仲文不满地咂舌，道：“你这个人就会把我往坏处想，哪有这么回事？你仔细看看，瞧这里。”
    他说着指指翻领，原来那上边挂着一个蓝地白星的圆形小小徽章，看质地大约是金属做的。
    寿礼曾经见孙县长也戴着这么个章，知道它的意义，不曾想仲文居然也戴上了，他是出于怎样的考虑呢？
    于是寿礼不紧不慢地装着样子仔细端详一番，拉长声调说：“哦，这不是国民党的党徽么，原来我家二老爷如今也在党罗。”
    “哎呀，大哥居然认得。”陈仲文越发有些忘乎所以：“告诉你，我在上海遇到两位贵人！”
    “哪两位？”
    “一个是中央党校的书记叫周惠民，他介绍我加入国民党。他说呀，这国民党现在是执政党，将来是全中国唯一的领袖之党。
    唯有加入其中才能与党内同志互相提携、共同奋斗，以实现三民主义理想，使中国摆脱帝国主义和封建主义，建立自由、民主之社会。这、嘿嘿，大致的意思呐就是……”
    “不做国民党就没路子当官、发财。是吧？”陈寿礼接口道。
    “太对啦！”陈仲文一拍大腿：“总之想做什么都不方便，可有了这个就不一样，天下处处有朋友、有同志，可以畅行无阻。
    哎，比方镇上的周老爷吧。以前咱们两家少有往来，这次回来路上我听说他也是党员，立即前往拜访。
    人家可热情了，设宴款待还说了好些期望两家如何携手防共、反共的话。哈哈，相处就是与旁人不同呵！”
    “哦，你和老周搅和到一起去了。好啊、好。那么还有一个‘贵人’是怎么回事？”陈寿礼强压下心里的反感和怒火，脸上带着冷笑问。
    “那一位就巧了。”仲文笑嘻嘻地喝一口茶，放下杯子道：“我在南京舞厅里遇见在日本的一位老同学，叫荻原荣次。
    他现在中国的茶叶生意做得可大了，遍布江淮和皖浙各省。荻原先生正需要一个能帮他的人，所以呵，就请我在他六安的商社里做个代表社长。
    所以小弟我今后不愁资本金啦，日本人的票子有得是！等舒城闵县长答应我的县贸易公司总经理聘书一下来，我就可以左手拿中国钱、右手数日本钱。哈哈哈……！”
    “二弟，你给日本人做事，这不好吧？”
    “怎么不好？”
    “大清的事撇开不说，日本人那年在济南杀了那么多中国人，如今又占领东北诸省，国人公愤呀。你做他们的那个代表，心安理得么？”
    “哥，政治是政治，那和经商有什么关系？荻原不过贩卖些茶叶，他手上又没有中国人的血我怕什么？不过是有个差事能吃饭罢咧。”
    “哼，吃饭也要看看是谁赏你的米。照你这么说山大王给银子你也能够替他们做事了？”
    “这是胡搅蛮缠。算啦，不和你说了。”仲文气哼哼地站起来：“我还好心来告诉你，本想兄弟俩一起联手做买卖哩，谁知你竟这样讲。”
    “你为政府办事我不反对，但绝对不许和日本人往来……。”
    “你可以和洋人往来，偏我就不行么？”
    “那不一样，人家是来行善、教学的……。”
    “可荻原也没拿着刀枪来呀？”
    “总有一天他会的！你不看报纸吗？现在政体统一，四海归心。西洋诸国没有不尊重我们、礼尚往来的，唯独这个日本国非要出兵占我领土。
    今天打一枪，明天一个无礼要求。我看它不是什么好东西！”
    “你……。”
    “两位老爷这是怎么啦？声音大得十里地外都能够听见，洪升本想进来看看被我拦住了。有话还是心平气和些，坐下慢慢说，好不？”纹香掀帘子进来皱着眉头劝解道。
    陈寿礼这才意识到他们的音调越说越高了，大约外面众人都在惊疑不定，甚至已有谣言在传播了。他立即微微一笑，拍拍脑门解嘲道：
    “失态、失态。兄弟间说话聊天吵吵闹闹是常事，却忘记如今身份不同，不该做小儿之态啦。哈哈。
    二弟别恼。你自己的路，假如觉得正确就走下去好了，为兄也不勉强你。只要少些胡闹的事就好。”
    陈仲礼不自然地笑笑，他知道大哥不想在下人们面前搞得尴尬，尤其不愿人家传说陈家兄弟不和这样的话。
    但是话头已经没法子继续下去，他也失去了兴趣，便含糊着回答：
    “自己兄弟么，好说。哦，纹香嫂子，我带回来几样好吃、好玩的东西给洪升，还有两块东洋布料子，想必小蔡已经给你送来了罢？既如此，我没什么事，该回去了。”
    说着往门外走，在门口忽地回过头来说：“大哥，中央军处处设卡，那个苏先生居然能到这里也真不容易。我听说现在各地发现许多赤匪的密探，大哥接触人还是小心些为好。”
    说完头也不回地出去，叫上院子里的小蔡扬长而去。直气得陈寿礼紧闭双唇，瞪着眼睛说不出话来。
    “二老爷最后这话什么意思呵？”纹香看着他出了院子回身来问道：“莫非他察觉苏先生的身份了？”
    一句话提醒了陈寿礼，他忙问：“苏先生是走路还是坐车？”
    “走路。我请七爷带他到大路上去的。”
