时光荏苒，岁月匆匆。作为山货行明面上的老板朱强，在府城也大有名声。今天来谈生意的是辛家商铺的管事，这已经是他第四次上门了。不来不行，泉州府下辖所有县的山货生意已经被好吃山货行垄断，触角又向外延伸，莆田、邵武、龙岩等靠近泉州府的山区也经常能见到好吃山货行的车队影踪。原本对山货生意并不重视的王家商铺，也跟着赚了不少钱，如今山货生意利润足足占了总数的一成多，让王少杰做梦都能笑醒。
    好吃山货行铁了心认准王家商铺，去年四五月份，好吃山货行全面铺开向各县收货，六七月各县基地建设完成，挑选了伙计中表现突出的十个人分别做各个基地的正副职，再配上朱音选派的账房，经过前期的磨合，如今各个基地运行平稳。
    其他商铺已经买不到零货，只能向王家商铺进货，被王家从中赚了一笔。哪怕辛家、李家和其他商铺以略高于王家的收货价格向山货行要货，朱强还是不同意。想要偷偷拉拢各县基地上的管事伙计，虽然这山货行的伙计难挖，但也成功了一例。可没成想，那个叫朱音的小姑奶奶年底查账的时候，一眼就发现了那个管事伙计做了假。他也不想想这个做账的方法祖宗是谁，好吃山货行没有为难他，只要求他做一件事，叫什么现身说法，让他到各县基地上自诉，教育广大伙计，若要人不知除非己莫为，不要被眼前的利益所蒙蔽而辜负了自己的大好前程。最后才开除了他，没有报官追究责任。
    文的不行，那就来武的，直接就让人闹事。可山货行貌似只是几个少年做主，背景硬是了得，各县的捕快衙役被他们收买了，知府、知县也被收买了，地痞还没闹起来，自己就先犯事了。他们也不想想山货行每年的利润将近四分之一用来公关，老板的老师是曾经的吏部侍郎，老板的同学出面这边一句世伯，那边一句世叔，瞬间就拉近关系。再送上有分量的土特产，周公子的事就是他们自己的事。
    既然闹事也不行，那只能用狠的了。这种事又不能出动军队，再说出动军队的成本太高，只能用五百两银子请泉州府有名的山匪乌老大出场。
    乌老大搞了一段时间，那十个人一组的收货队伍，偷袭就没有成功过。都是在山里长大的，山里的事情不比他们懂的少。又都是二十岁左右的青年，体力好的吓人，穿林打猎不在话下，打人自然也可以。
    明面上干吧，十个人干不过人家，二十人还是干不过人家，三十人勉强伤了对方三人。据说还是对方有一个人不小心摔倒，传说中的三才阵被破才受伤的，乌老大不得不倾巢而出打算毁了那个县的基地。
    正史对这一次冲突记录不多，但后世史家都说这是苏圣平带领手下周大新、李睿纭、陆冰等人第一次冲锋陷阵，所以对此都有浓厚的研究兴趣。得益于那时朝廷鼓励历史研究，所以很多史家纷纷到泉州查访，试图真正了解那一次冲突的实情。
    但是，乌老大那些幸存的手下，只记得那一次的悲惨，丝毫没有传下任何资料。倒是铁锤的儿子有一次说出事情的经过，被认为是比较符合实际的。
    按照铁锤儿子的说法，得知乌老大插手之后，苏圣平就专门派虫子专门负责查探乌老大的消息。所以，乌老大准备带着所有人摧毁那个县基地的事情，实际上早被苏圣平他们查知。等乌老大带着三百多人刚到大路上的时候，就被苏圣平带领的一百多个伙计拦住。
    苏圣平五个人各带二十人，每十人再由一人带领，后来在战争中声名大噪的周大新、李睿纭、陆冰、金虎、林永涛、武平等人就是在这一次冲突中崭露头角的。
    打斗持续的时间很短，现场打斗一开始就是一边倒之势，但山贼仗着人多势众，被压着打也能奋起反击。但山货行伙计的作战意志更加坚决，由苏圣平几人充当箭头，伙计跟在后面，在他们的带领下，在山贼人堆里横冲直撞。
    尽管山贼人多，其中个别人也是练把势的，可惜没有严密组织，打斗持续时间大概只有一刻钟，山贼就被打的作鸟兽散。临了乌老大等一干大佬还被让守着的捕快抓住，成为泉州府当年一大政绩。
    那次，山贼死亡五人（只因为山货行的武器以击伤对手为主），受伤达到一百多人，此外还被俘五十几人。乌老大要是知道新招的伙计都要先进行三个月的军训，此后住在基地里，每天还得起来训练半个时辰所谓的三才阵，传说阵法还是明慧小师傅传自佛祖的，打死他也不会想要找山货行的麻烦。
