明朝成化年间,济南府有一个杨屠夫,妻子李氏是一个朴实的家庭妇女,儿子杨树根乖巧懂事,一家三口的日子虽不是大富大贵,但也能吃喝不愁。
可好景不长,在杨树根三岁那年,李氏因病离世,留下父子二人相依为命。原本幸福的一家三口,突然之间没有了女主人,对父子俩来说都是非常大的打击。
妻子在世的时候,杨屠夫只负责挣钱养家,李氏负责做家务,照顾丈夫和孩子的吃喝拉撒,一切都充满了希望。
李氏去世后,杨屠夫干一天活从外面回来,面对的是冷锅冷灶,自己还要烧火做饭,铺床叠被,心中的苦楚不言而喻。
杨树根是个懂事的孩子,他见父亲辛苦,小小年纪就知道帮助父亲做些力所能及的活。
一日,杨屠夫从集市上回来,看见村里的周寡妇正在往架子车上装麦子,她一个柔弱的女子,看起来很吃力。
这周寡妇也是个苦命的女子,她嫁了两个丈夫,都是因为生病离开了,村子里的人就开始对她指手画脚,说她是克夫命。
周寡妇一个人的日子很清苦,但她不想再改嫁,因为她也相信了大家的传言,觉得自己是一个不祥的女人。
杨屠夫心地善良,看到这一幕,二话没说就上去帮忙,很快就把架子车装满了,然后又拉到了村头的打谷场上,卸车,堆成麦垛,干完活天已经黑了。
村里的男人对周寡妇都是避之不及,杨屠夫却不嫌弃她,主动帮助她干活,这让周寡妇很感动,说道:“谢谢您了,杨屠夫,今天去我家吃晚饭吧,要不我过意不去。”
杨屠夫说道:“乡里乡亲的,不必客气,树根一个人在家,我该回去了。”他说完就大步地走了,周寡妇看着杨屠夫的背影,心中有一种异样的东西在流淌。
为了感谢杨屠夫,周寡妇给杨屠夫父子做了鞋袜拿去,杨屠夫知道她一个寡妇生活不易,当然不会白要她的东西,就拿一些猪下水给她吃,这样一来二去就有了感情。
杨屠夫想娶周寡妇为妻,就向她表明了心迹,周寡妇何尝不想嫁给杨屠夫?可她又怕自己的命硬,对杨屠夫不利,就说道:“我是一个不祥之人,我嫁给你会害了你的……”
杨屠夫根本不信克夫一说,就说道:“不要听外人乱说,只要你愿意嫁给我,我就敢娶你,不会有事的,你放心吧!”
过了几日,杨屠夫就托人去周寡妇家里提亲,周寡妇见他是真心实意想娶自己,就同意了。很快,杨屠夫就把周寡妇接到了家里,摆了几桌酒席待客,二人就算是成亲了。
自从周寡妇进门之后,杨家又恢复了昔日的生机,杨屠夫每天卖肉回来,看着整整齐齐的家,吃着可口的饭菜,一股暖流在心中流淌。
杨屠夫对妻子也非常的好,把挣到的钱都交给了她,说想吃啥就买啥,还让她给自己添几件新衣服。
周寡妇非常感动,说道:“如今我能吃饱穿暖就已经很幸福了,衣服有穿的就行,你放心,这些钱我会替你保管着,到时候给树根娶媳妇用。”
杨屠夫心中庆幸,娶了一个如此会持家的好妻子,说道:“孩子还小,你该花就花,我不是还挣着钱的吗?”
周寡妇说道:“眨眼孩子就长大了,需要花钱的地方多着呢,再说了,你挣的都是辛苦钱,我怎么忍心浪费呢,现在咱们攒些钱,以后你也不用那么辛苦了!”
