许是无往不利的读心术失效所致，林楚夕听闻此言，惊掉下巴。
    短暂缅怀过后，楚若水收敛心绪，好气又好笑地伸出手来，将女儿的下巴推回。闭上她淡漠小嘴儿，关住胡乱抖动的舌头。
    上下齿轻叩有声，楚夕回过神儿来，“你……来头这么大，父亲他……知道么？”
    楚若水点头触底，连忙左右摇摆，“他所知不全，虽认同我之所行，但终究是炎王的人。你修灵之事要瞒住所有人，包括林凯与楚凡。至于罗绮，虽身世可怜，惹人疼爱，但为你安全着想，逼不得已，只能……”
    林楚夕急忙劝住，“别！罗绮我自会看着。
    父亲竟是炎王的人？那……通过他几次三番对楚凡下手的，竟是国主？还有二哥的死呢，也是国主手笔？难道，他才是暗影楼真正主事之人？”
    楚夕心中惶急，许多隐秘接连抛出。
    楚若水未曾想到，这个女儿一声不响地修灵，还将事情摸得三分透。
    沉吟道，“别乱说话！我们本是罪身，怎能妄议国主？你从何得知这些的？”
    林楚夕腰背放松，堆坐椅背，不以为意道，“什么罪身！前楚亡国十几年了，还想赶尽杀绝么？
    我们曾抓过暗影楼的人，审问得知，父亲背后有人。他也太不小心！每次刚一禁足，就想方设法哄我们出府，必遭行刺。楚凡早有疑心，顾念二哥亡故，有些逃避。我倒是想问一句，究竟是不是他亲生的，舍得推出去送死？”
    楚若水静听半晌，神色莫名。
    楚夕见状，心下骇然，“难道真不是亲生的？我的天啊！那国主呢？他为何揪着楚凡不放？自从熊宝来到家里，此事没断过。以他的身份和权力，若有此心，我们早死几百次了。”
    楚氏面色僵硬，期期艾艾说道，“是……洛长风，怀疑我的身份，接连试探楚凡。”
    林楚夕见母亲神思不属，疑窦丛生。
    忽觉苦恼，平日太过依赖读心术。如今失效，根本无法辨别母亲所言几分真假。
    洛长风若起疑，何不直接抓人审问？林凯不是他的人么？
    刚才不是说楚凡是普通修炼者，能试探出什么？
    父亲竟不是亲的，难怪送楚凡吃苦头。母亲，林凯，洛长风之间，定有隐秘！
    我有天赋在身，母亲不允我修灵；楚凡资质极差，却想方设法为他唤灵。真是为了隐藏身世？
    可主持唤灵仪式的雷引，也是洛长风手下。根本瞒不住！
    若是两相互换，恐怕接连遇袭的是我。母亲何以厚此薄彼？
    林楚夕压制翻腾心绪，佯作娇憨，“娘，何为血脉威能？”
    楚若水看着女儿眉目舒展，转而好奇血脉，暗叹孩童心性。
    庄严肃穆道，“我姬氏一族，相传是神族后裔。女子觉灵，癸夜太阴；男子觉灵，壬阳善水。与普通修炼者相比，我们的太阴灵力与水灵力，更有诸多神妙。一如我当年行走江湖时，可在夜晚凝太阴灵力为剑，杀人于无形。待你日后修为精深，自能找到偏爱特性。”
    林楚夕暗暗出神，母亲这般神采飞扬，与楚凡吹牛简直如出一辙。自身血脉威能，该不会是读心术吧？
    强忍笑意，点头装乖，“我晓得了！待我发觉神奇，再来献宝。娘亲，我们家里还有其他亲属么？”
    提起伤心事，楚若水捂着胸口转身抹眼泪。
    楚夕尴尬挠头，既然称为‘前朝余孽’，想必不太乐观。
    楚若水悲声道，“或许有，或许没有。此事出了这扇门，便烂在肚子里吧。你盯住罗绮，若惹出是非，别怪为娘心狠手辣！”
