叶晨带队等了一天，下马岭的最后一道关卡，再也没有见到所谓的彖国使团。或许彖国的人，已经知道了下马岭东路发生的事，并及时对计划做出了调整。
    景冲下派的任务，完成起来很容易。彖国使团的人，连虞喆的面都见不到，又如何能将其带回彖国呢。无论回程多么凶险，至少也要先得到人，后面的行为才会有意义。很可惜的是，使团还没能到达南霄附近，使团已七零八落，穆可为身首异处，景冲亲自签发的公文和关牒，也已被叶晨成功回收。彖国想用正常些的方法把虞喆弄回彖国，已完全不可能。在叶晨看来，即便彖国想尝试些不正常的方法，那更加不可能把虞喆弄回去了。
    叶晨本次行动目的已然达到，本应立即北返复命。但叶晨就是叶晨，不知何时开始，心中那片权贵与名利的暗影，已扩散得无边无际。虽景冲不曾明言，要杀尽使团活口，但叶晨早已心领神会。要是心思还只放在使团层面，叶晨又如何有机会在简国崭露头角。
    叶晨没有立即返回中霄，除了追击彖国使团的残党，叶晨想到了一个更加容易得到景冲赏识的办法。景冲当然不怕列国的老顽固们，相比之下，列国的年轻人，尤其是像虞喆那种没什么大毛病的年轻人，却是景冲最为忌惮的存在，否则的话，景冲也不必明面上演一套，背地里做一套了。
    所以，叶晨干脆一不做，二不休。景冲既然又想虞喆死，又要爱惜自己的名声，那么，不如叶晨主动些，帮主上把事情做了。如果杀个穆可为，算是叶晨真正地纳个投名状，那么等干掉了虞喆，便不会再有人怀疑。那时的叶晨，当然是简国第一大忠臣，必能名垂千古。
    叶晨将自己的想法，说与同行的龙尉，众皆称善。看来这几个家伙，在朝廷方面也缺个投名，可谓一拍即合。叶晨又在关卡虚度了两日，没等来彖国的漏网之鱼，却等来了花九畹。
    叶晨并不是傻子，花九畹从南面而来，说不定大家这次的任务，根本就是同一个。起初大家还谈笑风生，等叶晨分享了战绩之后，花九畹面色一沉，这曾经的未来岳丈和准备登门的贤婿，顿时便疏远了许多。再往后些，花九畹只言公事未毕，连夜就北去了，叶晨招待得一顿好酒也无济于事。
    人虽然闪了，却没白来，因为花九畹验证了叶晨先前的猜测。说来也巧，要不是花九畹先在下马岭遭遇了彖国使团，干掉穆可为这件头功，是轮不到叶晨头上的。虞昊或许早已预见使团此行的凶险和困难，特地从鬼悟明那里，借来无缺和一双，以策穆可为周全。怎奈这两位年轻的好手，终是分身乏术，未能护得穆可为周全，更加未能完成迎太子归国的壮举。
    下马岭伏击那日，叶晨看到的穿云箭，便是穆可为一行的弟子规队员所发。当时所谓的遇险，便是使团遭到了花九畹和几名龙尉的攻击。无缺和一双的能耐，当然能测出花九畹的实力，是以发出告急的穿云箭，便与花九畹缠斗起来。本以为可以成功掩护穆可为逃脱，怎料后面还有其他埋伏，穆可为终究在劫难逃。这一点，叶晨未来几天到达南霄后，从尤良那里，也得到了验证。为了干掉彖国的使团，景冲安排了多少批人手，估计只有景冲自己知道了。
    彖国的使团是没了，但彖国也不能算是完全失败。毕竟，有实力能留住无缺和一双的人，只有花九畹，他老人家无意开罪于武林，那么无缺和一双，便能将简国所历，尽报于彖廷。只要虞喆依然被扣为人质，彖国就不会贸然翻脸。
    前往南霄暂住几日，并不是叶晨突发奇想，反而是长期的深思熟虑之后，做出的决定。对于简国来说，一个不那么强大，又能为其所用的彖国，是大后方最理想的形态。在这样的憧憬之中，彖国的朝堂上便不应出现任何贤明的领导者。虞昊的怪异和孤僻，叶晨领教过，虞喆身上散发出的谦和与明睿，终究还是给他带来了麻烦。这样的领导者，绝对不能出现在彖国朝堂之上，简国还没糊涂的官僚集团，对此有着不明觉厉的认识。
    叶晨到了南霄，便将穆可为人头交由驿臣送往中霄，更飞鸽传书一封。叶晨毕竟年轻，缺乏等着别人来赏识的心性。既然是国家用人之际，我便好好纳个投名，然后上下一心轰轰烈烈的把事干出来。若景冲始终对自己的忠诚有所顾忌，不若早早换了门庭，免得大家浪费表情。
    传书的内容也很简单，叶晨知道景冲对于虞喆的顾虑，所以叶晨主动请缨，由自己亲手了解虞喆，非但不会影响景冲盛名，又能消其心头大患，当然是瞌睡遇到枕头的默契。对于叶晨来说，也是展示忠诚的绝佳机会，叶晨早已厌倦了朝廷不亲不疏的套路。以叶晨的实力，想在简国做个权臣，谅有何难。是以叶晨想得通透，若是杀一个穆可为依旧不能说明问题，那就玩一把更大的。同样，如果牺牲虞喆或者牺牲自己，是实现自己心中那个理想世界的必由之路，那就坦荡些。
