喧闹夜市，几个女子摇曳着团扇各自捧着盏莲花灯，笑靥如花嬉戏追逐打打闹闹，因冬至时节，巷口也就有许多人焚着纸锭祭祀亡魂。
    那几个女子身披花哨风情的艳彩之衣，婀娜如垂柳嘤嘤笑语好不热闹，这让身着臃肿的诸多路人摇头叹止，纷纷避之不及，于是原本拥挤的石拱桥下空出一排石阶。
    她们提裙跨入，挽上衣袖齐身下腰，低胸襦裙立现一缕明媚。双手合一，娇杏般的红唇默默念开，祈愿片刻，先后将那盏寄托的花灯放入河水里。
    红莲望着那盏花灯载入涟漪漂浮而去，起身的当下瞥见对岸几个男子目露邪光的对她们吹着口哨。
    她们是浣花坊的姑娘，做的是春楼花酒的买卖，普通人自是瞧不上她们，可是红莲并不在乎那些人的指指点点，因为她知道这是个人吃人的世道，再无一桩比刲人食土，饿殍遍野更令人发指的场面了。
    那几名男子勾着肩伙同着走上石桥，临近伸手拦住了她们的去路，绿衣女见状，扇起香风摇曳道，“几位大哥，要想一起喝酒，不妨前往浣花坊啊！”
    “行啊！”那几个男人一下抖擞，哪受得了眼前的媚态风情，还管什么大庭广众，纷纷往前扑搂，女子们莺笑着似蝶般躲开，只哪敌男子们围攻。
    这头有伤风化的一幕明着来，这让大多数贩夫走卒唾弃到大吐口水呸到恶心。
    那些男人一人一个搂在怀里，招摇过市，有些还迫不及待的胡乱揩油，红莲发觉拽着她胳膊的男子面容年轻，竟然十分英俊，怎么跟这些粗鄙的壮汉为伍呢？
    几人大摇大摆的来到浣花坊门口，那坊间挂着牛鬼蛇神呲目獠牙的花灯，好似一个妖怪洞府，见一众来客，头戴牡丹花厚施妆容的粉头张笑迎来，“诶呦，这不是大鲲帮的弘帮主嘛？”
    “这是我的一众好弟兄，花牡丹给我哥几个来间一等上房，要银子爷今儿不缺！”那弘帮主扯着嗓门掏出两锭银子按往那粉头手里。
    “既然哥几个都选好姑娘了，那就带着姑娘们直上碧云天吧！”花牡丹掂着那两锭银子叹气道，“不过算上酒水酒菜和五个姑娘，您这二十两可差的远呢。”
    “嘿你这老妖婆，这说的像本大爷会白嫖似的，呸！真够扫兴！”那弘帮主虬髯粗犷恼火，挂将腰间鼓鼓囊囊的一袋银子直接扔出，那花牡丹出手一勾倒是接的飞快，打开袋子一瞅立时换了张殷勤嘴脸来，“哟，弘大财主请！还不赶快准备上等的酒菜！”
    上了楼，几人来到挂着碧云天木椟的房间，里头宽敞的放着一张大圆桌且又隐蔽的藏着两小阁间。待那弘帮主入座，几人跟着迫不及待的吃酒揩油。
    “各位兄弟，今儿可要多谢胆识过人的韩兄弟，算是带我们开了眼长了见识！”那弘帮主端起酒杯豪情万丈道。
    “是啊，韩兄弟真是我们的福星贵人。来！我们都来敬一杯韩兄弟。”于是就有人抬手附和。
    红莲见身边的这位被称韩兄弟的人立刻摆衣起身，恭谦一敬，“应该是小弟，敬各位大哥一杯，各位兄弟不用多言，往后发财的机会多得是，今儿个大家尽管玩儿就是了！”一杯辛辣之酒滑入喉咙，酒杯倒竖，嘴一抹，捉起红莲就是往那脸蛋上猛嘬一口。红莲脚下一踢嘤咛害羞，众人见了纷纷效仿起来。
    一个时辰之后，房间里喝的横七竖八，那韩兄弟倒是殷勤过人，虽然新入帮会，却十分会做小弟，招呼细致。末了见几人拉着姑娘去了小间，有的已按耐不住席地开弓。红莲亦被喂下很多酒，那人贴着她耳边调笑着什么，惹得红莲掩面羞涩。
    “诶，红莲姐姐，我看是喝醉了，不如我们换个地方，小弟不习惯人多。”那韩兄弟嘴里热气一个劲吹在她脸颊，人也不由倒她怀里。
    红莲搀着他，掩面儿道，“韩公子，随我来。”
    两人摇摇晃晃的来到另一房里头，韩兄弟醉的倒在榻上，望着那张微醺迷醉的脸，红莲心下喜是喜，可十分清楚他们只有金风玉露的一夕，谁会真心喜欢一个烟花女子，谁会懂她的哀愁。