    楚氏头也不回，单手轻摆，手绢上散落星点水迹。
    楚夕行礼，缓步退走。
    刚出院门，迎头撞到罗绮。两人皆心不在焉，摔在一处。
    林楚夕玩心大起，翻身将罗绮压在地上。模仿楚凡磨蹭面纱，凑到她耳边，唇齿开合，“管好嘴，能保命。”
    清风关前。
    午时将尽，公主鸾驾终于姗姗来迟。
    此地依山傍水，扎起一片营帐。楚凡睡眼朦胧，趴着车窗往外看，简直一塌糊涂！
    他曾入新兵营学棍法，替二哥带过司奴营，从没见过这么乱的营地。若有人沿着外围点火，里面有一个算一个，全变烤鸡。
    洛青禾兴致颇高，“三胖，睡醒啦？快走，本宫带你入关吃烤肉去！”
    林楚凡满眼茫然，“入，入关？不是来围猎的么？”
    青禾不耐烦道，“今天只是些小打小闹，明日才有好戏看。父王早在关上了，我与王兄们自可以上去休整。”
    林楚凡暗敲退堂鼓，“那是你们家的事儿。我和熊宝留在此处即可。我可不想惹事儿。哎！”
    三退两退，竟掉下车去。将周围行礼众人吓了一跳！
    公主车上掉下一个男子！这可如何是好？有那机灵的家伙，早把头低进胸怀，佯装未见。
    青禾不舍熊宝，稍作迟疑，领着苍荷跳下。
    冷哼道，“看不出你还是个胆小鬼。当初那个冲冠一怒杀府尹的林三胖，不是你吧？”
    林楚凡揉着屁股爬起，义正言辞，“你大概是认错人了。我一向遵纪守法。”
    两人有说有笑，步入营地，继而面面相觑。这才发现自己没帐篷。
    周围营帐皆是参加围猎之人自行驻扎，并非军营，更无备用。
    青禾跺脚抱怨，“麻烦死了！还要自己搭建，听我的，入关住客栈多好！”
    楚凡回头，望见两片山脉中间唯一的平坦山谷。
    入口处城墙竖起，约有碎冰城七成高度。城门紧闭，墙头旌旗招展，兵甲泛光，威武不凡。
    若真有敌来犯，两侧山坡并不陡峭，一把火烧过即可跑马。大队骑兵不用半个时辰轻松绕过。
    林楚凡摇头，“此事简单，你选一个中意的。把钱给里面物主，让他入关住客栈去。”
    也是个法子，公主意动，嘴上却不饶人，“我说不过你！等回家的，让楚夕收拾你。”
    青禾来回踱步，自边缘选了个最大的营帐，打算邀熊宝同住。
    苍荷奉命进入游说，迅速红着脸逃出来，抿嘴不语。
    随后怒喝响起，“哪来的混账，如此不知礼数，擅闯本少营帐！国主有令，仕女入关留宿，只有参加围猎的勇士才可以驻扎关外。”
    洛青禾大怒，“石头脸！你的眼睛是长死了么？连本宫近侍也不认得。大呼小叫，成何体统？”
    怒喊而出之人正是梅寒石。身穿白色长衫，暗绣几株红梅。
    楚凡细看半晌，见其侧面系带偏移，不知何故如此匆忙。
    梅寒石脸色僵硬，“洛青禾？还以为你不敢来呢！国主有令，女子皆入关内留宿。你派人闯我营帐，意欲何为？”
    “梅贤弟，不得无礼！”
    帐篷帷幔一掀，又走出一人来。却不曾想，这是个专用合住的营帐。
    来人墨色长衫，边角暗绣几朵白梅。
    楚凡乍看以为是梅家公子，抬眼一瞧，吃惊不小。此子眼睛险些连成一条缝，似乎是梁文亮。
    这位仁兄怕是穿错衣服了？
