明朝年间,洛阳城有一个王财主,在城里做布匹生意,他家的日子比上不足比下有余,日子过得倒也殷实富足。
王财主的妻子刘氏与他成婚多年,一直不曾生育,这可急坏了王财主,于是他就纳了一房小妾花氏,花氏不但貌美,还特别的争气,嫁到王家两个月就有喜了,这可把王财主高兴坏了,整日陪着花氏,生怕出一点差错。
十月怀胎一朝分娩,阳春三月的一个早晨,花氏顺利生下一个女婴,虽然是个女儿,但对于多年没有孩子的王财主来说,一样是视若珍宝,抱着软绵绵的小家伙,王财主竟然喜极而泣。
王财主给女儿取名王玉儿,王玉儿长得白白净净,眉眼清秀可人,谁见了都会夸上几句,说王玉儿从小都这么漂亮,长大的绝对是大美人。
王财主的小妾没有生产的时候,道士就说她怀的是一个千金,王财主疼爱女儿,希望她将来嫁个好人家,所以在娘胎的时候就定下了娃娃亲。
定亲的对象是洛阳城一户姓高的人家,高家虽然没有王家富裕,但高家是书香门第,那个时候,读书人的地位比商人要高,高家家主虽然只是一个秀才,但他学问高深,能写会画,名气很大,城里的名门望族对高家都敬重三分。
高家的儿子叫高天宝,他从小在父亲的耳濡目染下,能诗会画,可以说是一个天才,高家对儿子寄予厚望,希望他将来一举成名,为高家争光。
王财主当然也希望高天宝能有出息,将来在朝中任职,他女儿也可以跟着享福,他的面子上也有光。
十几年弹指一挥间,两个孩子都长大了,高天宝十六岁那年就考中了秀才,可谓是前途无量,可参加乡试却落榜了。
再说王玉儿,小时候就是个美人胚子,长大之后就更美了,被誉为洛阳城第一美女,上门求亲的富家子弟也不在少数。
洛阳城首富朱发财家的独子朱青林听说王玉儿貌若天仙,就找媒婆上门提亲,王财主见了就有些动摇。
他本来想着高天宝能考中举人,以后再中个状元,自己的女儿就可以妻凭夫贵,可高天宝居然连个举人都没有考上,而且家里也不富裕,他就开始后悔给女儿定下了这门亲事。
而朱家是洛阳城的首富,家财万贯,牛马成群,不但有店铺,还有印染厂,如果女儿嫁到朱家去,将来就能过上锦衣玉食的生活。
王财主这样想着,就去找王玉儿商量,问他愿意嫁到高家还是朱家,王玉儿从小在父母的溺爱下长大,什么事情都是被安排好的,从来都没有自己做主过,因此她也没有自己的主见,就对父亲说道:“一切听从爹爹的安排!”
从目前的情况来看,把女儿嫁到朱家只赚不赔,没有风险,嫁到高家就不一定了,若高天宝以后能考中举人还好,若考不中,只能像他爹一样做一个教书先生,女儿跟着他只能吃糠咽菜。
王财主经过再三权衡,决定把女儿嫁到朱家去,可如今又与高家有婚约,如果他主动悔婚,肯定会被人戳脊梁骨的,大家也会骂他嫌贫爱富,如果不解除婚约,如何与朱家结亲呢?
王财主坐在堂屋的椅子上冥思苦想,想得头都大了,也没有想出一个好办法,就在这时,王玉儿来给他问好,他就对女儿说了自己的想法,说准备与高家退亲,但又找不到合适的理由,怕到时候影响不好。
王玉儿听了父亲的话也是一筹莫展,王财主抬起头,看到王玉儿身边的丫鬟小翠时就茅塞顿开。
他站起身,笑眯眯的上下打量着小翠,看得小翠有些不好意思,王玉儿也不知道父亲为何这样打量小翠。
王财主说道:“把小翠嫁到高家去,这样就不用悔婚了……”王玉儿听了也觉得这个主意不错。
小翠是一个孤儿,十岁就被卖到王家做丫鬟,与王玉儿情同手足,小翠听王财主要把自己嫁到高家去,其实心里还是很乐意的。
她可以趁着这个机会摆脱丫鬟的身份,要不就要一辈子做丫鬟,永远也没有出头之日。高家宝如今才十八岁,一次落榜并不能代表什么,如果他以后考中了,自己也可以跟着他享福,即便考不中,他也可以做一个教书先生,至少吃喝不愁,比嫁给乡野村夫要强多了。
小翠在心里已经有了主意,就说道:“只要能为老爷和小姐排忧解难,我愿意嫁到高家去。”
王财主听了非常高兴,还夸小翠是一个重情义的女子,说道:“只要这事妥善解决了,我是不会亏待你的!”