    铁锤儿子还透露，别看这一次冲突好像是小事，但是对于好吃山货行来说影响颇为深远。首先，没人敢明面上去找山货行的麻烦，除非出动军队，但有周秉政和王家在，这又是不可能的。其次，那些伙计经此一役，心中受到极大冲击。他们完全没想过自己平常所学的三才阵竟有那么的威力。不仅平常训练更加刻苦，看着带领他们强大起来的那个少年也更加尊崇和信服。再次，正是因为这一次冲突，体现出了情报的重要性，后来才有了信息部，也才有了扩展为十几个人的军阵，让苏圣平的部下所向披靡，直到遇到真正悍勇的军队。
    既然软的硬的都不行，那就只能继续商谈了。辛家管事全权代表除了王家商铺以外的所有商铺上门，却也不抱什么希望了。没想到刚和朱强寒暄了几句，朱强就答应从明年三月份开始就可以给他们供货。搞得那管事不知道说什么好，如今已经十二月底，再送一次货就要歇业过年，再次收货送货就差不多要到二月，三月开始的话岂不是正好，连忙站起来躬身向朱强行礼，大赞朱强年少有为。
    辛家管事不知道的是，即使他不来谈判，朱强也会创造机会和他们那些商铺商谈。如今的局面和起步的时候已经不一样了，尽管王家没有出过什么幺蛾子，但有两个不得不忽视的问题了。一是王家的收货量已经到了局限了，再收的话，运输、存储、销售势必影响其他生意，而山货行从明年开始还要扩大产能，这会影响到双方的合作。二来随着规模的扩大，不能再和王家绑死了，这很容易导致自己的风险无限扩大。再者引入竞争者，也好在价格方面掌握更多主动。因此，辛家管事前几次上门碰壁，主要是朱强在和王家管事谈判。一开始，王管事还坚持当初定约时说好的，好吃山货行只能把货卖给王家。等朱强说了自己随时可以再成立一家山货行，那就不受限制了。王管事态度才有所松动，最后两人重新签订了合约，基础的条件是好吃山货行保证每年供给王家商铺的货量不得低于产量的一半，价格则随行就市。
    前前后后的谈判都是朱强出场，猴子和虫子从旁配合，苏圣平只是出出主意。他正在安心读书，为的就是来年的泉州书院入院试。之所以和辛家管事定的合约是三月份开始，是因为两月份他们就准备搬进府城。房屋早就买好，不仅住的，还包括山货行总部。届时，总部遥控指挥出货和会帐。各个县设有基地，每开发一个县就在一个县设一个基地，用来存货、雇工生产。因此他们兄弟几个都要搬到府城去住，以后仍旧是朱强掌总，猴子、虫子、铁锤各管一片，朱音专门管账，苏圣平还是读书。
    “圣平，这两年多来，你读完了我列给你的书单，并能融会贯通，这很好。过了年你就要到书院入学，进了书院后，你会发现天下学问多如牛毛，书院藏书楼典籍浩瀚，你要做的就是尽量通读各种典籍，听书院先生讲授不同学问，学会分析对比不同的学派、不同的大家对学问的见解，辨析为己所用，”周秉政边走边对苏圣平说到。
    苏圣平当然懂得这个道理，自己先前所处那世才是真正的信息爆炸，阅读、辨析、吸收是必然的过程，连忙称是。
    周秉政接着说：“此外，本朝注重风雅，尤其是诗词、丹青和音律，这本是陶冶情操之事，然本朝士大夫日常交往中多有所用。这两年多老夫只教授你经史子集，没有过多在这方面下功夫，书院有专门的先生会讲授这些东西，你要用心学，哪怕不能精通，也要有所鉴赏能力，为免日后为人笑话，与士大夫格格不入。”这苏圣平倒是听周舟谈过，私下里也下过些功夫，只能等到书院再系统学习。
    周秉政又对苏圣平道：“老夫明日要回家祭祖，就不再住到镇上，过了年你可直接到府城去报名，只要通过考试，三月时就可入院学习。期望你在书院静读三年，三年后江宁国试一鸣惊人，方可报效国家。周舟也要入书院学习，届时你们要相互照顾。”
    苏圣平连忙躬身道：“谢先生教诲，学生定当用功读书，不负先生期望。”
    周秉政点点头，道：“嗯，我相信你能做到。临别之时，老夫有一言相劝，还望圣平你能听进。”
    苏圣平道：“先生请讲。”
