侧脸，往里一瞄，奇道，“只是让你带瓮存的雪水，那些是怎么回事？”
    “夫人听闻小姐们在这里烹茶闲聊，特意命奴婢送些糕点来佐茶。”甘露先是呈上一个竹雕大漆描金双层食盒，放在石桌上，掀开盖子，分别摆好。
    松石绿釉菊瓣盘里的是绿豆糕，胭脂水釉菊瓣盘里的是红枣糕。
    “娘送的糕点正是时候！”宋芷若叹道。
    “茶最是除烦解腻，喝多了却有饥饿感。”宋芳若笑了笑，“喝茶配糕点，正好！”
    “话是这样没错！”宋芷若俏皮一笑，“可是，佐茶的点心，却大有讲究的哦！”
    “这其中有何讲究呢？”小怀柔好奇道。
    “有一句顺口溜，甜配绿，酸配红，大肉配普洱，瓜子配乌龙。”宋芷若解释道，“绿茶清淡略带苦涩，配甜味糕点，不仅中和茶的苦涩，还可以突显绿茶的清香。红茶醇厚浓郁，搭配果脯正好。普洱比红茶更为浓郁，搭配肉干，相得益彰。至于乌龙茶，又名青茶，则搭配咸味干果，如花生瓜子核桃之类。”
    “还有白茶呢！”宋芳若道。
    “白茶与绿茶相似，配甜味糕点。”宋芷若道。
    “那君山银针属于白茶么？”小怀柔问道。
    “不是。”宋芷若继续道，“白茶是一种不经发酵亦不经揉捻制成的茶，有天然香味，遍披白色茸毛。因其白毫如银似雪而得名，汤色略黄，滋味甜醇。”
    “二妹，开门见山吧！”宋芳若提醒道。
    “好！君山银针是黄茶中的顶级品种。制黄茶比制绿茶多了一道闷黄的工序，有黄叶黄汤的效果。”宋芷若顿了顿，“黄茶清香，醇厚爽甜，适宜搭配绿豆糕、凤梨酥、红枣糕。”
    “绿豆糕清甜，红枣糕绵甜。”宋芳若道。
    “那凤梨酥呢？”小怀柔问道。
    “凤梨酥外表金黄，外酥内软，入口即化。”宋芳若叹道，“只是此时不是凤梨的收成季节。”
    “难道凤梨酥也要如瓜果蔬菜那般看时节么？”小怀柔反问道。
    “没错！因为凤梨酥的馅儿是凤梨馅。凤梨是一种水果，外表酷似松果，果肉金黄。”宋芳若顿了顿，“外面有商家为牟利，反季节大力推销的凤梨酥，其中采用的馅儿，要么长久陈放仓库的以次充好，要么临时用冬瓜蓉冒充的，但这都不是真正的凤梨酥。”
    “原来如此。”小怀柔叹道。
    此时，一旁的甘露一边观察陶泥炉的木炭焰火，一边听着壶里的水响，低声提醒宋芷若：“小姐！”
    宋芷若侧头瞧了瞧，道：“好吧！”
    预热过的三个茶盏摆放在石桌中央，成品字形。
    宋芷若站起来，隔着厚棉布巾提着陶壶的长柄，向茶盏里倾倒沸水。那水从壶嘴流出，状若闪耀银光的弧线，落至青花瓷盏里。
    那茶叶一接触沸水，茶芽涌向水面悬挂树立，香气四溢。
    “君山银针第一式，群笋破土！”宋芳若为了自家二妹专心泡茶，特意在旁解释，“瞧，像不像春雨过后破土而出的小竹笋呢？”
    “我没见到破土而出的春笋，但我吃过炒竹笋，像！”小怀柔啧啧称奇道。
    片刻后，茶芽吸水下沉，茶芽幼叶微微舒展。
    “君山银针第二式，菊花盛开！”宋芳若温声道，“再仔细瞧瞧，像不像盛开的菊花啊？”
    “像！像极了。”小怀柔笑道，“我喝过菊花茶，平肝明目。”
    宋芷若放回陶壶，迅速盖上碗盖，连同小碟，逐一递上茶盏。
    小怀柔双手接过茶盏，望向宋芳若，意为询问。
