第39章 帝国的爪牙
作者:酒徒   大唐游侠儿最新章节     
    “把苏凉押过来。”看到被手下喽啰收集起来的尸体,大食马贼首领韩桑咬着牙吩咐。
    一天之内,接连损失了两个斥候小队,虽然没有令整个团伙伤筋动骨,却也让他心疼得面部抽搐,脸色铁青。
    不像在波斯作战之时,他可以随时为麾下的这支队伍补充新鲜血液。草原上地广人稀,牧民们又各自有各自的信仰,对讲经人嘴里的神迹不屑一顾,凭借正常手段,他很难招募到合格的新兵。
    而强行去抓人入伙,又面临着一个忠诚度不足和身体素质符合不符合要求问题。并且,以他目前的实力,遇到稍大一些部落,就只能主动退走,根本不可能像当初在波斯那样,动辄就攻入村子,将村子里不肯屈服的人屠杀殆尽。
    此外,因为已经深入大唐的势力范围之内两千多里远,他不可能再得到大食军队主力的任何支持。反而需要处处小心,以免惊动了零星分布在丝绸之路上关键位置的小股唐军。
    那些唐军的数量虽然都不多,战斗力却非常惊人,并且彼此之间有一套完整、迅捷的传递情报方式。无论招惹了其中任何一股,都可能引起大唐边军主力的追剿。那样的话,接下来,他和他麾下的斥候们,必然会遭受灭顶之灾。
    大约七个月之前,在俱战提附近,哈桑曾经亲眼看到一支为祸多年的真正马贼,因为袭击了送信的大唐斥候,遭到了大唐边军和突骑施部落的联合征剿。两千多人的马贼队伍,在不到半天时间里,被杀了个一干二净。(注:俱战提,塔吉克斯坦列宁纳巴德州)
    当时多亏他反应灵敏,提前得到消息之后,立即将整个斥候队,都乔装打扮成了进货的商队。并且不惜血本,买了大量的当地特产和骆驼,宣称准备运往大唐。否则,哈桑真不敢保证,一旦被唐军发现自己的真实面目,自己和麾下的弟兄们,能不能挡住对方的第一轮冲锋?
    即便当时能挡得住,他也不会带着手下喽啰去挡。哈桑从没怀疑过他自己对真神的虔诚,但是,他却更坚信,只有先保存自己,才能更好地传播真神的福音和荣光。
    所以,当时他果断将自己和麾下所有马贼打扮成了丝绸之路上商人。所以,在向东渗透的这一路上,他只袭击规模中等和偏小的商队,主动避开了大型商队、沿途的众多草原部落以及各路马贼。
    而今天,一群逃亡的奴隶,却先后杀死了他麾下二十名爪牙,试问,他如何不愤怒得几欲发狂?
    “尊敬的哈桑谢赫,苏凉奉您的召唤而来。”一腔怒火正找不到发泄口之际,耳畔却响起了“叮当叮当”的锁链拖地声。紧跟着,就又传来了商队大当家苏凉谄媚的问候。(注:谢赫,首领,酋长,长者。早期大食帝国由很多部落组成,谢赫既是官职也是尊称。)
    “去死!”哈桑转过身,一脚踢在苏凉的胯骨处,将此人踢翻在地,顺着山坡滚出了半丈远。
    “我皈依了真神,我早就皈依了真神。泰西封讲经人长老的寺庙基石上,刻有我的名字,奉献者苏凉。”苏凉被摔得头破血流,却不敢说出半句怨言,一边努力控制自己不继续直接滚入山涧,一边高声哀号。
    队伍中的讲经人阿里听到了哀号,皱着眉头走上前,附在哈桑耳畔低声提醒,“我盘查过他的底细,他的确已经皈依的真神。并且十年来捐献不断。昨晚咱们被咱们灭口的很多伙管事和伙计,也早就皈依了真神……”
    “那是误杀,仓促之间,弟兄们来不及分辨他们是不是自己人。”哈桑皱了皱眉,低声打断,“并且,也是为了传播真神的荣光,不得不做出的牺牲。”
