王公子以为得计。
    他忙收了折扇，拱手行礼，“在下王鸣哲，王城人士。因家族拓展北地生意，派我前来打点。”
    王公子说着，长揖拜倒，“适才拜访城主，听闻大小姐已数月不曾出府。今适逢春暖时节，故此诚邀城外踏青。冒昧之处，还望海涵。”
    林楚凡听他拿腔捏调，挖苦道，“王城？你们家很富有么？竟然专门建一座城池，以姓氏冠名。”
    王公子脸色发绿。他说的王城，是炎国的都城。
    这话不能再接，若传出去，炎国都城是他王家的，后果不堪设想。
    林楚凡领着皮蛋小队扬长而去。
    刘管家忙打圆场，说老爷已经准许，必不会失约云云。
    下午，林府书房。
    林楚凡推门而入，“老头子，我虽不是你亲生的，至少还有妹妹楚夕。可你老糊涂了！你已交出大半军权，还令我们出城招摇。
    你不觉得，姓王的邀请，十分刻意，且反常么？”
    开门第一句，吓林凯一跳。他手一抖，胡子拽下两根。
    林凯盯着楚凡细看，好一会儿，才知是玩笑。
    他挥手道，“此事无须再提。我已答应，你去准备吧。明日一早赴约。”
    楚凡瞪着俩小眼睛，盯着林凯猛瞧，“你答应啥了？那王家小子想请的是楚夕。你放心她去踏那劳什子青？
    上回不是说，打仗的时候，你纵兵抢粮，得罪许多人么？这算什么？回头就把我们卖了，你不怕有人报复？”
    林凯怒气上涌。
    林楚凡继续嚷嚷，“你别用这种恶心的眼神看我。我只是胖，又不是蠢。平日这些劳什子，我兴趣。现在你推我出去挡刀，我还不能挣扎一下么？”
    熊宝听得一愣一愣的。
    『这小子一贯调皮捣蛋，不爱读书。除了修灵比较用心，真看不出何处不蠢。』
    林凯细细捻着胡子，“这不是你该操心的。你只要读好书，勤于修炼，其他无需多管。
    我会派人暗中保护，且放心去。你整天在府内作妖，弄得乌烟瘴气。我早该赶你出去。滚吧！”
    林凯越是语焉不详，林楚凡越觉得踏青之事不简单。
    老头子想用我们做鱼饵？
    他心中雀跃，又忐忑不安。自以为有些灵力，可惜不会用。熊宝倒是会几招，不知能不能行。
    楚凡叮嘱火苗，简单备些吃食。带着匕首，以防不测。
    楚夕虽不情愿，但想到有熊宝一起，便吵着，一定带上风筝。
    次日，辰时刚过。
    王公子乘马车来访。
    他这车厢更宽数尺，两侧镶金嵌银，前后多缀流苏，锦缎窗帘，玉石压风。
    目光所及，一片雍容。
    拉车所用，是一对雪白战马，膘肥体壮，英武不凡。
    不等他开口，楚凡抢先安排道，“王兄的马车竟如此宽阔华丽。劳驾，帮我们载几个人。”
    王公子欣然应允。
    他欲邀佳人蹬车，但闻楚凡言道，“舍妹年幼，不宜接触生人。除驾车，你们三个，去王公子车上。记得守规矩，不可失了城主府的礼数。”
    不知谁派的跟班，每次都是生面孔，楚凡一个也叫不出名字。
    王公子被噎得难受，驱车前方先行。皮蛋小队随后跟上。
    冰熊依然是个好奇宝宝。它嘴巴支开车窗，偷偷向外看。
    楚夕捏着熊爪，漫不经心地用手指轻划熊掌肉垫。
    楚凡低声叮嘱，匕首藏靴子里，用时方便取。
    他仍不放心，“万一有突发情况，火苗护好楚夕，躲在我和熊哥身后。熊哥，艰巨得考验即将来临，兄弟一场，你可不能拖我后腿。”
    熊宝头也不回，给了他一脚，踢得楚凡一趔趄。
    他感受这力度，顿觉心安。熊哥比我强！
    『这个没节操的，为了抱大腿，张嘴闭嘴的熊哥。』
    两驾马车缓缓出城，行程比上次远些。
    行至一处草地，视野开阔，地势平坦。路东远处，是一条小河。河边几棵大树，星罗棋布。
    阳光明媚，微风徐徐，算得上春和景明。
    众人下了车，王公子前面带路，楚凡紧随其后，缓步向河畔走去。
    王鸣哲谈吐文雅，折扇摇摆之间，很有俊杰风骨。
    他说起些诗词歌赋，楚凡一窍不通。
    眼见林少不通诗文，王公子把话题，引到楚夕身上。
    楚夕化身熊骑士，正在后面做跟班。
    她闻声也不多话，只抬头抿嘴一笑，以示礼貌。不耐烦时，假装听不到。