小翠说道:“老爷不要这样说,我从小就来到王家,我就是王家的人,能为老爷做些事是我的福气!”
王财主找到一个两全其美的办法,心里别提多高兴了,晚上睡觉的时候就把自己的计划与妻子说了。
刘氏说道:“这样不妥吧?你瞒得了一时瞒不了一世,这事早晚会被高家发现的,到那个时候,咱就有骗婚的嫌疑,如果高家较起真来,告到县衙去就麻烦了!”
王财主一听心就提了起来,说道:“如果悔婚,咱们的名誉就会扫地,以后无法在洛阳城立足,如今我想让小翠代替玉儿嫁过去,你又说怕被发现,难道就让玉儿嫁到高家受罪吗?我可舍不得!”
刘氏说道:“我倒是有一个办法,不如咱们收小翠做义女,高家娶的是王家的小姐,义女当然也是,到时候即便高家发现也不能怎么样,他也只能吃个哑巴亏!”
王财主听了妻子的话,觉得这个办法不错,于是就认小翠做了义女,并给他取名叫王翠兰。
王财主怕夜长梦多,就主动到高家去商议婚期,说两个孩子已经到了适婚年纪,早些成家立业。
高天宝没有考中举人,本来还担心王家会悔婚,没想到王财主却主动提出让二人成亲,高家当然是求之不得的,立刻就选定了良辰吉日,然后就准备成亲的各项事宜。
成亲当日,高家张灯结彩,宾客满座,八台大轿就把王翠兰娶进了家门,婚宴结束之后已经是二更天了,高天宝娶了洛阳城最美的女子,心情当然是万分激动的。
当他用颤抖的双手掀开新娘子的红盖头时,有点不敢相信,新娘子长相一般,并不是传说中的美若天仙,他知道传言不可信,也就没有放在心上。
高天宝倒了两杯酒,递给王翠兰一杯,说道:“娘子,天不早了,喝了这杯合卺酒就歇息吧!”
王翠兰羞答答地接过酒杯,夫妻二人喝了酒之后,就宽衣解带上床休息了,洞房夜恩爱缠绵自不必说,懂得都懂。
成亲之后,王翠兰就承担起了所有的家务活,不但洗衣做饭,还劈柴挡水,家里的大小事根本不需要高天宝操心,高天宝没有了后顾之忧,读书效率自然也高。
高天宝见妻子勤劳,什么脏活累活都可以干,心想王翠兰是王家大小姐,怎么也能干这种粗活,觉得不可思议,不过他很欣慰自己娶了一个如此贤惠的妻子。
晚上睡觉的时候,王翠兰就会端来洗脚水给高天宝洗脚,高天宝很是感动,他握住妻子的手说道:“娘子,谢谢你,让你受苦了,我一定要发奋读书,让娘子过上好日子……”
王翠兰柔声说道:“相公说的哪里话,这些都是我应该做的,我能伺候相公是我的荣幸,一点都不辛苦……相公一定可以一举成名的,我相信你!”
