李星在村口的路上，捡到一个走失的乞丐，谁知道洗漱完毕后才发现，这个乞丐，正是自己失散十年之久的亲生弟弟李强。
    就在大家高兴之余，讨要那些破衣服的村民，发现了一封加盖应天府官印的文书，上面赫然写着，失踪十年之久的李强，确是被应天府当做盗贼抓去判处了九年劳役，半年前才被放出来。
    可怜原本就智力低下的李强，不知道走了多少冤枉路，整整用了大半年的时间，才走完了这仅仅三十里地！
    李星看着像个小孩子一样，老实的坐在水桶里面的弟弟，那消瘦的脸庞，还有那满身的伤疤，一看都是以往的旧伤，大多数都是条形印记，由此可以看出，李强服劳役的这九年时间，过的应该很是凄惨。
    其实，虽然李星没有看见弟弟服劳役的情景，但是只要想到李强的智力，也能猜到，作为一个智力只有几岁孩童的人，肯定不能按时完成那些繁重的劳役，那些如狼似虎的监工，怎么可能不处罚他呢？
    这时，旁边有村民感叹道：“哎，李星你也别伤心了，那被判罚劳役的人，很多都是累死在了工地上，李强如今能够回来，已经是老天开眼了。”
    “是啊，谁让李强犯了王法呢，这也是没有办法的事情。。。。。”
    “可是，我记得当初李强一直在村里啊，他这个智力，去哪里犯法了呢？”
    这一句村民的随口疑问，让陷入悲伤的李星心中，也产生了一丝疑惑，对啊，亲生弟弟李强的智力情况，自己是最清楚的，他怎么还能犯了什么事情呢？
    就算当初李强走丢之后，肚子饿了抢夺几个包子馒头，也不至于判了九年劳役吧？
    以李强的智商，他还能犯下什么大案不成？您可别小看犯法这件事，没有充足的体力和智商，就是想要犯案，他也不会啊。
    看着在木桶里面开心玩水的李强，李星想要完全了解弟弟犯法的这件事，碍于自己不识字，只能央求其他村民帮忙，将那封释放公文完整读一遍。
    当大家从释放公文上面得知，十年前的三月份，在应天府下辖的容县，发生了连环入室盗窃案，最终抓获六名案犯，而其中一名潜逃之人，正是李星的弟弟李强，随后在应天府将其抓获，然后按照律法判处九年的劳役。
    就在李星还在猜测，自己弟弟的智商，会不会是被坏人利用了，这才犯下如此重罪，否则，他怎么会入室盗窃呢？
    这时，有一个村民仿佛想起了什么：“我说李星啊，这件事好像不对啊，我记得你弟弟失踪的时候，正是咱们播种的关键时刻，那会应该已经四月底了吧？”
    李星的脑筋一时没转过弯，点头感叹道：“是啊，要不是当初忙着耕种，我就算拼了命，也要找回弟弟，这样他就不会犯下那些罪行，受了这么九年的牢狱之苦，你看看他的身上，全是伤疤啊。。。。。”
    李星还没感叹完，村民立刻打断话题：“你先别感叹了，看来我的记性还挺好的，这里有问题啊，既然你弟弟是四月底失踪的，那么三月的案子，和他有什么关系？我记得那些年，你弟弟从来没出过家门吧？”
    一语惊醒梦中人，李星这才想明白，刚才到底哪里有些不对，原来是时间的问题，那些年自己为了照顾智力低下的弟弟，从来不会让他单独出门的，偶尔的一两次走失，也都是在邻村或者郊外找回来的，他根本就没有时间犯案啊。
    想到这里，李星再看看自己弟弟身上的那些密密麻麻的疤痕，心里压抑不住的愤怒，他们怎么能随便抓个人，就安上罪名呢？这是不对的，自己要为可怜的弟弟讨个公道！
    “不行，我要去告状，为我弟弟洗刷冤屈！”
    听见李星的这句话，旁边的村民都是大惊失色，纷纷开始劝解：“别折腾了吧，人都回来了，还是好好过日子算了。”