    正当她的手靠近他的额间忽然颈中一钝，已被人封了穴道，周身禁锢。那迷醉的人自是睁开眼，半躺在她身边道，“好姐姐，赶紧告诉我，徐大老板在哪间房呢？”
    红莲抿着唇沉默不语，那人也没有凶恶之行来逼问她，而是立在床沿抱着手吁嗟可惜，“在下行事紧急，不然就与你快活一番了！”
    而红莲忽而想到什么，干笑出声，“公子未必是公子，何苦如此玩笑，告诉你就是。”
    “你，认出了我？不怕我杀人灭口？”那人眼神左右一瞥，手不由一抚下颚，颇感意外。
    只见斜躺在榻上的红莲平声说道，“徐老板可不是一般人能对付，寒姑娘，你小心为妙！”
    寒影的乔装竟然被其识破，她显然记得当日被请去给黑岩作过陪。
    “你误会了，我只是去送礼的，徐大老板应该会很高兴。既然我与红莲姑娘也是老熟客了，就请行个方便。”寒影狡黠道。
    与此同时楼下大门口又进来几名佩刀穿甲的男子，一个个冷面肃立，但闻嘈杂声的花牡丹以为今儿的生意如此热闹，可一见来人便暗下脸色，谄声媚笑，“诶呦，几位官爷所为何事？”
    只见一人上前展开一张布告，严厉之辞，“奉州牧大人之令彻查官银被劫一案，经人举报可疑之人现就在此，吾等就地捉拿。违抗者格杀勿论！”
    “这…这怎么可能有劫匪，都是些街坊老熟客，我看必是误会。”花牡丹摆起手绢，扭腰相拦，身后更是跟来几个打手护卫。
    “你是说与那恶贯满盈的劫匪也是老熟客吗？”那官差自懂拿捏，势在必行。
    听闻花牡丹切齿不已，但她极通世故，于是摸出一锭银子塞入官差手里，那官差却推开花牡丹小手，凑声说道，“花姐，今儿不是时候，州牧大人发话搜不到人，我们饭碗可就不保呢！”于是撇过了人，带着队伍径直入内。
    花牡丹瞧着手里那锭银子，豆眉一聚，急声对身旁男子说道，“快去通报徐老！”
    茶室内徐渭正与一访客席坐喝酒，片刻木格门移了开，打断了两人的谈话。
    侍女端着酒盘先在门口福了身，而后趋步入内，先是为那男子置换了酒壶，再到徐渭跟前，徐渭一眼瞥过就发声道，“你好像是新来的吗？”
    但见女子半跪着低头专注于倒着酒，并不答话，那锋芒的眼神扫过其周身，一手端起一盏酒杯，一手欲扣案几上侍女手腕，然女子反应极快，双手与其连过数招。
    那徐渭依旧端酒杯，未洒半滴。寒影一下察觉其内力深不可测，果然如情报所出，遂是单手撑地翻退而开，抵手一告，“徐大人果是锋芒不减当年，宝刀未老啊！”
    “你是什么人？”徐渭盘坐放下酒杯，瞪着怒目十分肃杀警惕，这女子竟然能神鬼不知的混到他跟前。
    “小人不足为名，就是替人送个礼传个话，望大人睹物思人，谨记当年。”说着便从袖子里拿出一管木匣，上前双手一呈。
    徐渭不动声色，接过那木匣子，手指一撇先是让那人避退了去。而后将木匣打开，拿出一支乌木簪子盘抚于掌中，面色无改。
    寒影倒也不意外，这老头一头白发倒也稠密，身长体阔苍劲如山，内力极深不用想自个绝非对手，她不过是接了黑岩的飞星令办事，转念禀道，“小的话到物到，不如就此告退。若大人有什么话想传达，小的也可带回。”
    徐渭饮得一盅，背着灯台火焰，置起那乌黑发簪若有所思，却而朗声大笑令人毛骨悚然，“你去告诉他，这里只有一个酒醉难醒的孤独老头子而已，若有什么话让他自个过来说！”
    寒影乐见如此，也不想多做停留，弯起眸点头道，“诺！小的一定把话带到，此间打扰了大人实在抱歉！”于是福身一告，转身离开，移开门的当下，就见一人忙慌而来。
    徐渭闻此动静，竟一刻拍案而起，案几顷刻震得四分五裂。寒影实知缘由，这本就是她故意布局，眼下她全当毫无干系，趋步而去。刚下到楼梯玄关，就见楼下动静，当是大鲲帮那几人。