    叶晨与几个出任务的龙尉，在南霄舒坦了几日，终于等来了景冲的回复。传书的言辞看起来很含糊，既不认可，也不拒绝。不过从传书的回复效率来看，这还真是一个只有贴心人才有资格去执行的任务。
    次日，一名六品寺卿找上了叶晨这一行人。简国果然很缺人，这名六品寺卿的手背上，明显有一个常见于离生门之人身上的刺青。既然大事为重，叶晨也不去计较这些。离开南霄东行十余里，大路边一条清澈的溪水，从此处改为步行，走得是一条若隐若现，人迹罕有的小径，逆流而上走了个把时辰，一行人终于来到一处僻静的庭园，怎么看都有一种荒芜破败之感。
    门口的杂草和败叶，几乎把一条还算宽阔的青石路全部盖住。那名六品寺卿从身上取出一物，从门旁的小悬窗投了进去，便与众人一道安静的等。不一会，大门开了，发出深沉且刺耳的摩擦声。可惜了这么幽静的园子，有人落脚，却没人打扫。开门的是个老头，不说话，没有眼神交流，也看不出什么深浅。几人前脚进去，老头就把园门又闭了。
    众人都很上道，没有人说多余的话，更没有人问不该问的问题。跟着老头一路进去到了中堂，梁上和檐角都是蜘蛛网，桌椅上的灰尘也很厚。就算有人奉上热茶，这种地方，也是万万坐不下去的。
    叶晨心中正犯嘀咕，引路的老头一屁股，便坐在了几案旁的椅子上，腰间歪歪斜斜的插了柄短剑，不慌不忙地点上了旱烟，吞云吐雾中，脸上除了惬意，还有几分悠闲。上首老头坐着的那个位子，是整个大厅里，唯一干净的一把椅子了。
    这时，只见另一头过来三人。很明显，旁边两个是这黑狱的狱吏，即便是在这深宅之中，也蒙着面，一边把人押进来，一边打量着叶晨等人。虽然这两名狱吏的眼光，只是从叶晨等人的身上一扫而过，却显得十分专业，不是老江湖，可炼不出这等犀利。
    而中间那个，则被人用黑布把头脸罩了个结实，大概在嘴巴的地方，还有些突出，自然是嘴里塞了布团之类的东西。从身形和走路的动作判断，除了狼狈，居然真有几分虞喆的仪态。蒙着头的人一声不吭，被按坐在几案旁的另一把椅子上。就算受制于人，依旧努力坐得端端正正，还算有几分傲气。叶晨心中暗忖，应该是来对地方了，不觉手心微微出汗。
    一时，四周安静得瘆人。老头几口旱烟吞吐过后，见几人不动作，便道：“此人的面，不能让生人看见，这是东家的意思，几位既然能来到此处，就按东家的意思，何不麻溜些，完事之后，我放把火烧了这庄子，大家从此各奔东西。”
    规矩说得有模有样，但那是你老头儿自己和自己玩，别人给不给面子，还得看玩规矩的人，手段如何。一个简单的眼神，与叶晨同来的一名龙尉，对着那个头脸罩了个结实的人，伸手就揭。老头一扬手，一柄短剑的剑鞘已打在那龙尉胸口。那龙尉被打得气血翻涌，一时咳嗽连连，而老头旁边的桌上，也多了一柄短剑，剑刃一尺来长，看起来很锋利，剑身有暗色流光，算是一柄不俗的隋刃。
    老头方才右手一点一勾，化开了龙尉去揭头套的手，接着从腰间连鞘抽短剑，摆手就冲龙尉胸口点去。桌上的短剑，自然是老头攻击龙尉之后，剑才放到桌上的，以老头的身手，要放一把剑在几案上，就算是与那龙尉打斗之中，也没有放歪了的道理。但是那短剑，却偏偏是斜着的，剑尖直直的指着几案另一侧的囚徒。
    老头一副气定神闲的样子道：“小娃儿，再敢乱来，老头我就不客气了。”说完又吧吧的吸起烟斗。叶晨没见过老头，却把老头的来历猜出几分。春雨行动的时候，在顾城停留的那晚，叶晨应该闻过相似的、不招人喜欢的旱烟味儿。所以，这老头要不是离生门的人，简国又是从哪里冒出来这么些阴阳怪气的江湖之人呢。
    叶晨不但叹服景冲的手段，同时也惊讶离生门朱某人的格局，有生意一定做，就算有杀父之仇，也可以先放一放的那种。此时并不适合开小差，叶晨收摄心神，不紧不慢说到：“在下受阁老所托，特来了结此人，既然到了先生的地头，我等也不敢造次，在下借先生的好剑，这就把事儿办了。”被绑着的那人，听到叶晨的声音，身体却颤了一下，别人没注意，叶晨却着实看在眼里。
    另一边，对于老头放在桌上的短剑，叶晨早已会意，这是一柄隋刃，那就是为了防止杀人的人瞒天过海。可见，眼前这人，是必死的命。叶晨不是没有过救人的念头，但是，现在贸然出手的结果，一定是把两条小命都留在这。与其走到最坏地步，不如换一个好一些的选项，看来虞喆的人生，也就只能走到这里了。