夫妻二人相互爱护,相互体谅,一家三口的日子过得甜甜蜜蜜,一个月后喜事又降临到了这个家里,周寡妇居然怀孕了,后来顺利生下一个男孩,取名杨光明。
说话间,两个孩子就长大了,杨树根子承父业学了杀猪这一行,而杨光明拜村里的张木匠为师,跟着学习木匠手艺。
张木匠心术不正,经常利用歪门邪道害人,杨屠夫本来是不同意杨光明跟着他学艺的,可杨光明根本不听他的,再加上妻子支持,杨屠夫只得勉强同意。
杨树根已经十七岁了,也到了适婚年纪,杨屠夫就想着为儿子娶一个媳妇,于是就与妻子周氏商量,周氏说道:“男大当婚女大当嫁,应该的,这事你做主好了!”
杨屠夫说道:“你把这些年攒下的银子拿出来给树根娶妻,等树根的婚事办利索了,我以后再挣钱就是光明的了,过两年给光明也娶个媳妇,我的任务就算完成了。”
周氏满脸愧疚地看着杨屠夫说道:“光明拜师学艺交了十两拜师费,剩下的二十两被我娘家表哥借走了,因为他急着用,也没来得及与你商量,不过你放心,我表哥去南方做买卖去了,半年后就回来,等他回来,就会连本带利还给我们的。”
杨屠夫听了周氏的话,并没有责怪她,说道:“亲戚有难处应该帮助,那就等你表哥把钱还回来再说吧!”
杨屠夫最近一年身体越来越差,总是莫名其妙的心口痛,杨树根就请来郎中给父亲诊病,可郎中就是查不出病因,周氏见丈夫这样也是心急如焚,每个月都去寺庙上香为杨屠夫祈求平安,但一切都无济于事,在一个秋风萧瑟的清早,杨屠夫就撒手人寰了。
周氏扑在丈夫身上痛哭不止,说道:“你咋就这么狠心了,撇下我们娘三就走了,以后我们可怎么活啊……”
杨光明也跪在地上嚎啕大哭道:“爹爹,我的亲爹爹,我还没有来得及报答您的养育之恩,你就离开了,儿子心中有愧啊……”
周寡妇已经送走第三任丈夫了,村子里又开始传她的风言风语,说杨屠夫是被她克死的。
杨树根听到村里人的议论,不但没有怪周寡妇,反而来安慰她,周寡妇拉住杨树根的手痛哭不止。
周氏虽说是继母,但这些年相处下来,杨树根早已把她当成亲生母亲一样看待,见她整日地以泪洗面,杨树根心中也不是滋味,就时常劝慰她,对她很是孝顺。
杨屠夫死后,杨树根不但对周氏很孝顺,对杨光明也很爱护,有媒婆给杨树根说媒,他都拒绝了,因为他想先给杨光明说个媳妇,然后再考虑自己。
杨树根把自己杀猪卖肉挣下的钱都交给了周氏,说让她放着,以后给杨光明娶媳妇用,周氏说道:“你也不小了,该成个家了,不要只想着你弟弟,他还小着呢。”
杨树根说道:“长兄如父,我父亲不在了,我就要为弟弟操心,攒些钱盖几间新房,然后再娶个媳妇成个家,弟弟过的好当哥哥的心里高兴。”
过了两年,杨树根就操持着盖了几年新房,后来又为杨光明娶了一个妻子。
杨光明成亲之后,小夫妻就住在新房里,而杨树根和周氏住在老屋子里。
杨光明的妻子叫石莲花,这女子能说会道,见什么人说什么话,把一家人哄得笑口常开。
为了给弟弟娶妻,杨树根花光了所有积蓄,如今他也二十岁了,早到了适婚年纪,周氏就开始为他张罗婚事。
杨树根有手艺,为人善良忠厚,按理说娶个媳妇并不难,可一连说了几个都没有成。
杨树根对周氏说道:“娘,婚姻大事要看缘分,以后您就不要为我的事操心了,可能缘分还没到!”
周氏说道:“像你一样大的孩子都满地跑了,我咋能不操心呢!”