    昨夜是她找到这个帮派，结识几人一起带去参与劫掠州牧家眷的勾当，搬走其中一箱银子。那皆是些九流无赖，得了银子自喜大吃大喝，于是她暗地写了个字条，就在前一条巷口给了个孩童一锭银子让其交了官差，目的就是制造浣花坊的动静当防自个万一无法脱身，再者这个大鲲帮平日里上天无门，却仗着会些武行，专生欺压穷家，于是搞了这么一出击鼓传花的局除之而快。
    楼下鸟兽四散般的惊声闹腾，自然是乱做了一团。更夹杂刀剑交措之声，时大鲲帮众已经被围剿的只剩两人，那弘帮主此刻正负伤顽抗，两人退至楼梯玄关，即见身后是一女子，心下一急欲挟持为人质。只那大片刀刃晃来，寒影仰面避开，移上两个台阶，那弘帮主当瞧见此人面目，恍然大悟如鲠在喉，“你…你…”
    寒影却继续把戏做足，转是陌生无辜道，“奉劝这位大哥，多行不义，必自取灭亡。”
    “混蛋！臭丫头！你竟然…”那人恨得一刀劈将而来，白刃一闪之间，一道黑影凌空而来，入定即是那弘帮主就被其捏住脖子提在了手里，一瞬脖子上生生抠出两个血窟窿，血如泉涌，淌满着台阶淼淼流下，腥气无比！而另一人已然瘫软在地，就那般失了魂束手就擒。
    只令寒影意外，徐渭竟然上前抄住其后颈，一瞬已如折颈的鸡子溺毙其手里。底下那三个官差见了，亦不敢冒然靠近，火速赶到的增援几人脚下也沾到大片血迹滑腻无比，真够跑个楼梯都推推搡搡。
    为首的官差硬着头皮上前一阶，便是陪笑的口吻，“小的们也是奉命行事捉拿要犯，还请徐老板行个方便。”
    徐渭将那尸身惯下，咧开一口森寒白牙，手背青筋贲张显得极为嗜血，“借口几个歹人为所欲为，当浣花坊只是个随意来去的地方吗！”
    “徐老板说的是，小的多谢您老能出手制服这些个毛贼，这下小的们就可交差了。这桌子椅子的损失，都记我账上。”那官差瞅了眼两具交叠在一起的死尸，暗忖这老怪物又毒又狠，为免他们这几个往上垒不够他练手，这会可是使劲奴颜卑膝。
    寒影见那官差冷汗密布刻意谄媚的样子，只对眼前的老头入木三分，可见又是一个狠戾的主，难怪黑岩属意拉拢。
    莫非黑岩真想谋夺星宿阁主之位，这会儿暗地里找帮手？她倒无所谓他如何筹谋，最好他们狗咬狗两败俱伤。
    冷不丁一拳如铁杵锤来，台阶上寒影扫腿踢起脚下花缸，徐渭一拳击碎，泥土似沙倾泻，面前之人嗜杀狂躁，连避开两次猛攻，又反退上三五个台阶，光是躲避亦是十分惊险，更别说正面迎击。
    她欲往右边夺路，厉掌瞬间盖头劈面，仰身间脚下自往左一个跃步，脚尖旋于一根扶手的圆桩之上，如雀子悬停，乘机跃起手臂落定在二楼回廊。
    喘得半口心气冲那徐渭喊道，“大人你可消气，小的不过听令于人，这不还要回去复命，大人要是留我性命于此，家主只当我偷懒怠惰，最怕那人发怒怪罪下来！”
    “哼！”徐渭不屑的一声，聚拢着杀气，甩臂于身后，“到是还有两下子，今日老夫不再追究，你们最好立即在我面前消失，否则就跟他们一样将命留下！”
    话一出众人抱头鼠窜，可是地上那两具尸体真是抬走不敢，不抬走也不是。那官差对于方才发生的场面亦看的揪心，那老鬼一瞬击向后方，力道可怕的整个楼层都在抖动，以是地动山移。
    那女子只消慢上半拍就被其一拳击碎脑袋。可恶的是他们那个州牧大人，就是一条狡猾贪婪的老狗，自个儿那些不光彩的家当被人惦记，硬是改称官银被劫。这下可要如何交差，转念一想还是保命要紧，于是扭头跑下了楼去。
    “等等，把这些肮脏的东西都搬走。”徐渭震声般喝道。
    “是是。”那官差刚提起半步，涔涔冷汗凉透里子，面子上强装镇定。
    寒影离得那鬼魅之地，站在一处河边吹了一阵凉风，才缓过神来。身后走来另一个身影，看着伏在树干单薄如斯的寒影，水荧的心情着实难受。
