一辆由一头一阶四角公牛牵引的马车，在艾尔巴斯城的大街小巷中高速穿行。
    车内，诺亚专心致志地研究着一张地图，而伊沃则鼾声如雷。
    过了一段时间，诺亚将视线从图纸上抬起，将其重新收回到虚空戒指里。
    “就这一张简简单单的地图竟然要二十信用点，要在皇城生活，还真需要一个赚钱的职业。”
    若不是因为继承两处传承之地获得的信用点，他的收获仅限于在图塔克镇以两信用点卖掉三眼蝙蝠尸体所得。
    “真不知道自己是否能在这里生活而不至于耗尽所有资源。至于狩猎四级魔物，我觉得自己还没达到那个水平。”
    基于最近的进步，他有信心如果再次遇到那只饥饿的云鹰，至少能令其受伤流血。
    “但是杀掉它又是另一回事了，更别提处于巅峰状态的四级魔物会是什么情况。除非我的实力有所提升，否则只能限制自己去狩猎三级魔物群。”
    “我可能想得太多了，还不清楚加入公会后具体会如何运作。”
    他深知休息对成长的重要性，因此决定在城市的第一天不进行修炼。
    然而，他没想到前往公会居然要花这么长时间。
    “都已经过去半天了，不会真的还要再花半天才能到吧？”
    皇城规模宏大，超过一百公里宽广。在一个充斥着小村庄和稀疏豪宅的国家里，如此庞大的城市实属罕见景象。然而，首都不仅仅是国内最强修炼者聚集的地方，也是面对敌军入侵时的第一道防线。城市的大部分商业活动都与战斗相关，从铭刻武器、盔甲到士兵训练场应有尽有。甚至还有与学院配套的研究设施，代表着乌特拉国在修炼领域的巅峰成就。此外，许多街区属于与皇家王朝有关联的不同家族及其各自的产业，撒督斯和丽莎的家庭主要为首都提供士兵，撒督斯因其擅长铭文技艺而成为例外。
    “这辆马车肯定不一般。几乎感觉不到内部的颠簸。”
    诺亚想着，将注意力转向运输工具。
    “可能是具有初级一阶力量的铭刻物品，怪不得人家只租不卖。”
    诺亚对皇城的每一个细节都感到无比惊奇，从它的广阔无垠到其中的各种设施，仿佛一切都属于一个完全不同的世界！
    “这就是将一个国家大部分财富集中在一个大区域的结果。”
    诺亚总结道，并决定效仿伊沃开始闭目养神。
    正如诺亚所预测的那样，他们抵达目的地前又过去了十一个小时。
    但这并不是因为公牛速度慢，而是沿途必须多次停靠的缘故。
    午后几个小时之后，诺亚和伊沃跳下马车，成功抵达他们的目标地。
    “猎人工会入口就在那个拐角后面，希望您能向您的朋友推荐我们的服务！”车夫满脸笑容地说完便离开了。
    诺亚发现自己身处一条宽阔的街道，街道两边是三层楼高的建筑，它们色彩艳丽，有的门前挂着巨大的横幅。
    “一个月租金三千信用点，他们疯了吗？”诺亚看着横幅上标出的价格，眼睛瞪得老大。
    “这个城市的东西都这么贵吗？”他问伊沃。
    “其实这是平均水平。越靠近皇家府邸，价格就会越高。”
    “平均水平他说。”诺亚心里嘀咕。
    “你知道猎人通常的收入是多少吗？”
    伊沃摇摇头：“不清楚，不过凭借你的锻造技术，你应该可以过得相当富裕。”
    他手上还有七枚月影针待售，加上来自皇家传承奖励剩下的十万信用点，金钱暂时还不是问题。
    两人按照车夫指的方向开始步行，诺亚继续提问。
    “为什么‘元气’的密度仍然很高？这里应该是个普通区域才对。”
    “既然皇城物价如此之高，必然有其好处。城市每个街区都有‘元气’的祝福石，甚至有些特殊房屋还拥有其他特色。当你接近市中心区域时，那里提供的东西超乎想象。”
    “学院都能制造飞行器，那这里肯定还有更奇特的东西产出。”
    “关于公会呢？你能给我讲讲公会是怎么回事吗？”
    “公会通常掌控某些特定业务。比如猎人工会就是满足人们对于活体或死亡魔物的需求。”
    “你怎么知道这些的？”
    “我是铭文师。我们这个职业的公会与猎人工会有着紧密联系，因为我们制作铭文材料的需求。你将来某个时候会去那里接受该领域的学徒认可。”
    “这么说，我也需要某种认证。这也说得通，没人会购买像我这样的无名小卒的产品。”
    两人转过拐角，眼前出现一扇刻有狮子型魔物被斩首图案的巨大木门。
    诺亚取出同样设计图案的令牌，大门自动打开。
    前方展现了一个宽敞的大厅，众多修炼者手持酒壶，满室弥漫着酒香，气氛热闹欢快。
    当他们注意到入口门开启时，所有的修炼者纷纷转头，目光集中在逐渐显现的身影上。
    诺亚穿过入口，感觉到三十多道警惕的目光落在自己身上。
    “这种感觉真的很合我胃口。”
    他心中暗想，抑制住脸上的笑意。