    梁公子显然守礼，“见过公主殿下，林公子有礼。不知二位来此有何贵干？”
    青禾一时语塞，临时编排道，“本宫想看这……湖光山色，便不入关了，急需一个边缘的营帐过夜。你们这个够大，能同住多人，本宫中意。”
    梁文亮从善如流，“幸何如之！如此便献给公主使用。我二人立即收拾行囊，另寻别处。”
    忙拉着气鼓鼓的梅寒石回去打包行囊。
    洛青禾巧取豪夺完毕，依着熊宝坐下，转望身旁山水，实在难看。
    秋光早尽却无雪，漫山遍野的枯枝败叶。西风微凉，吹得湖面皱皱巴巴，像一锅没好生捏褶的包子，还蒸垮了。
    青禾忽生感慨，“不愧是书香传家，斗鸡眼比石头脸有眼色得多。难怪父王喜欢与梁尚书议事。”
    楚凡听不下去，“人家刚送了住处给你，还叫那么难听的绰号，有点儿过分吧。提防他怀恨在心。”
    青禾冷冷一笑，“你知道什么？我小时候便这么叫他，他高兴还来不及呢。只因为这双眼睛，生得像其祖父与父亲，他在家中得到不少优待。”
    幸亏梁红叶不这样，否则，不知洛云作何感想。
    楚凡绕湖边踱步，原来是个死水湖泊。完全是附近山上水流汇聚而成，如今秋冬时节，鲜少落雨，湖水恐怕日渐消瘦。
    远处山脚，一队衣甲鲜明的兵士，正沿途埋放木桩。间隔数丈便埋一根，彼此以绳索牵连，定是围场。
    那些被打发入城的宫女与侍从十分机灵，大盒小罐带出许多吃食，讨好公主殿下。
    其中正有她心心念念的烤肉。洛青禾欣喜不已，命苍荷重赏。
    楚凡在车上吃了半路，睡了半路。此时根本不饿，随便应付吃些。
    炽焰城，翠衣巷。
    花魁房内，齐鸣渊正襟端坐，探出单手摆弄桌上器具，烹茶分果。
    叮叮咚咚！
    屏风后，红酥手捻风弄弦。
    齐公子闻音知意，将茶具乃至糕点摆出奇怪造型，起身离去。
    茶盏时间，一曲终了。
    玉人自花屏之后踱步而出。来到桌前，凝视半晌，漫不经心轻撞桌角。
    稀里哗啦，散落满地。
    门外侍女闻声，急忙入内收拾。
    那弹琴的姑娘换了张桌子，提笔写下一纸信笺。
    不见署名，随意叠了，塞入细小竹筒。借开窗通风的档口，随手丢弃。
    细竹筒被衣衫褴褛的乞丐寻到，如获至宝。
    他欢天喜地跑到相邻胡同里，找到卖馄饨的摊子，问摊主换了一个银币，一大碗馄饨。
    摊主收起竹筒，为乞丐盛满一大碗，另有汤与咸菜赠送，分外慷慨。
    入夜时分，清风关内。
    国主行宫，正在举办宴会。
    除洛氏父子六人，还有各部廉洁官吏，以及各家公子仕女与会。
    国主略讲几句勉励众人之言语，随意吃几口菜，饮几杯酒，提前离场。
    回寝殿的路上，洛长风后知后觉，“怎么不见青禾？”
    内侍总管亦步亦趋，堆砌满脸褶皱，笑呵呵回道，“派去的人被打了回来。公主殿下正在兴头上，不敢再请。”
    洛长风心生几分好奇，“何事如此高兴？比孤王的宴会还重要？”
    总管谄媚道，“倒是不重要。不过却是个稀罕玩意儿。林楚凡陪着公主在湖上滑雪橇呢。青禾公主鲜少见雪，好奇心重，有些贪欢。”
    国主眉梢微挑，“水上滑雪橇？什么路数？”
