由于有马车的缘故，整个队伍的行进并不算快，中午出发，日落休整，直到到第二日正午，柏秋寒等人才终于到了苟建名所管辖的另一座村落——

    这或许已经不能算是村落了，甚至可以叫做城市。

    掩藏在崇山峻岭之中的，是水草茂盛的原野，眼前这座百米高的小山，就已经是方圆数里的制高点。

    小城便是依山而建，三面高近十米的砖石城墙，与山峰形成的天然防线一起，围下了面积比映城城主府还大一些的土地，一条横穿城市中央的河流为城中提供水源的同时，也在城市周围的壕沟中形成了天然的护城河，而在城墙之上，隐隐可见金属武器在阳光下反射着的光芒。

    城门口却没有一人把守，因为那厚重的城门紧闭着，仿佛在说着并不欢迎灵元界的任何人进入这片领域。

    至于补给，有水源和背后山上层层叠叠的梯田，就算是这“村落”的规模，应该能做到自给自足了。

    而据苟建名所说，先前那座村落是靠近南方映城，而这“村落”则是在他势力范围西北角，不论离映城、明城或是游者联盟的势力范围都是最远的，也是苟建名等人最后栖身之所——这完全是由他自己组织构建的、不应该存在于任何势力情报中的领地。

    苟建名最大的秘密，却这样随意的暴露在柏秋寒面前，对此苟建名的回答则是——

    “什么藏身之所都是自欺欺人，如果那些人真的铁了心剿灭我，那根本不会有什么秘密可言，而我也绝不会用到这里。”

    于是柏秋寒明白，这个藏身之处并不是为苟建名自己准备，而是真到了宁为玉碎那一日，还能有一片小小地域维持着被那些人们微不足道的希望。

    苟建名看似很年轻，实际却已经在这个世界活了很久很久，换算成一般地球人的寿命，他已是中年。

    虽然力量还在巅峰，但却避免不了要开始走下坡路了，就算他用了郑文坚的功法达到相当于脱胎换血练气士的水准，也不过是将战斗力再多维持一段时间，并不能增加寿命。

    努力大半生为之奋斗的事业一旦破灭，苟建名再没有大半生的时间来东山再起，那还不如与之同葬。

    悲哀的神色在苟建名脸上一闪而逝，换做了一副笑容，柏秋寒叹了口气，心知自己只怕是这个人最后的希望了。

    没有在不合时宜的话题上纠缠下去，苟建名命令手下游者在城外扎下营寨，自己却和柏秋寒以及数名地位较高的游者一块，驾马车驶向了城门。

    有苟建名在此，进城自然不会受到半点阻拦，而在穿过城门的那一刻，柏秋寒竟有种恍如隔世的感觉。

    在这片平坦的土地上，清一色的三层石屋整齐排列着，而靠近城中河流的地方，则是一片片田地，不知是几熟的稻穗正赶上收获的时候，沉甸甸地结成一片金黄。

    房屋、田野与河流之间的小径中，不时有人走过，但不管是男女老少，他们脸上竟都带着笑，而在看到那些身着皮甲、手持明晃晃武器的游者时，也并没有躲闪，而是大方地打着招呼。

    这放在柏秋寒所到过的灵元界任何地方，都是难以想象的。

    而在更远处，柏秋寒能看见，层叠的梯田从山麓和山坡的交界一直延续到山腰之上，本不算陡峭的山地，在人为修整与踩踏之下，形成就算三岁孩童走上去也无半点危险的道路。

    石铸的哨所零星分布在山间，而在山峰的顶点，以柏秋寒的目力自然能看到有一片营帐存在，守卫在那里的人，配合另一面未经开发、且更加陡直的山坡，构成了此地最后的防线。

    看着柏秋寒眼中的讶异，苟建名面带骄傲地抬高双手，就像要将这整片天地包裹一般。

    “欢迎来到我的世界!”