王翠兰的长相让高天宝有些失望,可二人相处下来,他觉得今生能娶到王翠兰这样的好妻子是他的福气,现在给他一个貌若天仙的女子他也会换的。
再说王财主,把王翠兰嫁到高家之后就了却了他一块心病,就名正言顺地把王玉儿嫁给了朱青林,想到自己的女儿一辈子就有享不尽的荣华富贵了,美丽的心情不言而喻。
王玉儿嫁到朱家之后,每天都有五六个丫鬟伺候着,吃的是山珍海味,穿的是绫罗绸缎,出门是八抬大轿,过上了贵妇人的生活,她打心眼里感激小翠,要不是小翠替她出嫁,如今在高家受苦的就是她自己。
天有不测风云,王玉儿的好日子还没有过几天,朱家就出事了。朱青林是一个纨绔子弟,仗着家里有钱,就在外面横行霸道,结果给人打架把人打死了。
而他打死的人不是一般人,而是皇亲国戚,朱青林就被拉去斩首了,他父亲朱员外伤心过度一命呜呼!朱家没有了男丁,家产就被族人们瓜分了。
王玉儿才成亲几个月就成了寡妇,而且连家也没有了,实在没有其他办法,她就回到了娘家居住。
王财主见女儿年纪轻轻就成了寡妇,也是心痛不已,正在他们一家万分悲痛之时,高天宝居然考中举人,就带着妻子去翰林院任职了,王财主听说后后悔不已,如果女儿嫁给高天宝,也不会落到如此下场,而且可以妻凭夫贵,可谁也没长前后眼,现在是说什么都晚了。
再说高天宝到翰林院任职,虽然只是一个小小的文职,但在天子跟前做事,机会就会多一些,一年后,高天宝升为六品官员,从此之后,他的仕途就非常的顺利。一路高歌猛进,仅仅用了三年时间,他就从六品升到了一品,贵为宰相。
王财主听说高天宝做了宰相,更是后悔的捶胸顿足,当初要是把女儿嫁过去,如今女儿就是一品夫人了,而自己也是宰相的老岳父,那风光自不必说,王财主越想越后悔,思虑过重,就突然病倒了。
一日,王财主的心腹刘老大在街上听说了一件事情,回家对王财主一说,王财主是又惊又怕,病得就更厉害了,一天不吃不喝,以泪洗面。
原来刘老大听说,高天宝得知了王财主骗婚的真相,知道了自己的妻子根本不是王家小姐,而是一个丫鬟,就恼羞成怒,扬言要报复王财主。
如今的高天宝贵为宰相,王财主在他面前就如蝼蚁,况且他又作出如此伤天害理之事,王天宝肯定不会饶他,要让他死简直不费吹灰之力。
王玉儿见父亲的病情严重,人也瘦得不成样子,又想想自己的命怎么这么苦,就在父亲床前哭哭啼啼。
王财主心如刀割,说道:“都是爹爹对不住你,要是当初把你嫁到高家,如今你就可以享受荣华富贵,也不会年纪轻轻就守寡了,爹爹好后悔啊!不过你放心,若高天宝要告状,爹爹一人承担,这与你没有关系……”
王玉儿见父亲老泪纵横,悔恨不已,她也很心疼,哭着说道:“爹爹不要这样说,这事我也有责任,若我当初不是嫌贫爱富,坚持要嫁给高天宝,如今也不会是这个样子的。”
父女二人的肠子都悔青了,忍不住抱头痛哭,就在这时,下人突然来报,说丞相大人来了,王财主父女听了赶紧止住了哭泣,不知如何是好,他们知道高天宝是来找他们算账的,心中十分恐慌。
“爹爹,你年纪大了,哪里受得了牢狱之灾,你快躲起来,一切由我承担!”王玉儿赶紧打开衣柜,要把王员外藏在里面。
王员外说道:“你还年轻,以后的路还长着呢,我一把老骨头了,死不足惜,他要报复就朝我来吧!你赶紧躲起来,我就说你离家出走了……”
父女二人此时是情深义重,都要把责任揽在自己身上,相互拉扯之间,高天宝已经走进了屋子里。
高天宝身穿紫色官服,头戴黑色乌纱帽,黑色高筒朝靴,他红光满面,整个人看起来器宇轩昂,身后还跟着一众跟班,都穿着统一的朝服。
王财主父女一看差点吓瘫,赶紧就跪在了高天宝跟前,“不知丞相大人前来,老奴有罪,丞相大人,当初的事情都是老奴一时糊涂所为,一切都是我一个人的错,请丞相大人治罪,恳求大人绕过小女一命,这事与她没有关系……”王财主流着泪哀求道。
王玉儿也哭着说道:“这一切都是民女嫌贫爱富所致,与我爹爹没有关系,请丞相大人明察!”
高天宝看着痛哭流涕的父女二人竟然哈哈大笑起来,他这是要开始报复了,王财主父女跪在地上低着头,浑身直哆嗦。
高天宝却弯腰去扶王财主,说道:“岳父大人,你这是干什么?我今天是来感谢你的,快快请起!”