    “那你快去看看老七回来没有，就说我有急事吩咐他做！”
    “好的。”纹香应一声跑出去，不一会儿带着七猴子回来，笑道：“可巧七爷刚进大门，正在门房朱大叔那里喝水呢，老爷有事快吩咐吧。”
    “你来。”陈寿礼招呼七猴子走近些，低声问：“老七，刚才你送走的苏先生可上大路了？”
    “是呵，我送到三棵树那里才回的。”七猴子惊讶地看着他：“老爷莫非担心什么，要不我去喊他回来？”
    “苏先生是很重要的人，我担心他的安全，怕他半路上出事情。老七你快追上去，带他到柳树坨乘陶家父女的船绕道薛家渡再去镇上。虽远了些，总比陆路让人安心得多。”
    “父亲，让我去吧！”门帘一响洪升进来吓了大家一跳。
    “你？小孩子家闹什么，和洪安他们玩去吧。”
    “老爷，兴许少爷去也好。”纹香忽然轻声劝说。寿礼吃一惊，注目听她继续说道：
    “刚才是七爷送出去的，这会儿又急急地让七爷去拉住他，旁人冷眼看了能没疑心？倒是少爷去可能不易招眼。”
    “对呀，纹香说得有道理。我骑三叔寄放在咱家的黑龙走一趟，外人看了还以为是跑马玩，不好么？”
    洪升看出来他们要做一件很紧急的事情，忙忙地说着期望父亲同意，心里为可能被允许参与这桩大人的机密感到兴奋和紧张。
    “唔，也好。”陈寿礼终于点头：“不过，你认识苏先生的模样吗？”
    “认识！”洪升高兴地回答：“刚才您送他的时候我见到了。”
    “那你见到他怎么说呢？”
    “就说这条路最近不太平，您觉得还是走水路好。”
    “对啦，就这么讲。”陈寿礼吁口气拍拍儿子的肩膀：“快去，办完事好让我安心。”洪升答应着感激地看眼含笑站在门边的纹香，转身飞快地跑出去了。
    陈寿礼转身坐下写了三封信交给七猴子，吩咐他给寿县、淮南、蚌埠等地的商铺掌柜各送一封。
    信中让他们以代保安队及仲礼的“淮西营”采买的名义，在各处采购药品、器械、纱布和棉花等，约期送到庄子上集中。
    然后把药铺冯掌柜请来，以同样的名义请他安排进原料，生产创药、行军丹以及止血散等。
    洪升骑马不是头一次了，三叔在家时就曾经教过他。后来虽然也偷着耍过，但是被父亲发现后吃了一顿好手板子，于是再没敢接近马厩。
    不想今天遇到这个机会，父亲又破天荒地同意他骑马，所以既得意、又兴奋。
    黑龙被闲置了许久早不耐烦，整天在厩里踢这个、咬那个地捣蛋，成心想引起哪个的注意。
    无奈因为它是三老爷的爱驹，仅因为信任槽柜老钱所以寄养在大哥家里，所以竟是无人招惹。
    除去每天在场子里遛几圈外毫无意趣，它成日里憋闷得恼火而又无奈。见洪升高高兴兴地跑来牵它，黑龙不由得大喜，昂首挺胸地嘶鸣了几声。
    洪升才跃上马鞍，它已经迫不及待地小跑出去，一上路便一路飞奔。
    那人、马神气的样子引得村民们纷纷回头张望，孩子们则在后头追着叫：“洪升、洪升，干什么去呀？停下等等我们！……”然而尽头却只能望见马蹄翻起的泥尘了。
    黑龙利用这个机会展示自己，果然不负所望，刚穿过竹林洪升就望见一个灰布长褂、戴顶草编礼帽、手里拎个藤箱子的人在前边晃荡。
    走得更近些那人回过头来，看清马背上是个孩子时脸上现出诧异的神色。
    “是老苏吗？”洪升歪着脑袋故意老气地问。
    “你是谁呀？”苏先生微笑着用开玩笑的口吻反问他。
    “这条路不太平，你还是跟我坐船去吧。”洪升没理睬他的问话。
    “咦，却怪。我连你是哪个都不知道为啥就跟着你走哩？”
    洪升咬咬嘴唇：“我父亲让我来告诉你的，不信拉倒！”
    “哦，父亲。那你父亲是哪个呀？”
    “我父亲姓陈。”
    “啊，这样我就明白啦。”苏先生笑眯眯地伸出一个短粗的手指来：“你是洪升吧？你五叔和我提起过你。”
    “你认识五叔？”
    “不算熟，见过几次面。”苏先生拍拍马的肩头：“这马很漂亮，你骑着合适。不过我不会骑马，只好陪你走着吧。”
    “行啊！”洪升兴致很高，拨转马头领他朝着往陶家渡口方向走去。
    “洪升呵，你父亲为什么突然想起让我改走水路呢？”苏先生开口问道。
    “嗯，到底怎么回事我也不大清楚，我猜是因为二叔的缘故。”
    “你二叔？就是我们在门口遇见穿洋服的那位么？”
    “是他。”洪升肯定地点头：“我父亲总说这个人不正经，家里人也都不喜欢他。”
    “为什么是‘不正经’呢？”
    “好像他总爱欺负女人们。”洪升忽然闭住嘴，过了一阵才又开口说：“刚才他和父亲在屋里大吵了一架，然后父亲就叫我来追你了。”
    “你听见吵什么了吗？”
    “二叔好像入了什么党，还给日本人的商社做事。父亲不高兴，他俩就吵起来啦。”