    总管轻缓比划起来，“林楚凡机灵着，命冰熊将整个湖面冻住。更扯来两匹马来回拉扯。公主笑声如铃，数十丈外都听得见。”
    洛长风哑然。
    宴席厅里，歌舞不断，你方唱罢我登场。
    没了国主威压，众人活泛起来。各部官员自寻目标，勾肩搭背，互通有无。
    公子仕女们纷纷起身，寻找谈得来的伙伴拼桌。
    酒酣耳热中，不顾男女之防。
    上首处，几位王子仍在守礼，吃喝相对斯文，鲜少有人敢来此叨扰。
    四王子身宽体胖，率先起身，向兄弟们敬酒，“这次围猎，我不大看中那奖赏。倒是这结果值得一猜。小弟在此开盘，赌围猎魁首。诸位兄弟可愿捧场？”
    当先一人轻笑，“四弟如此雅兴，愚兄自然奉陪。我便堵三弟胜出，压我那套紫玉笔洗。”
    兄弟几人侧目，第一个接话的竟是屡屡遭受训斥的洛云殿下。
    有他带头，其他人不再绷着。
    二王子放下大碗，猛拍桌子，震得碗筷跳跃，“我能压自己胜出么？我压一匹赤云驹。”
    洛奇笑呵呵点头，不知何时取出一套纸笔，刷刷记下。
    洛涛压完，老三站起，“我压大哥胜出。赌注么，我排练那些玩意儿难登大雅。便压戏院的地契。”
    洛安低头迟疑稍许，“我……也压二哥胜出。压一尊珊瑚镇纸。”
    洛奇哈哈一笑，拎着纸笔下场，“诸位稍坐，我去开盘也。”
    挨桌扫过，竟一个都未落下。
    洛云端杯，假意品酒，偷瞄兄弟几人反应。洛宣取出纸笔临场描摹画卷。老二依旧贪杯，老五唯唯诺诺。
    最终，他将目光停在了下场的洛奇身上。
    场下十分热闹。
    一黑脸公子披着月白长袍，瞪着一对儿大眼满场扫视。
    另有一同款墨色长袍公子，白面小眼，正在一桌仕女边上驻足，似乎邀请什么人。
    远处，一身白衣，身绣红梅的女子，正拄着下颚，愣愣凝视那小眼公子。
    终于，仕女桌上某位红裙女子，被问得不耐烦，提起一壶新酒，起身向上首而去。
    陈清霜旁观一切，恼恨拍桌，不慎撞倒酒杯。
    “哪里来的登徒子！胡乱拍个什么？”
    清霜闻声扭头，便再也挪不开眼睛。
    骂人的女子身着青色长裙，周身绣满整树白梅，如花似雪。
    她脸色稍暗，许是青衣衬托所致，不至于黑。
    那女子见清霜发愣，怒气更甚，取过一杯酒迎头泼在脸上。
    陈清霜这才回神，“敢问这位黑脸姐姐是哪家小姐？在下陈清霜，这厢有礼。”
    青衣女子闻言一愣，酒杯跌落，“你，是陈清霜？那该是个女子才对。”
    清霜见左右无人，一把捉住对方手腕，拉回胸前按住。脸上闪过诡异坏笑。
    触手柔软温热，青衣女子脸红，使劲儿抽手不得而出，急得眼角泛起泪花。
    清霜连忙放手，“姐姐莫哭，大家同是女子，泼一杯酒并无要紧。若觉得对我不起，让我泼还了便是。”
    那女子并不上当，“想得美！你个女扮男装的坏家伙，为何无故拍桌？”
    陈清霜借机贴身，指着人群说道，“那边那个小白脸子，把人气走的那个，是我哥！我恼他眼色不佳，明显身后那个梅姐姐更好，他非粘着梁红狐。”
    那女子不服，“呵！你的眼色更不佳。梅映雪哪里好？不就比我白些！”
    青衣扭头便走。清霜小步追上，二人推搡拉扯一阵，闲聊起来。