    “是啊，你一个草民，怎么和那些当官的斗啊，别到时候把自己再搭进去，你的弟弟怎么办？”
    “自古以来，冤死不告官，屈死不告状，这些话还是有道理的，你无权无势，怎么告啊？”
    听见村民们的好意劝解，李星刚刚燃起的斗志，一点点的慢慢消失，他知道，这些村民都是善良的，他们的本意都是为了自己好，害怕自己在告状的过程中吃亏。
    虽然他实在忍不下这口恶气，但是看着呆呆的弟弟，回想还未长大的孩子，以及贤惠的妻子，终究是没再鼓起勇气，去应天府衙门问个究竟。
    随后的日子里，李星家好像回到了以前一样，每天清晨，李星都会继续带着自己的弟弟，去田间干活，然后一起回家，一起吃饭，一起休息。
    这段时间，李星发现如今回来的弟弟，身体一直很消瘦，而且体力很差之外，他单纯的以为，只是因为弟弟做了这么多年的劳役，吃的也不好导致的，回家休养一段时间，也就恢复了。
    虽然李星偶尔在休息的时候，看着弟弟身上的那些伤疤，都会有一股怨气盘旋在心头，但始终没有豁出去的勇气，去告状追问。
    直到弟弟李强回家的两个月后，这一天，李星和往常一样，早上去弟弟的房间，喊了几声后，没有听到弟弟那熟悉的回答，没有多想的他就进了弟弟房间，这才发现弟弟蜷缩着趴在地上，旁边则是有一大摊血迹。
    李星赶紧上前去，不顾他满身的血污，背起弟弟那微微颤抖的身体，就去找村子里的大夫。
    经过诊治，大夫的一席话，却是再次唤起了李星想要给弟弟讨个公道的决心，只见大夫看着口鼻渗血的李强，长叹一声道：“这是油尽灯枯了啊，本来你弟弟年纪不算大，根本不可能到这种地步，大概和他这九年的劳役有关，要知道，一般人把劳役都叫做苦役，是有道理的，那些环境吃不饱、睡不好，还要在监工的皮鞭下，干一些繁重的体力活，就算铁打的人，也扛不住啊。”
    “大夫，您想想办法，给我这命苦的弟弟抓些好药，调理一下吧，我求求你了，哪怕我卖房卖地，也要治好他！”
    听完李星的话，大夫怜悯的看了这个满脸焦急的哥哥，又是一声长叹：“这种情况，药石已经不起作用了，就算千年人参，也只是让他苟延残喘几天而已，别浪费时间和精力了，回家去准备后事吧。”
    大夫的话，仿佛一道晴天霹雳，李星万万没想到，重逢仅仅两个月的弟弟，生命就已经走到了尽头。
    李星不知道自己怎么背着弟弟回到家的，就在刚进家门的那一瞬间，背后的弟弟动了一下，然后李星就感觉到，耳边传来了微弱的呼吸声，伴随着一句轻轻的话语：“哥哥，我走了，这辈子好累啊，下辈子我不想做人了。”
    弟弟罕见的清醒，让绝望的李星仿佛看见了希望，他赶紧将弟弟从后背放下来，想要再去请大夫来看看，万一是他误诊了呢？
    可是，残酷的现实让李星无法接受，因为他发现弟弟已经没有了呼吸，脸上却挂着解脱的神情，只是口鼻处的血痂，格外的刺眼。
    李强冰冷的身体告诉他，弟弟已经离开了这个残忍的世界，心如刀割的李星，也只得跪请一些长辈，来共同操办了李强的丧事。
    在让弟弟李强入土为安之后，李星收拾弟弟的遗物，虽说自古以来，国人都讲究死人用过的东西比较晦气，但是在如今物质匮乏的世道生活，那些棉服和被褥，可都是家里攒上好几年的钱，才能置办的大件东西。
    李星作为农民，也没舍得丢弃，准备多洗几遍，自己使用，毕竟是亲弟弟用过的东西，在李星的眼中，不存在任何的问题。