村里人见杨树根迟迟娶不到妻子,都说周氏偏心,根本没把这个继子的事放在心上,周氏为了堵住众人之口,继续为杨树根的婚事操心。
邻村有一个女子,名叫秋兰,秋兰长得很水灵,就是脑子不太好使,十七八岁了也没有找到合适的人家,周氏就问杨树根愿不愿意娶秋兰为妻。
杨树根也认识秋兰,其实秋兰并不是一开始就傻的,以前的秋兰不仅漂亮,而且心灵手巧,后来因为发烧就烧傻了,傻了后的秋兰很少说话,见人就笑。
“娘,只要人家秋兰家愿意,我也愿意!”杨树根很同情秋兰,自己也确实不小了,若不娶秋兰,他这辈子可能要打一辈子光棍了。
周氏听了很高兴,次日就找媒婆去秋兰家提亲,秋兰的父母正发愁女儿的婚事,一听说是杨家来提亲,就满口答应了。
很快,杨树根就把秋兰娶回了家里,秋兰来到杨家之后,什么都不干,也什么都不管,杨树根挣的钱依然都交给周氏,由她管理一家人得吃喝拉撒穿。
杨光明挣的钱只是交给周氏一小部分,一大部分都交给了妻子石莲花,周氏当然知道儿子媳妇的小心思,也不与他们计较。
秋兰来到杨家之后,病情似乎有所好转,夫妻之间也能正常交流几句了,傻笑的次数也少了,只是依然不会做家务。
周氏和石莲花婆媳打心眼里瞧不起秋兰,只是在杨树根面前并不表现出来,杨树根不在家的时候,婆媳二人就指使她干活,秋兰干不好就会挨骂。
一次,杨树根去收猪,一个男子说他母亲病重,想把家里的怀孕的母猪卖了给母亲看病,杨树根是收肉猪的,从来不收母猪,怀孕的母猪更不会要,但他见男子孝顺,就出高价把母猪买回家养了起来。
母猪生产那天,一共产下十个猪仔,最后生下来的那个猪仔很奇怪,脖子上有一圈红毛,而且狂叫不止,那声音很难听,让人不寒而栗。
此时杨光明的妻子石莲花正在坐月子,孩子听到猪仔的叫声吓得哇哇大哭,周氏气得直跺脚,对杨树根说道:“这个猪仔太妖气,赶紧把它摔死,把孩子吓坏了可怎么办?”
杨树根是一个屠夫,杀猪时从不手软,可面对一个刚出生的小猪仔他还是心软了,不忍心下手,谁知那只小猪仔却冲着他大叫,还上去撕咬他的衣服。
周氏骂道:“这个猪仔成精了,赶紧把它摔死,要不长大了可不得了!”
小猪仔一个劲地狂叫,对杨树根又撕又咬,他的腿都被咬出血了,他忍无可忍,拎起猪仔就朝地上摔去,猪仔被摔在地上就不动弹了。
杨树根见猪仔死了,心中很不是滋味,毕竟这也是一条性命,他把猪仔带到后山上埋葬了。
晚上的时候,杨树根做了一个奇怪的梦,一个带着红肚兜,脖子上戴着红项圈的娃娃站在他的床前,说道:“多谢恩人救命之恩!”
杨树根从来没有见过这个娃娃,何谈救命之恩?他就问娃娃是怎么回事,娃娃就对他说了事情的缘由。
原来这个娃娃是天上的散财童子,一日他偷偷地溜到下界玩耍,看见一群男女有说有笑的赶路,他就上前去问几人要去干什么,能不能带他一起去玩玩,几人就同意了。
散财童子跟着几人来到一户人家,看见一头母猪正在生产,他觉得很新鲜,正看得出神的时候,他和那几个人被一股无形的力量拽进了一个黑洞,随后他就变成一头猪仔。
他发现自己变成猪仔之后,就很后悔,要想重回天庭,自己只有死路一条,于是他就狂叫不止,希望惹怒主人,让主人把自己杀死,可杨树根却不忍心,他就对他又撕又咬,杨树根一气之下就把它摔死了,他的目的也达到了,重新回到了天庭。
杨树根原本还在为自己摔死猪仔而后悔呢,如今听他这么说,心中的愧疚就没有了,说道:“你不必谢我,举手之劳而已!”