王财主一听就懵逼了,自己设计骗婚,高天宝居然要感谢他,这是在说反话吧?他那里敢起来。
“丞相大人,你要怎么惩罚我都毫无怨言,你就不要逗我这个老头子了……”王财主跪地不起。
高天宝朝身边的女子看了一眼,说道:“翠兰,你与父亲说!”
王财主一听高天宝叫翠兰,二人忍不住抬头看起,就看到一个头戴金钗,身穿绫罗绸缎的贵妇人站在面前,这个女子真是丫鬟小翠。
小翠面带微笑,扶起王财主,说道:“您认了我做义女,就是我的父亲,天宝就是您的女婿,爹爹快快起来吧!今天我和天宝是来看您的!”说着就叫人把礼品抬进来。
王财主一看这架势,有些不敢相信,高天宝不但没有追究他的责任,还带着厚礼来看他,这让他感到无地自容。
小翠又把王玉儿扶了起来,说道:“我们从小一起长大,情深似海,虽不是亲姐妹但胜似亲姐妹……咱们姐妹分别这三年,我没有一日不思念你的……”小翠的一席话说得王玉儿又羞又悔。
王财主心中还是踹踹不安,他不知道高天宝为何要来感谢他,就说道:“丞相大人的礼品老夫哪里敢收?无功不受禄啊,丞相大人还是拿回去吧!”
高天宝说道:“你的功劳可大了,听我慢慢道来……”
原来,高天宝升到丞相之后,按照当时的制度,丞相的妻子就会被封为一品诰命夫人,这一品诰命夫人的身世一定要如实汇报,小翠想到自己只是一个丫鬟,而且是配合王财主骗了高天宝,到时候上报了真实身份,高天宝一定不会饶她,休了她是小事,说不定还要面临牢狱之灾。
小翠思量再三,决定主动向高天宝坦白,她哭着说道:“相公,我骗了你,我并不是王家小姐,而是王小姐的一个丫鬟,我知道自己配不上你,更不敢奢望做诰命夫人,你就再娶一个大家闺秀吧,恳求您看在孩子的份上,就让我留在你身边做小,我一辈子伺候你,向你赎罪……”
高天宝听妻子这样说也是吃了一惊,原来自己被蒙在鼓里三年,妻子居然是王家的丫鬟,他的内心一时间有点接受不了。
但他仔细想想,成婚这三年来,妻子任劳任怨,对他无微不至的关怀,尤其是没有做官之前,妻子为了这个家付出了很多,他才没有后顾之忧,安心读书才考中了举人的,如今他身居高位,也有妻子的功劳,有妻如此夫复何求,他怎么能做忘恩负义的陈世美呢?
高天宝拉住小翠的手,眼里充满爱的光芒,说道:“不管你是小姐还是丫鬟,我把你娶回了家,你就是我的娘子,这个一品诰命夫人除了你任何人没有资格,翠兰,你为我付出了那么多,我会一辈子对你好的,我发誓只爱你一个人,你就放心吧!”
小翠没有想到高天宝不但不怪她,还会说出这样一番深情的话,她一下子就扑在丈夫怀里,哭得稀里哗啦,感觉自己这三年的付出太值得了。
高天宝心想,要不是王财主让丫鬟小翠代替小姐出嫁,他也不会娶到一个如此贤惠的妻子,因此他决定不再追究王财主犯下的错误,而是要来感谢他。
高天宝最后说道:“……你送给我一个如此贤惠的妻子,我怎么会不来感谢你呢?”王财主听了高天宝的一番话,羞愧的真想找个地缝钻进去。
高天宝看似是来感谢王财主,实则是对王财主最大的羞辱,他一辈子精于算计,可人算不如天算,居然把女儿的幸福亲手送给了丫鬟,高天宝夫妇离开之后,王财主又气又羞,急火攻心就一命呜呼了。
王财主一死,正妻改嫁,小妾也跟人跑了,家中的财产被瓜分殆尽,最后王玉儿只能流落街头。
洛阳城的老百姓都知道了王财主父女利用丫鬟骗婚的事情,大家都替高天宝打抱不平,如今王家落得如此下场,百姓都拍手称快。
小翠听说王家的遭遇之后,就从京城赶了回来,她让王玉儿住进了高家老宅,并给她一些银子度日,王玉儿才有了一个安身之处。
后来,高天宝回来祭祖,王玉儿自觉无脸面对高天宝,就悄悄地走了,到峨眉山做了尼姑,从此青灯古佛相伴一生。