苟建名这五十人都只带了数日干粮，轻装而行，柏秋寒自然再没有马车待遇，而为了不让小叶受到马背颠簸之苦，他便全靠着双足跟上。

    好在苟建名手下这些马也不是什么千里良驹，为了保证耐力，还没有发力狂奔，加上以三个小时左右为基准的赶路与休息轮换，以柏秋寒已完成筑道第一步的修为，也大可支持得住。

    饶是如此，也让游者们大为吃惊，对这个好像没有什么架子的高手更为尊敬了几分。

    苟建名却想得更多，如果那些长老将军个个都有这种实力，那未来不免堪忧。直到休息时从柏秋寒口中得知实情，才让他释然了些。

    “我也要有灵元脱体的实力才好。”苟建名感叹着，这几日他在安排手下之余自然也在修行得自郑文坚的功法，多年的暗伤虽然消去不少，但要让实力向上进步一个档次都仍需时日，更莫说灵元脱体的境界了。

    然而所有人都知道，这并非空谈——如果能从战争中活下来的话。

    马队一路行进，也在休息只是点燃狼烟，而在这明确标识的指引下，越来越多的游者加入了这支队伍。

    柏秋寒看到这场面也不禁佩服，不额外耗费时间集结、以轻骑兵自带粮草的行进模式，能够更早的部署到战场，再来只要保证粮道，就已经比对方占了先机，当然，如果没有强大的统管与执行力，这种方式也是绝对不可能成功的，光凭这一点，苟建名就已经远远超出游者这个概念了。

    到了第六天，这支马队——或许已可以称之为军队的队伍，已经扩充到了三百余人，他们夜里没有休息，而是继续按照先前的安排前行，可就算是昼夜行军，在苟建名没有特别安排的情况下竟也丝毫不乱，想必平时这方面的训练并不在少数。

    柏秋寒暗中计算，这六天时间，他们从苟建名的大本营出发，一路向东已经走了近四百公里，途中也经过了不少不属于苟建名的村落，他们却是远远绕开，没有丝毫进犯的意思。

    在这天夜里，他们终于到了此行的目的地，在那里，一座足以容纳千人的营寨已经扎好，而部分粮草也已经运到，苟建名率领的队伍只消住进去就是。

    不得不说，在后勤方面，苟建名已经做到了他能做的极致。

    军队一路行来，几乎都没有好好睡过一觉，此刻都是疲惫非常，但苟建名也没有让他们立刻休整，而是将夜里的岗哨以及军中规矩安排了，才宣布解散。

    苟建名没去休息，因为值守的名单中赫然有他。

    战事一时还不会开启，由实力最强的苟建名守夜无可厚非，但作为整个势力的首领却来做这种事情，却有些不合时宜了。

    是夜，就在大部分人都去休息之时，苟建名却有些惊讶地看着出现在塔楼上的柏秋寒。

    “先生不去休息？”苟建名问道。

    “你才该去休息！”柏秋寒皱眉望着面前的男子。

    “我当然知道，但如果事事都要我过问的话……”苟建名摇摇头，“总有我管不过来的时候。”

    “考验？”柏秋寒立刻就明白了过来——这也许是他杞人忧天了。

    “数十人的指挥和数百人不同，和以千人万人计的战阵难度更不可同日而语，说实话，我也没有信心。”苟建名苦笑着点头，“游者的生存模式和真正的战争差距太大了！”

    柏秋寒默然，这些事情他同样没有发言权。

    “所以哪怕有所损失，也要锻炼他们。”

    人无法永远活在自己构筑的幻梦之中，要反抗既定的规则，不付出什么是不可能的，而苟建名已经有了牺牲的觉悟。

    柏秋寒没有什么能说的了，但他却没有离开，而是在这塔楼中坐了下来。

    苟建名还想劝柏秋寒去休息，却被回答道：“你大营初扎，就让我帮你看看这暗中究竟有些什么宵小之徒吧。”

    苟建名不知道柏秋寒有何自信在这茫茫黑暗中寻到敌踪，但从那跟着马队奔走三日却仍未有半点疲惫的脸上，苟建名就知道自己对这个外域青年的认知还是不够，他也不是矫情的人，便欣然接受了柏秋寒的到来。