    “君山银针第三式，仙鹤迎宾。”宋芳若半掀碗盖，水雾弥漫，“瞧这白色的仙雾扑面而来，如同一只仙鹤冲天而起么？”
    小怀柔依样画瓢，轻轻揭开碗盖，白雾氤氲，只闻到茶香。
    “我看到白雾，像传说中的仙山，云雾萦绕。”小怀柔道。
    小怀柔仔细观察茶盏里的芽叶沉浮，茶汤杏黄，清透明亮，叹道：“果然是黄叶黄汤！”
    “尝尝吧！”宋芷若笑道。
    小怀柔一手捧着茶盏，一手持盖，细啜一口，顺滑如丝。
    “怎么样？”宋芷若问道。
    “香气清雅，入口顺滑。”小怀柔如实回答。
    “再品一下！”宋芷若眉眼带笑道。
    小怀柔细啜一口，感受茶香在口里弥漫，清冽爽口，然后，慢慢咽下茶汤，滋润生津。
    “甘醇可口！”小怀柔叹道。
    “再尝尝糕点吧！”宋芷若道。
    小怀柔拈起一块绿豆糕，咬了一口，生津回甘般的甜。
    “不错吧？”宋芷若笑道。
    “嗯！”小怀柔点头道。
    “这不是一般的红枣糕，而是金丝枣糕。”宋芳若咬了一口红枣糕，仔细咀嚼，做出评论。
    “因为表面隐约有金丝光泽而名金丝枣糕，是这样么？”小怀柔问道。
    “不是外形，而是选料必须采用产自北域沧州城的金丝枣。”宋芷若解释道，“金丝枣外形小巧，如珠似玑，核细肉厚，比一般的红枣更甜。”
    “取晒至半干的枣子，将其掰开，可拉出一缕缕的金黄糖丝，延伸二三寸，依旧粘连不断，故名金丝枣。”宋芳若道，“金丝枣是红枣中的精品……”
    “正如君山银针是黄茶中的极品。”宋芷若接道。
    ”二姐姐，你在书院研修的只是茶道么？”小怀柔问道。
    “不尽然！在书院，文武双全是基本要求。只是我对茶道特别感兴趣，所以我选择茶道作为专修课程。”宋芷若笑道。
    “文武双全？”小怀柔纳闷道，“可是，我觉得……”她上下打量着面前的两人，怎么瞧还是弱柳扶风的闺阁千金啊！
    “二妹，你这话说的模棱两可，瞧三妹妹误会了。”宋芳若道。
    “三妹妹，其实这个文武双全并非你想象中的文武双全。进入书院，前两年，除了基础课，还得选修文化类与武术类各一门。简而言之，书院的宗旨就是培养文武兼备的学生。”
    “只有基础课，文化课，武术课三门？”小怀柔问道。
    “说是基础课，实际上包括了至少六门，国语，算术，历史，农学，地理，哲学。”宋芷若顿了顿，“也许，临时增加一门基础课程。”
    “大姐，不就是只有那六门么？”宋芷若不解道。
    “当我在书院就读不到半年，密云城东部爆发了一场百年罕见的毒虫时疫。那时，院方商议对策，决定防患未然，临时增加了一门药学课，主要是配置驱虫药。”宋芳若道。
    “难怪那时我时常看见你在房内小心翼翼在称量粉末呢！”宋芷若道。
    “当时我斥责你别靠近，你偏偏要凑上前来瞧个仔细！那药粉不是胭脂香粉，万一过度接触有个好歹怎么办啊？”宋芳若状似斥责却暗含担忧。
    “我知道大姐是好心提醒，可是我当时年幼，就是好奇嘛！”宋芷若软声道。
    “配制驱虫药的药粉，大部分都是极其难闻的。”宋芳若微皱眉头，“即使小心翼翼，难免衣物沾染那些气味。那段时间，在睡梦中，甚至怀疑自己浸泡在那药粉缸里呢！直到后来，我毅然选择调配香料作为专修课程。”
    “原来如此！”宋芷若叹道。
    小怀柔似懂非懂地点了点头。