周国弘泰二十九年的新年，在热热闹闹的鞭炮声中如约而至。
    秦宅东西两府一片寂静，在新旧交替的大年夜，显得格外凄凉和萧瑟。
    曾经那满院的彩灯、焰火璀璨的新年夜、爹娘和阖府下人的欢声笑语，在秦姝前世今生已经过去五年的记忆里，正在渐渐褪色。
    只留下那满府的白幡。
    还有彻夜的谋划算计、孤苦凄冷。
    人间爱恨多相似，世上悲欢各不同。
    在与秦府隔了三条街的肖府，却是另一番天地。
    热热闹闹的除夕夜之后，第二天一大早，府中婢仆已经将院落打扫得干干净净。
    花树上、廊檐下，挂着各式各样的彩灯，大大小小的门上都贴了对联，每个人脸上都洋溢着快乐。
    肖老夫人破例戴了花，穿戴一新，玉嬷嬷带着管事的丫头婆子，端着簸箩，里面装着冒尖的荷包。
    荷包里装着各式各样的银锞子、金豆子，专门赏给前来贺岁的小辈们。
    肖宬跟在几位哥哥后面，给祖母磕过头，领了一只荷包，瞅瞅祖母和母亲看不见就想开溜。
    结果被肖老夫人扬声唤道：“宬儿站住，你这大过年的，急匆匆的要去哪儿？”
    肖宬讪笑回头，道：“自然是去找哥哥们玩啊。”
    肖老夫人哼了一声道：“别以为我不知道你那点心眼子在想什么，今儿你就在祖母这里，哪都不许去。”
    肖宬有些着急想去找李佑林，然后与李佑林一起去秦府。
    如今被祖母困在府里，干着急没办法，只好连着朝自己母亲使眼色。
    谁承想，他母亲连眼角都没赏给他一个，只笑着对肖老夫人说道：“母亲自打从普度寺回来，这脸色越来越好了。”
    旁边坐着的几个妯娌也纷纷称是。
    肖老夫人自得笑道：“还是普度寺的香火灵验。只要诚心到了，菩萨自然是知道的。我这些日子，睡得很是安稳，连梦都不做一个，一觉就到大天亮。”
    肖宬眼睛一转，问道：“祖母，那秦大小姐送您的香囊，您可挂上了？”
    肖老夫人笑容微敛，又不好拂了孙儿的意，遂笑道：“自然是挂上了。”
    到底是那丫头的一番好意。
    可她还是更信菩萨。
    宬儿年轻，正是好玩好动的时候，对什么稀奇古怪的东西都好奇。
    对人也一样。
    在普度寺那段时日，宬儿几乎天天跟在那丫头身后，跑前忙后、殷勤备至。
    回城之前，又百般求她出手相助，她也是看那丫头着实可怜，这才答应下来。
    孙儿在想什么，她不会看不出来。
    可那丫头……
    若是父母皆在，给宬儿做个妾倒也使得。
    如今她父母双亡，又在光天化日之下败坏了亲叔父和亲堂妹的名声，还设计将其叔父送进大牢。
    虽是为报父仇情有可原，可这样的手段、这样的心肠，到底让人胆边生寒。
    对这样的人，只可远观、不可近交。
    好在那丫头是个识时务的，除了回城那日，让宬儿带回来那些谢礼。这段日子也没有借着那段香火情的由头，来往肖府。
    送的礼物也恰如其分，不过分厚重，也不让人觉得浅薄。
    看得出来，那是个练达通透的孩子。
    只是不适合进入他们这样的门楣。
    若是宬儿与之接触多了，再让那丫头生出一些不该有的心思……
    秦氏父母皆亡无所顾忌，到时只怕难堪的还是肖家。
    肖宬急得抓耳挠腮，却无计可施。
    很快几位堂姐妹侄女儿也都带着丫头过来，给肖老夫人拜年。
    磕过头后，女孩子们便围在老夫人身边说说笑笑。
    肖宬的三嫂戚氏突然看着四叔家的庶女云姐儿笑道：“云姐儿今日这脸色倒是真好，白白嫩嫩、水汪汪的，以前那些包包豆豆的竟一点都不见了。可是你姨娘给你配了什么好使的药膏子？”
    云姐儿怯生生地看了肖宬一眼，细声细气回道：“回三嫂嫂，云儿用了前几日六哥哥送的胭脂，第二日脸上就好了许多。”
    戚氏顿时大感惊奇，“当真只是用了那些胭脂？”
    云姐儿咬咬唇，用力点点头。
    在坐的几位夫人和小姐都纷纷看向身边的丫头，结果发现只要得了赏的丫头，脸上的肌肤都变得又白又滑，比她们这些精心养着的主子肌肤还要好！
    房内顿时响起一片叽叽喳喳：
    “你也是用得那个胭脂？”
    “快，把你脸上的粉擦了去我看看？”
    “天爷！这胭脂这么好用，你居然连回都不回一声？！”
    “那胭脂呢？快给本小姐还回来！”
    肖宬大伯家的小堂妹芙姐儿用力甩开捂在脸上的帕子，露出脸颊上星星点点的痘疱，朝着身边的丫头哭道：“你知道好用，竟敢瞒着我？”
    那丫头委屈的不得了，“明明是小姐不要赏给婢子的。”
    芙姐儿气道：“你还敢顶嘴？！”
    肖老夫人忍不住喝斥一声，道：“好了！看看你们一个个，没见过世面的野丫头似的。东西赏了人，哪有再要回来的道理？你们好歹也是名门千金、大家闺秀，叽叽喳喳，成何体统？”
    肖宬奇道：“你们居然把我送给你们的胭脂都赏了人？”
    芙姐儿是个直性子，闻言忍不住呛声说道：“六哥只说是别人自己配制的胭脂膏子，我们哪知道好不好用？”
    肖宬气笑了，“你们呀，平日里眼睛都长在了头顶上，只瞧见了这身份地位、家世门楣。却不知人家秦大小姐，虽是商户女，那吃的穿的用的，哪一样不是精贵里的精贵物儿？她送的东西，能是一般的吗？”
    肖老夫人若有所思地看了玉嬷嬷一眼。
    另一边肖宬已经被堂姐妹们团团围住，纷纷要他再去跟秦小姐讨一些胭脂回来。
    肖宬连忙举起手，连连讨饶，“好好好，我帮你们问，帮你们问还不行？”
    他朝肖老夫人方向看了一眼，不等说话，肖老夫人已经说道：“不许去！”
    肖宬的脸顿时皱成一团。
    肖老夫人白了肖宬一眼，说道：“等过完年，祖母就让玉嬷嬷去秦府一趟，替你们问问。”
    府里的筝姐儿过了年就成亲，若是成亲的时候还带着一脸的痘坑，实在太不像话。
    还有好几个姐儿也要相看亲事。
    若是那胭脂膏子果然好用，只要玉嬷嬷去要，那秦氏一定不会不给。