    在离苟建名营寨三十公里远的地方，有着另外一座营寨，只是比起苟建名那方整齐的军容，这里就要杂乱许多了。

    夜色已深，但这片营寨中却仍显得十分喧闹，有在篝火下推杯换盏被酒气蒸得面红耳赤的，也有因既往芥蒂在稍暗处打得不可开交的，总之是没有丝毫大战前的模样。

    陈惠——这座营寨的主人，将这一切尽收眼中，却没有露出不满之色，在他看来，游者就该这样随性，至于他的对手、那个不知从哪冒出来的、不知好歹的苟建名，却从未被他放在眼中。

    在这城外制定规则？

    简直是异想天开！

    这就是陈惠最真实的想法，他可不认为城市里用灵魂禁制才能做到的事情能在这城外实现，苟建名的行为不过是徒分薄兵力，没有半点作用。

    而在得到苟建名此行最多不过四百人的情报之后，更是让陈惠笃定了这样的想法。

    明日就趁苟建名立足不稳将之彻底击溃，而后接手他的地盘。自以为得到绝对力量优势的陈惠没有什么计划，只打算用人数冲垮那个愚蠢之人——这也是游者们争斗的一贯做法，只要击溃苟建名的有生力量，那些村落想必就会倒戈来投，到时候这片地域剩下的小规模游者，哪还有不归服他陈惠的道理？

    至于后面的事情，陈惠也并不是如苟建名设想的那般毫无考虑，能夹在三方势力之间存活这么多年并发展壮大，他也绝不是单纯的草包。

    而解决的方法也很简单，陈惠不需要如苟建名一般站着，如果跪着能活下去且活得很好，那不妨就跪着吧。

    明城的使者早在几月前就与他接触过，许诺在他击败苟建名统领这片区域之后给他庇护，条件是要帮明城监视游者联盟的动向，以及每月提供一定量的灵元和劳动力给明城。

    对于陈惠来说，这份条件未免过于优厚，他自然毫不犹豫地答应下来，若非有明城相助，他又哪里能如此之快的集结千人之众？又哪里调动得到供这些人用度的物资？

    此时的陈惠自以为兵精粮足，尚在做着将苟建名踩在脚下的好梦，他却没有想过，为何他和苟建名在这里争斗多年，为何明城偏偏在这个时候找上他？又为何要让他在这个时候监视游者联盟？

    若是细思，想必能感到阴谋的气息吧，但陈惠显然没有这份思考能力，这也将注定他的结局了。

    “明城想要扶持傀儡占据那片无主之地？”

    在更东的地方，有一片连绵的山脉，而在这片山脉的最高的千米主峰之中，却有着人类活动的痕迹，成片的屋舍乃至殿宇隐在山间、林间、雾间，就如故事中的鬼城，或许再转眼看便会消失不见。

    但这一切都是真实存在的——花费无数人力物力、历经数千年才在大自然中留下属于自己痕迹的，便是游者联盟的总部了！

    此刻在议事专用的殿宇里，正传来惊呼声。

    听到了最新的情报分析，就算是留守总部的这些长老们都无法淡定。

    映城，游者联盟，明城，这三方势力里，最弱的就是明城。经历了数千年前那次灭顶之灾，在这生产力低下的灵元界，明城想要恢复元气可谓无比困难，如果不是当年本源灵界源气还有恢复的余地，加之后来出了一位中兴之主的话，这座城市只怕早就被各方瓜分了。

    但在映城和游者联盟都选择观望的时候，这座最弱的城市竟然最先做出了激进的行为，就算是趁着映城和游者联盟才交战过互伤元气的当口，也实在太过大胆。

    “盟主可曾知道这消息？”一名长老周围望着门口那个报信的执事，空荡荡的左边衣袖正如他的内心一般颤抖着。

    “吴长老，盟主已经知道了。”那名执事望向断臂的长老——映城刺杀行动中两名幸存者之一的吴长明，恭声答道。

    听得此言，在场十多名长老大都松了口气，在他们的心中，即便是这样的不明朗的形势下，那位大人也会为他们指明方向。

    于是便有长老向那执事问道：“盟主大人可做了什么指示？”

    “没有。”那执事摇了摇头，苦笑着，“我连盟主大人的面都没见着，是让在盟主大人门前受罚的郑长老转告盟主的。”

    “郑文坚那小子运气真好，要是换成其他人敢擅自动用盟中情报力量，早就被关进地牢了，哪是罚跪一月那么简单，盟主大人真是偏爱他啊！”听到那执事的说辞，就有长老不忿道。

    “谁叫人家年纪轻轻就突破到灵元脱体，还从尚华夜手中逃了出来，你年轻的时候可没那本事。”又有人半是玩笑半是讥讽地说着。

    “你什么意思？”