    用世界来形容这座小城或许有些狂妄，但在柏秋寒看来，却并没有半点逾越，与外面相比，这里的确像是在另一个空间之中。

    “只道渔人太虚缈，哪知世间有桃源？”柏秋寒轻叹，“苟先生，这是你的世界，也是灵元界人的净土，不论结果如何，你已在这个世界留下属于自己的痕迹了。”

    苟建名不知道渔人与桃源，却能听出柏秋寒语气中的感动，不过他并未再展现出半分骄傲，而是眺望着山间，轻声道：“灵元界的时间太过漫长，事物也如死水般一成不变，我想过放弃，但当我回到这里，看着这里的一切时，这样的念头就再也升不起来了。”

    “初时我想要建下名声，只不过是一己之欲，不，现在我做的也不过是为一己之欲，我依然想要建立自己的名，只是却不是那如游者联盟和城市一般腐朽的名罢了!”

    有的人越活越糊涂，有的人越活越明白，但苟建名却并非这两者，他知道世界的残酷与真实，却仍愿意活在那或许永生也触摸不到的理想之中。

    在其他外域人乃至灵元界人看来或许仍旧是粗俗不堪的、站在柏秋寒身前的大游者，却是比那些高高在上的灵元界大人物们，更配被贯之以“人”之名的存在。

    柏秋寒不知道苟建名的手下们是否理解他，但如果这样的人格、这样的作为都无法触动灵元界人的话，那他们就真的只是野兽而已了。

    这边的交谈很快引起了村人们的注意，发现苟建名的到来，村人们纷纷放下手中的活计，挥手打着招呼，苟建名也笑着回应，而负责防御城市的游者们更是收好武器，就欲向这边奔来。

    “干你们自己的活去！”

    苟建名带着笑意的呵斥显然没有起到命令的作用，几人很快就被十多名游者围住，而在柏秋寒的精神力探测之中，好像还有更多的人在向这里靠近。

    苟建名实际的力量还要超过他所说的，哪怕只是这城里的游者，加上苟建名的组织，也许都可以与他口中强敌的陈惠一战，更不要说还有分散各地的驻守之人。

    游者们的目光很快也放到了柏秋寒身上，这个怀抱襁褓的漂亮青年是个生面孔，却能与苟建名并肩，这让游者们不免有些好奇。

    感受到这种情绪波动，柏秋寒暗叹这些人的改变，的确是苟建名用时间与行动堆积出来的。

    同样感觉到下属情绪的苟建名正欲说话，柏秋寒却已经先开口了。

    “我叫柏秋寒，并非灵元界之人，也就是你们所说的外域人。”

    此言一出，众游者不禁哗然，就连苟建名也面露惊讶之色，没想到柏秋寒如此坦诚，他的部下和外面的游者不同，至少都知道在城市中流传的故事，所以气氛瞬间不免变得尴尬起来。

    但柏秋寒却好像没有发觉一般，继续说道：“我受苟建名先生相邀来助，不过我在这世界停留时间有限，大概也帮不了什么大忙吧。”

    两句话无法让这些游者消除怀疑，所以这是柏秋寒在向苟建名展现自己的诚意。

    苟建名自不可能还听不懂柏秋寒的意思，于是道：“这位柏先生是我请来的，你们还能怀疑我不成，像他这样的高手肯与你们坦诚以待，你们还不满意了？好了，我和先生有事要谈，你们赶紧散了，现在是我们能偷闲的时候吗？”

    听到苟建名发话，这些游者登时一哄而散，毕竟最后那句话并非警告，而是现实。

    苟建名转头对柏秋寒一笑，道：“先生见笑，这边请。”

    柏秋寒点点头，随着苟建名向城中走去。

    目的地只是一栋普通小楼，苟建名推门而入，侧身请柏秋寒进来，至于其他几名游者，则是自觉地留在门外。

    屋中陈设简单，却又不显得空旷，虽无富丽堂皇的光彩耀眼，却因采光极好，让这屋内一片明亮，使人心旷神怡，想来为了屋子的主人住得舒适，建造者还是下了功夫的。

    “这是多年前从明城中救下一个被赶出城的孩子设计的，他家族败落，但对这摆设装饰还是比我们高明了不知多少，先生若是喜欢这里，便在此住下吧，我自有别的居所。”苟建名笑道。

    “只是些许好奇，怎能夺人所好，”柏秋寒回以一笑，而后正色道：“苟先生，安排计划一路上已经说了许多，难道还有遗漏之处？”

    “遗漏之处倒是没有，只是有些个人请求。”苟建名说着，便从怀中衣袋中取出一沓纸来。

    “功法？”随意翻看一下，柏秋寒便明白，这大概就是郑文坚传授苟建名的东西，而后他就明白了苟建名的请求为何，“你想让我纠错？”