    火苗背着包袱，挎着食盒，随侍在楚夕身旁。
    其余侍卫、随从，远远跟在后面。
    王公子见诗词无效，改说些奇异见闻。
    楚凡二人年幼，听着故事，觉得有趣，慢慢和王鸣哲攀谈起来。
    冰熊脚踏稀疏嫩草，远望翠绿一线的草皮，只觉心旷神怡。
    连日修炼的压抑，迟迟不能突破的困苦，仿佛都飘到天边云外去。
    它想高歌一曲：“嗷呜……”
    一声熊吼，吓得王鸣哲跌倒在地。
    附近树上，惊起几只鸟儿，四散奔逃。
    王家护卫赶紧上前。王公子自觉丢脸，尴尬应付几句，遣散了众人。
    刚到河边，楚夕吵着，非要熊宝给她捉鱼吃。
    熊宝内心是崩溃的，『这么一条小河，未必有鱼吧？』
    火苗知小姐是饿了，顺便折腾熊宝下水。谁让它大喊大叫，吓人一跳。
    她拿出一块厚毯，铺在草地上，又打开食盒，端出几盘各色点心。
    王公子也吩咐手下，埋锅造饭，烧水煮茶。
    楚凡见熊宝下水，后知后觉。极地冰熊竟识水性。
    『若非楚夕任性，我都不知，自己会游泳。』
    还真有些不知名的黑色小鱼。
    以熊宝的体型，再擅游泳，也不可能比鱼快。
    它游了两圈，想到作弊的法子。
    冰熊吸气潜水，水下追到鱼附近，用冰将鱼冻住。等冰块上浮，它抓过来将冰捏碎。神不知鬼不觉的，鱼就到手了。
    两位公子相对而坐，喝着茶水，吃着点心，说些天南地北的故事。
    熊宝使尽浑身解数，终于捉到五条鱼。
    楚夕见真的有鱼，吩咐煮茶的地方，把鱼烤了吃。
    王公子暗自奇怪，鱼身上不见一点伤，怕不是自己跳上岸的？
    众人吃饱喝足，玩耍一阵，渐渐到了晌午。
    王公子指着南面的两棵大树，言说天气热，提议去纳凉。
    熊宝扭头，见那树的布局，就有些反感。
    楚夕根本不热，见风尚可，放起风筝。
    楚凡纳闷，我这么胖都不热，你一个书生，哪来的汗？那扇子是摆设？
    熊宝充当坐骑，驮着楚夕绕圈跑，借助风力，送纸鸢高升。
    楚夕笑得合不拢嘴。
    林楚凡陪着王公子，喝着茶水，观赏熊骑士放风筝。有一搭，没一搭的聊天。
    楚凡不解，这王公子邀约踏青，所为何事。
    如果只为游玩，何必大张旗鼓，还带一队护卫。
    如果另有所图，一路顺遂，无事发生。
    楚凡只好陪着笑，吃喝聊天，心里早已骂骂咧咧。
    比起陪客，他更想回去修灵。他可是立志成为绝世高手的胖子。
    风，变了。
    东风柔和，忽转北风猛烈。
    满天乌云，随风而至。
    风筝线断，恰巧纠缠在南面树上。
    火红的纸鸢，不知自己缠上了树枝，仍旧随风摇摆。
    熊宝机敏，从风中嗅到一股刺鼻气味，腥臊难闻，似乎有点儿辣。
    它停下脚步，朝楚凡龇牙呜咽，示警。
    这是约定好的暗号。
    林楚凡赶紧拉扯火苗，会合熊宝和楚夕，凝神北望。
    他眯缝着小眼睛，心想，终于还是来了么？半年两次刺杀，老头子这是得罪谁了？
    多大仇？不能冲大人去，非要为难我们。
    王公子不明所以，也跟着过来。他以为是风筝脱线之故，安慰楚夕，直言回城做些更精美的，一定送到城主府。
    根本无人理他，熊宝甚至挪动脚步，离他远些。
    北风呼啸，扰乱耳畔的发丝。
    一道裂缝，划过乌云，雷声轰鸣，紧随其后。
    风势渐弱，雨滴坠落。或是一场雷阵雨。
    王公子指着南面提议，“此处距马车还远，我们去树下避雨吧。”
    这已经是今天第二次。
    熊宝忍不住回头。风雨中，两棵树，电闪，雷鸣。
    如果不是多了一只纸鸢，熊宝真想告诉他们，『我其实，梦到过这段。』
    熊宝叼着楚凡的袖子，往马车方向拽了一把，扭头狂奔而去。
    楚凡反应不慢，一把拽住火苗，紧随其后。
    他不忘招呼一声王鸣哲，“快，回马车，回城。”
    王公子不以为意，只觉林楚凡大惊小怪。
    他保持文人雅士的风度，指挥随从，缓缓向树下移动。
    正是刚才，熊宝不忍回头看的两颗。
    “嗖嗖！”