    “我知道,我没有指责你的意思。”讲经人阿里后退半步,轻轻弯下腰,以表示对哈桑的尊重,“但是这个人,前后已经向寺庙捐献了一万索得里(金币),手上持有维奇尔签发的凭证。”(注:维齐尔,古代大食国官职,类似于宰相。)
    “所以我才让他活到现在。”哈桑皱了眉,回答声里带着明显的不耐烦,“并且我刚才也没拔刀。”
    如果他能够做主,他绝对不会允许自己的身边,有讲经人的存在。然而,作为大食帝国的一名中下层军官,他却无法拒绝上面的统一安排。
    讲经人、圣战士(狂信徒)和商人,被现任哈里发视为帝国发展的三大基石。相比之下,他这种身经百战的中下级军官,随着帝国疆域的不断扩大,反而越来越不受重视。
    “相信我,让他活着,给你带来的收益,将远远超过你的想象!”敏锐地察觉到了哈桑的不愉快,讲经人阿里也不介意,继续温言软语地劝告,“这里虽然号称在大唐境内,却属于可有可无的边缘地带。而咱们再小心再努力,也进入不了大唐腹地。只有他,不光可以从大唐腹地为帝国赚来滚滚钱财,还能帮你探听大唐内部的情报,绘制地图,完成哈里发交给你的任务。”
    “我相信。”哈桑自知说不过对方,也懒得跟对方继续掰扯,冷着脸点头,“我只是需要问他一些事情,并且交给他一个任务。”
    “真神保佑你,哈桑!”讲经人阿里也不过分干涉哈桑行使职责,说了句祝福的话,缓缓退到了一旁。
    “还不滚过来,难道等着老子去搀扶你?”哈桑立刻竖起眼睛,低声咆哮。
    “来了,来了,在下这就来。”苏凉昨晚对待奴隶们有多凶残,此刻就有多卑微,答应着从地上爬起,拖着镣铐返回哈商面前,躬身行礼,“尊敬的哈桑谢赫,苏凉随时等待您的吩咐!”
    “你说过,逃到山上那些奴隶当中,带头的是一个突厥王子,一个大唐侍卫长的儿子,确定么?”哈桑皱着眉头扫了此人一眼,低声询问。
    “确定,确定,苏凉从来都不说谎。”苏凉被看得心里打了个哆嗦,赶紧认真地回应,“他们两个无论打扮,谈吐,还是出手大方程度,绝非普通人所能做到。那个突厥少年史笸箩,被我抓了之后,不止一次声称,谁帮他将消息带回突厥部落,就能得到阿始那家族的重谢。那个唐人少年姜简,虽然只说了一次,他父亲是大唐皇帝的左卫大将军。但身手非常好,还懂得指挥作战,如果不是传承了家族的学问,以他这个年纪,绝无可能。”
    “嗯!”哈桑沉吟着点头。
    这个时代,无论是大食帝国,拜占庭帝国,还是已经只剩下了最后一口气儿的波斯帝国,都不存在像大唐那样的完整的教育体系。很多学问,特别是有关军事、政治方面的学问,都是依靠家族内部教育,或者师徒教育,才得以传承。
    按照上述三个帝国的情况来推测,姜简出身于大唐顶级豪门,几乎是板上钉钉。
    “我曾经在这座山下取过水,知道这座山的大致情况。”见哈桑沉吟了一句,就不再说话,苏凉急于讨好对方,又主动汇报,“山顶没有果树,山后是一片断崖,有一百多尺高。只要堵住下山的路,就能将他们活活饿死在山上。”
    “你错了,我不想让他们饿死。”哈桑看了他一眼,脸上忽然露出了一丝笑容,“他们在绝境中还顽强战斗,已经赢得了我的尊重。你去帮我劝他们下来投降,我可以在真神面前发誓,诚心邀请他们当中所有男人成为我的属下,所有女人成为她们当中某几个男人的妻子。只要他们肯答应,以前对我的所有冒犯,都不再追究!并且,我还会给他们与其余属下,一样的待遇,绝不食言。”