    “先生所修与我等大不相同，只是想请先生试试，毕竟……”苟建名一面说着，一面露出苦笑。

    柏秋寒也能理解，毕竟这可以说是空手套来的东西，苟建名又不知郑文坚为人，谁又知道这其中有没有陷阱呢？只是不能修炼还好，若是走火入魔，就不是苟建名能够承担的代价了。

    “以我和那人交手的经历来看，郑文坚应该不是那种耍心机的人……嗯，我还是试着帮你看一看吧。”

    “那就劳烦先生！”

    苟建名大喜，又向柏秋寒一揖，而后叫来门外的游者，替柏秋寒安排好了住宿饮食，又亲自将柏秋寒带到住处后，这才转身拜别。

    柏秋寒合上门扉，看着手中不薄的一沓纸，不由苦笑。

    他的《炼法真诀》的确能以极慢的效率将吸收的能量转化成灵元，这也是柏秋寒答应帮忙的原因，但《炼法真诀》毕竟不是专修灵元，他也没把握一定能看懂这份功法，更别说找出其中有没有什么陷阱了。

    不过答应人的事情，总是要尽力一试，就在柏秋寒准备认真翻看时，他的怀中却闪动起了幽暗深邃的光。

    “醒了？”柏秋寒望着界灵，露出会心的笑容。

    “醒了，就是不知道下一次醒来是什么时候。”界灵传音着，“你真的要帮他？”

    听出界灵话语中的担忧，柏秋寒又是笑道：“我相信我的眼光。”

    “你又不是没有看错过！”对于柏秋寒这好像没有来由的自信，界灵忍不住回道。

    柏秋寒默然，界灵所指为何再清楚不过，虽然他看似暂时将之抛开，但那终究还是郁积在他灵魂之中的沉重，却不是说能解就能解的。

    沉默持续良久，柏秋寒的识海中才终于再度响起声音。

    “那个……对不起。”

    ——那曾经屠杀灵元界数十万人，在生死之间轮回数千年的界灵，此刻竟像个做错事的孩子般道歉，一念及此，柏秋寒也不禁莞尔，方才些许不快已不翼而飞。

    “我只是知错会改，你可别得意！”发现柏秋寒嘴角的笑，界灵的传音都显得有些不稳了，不过这只能让柏秋寒笑得更开怀而已。

    “好啦……”眼见界灵闭上眼睛，一副要再度睡去的样子，柏秋寒也知道玩笑不能开得太过，于是笑着传音，“这次应该不会错的，之前发生的事，你虽然在沉睡中，也用小叶的感官觉察到了吧！”

    “我知道，可是……”

    界灵虽一副欲言又止的样子，柏秋寒却知道“她”想说些什么，和苟建名一道确实非常危险，说不好就要和一座城市或者游者联盟敌对，不过他自然也有打算，以他现在的实力，如果城主级别的人不出手，就算是对上最顶级的灵元脱体，他也能够自保。

    何况这种修为的人物，不论是城市还是游者联盟之中又能有几人？

    而且这些人物也是统领各方，自有要事，就算真要来剿灭苟建名这平时都不放在眼中的弱者，能派出一两将军都足够稀奇了。

    “而且说不定还能触类旁通呢。”柏秋寒摇了摇手中的纸张，笑道。

    界灵没有说——普遍修为不高的灵元界出产的功法，又怎能让修炼《炼法真诀》的柏秋寒触类旁通？

    界灵最终还是放弃了揭穿，“她”无法劝解，也许只有这样，他才能暂时从疼痛之中脱离吧！

    他们都未提筑道之事，仿佛这个柏秋寒到灵元界来的最终目的根本不存在一样。

    只是柏秋寒还能欺骗自己多久呢？那些事物，终究有一天是要面对的。

    “不过现在，至少让我先逃往避秦之地吧。”

    微不可查的传音在界灵的灵魂中响起，“她”愣了愣，而后那微薄粉嫩的小嘴微微向上扬起，被眼睑遮住的眸子再度掩去了幽深的光——既然做出了决定，那他就一定会将之跨越，自己的担心也许只是杞人忧天罢了。

    这样想着，界灵再次消去自己的存在，将身体还给她本来的主人。