    周秉政双眼盯着苏圣平道：“商场也好、官场也罢，除了你已经强大到无人可以撼动，否则切忌一家独大，你们的山货生意要适可而止，也不要只让王家得了好处，否则就是断人财路，那是要结死仇的。至于如何做，老夫相信你会处理好。”
    苏圣平答道：“谢谢先生提醒，如无意外，这两日山货行就会与王家重新定约，从明年三月份开始就会以同样价格供货给其他商铺。至于收货环节，学生尚未想通办法，不过年后就会拿出办法。”虽然没有明说，但苏圣平这是间接向周秉政承认自己对山货行的影响力了，两年多相处下来，苏圣平相信这个家伙虽然神秘，对自己倒也算好，可以有限度的信任，所以才有了这番话。
    周秉政心中暗道果然如此，山货行大主意肯定是苏圣平在拿，王少杰已经意识到危险，才会让王三管事同意修改合约。反正一半以上的货，王家商铺还能赚不少。王少杰不好直接出面找苏圣平，才侧面通过周秉政规劝一下，没想到效果这么好，相信苏圣平能够明白。
    苏圣平虽不是很明白，但也有所猜测。这两年，王少杰来过两次溪头镇，都是住在周家，不过自己那会忙着陪王莹，没怎么和他碰面。极有可能是王少杰担忧山货行贪多，反倒影响他家的生意。以他和周秉政的关系，来封信说说这个事情，让周秉政教训一下也很正常。否则自己先生早不说、晚不说，为何朱强不理辛家管事三次的事情传开才提起。这个教训也是及时，尤其是收货方面，自己只想到那些商铺的销货，却忘了各县的那些小商人。
    和周秉政道别，与周舟约好年后一起到府城去考入院试，苏圣平就回了基地。离过年时间不远，自己转眼已经十五岁、或者十六岁，反正穿越来到这里后，身体长得快，当初也不知道具体是多少岁，当时那个小身板差不多是七八岁的样子，自己告诉别人的也就是八岁，可要看自己现在的样子，因为常年练武，吃的也比一般人要好，长得很是壮实，说是二十岁都有人信。
    如今所有事情基本上都按照自己的意图向前发展，三年时间在府城，往后还要到江宁，会有更多的机遇和事情等着自己去做，还是要把基础再打扎实一些。而所谓基础，无非就是人财物，但是周秉政说的也对，贪多嚼不烂，断人财路如杀人父母，如今府城其他商铺的事情好解决，以前那些零星收货的小商人要怎么办还得想个办法。
    边走边想，很快就回到基地。朱音端上滚烫的茶水，苏圣平让她叫朱强他们过来，说是有事相商。
    朱强、猴子、虫子和铁锤很快就来到中堂，众人依老位置落座，朱音还是站在朱强身边，让她坐都不坐。苏圣平向朱强问道：“强子，和辛家管事谈的如何？”
    朱强答：“很顺利，都是按照原先定好的，他也答应的干脆，基本照单全收，只是在价格方面提出不得高过王家。”
    猴子插话道：“由不得他不答应，给不给他生意做，还得看我们高兴不高兴。”
    苏圣平刚想拿起茶杯喝茶，听到猴子这样说，立马把茶杯往桌上一放，哐当一声吓了众人一跳。苏圣平当然是故意的，几个小弟这两年过的顺风顺水，尤其是猴子这个家伙，就有点得意忘形，再不敲打敲打，指不定会闹出什么祸事。反倒是虫子越来越稳重，只是这个家伙喜欢耍阴的，上次对付乌老大，就是在苏圣平的指挥下，由他一手包办，效果不是一般的好。朱强还是老样子，稳重的很，一切都以苏圣平为主。铁锤什么都不管，苏圣平让干嘛就干嘛，没事的时候就是练武，据说已经放话出去，期待再次遇到辛利平，想要报仇雪恨。无怪乎铁锤有这样的想法，自从做山货生意以来，大家也算经历过一些风雨，唯独他被人家打的在床上躺了好几天，身上还带着疤。身体好了之后，更是往少林禅寺跑的勤，非要二师兄把独门绝学都教给他才罢休。
    苏圣平瞪着猴子，道“猴子你出息了，你知道王家、辛家、李家、吴家有多大家业，更不用提那些官宦世家，你一个小小的山货行，就敢给人脸色？如今出面的只是一些小小的管事，他们背后的家主、公子都还没出来呢。小管事你给脸色，人家能忍，是因为人家有求于你，又见惯了脸色，你给辛家家主、王家家主一个脸色看看，当真人家拿你一点办法都没有？做生意还要看你高不高兴，这是做的哪门子生意。我看你是这两年过惯了好日子，如果都是你这种心态，这山货行不开也罢，省的以后要了你们的身家性命。”