    寒影见了来人回身一把将其抱住，鼻子里尽是酸楚，可想到自己到底是杀手如此未免脆弱可笑，于是转而一笑，“你可好？”
    “小荧目前还算自由。”水荧知道时光宝贵，她要说的事有很多，可眼下或许有暗中的跟踪者，于是只能长话短说，“阿姐，我已见过彦微微，寒毒解药她并没有，但她会去向上头求情看是否能给你。”
    “他们不过是另一个星宿阁，我已不再寄望，小荧，我只对不起你，是我害了你。”寒影对于以往的一意孤行所造成的恶果感到十分痛心，如今腹背受敌，已然九死一生。
    “阿姐，若只是我，那绝不可使你受困于黑岩。”水荧担忧眼前寒影的心神状态，她看起来憔悴与黯淡。
    “不是你，我之所以如此，不过是找寻一个反击的契机，如今要全身而退已经不可能了。”
    “那么就让我帮你。”水荧郑重说道，“如今幽天主事弗苒她与霁川走的很近，彦微微说了她恨白栖梧与霁川的缘由，她曾经被两人一同暗算过，而这一切只是为了满足阁主的窥视欲。她说黑水潭的地洞里，挂着一具风干的肉身，那便是当晚差一点杀死月霜华却被黑岩搅局捉走，最后惨死在他手里的彦云。”
    “果不其然，也许我多少能理解她的一些痛苦，月霜华也好黑岩也罢皆是邪祟鬼魅，小荧眼下你务必要小心弗苒霁川他们。”
    寒影无法深想，她已在深渊离死很近，感受到黑岩没有底限的可怕后，她都无法知道下一刻自己会否惨死在他手里，或许她能活到现在已经是他格外开恩。
    她忽而浑身冰凉，好似浸漫于冰湖之中，可是她不能让水荧看出不妥，故而说道，“暂时不要刻意去接近那些人，我会想办法将你调往朱天。”
    当晚寒影回到玄天院，在热水里浸泡了半个时辰还是驱散不了周身的寒气，看来寒毒开始作祟，她暗暗落起泪来，身后的黑岩伸出手在那光白如瓷的背上拇指轻轻拈起，寒影不看也知道是谁。可自己这副泪流满面的面孔，怕惹他不悦，可还来不及拭泪，他就扳过她的脸，于是她赶紧抬手胡乱一抹。
    “怎么在哭？”他一眼就看到她氤氲着水雾的眼眸，红彤彤的鼻子。
    “没有没有，是热水的缘故。”她慌忙摇头，就怕他一夕变脸。
    “有什么好害羞的，哭就哭了，一定是那老头不好对付。”他将她贴入怀里，充满怜惜的抚摸着她的背。
    “你让我找的徐大人，真是武功高强春秋鼎盛，一点也不像个半百老者。”她坦言一笑，心里明白这人即便嘴上关切，可内里鸷悍无情，他对她只有欲，就像那背上的掌心已游弋，她也不敢多有挣扎，任凭其手。
    末了，他将她抱出木桶，取过一块布帕，体贴入微的替她拭干水珠，细致不苟，就似把玩一件珠宝瓷樽摆设。
    她心如死灰，背靠在木桶边上，他亦半跪在地，沉溺此间，她不知他为何如此变态的沉迷这些。
    没有欢愉，亦不再有哀求，比起以往痛哭不止，她习惯默然承受，甚至变得主动。她面部绯红柔软无力在仰面躺于榻上，喘的很是急促。男人邪魅勾唇，看着他身边彻底属于他的女人。
    很快他又欺身而来，似蛇般缠在她背上，可她却闭着眼沉沉的昏睡了去，而他也没再继续，反而拉起一层薄被替她遮上。
    只是在寒影昏睡的当下，黎明前的混沌之中，水荧已陷入了危机。纵然她全力抵挡也不是那人的对手，半分差池一剑入心，她的遗憾只是无法再见到那人，她重重倒地，星光夜色如此璀璨夺目。
    幽冥寒毒的侵蚀越来越甚，手臂一圈泛起青紫，不得已她靠饮下烈酒驱散一些寒气。她决心孤注一掷，逼近死亡才越发觉得活着珍贵，可她的每一刻尽是痛苦与挣扎。
    树叶婆娑之中，一双冷眼静静旁观底下那一家子哭喊连天，被人一一刺穿死不瞑目，血腥弥漫的人间惨剧。
    追击的官兵闻风而来，几十人将那双目透红的杀手围攻于院中，飞链连弩齐发，那杀手双手气转利刃，一通厮杀，横扫百来支箭，斩断飞链数条，可还有一条架入脖子，很快又飞来两条索链，直勾那人脚踝。