    北面树上，突然射出几簇箭矢。似是强弓劲弩，很是迅疾。
    王家护卫中箭，当场死了几个。
    大概是逃命方向不同吧。皮蛋小队这边，只有楚凡的屁股，被箭头划破口子。
    他哎呦一声，顾不上疼，继续奔命。
    身后传来一阵呼号，“保护少爷！”
    刀剑出鞘的嗡鸣声，夹杂在噼啪的雨中，分外诱人。
    难道是老头子派来的保镖？看来我是亲生的。
    楚凡心里高兴，奔跑中，他回头看热闹。结果，摔了个五体投地。
    那是王家护卫忠心救主。没他什么事儿。
    箭矢过后，北面树下，跳出四个黑衣人。
    他们分成两组，一对儿朝着王少爷去了，剩下两个向楚凡他们赶来。
    黑衣人腾挪之间，几步追上了众人。
    王家那边，一个拿着大刀，一个提着长棍。
    众护卫且战且走，缓缓向南退向树下。
    似是护卫的武力明显不如杀手，几个回合，伤了数人。若不是人数占优，恐怕早被得手。
    楚凡这边也不简单。追来的两个人里，一个用剑，一个用长鞭。
    他内心哀嚎，我们这边四个人，只两个能打，你们还来一个奇门兵器，是闹哪样？
    用鞭子的，看似是个女人，细腰短腿，比另一个矮许多。
    熊宝和楚凡都算不上身手敏捷。
    熊宝决定去接手那个用剑的。
    它心里想，鞭子能抽好多下。如果是剑，一下捅死了楚凡，它作为灵宠，生死难料。
    它放下楚夕给火苗带着。走到楚凡身边，护着他重新爬起。
    冰熊迸出尖牙利爪，盯着那个用剑的，伸出舌头舔了舔。
    楚凡爬起，看着对面的站位，也知道他的对手是谁了。
    楚凡想着林凯昨天的话，内心十分悲壮。这种心情表现在脸上，神似视死如归。
    他很好奇，自己是不是亲生的？
    两位兄长儿时，是否如此命运多舛？
    还没等他想得太远，一句话，险些令他笑场。
    楚夕怯生生地喊着，“熊宝加油，熊宝必胜！”
    冰熊怒吼一声，冲向拿剑的黑衣蒙面人。
    奔跑中，它嘴里含着一股灵力，准备出其不意。
    剑人并不胆怯，提剑上前，双手倒持，对准熊头，奋力戳下。
    冰熊若继续前冲，势必会撞到剑刃。即使戳不死，也能重创要害。
    冰熊抬起前爪，用力横拍剑身，趁着偏开的空档，撞进剑人怀里。
    它拼着后背挨一剑，熊头靠近对方咽喉。
    剑人惊惧，深觉熊崽子狡猾。
    他双臂合拢，奋力夹住熊头，剑也顺势刺入冰熊体内。
    剑身入肉半尺，被骨头卡住。
    林楚凡发誓，他已经尽了全力。
    他是一个受训多日的修炼者，再疼都不会喊，除非忍不住。
    他感受到来自灵宠的痛感。嗷得一声，吓了鞭子姐一跳。
    鞭子姐醒过味来，自己该动手了。
    这声惨叫，引得剑人分神。
    冰熊趁机发力，后腿蹬地，鼓劲儿把剑人撞倒。
    它四脚落地，信心大增。
    适才人立而起，只能出奇。若要厮杀，还是兽态合宜。
    冰熊前爪扭动，对着剑人的腹部，左右开弓，挠破了外套，挠出刺耳的剐蹭声。
    这些人有备而来，衣服下面还穿着软甲。
    冰熊把爪子分开，来到两侧肋下，重复之前的攻势。
    侧面看去，很像一只宠物在和主人撒娇。如果没有那染血的剑，会更像。
    软甲侧面，防护不及。冰熊的指甲，从缝隙直刺剑人腹内。
    疼得他直哼哼。但双臂不敢放松，唯恐冰熊咬破他咽喉。
    双方僵持住。
    一个肥胖少年，鞭子姐根本不放在眼里。她对着冰熊的脊梁，狠狠一鞭抽下。
    抽得林楚凡又是一声嚎叫。
    他十分后悔，打谁都是他疼，还不如早点冲上去，能帮熊哥一把。
    他拔出匕首，大叫壮胆，冲向鞭子姐。
    这是他第一次，主动与人争斗。
    南边树下。
    王家护卫伤亡惨重，只剩三五个手脚齐全的，还在周旋。
    其余伤者，倒地哀嚎不止。
    王公子依靠大树，吓得发呆。全然忘却了文人雅士的风骨气度。
    他双手颤抖，已经握不住折扇，央求道，“我是都城王家子弟，两位大侠可是求财？只要保证我的安全，可向家族索要一笔不菲的赎金。”
    刀、棍二人根本不理。