    可是，就在李星揭开被褥，准备拿出去浆洗的时候，他才发现当初从弟弟身上飘落的那张应天府释放文书，叠的方方正正的，就压在弟弟的被褥下面。
    李星看见文书上那刺眼的红色大印，回想弟弟这两个月来，听见风吹草动就惊吓的模样，最后年纪轻轻就油尽灯枯的早早离世，以及最后在自己耳边那罕见的清醒遗言，这时，李星彻底下定了决心，一定要去给可怜的弟弟讨回一个公道，不能让他死了，还被人扣着盗贼的恶名！
    这次李星的决心异常的坚定，他没有告诉任何人，只是让妻子准备了一些干粮后，就直奔应天府衙门而去。
    这个老实巴交的农民，根本没有想到，他拿着那封释放文书，连应天府的大门都没进去，仅仅是在门口问了一句找谁告状，就被衙役轰了出来：“哪里来的叫花子？懂不懂规矩？不管你要告什么状，去街对面写个状子再来，哪里有用嘴说的？没听过口说无凭吗？赶紧滚！”
    李星虽然没文化，但是他听懂了衙役的话，让自己去街对面找人写个状子，虽然这个衙役有些凶横，但是人家毕竟给自己指了明路，李星还是点头哈腰的赔着笑，对这个衙役表示感谢。
    可是让李星根本没想到的是，衙门对面的状师，听完他的简单叙述，当场告诉他，仅仅一张简单的状子，润笔费就要一两银子！
    李星当场就懵了，作为一个土里刨食吃的农民，平日里除了缴纳各种税收，剩余的粮食也仅仅够吃个半饱，就连家里缺了盐巴和灯油，也都是从牙缝里省下来的粮食换的，半辈子经手过的银钱，也没有一两银子这么多。
    在状师鄙视的眼神中，李星掏出全身仅有的十个铜板，苦苦哀求之下，依然遭到了拒绝，伴随着状师那句：“没钱还学人告状？输不死你！”李星的第一次告状，就在应天府衙门口结束了，他只能拖着失望的脚步，回到了三十里外的家里。
    这天夜里，李星罕见的梦见了自己的弟弟，只见他的身体仿佛变回了十年前，还是那么硬朗健壮。
    李强憨笑着站在门口，和哥哥打过招呼后，就开始在院子里忙活起来，又是扫院子，又是挑水，最后还不顾哥哥的阻拦，硬是用斧头劈了一堆的柴火，这才在擦汗中，渐渐消失，从始至终除了满脸的笑容，全程没有和哥哥说一句话。
    被李强消失惊醒的李星，打开房门，看着屋外蒙蒙亮的天色，和并无异常的小院，这才确信，自己只是因为太过思念弟弟李强，而做了一个门，李强并没有回来做那些活。
    坐在院子中的李星，满脑子都回响着状师的那句话“一两银子、一两银子。。。。”，这句话仿佛一个魔咒，一直不停的在脑海中徘徊，怎么也甩不出去。
    在犹豫了两天之后，李星又坚定了告状的信念，第三天的清晨，他推着一石粮食（约95公斤，折合银子大约半两），带着自己仅有的一件棉衣，重新走上了去应天府的道路。
    要说李星的这个筹钱办法，也是他深思熟虑之后的决定，虽说家里现在一共有四石粮食，但这是一家子的口粮啊，就算再节省，一年没有三石粮食，那可是要饿死人的。
    所以李星只得拿上仅有的那件棉衣，去当铺凑足剩下的半两银子，等到冬天再说吧，实在不行只能硬扛了。
    等到李星仅仅的捏着那一两碎银子，重新来到应天府对面的地方，找到上次的状师，颤颤巍巍递上银子后，一盏茶的功夫，终于换来了那一张轻飘飘写满字的状子。
    李星小心翼翼的捧着这张，承载着为弟弟洗刷冤屈的状子，重新来到应天府衙门外，一脸讨好笑容的对守门的衙役，说出了想要为弟弟伸冤的事情，同时还附上了那张带着应天府衙门大印的释放文书。
    谁知道，那个衙役只是简单的看了一下状子的前两行字，就不耐烦的说出了一句话，而这句话，让李星又是心凉了半截。