    剑刃砍在链子上无疑电光火石的碰撞，那两条似蛇般窜来的飞链被来人一剑阻断，杀手得空，迅速挑开脖上的链条，背上像个刺猬中箭无数。来人一剑撩开众人乱刀，但蝼蚁甚多，聚之不散，那杀手咬牙集力挥剑杀开一条血路。
    两人飞身上了房顶，躲开一阵利箭伏击，穿夜而过，直至飞身上了街角那一头马匹，执缰疾纵，嘶鸣之声。跨行数里，停在一处坡上停歇。方才两人同乘一马，埃的近，那细腰，他想不通为何是个女子，但总不会无缘无故搭救他。
    下了马，他坐在地上兀自拔去身上的箭矢，尽管每一支都跟着翻动皮肉血流如注，可他却习以为常狰狞着面目忍住痛嚎，只像受伤的鬣狗般孑身低鸣。
    寒影扯下蒙面，走到那人跟前，那黑坳的双目即刻如野兽般机警，她背手提着剑，自对他的所有动向。
    “方才就不怕我背后偷袭，现在怕我对你不利吗？”他质疑出声，那声音极为沙哑低沉，她到好索性将剑转置身前直指那人眼前，同时亦见他脖子上的几道交错疤痕。
    那枯瘦的人见之不动，夜色中那双眼睛格外突兀，“说吧，救我做甚，报恩，绝对不可能，报仇，我都不记得杀过多少人了，你想动手到是个好时机。”
    “三十六人，不过明儿的布告恐怕变成四十一人。”寒影亦冷冷回道，或许是她拿着剑的手微有一颤，他自然没有忽略这个细节。
    他抬眼，转动下颏，是一张邪佞之人特有的面目，颧骨突兀，又黑又狰狞，“你这么清楚，原来是个赏金猎人。”
    “杀手柳叶，青州通缉令上二号人物，赏金五百两。是个十恶不赦的屠狗之辈，不问缘由拿钱杀人，有黑夜屠夫之称。”
    “小姑娘，我束手就擒，你抓我去衙门，五百两算我给你的见面礼。”那柳叶席地仰面，将双脚一叠嘴咧在一张瘦的只有皮和褶子的脸上。
    “五百两对我这个将死之人可一点也没吸引力，这么说吧，替我杀个人，事成之后，我给你三百两。”寒影亦是平静说道。
    “你武功也不弱，不足以解决，可见是个棘手买卖，搞不好有去无回呢！”柳叶忽而坐地跳起，因为满身流血，加上一路颠簸，到底有所耗损。
    “有去有回，我保证。”寒影持剑而退。
    他挠头不屑，“这么简单，你费这事干嘛。”
    “一人没有胜算，加上你就有把握。”寒影如此选择一个恶人杀手，也是无奈之下，留于她的时限极少，能够找到此人也是为孤注一掷。
    “你好像很了解我一样，我这种人你敢信吗？”
    “我只信那三百两一定物超所值。我只决心替一人报仇，多的杀不了，但那一个绝对不想放过。”寒影略有所顿，转是凄惶一笑，“其实，我杀过的人不比你少。”
    “哦，原来是同行。那么她是谁。”他这才明白，无奈仰天长叹，“怎么好看的女子，不是官差就是杀手，天底下就没一个正常的好女人了吗？”
    “到时候你就知道了。”
    “不，我是说那个你要替他报仇的人是谁。”他转头盯着她面容。
    “是我妹妹，她被人所害，死不瞑目，我身中剧毒时日不多，你不接这趟，我立刻离开。”夜风里凄凉容颜，令他脑际代入另一个女子的笑容，烈焰红衣，温暖的指间轻抚着他脸颊，爱的坚定，恨的顽固，才那样义无反顾的纵身火海。
    “好，将那个人的名字告诉我。不过，到时候我还想要一件东西。”柳叶头痛欲裂，双手扶着脑袋，呲牙咧嘴间脸上急剧狰狞起来。
    “是什么东西。”寒影趔趄而问。
    “事成之后再说。告诉我你叫什么，在哪处可以找到你，下一次见面，就是我替你杀了那人之时。现在带着你的马赶紧给我离开。”柳叶身上有一只无形之手将其重重覆下，双膝生磕在碎石路上，烟尘直扑，然他无法挣脱，蜷缩成一团，抬手吼她赶紧离开。