    于是长老们开始了丑陋的争吵，让晾在一旁的可怜执事不知如何是好，不过不论这些长老讨厌或者喜欢郑文坚，都没有想过郑文坚会对盟主大人瞒报的可能——那是比天塌下来还不可能发生的事情。

    “你们说，盟主大人会不会扶植另外一边，那个叫苟什么？苟一九的？”无聊的争吵持续了老半天，才终于有人扯到和正题沾边的事情了。

    “不可能！”当即有人反驳，“盟主大人怎么会想和那种下贱的东西为伍？”

    此言一出，各长老都是深以为然，虽然仍以游者为名，但在他们内心里，早不将自己和普通游者放在等同的位置上，在他们心里，将那些东西和盟主大人放在一起，简直是对盟主大人的亵渎。

    这议事厅很快就变成了对普通游者的批判现场，在他们口中，非联盟的游者渐渐连牲畜都不如、马上就要跟地上的野草并肩了。

    他们倒浑然忘了，在多年以前，他们也是自己口中的草芥，他们与他们的先辈，也曾为了自由与压迫他们的城市血战。

    “肃静！”

    一声厉喝破坏了这热络的气氛，厅中的长老们向门口望去，却见站在那里的是本该在盟主大人门口罚跪的郑文坚。

    “文坚，你怎么在这里？”吴长明毕竟也和郑文坚一同经历生死困局，为了缓解尴尬，便先开口问道。

    “盟主大人手令！”郑文坚扫视着一众长老，从怀中取出一片写满字的白帛高高举起，“西边之事，我等无需出手，但需防范明城有无特异举动，不过……”

    郑文坚话音一顿，长老们身体前倾，死死盯着他手中的布帛，就像想要看穿后面究竟写了什么一样。

    “吴长明吴长老！”郑文坚目光一转，落在了那位断臂同僚身上。

    “在！”吴长明连忙站直身子。

    “盟主大人命你率几名精锐前往西边，观察那边事情始末，还未退回来的斥候尽归你所调，而且如若可以，接触一下那边叫做苟建名的游者，尝试招揽！”说道最后，郑文坚的面色都变得古怪起来。

    至于刚才还将底层游者们大损特损的长老们，更是如同吃了苍蝇一样难受。

    映城，城主府中央的灵源塔之下，站着两名男子。

    一人身材修长，以玉覆面；另一人面容清癯，面色灰败，一眼望去就如僵尸一般。

    这两人自然就是现任的映城内务总管与城主吴昕了。

    灵源塔本就是城主府禁地，一般兵士不得命令不能接近，两人又不带护卫，显然谈话的内容并不能外传。

    “城……尚华夜她真的去中界山了吗？”吴昕看着面前这本应该站在另外一边的男子，忧心忡忡地问道。

    “情报无误，她的确朝中界山去了。”面具男子微微颔首，毫无滞塞地回答。

    “但是，那……”吴昕看着城主府中的某个方向，话到嘴边，竟未能出口——能让他这个城主忌惮，究竟是……

    “不要回答，更不要深究，就这样拖延下去！”面具男子沉声道。

    吴昕还想说些什么，却被面具男子挥手阻拦。

    “现在我们要做的是稳定城内势力，淳于和骕明那边没有办法，只能由他们去，可是城中，还是要稳稳握在城主大人您的手上！”

    谈及这些，吴昕脸上凝重才少了一些，他拍着面具男子的肩膀，叹道：“我是相信你的，这几个月来城中反对的声音确实小了许多，都是你的功劳，我是该乘胜追击，先定内事，东北那边，我们就静观其变，先让明城和游者联盟闹腾一阵吧！”

    一千余游者的争斗并不入吴昕的眼，对实情了解不深的他只道是游者联盟和明城之间摩擦的前奏，不过那边离映城的势力范围还有一段距离，更替之际，将手伸出那么远，实属不智。

    “城主大人明白就好！”面具男子不着痕迹的瞥了一眼肩膀上那枯瘦的手掌，眼底寒光一闪，只是他表露出来的，仍只是晚辈对长辈、下属对上司的尊重而已。

    本只是小小的地域冲突，在灵元界几大势力的介入后或将完全改变模样，而其对灵元界产生的深刻影响，却不是现在的当事人们所能知晓的了。