散财童子说道:“你救了我,我要告诉你一件事情……”
杨树根听了他的话,简直不敢相信自己的耳朵,继母来到杨家十几年,与父亲的感情很好,也把自己视如己出,她怎么会干出这样毫无人性的事情呢?
散财童子说道:“下月初一三更,你去张木匠家里,一切都明白了。”说完就消失不见了。
初一晚上三更,月黑风高,杨树根悄悄翻墙来到张木匠家里,他看见卧房的灯还亮着,就溜了过去,卧房里传出两个人的对话。
“你这一招还真管用,秋兰果然没有怀孕。”这是周氏的声音。
张木匠说道:“那是,不过你更厉害,一句话就把那些女子吓跑了,杨树根只能娶个傻子,一切都在你的掌控之中,他挣的钱都是咱们儿孙的。”
周氏:“我怕纸里包不住火,万一被杨树根发现了真相,咱俩的命不保不说,儿子也会受到连累的,依我看,一不做二不休,干脆把杨树根也做了……”
张木匠:“好,还用同样的办法,回去把木人放在他的被褥下面,过不了几个月他就会不治身亡,谁也查不出原因……哈哈……”杨树根听得胆战心惊,赶紧就离开了。
第二天,杨树根一大早就出门卖肉去了,只有秋兰坐在那里发呆,周氏走进卧房对秋兰说道:“莲花给你做了好吃的,赶紧去吃。”
秋兰一听有好吃的,就兴冲冲地出去了,周氏赶紧掀开床上的被褥,随即从怀里掏出一个拇指大小的木人放在被褥下面,就在这时,突然就有人走了进来。
“娘,你在干什么?”
周氏听到声音,不由地打了一个哆嗦,他站起身子回头看,就看见杨树根和几个官差站在身后,她心中恐慌,却强装镇定说道:“你们夫妻这被褥很久没有晒了,我想拿出去给你们晒晒!”
杨树根说道:“不麻烦母亲了,我自己来。”说着就去掀开被子,果然在被子下面看到一个拇指大小的木人。
“娘,这是怎么回事?”杨树根捏起小木人,看着周氏问道,周氏当然不会承认是她干的,说道:“我怎么知道。”说着就要出去,却被两个官差拉住。
周氏吓得脸色苍白,说道:“你们这是要干什么?快放开我!”
官差说道:“去县衙把这木人的事情解释清楚,若与你无关,我们自然会放你回来。”
周氏见官差要动真格的,就哭天抢地地说道:“这都是那个缺德的张木匠逼迫我做得……”
官差就来到张木匠家里,把二人一起带到了县衙,大堂上,二人谁也不承认干了坏事,都把责任推到对方身上,知县见二人相互推诿,就命人每人先打五十大板,二人被打的皮开肉绽,最后不得不交代了实情。
原来,周氏早就与张木匠有了私情,杨光明就是张木匠的孩子,他们为了霸占杨家的财产,用歪门邪道害死了杨屠夫。
为了让杨树根为他们母子挣钱,周氏并不想让杨树根成家,但又怕村里人戳她脊梁骨,周氏就为杨树根说亲,其实那些女子都愿意嫁给他,可每次周氏都会对女子说杨树根有暗疾,女子们一听就不同意了。
周氏既想堵住众人之口,又想一直掌管杨树根的钱财,于是就让杨树根娶了什么都不懂的秋兰,周氏怕秋兰怀孕,还对她用了药。
周氏和张木匠为了一己私利无所不用其极,害死杨屠夫,如今还想害死杨树根,太丧心病狂了,被判处死刑,秋后问斩,杨光明和石莲花作为从犯也被判处10年牢狱之灾。
夜里,散财童子再次来到杨树根的梦里,给他了一粒丹药,说是他向太上老君求来的,让秋兰吃了病就会好,杨树根早上醒来,手里果然攥着一颗白色的丹药。
杨树根对散财童子的话深信不疑,就赶紧让妻子吃了,过了几天,秋兰果然不傻了,变成了一个正常人。
夫妻二人恩爱有加,一年后生下一个大胖小子,杀猪卖肉的生意也越做越红火,一家三口过得殷实富足,其乐融融。