致异世界正文卷节48.贵妇晚宴一个称职的官员首先会在重要岗位安插自己的人。
安南没那么称职,不过他知道要让同伴有事可做。比如吟游诗人,作为前囚犯的他不会对地牢守卫陌生。
骑士少女他们也交给吟游诗人带领,包括琼安和失语男孩。前者一个人在微风城和贝塔尔城来回跑商就说明没那么脆弱,后者则是阿斯托尔福和灰狼共同要求。
安南对他感官不错,不知怎么回事,安南站在他旁边总能回想起和马丁生活的日子。
还有马屁官,丹尼尔·古德伯格。拥有姓氏说明不是流民和贫民。作为主动投靠的当地人,安南将丹尼尔提拔成助手,但把调查地牢交给吟游诗人。
丹尼尔需要时间观察。他会拍安南的马屁,也会拍别的贵族的马屁。
而且未来解决贝塔尔城的事后,宣布北境之王身份,还能带回去好几个值得信赖手下。
副典狱长的待遇除了官邸和一金纳尔的周薪没有其他,但贵族只有封地和产业却从不妨碍他们醉生梦死——奥尔梅刚刚好,这个受凛冬夫人和副城主欣赏,名字奇怪的新贵已经小范围流传开。
前来拜访送礼的贵族不计其数,光是那些礼物就起码价值几十金币。
吟游诗人的调查还要时间,安南让骑士少女偷偷卖掉一些,换成衣物和食物和琼安送往孤儿院。
这回孩子们不止围绕琼安,还围绕着安南。
米娅温柔地让孩子们到旁边去玩,站在安南身边:“这就是你说的转机吗?”
“还不是。”
“您认识凛冬夫人吗?”
安南还是觉得副典狱长的身份过于巧合。
“我没见过她。”
“那就感谢公正与勇敢之神……”
安南模仿祈祷手势,被米娅纠正,握着他的双手,将小指包进掌心。米娅的手没有贵族小姐那么柔软,也不像琼安满是粗茧。
“我还有个委托。”
这些粮食和衣服支撑孤儿院到春天绰绰有余,安南希望孤儿院能再收容一些无家可归的孩子。
来的路上安南又看见一些冻毙的尸体……
“我为孩子们感谢你的仁慈。”
和心情开朗的琼安离开孤儿院,回去的路上,她忽然说:“我就是在孤儿院长大的……我们讨厌冬天,因为冬天会有许多孩子死掉……又喜欢冬天,因为到了冬天女士就会出现,像是妈妈一样照顾我们。”
“米娅女士只在冬天出现?为什么?”
“我问她,她说危险才会让我们成长……”
“一直如此?”
“嗯,从我记事起……”
安南惊讶地说:“尊贵的琼安·伊柯塞拉·安芬森·贝赫达德·克莱蒙克特公主殿下是在孤儿院长大的?”
恼怒的琼安跳下马车,抓起路边积雪朝安南砸去。
回到官邸,安南唤来丹尼尔:“凛冬夫人会在每年冬季来贝塔尔城吗?”
得到的回答是凛冬夫人既不会每年到来,也不是在冬天,这是时隔许多年凛冬女士第二次来贝塔尔城。
午后,吟游诗人带回调查结果:贝塔尔城地牢一共五层,从第三层开始分为下层,关押特殊罪犯,比如意图颠覆王国、劫掠城邦、叛乱、得罪贵族的家伙。
上层的地牢守卫没法靠近,不过第三层是安南这位副典狱长的管辖范围。
安南刚准备亲自去一趟第三层,一封邀请函送到副典狱长的官邸。
【斯特雷特家族邀请函:我们诚挚邀请副典狱长奥尔梅刚刚好阁下参加今晚的晚宴。】
安南让丹尼尔查斯特雷特家族,发现发起者就是前夜礼厅坐在凛冬夫人旁边的夫人,而且凛冬夫人也在邀请名单。
同时还送来典狱长的问候,表示欢迎安南成为地牢的一员,寄予厚望。
夜幕临近,安南和担任护卫的吟游诗人、阿尔斯托福和灰狼坐上马车,琼安喊着“你别被外面的坏女人给骗了!”中出发。
……
吟游诗人等到安南迈进庄园,视线回到身旁。
“伱们骗得过那个笨蛋,骗不过我……”他和阿斯托尔福他们拉开距离,“你们是谁?”
“我们正准备找机会和你说。我是弗朗科伊斯,你应该听安南说过我。”弗朗科伊斯恢复本音,朝灰狼努嘴:“她是罗娜·吉尔曼,星月湾的成员。”
“那个不会说话的男孩是马丁?”
“他非要跟来……”
弗朗科伊斯叹息,还好马丁没有惹祸——还没来得及。
“琼安是谁?”
“奥尔梅多的人。”
吟游诗人的警惕消弭,放松了些:“我以为你们真放心让安南独自出来冒险。”
“实际上,安南不太需要我们的保护……”
……
迈进宴会的安南意识到典狱长的“寄予厚望”是什么意思——
宴会上的宾客全都是贵妇和英俊的男人们……
视线扫过之处,贵妇们挺起傲人胸脯。这和微风城不同……北境之王地位崇高,再贪婪的贵妇女孩们也不敢靠近。
而在这里,仆人们都在窃窃私语这个好看的男孩从何而来。
安南的到来引起觊觎和敌意的视线,冰冷的黑色典狱长服装可以抵挡凛凛寒风和平民的视线,却不能抵御贵妇小姐们的热情——或者说,她们更兴奋了。
安南委婉表示凛冬夫人在等着自己,谢绝贵妇们的搭讪,结果凛冬女士真的邀请他过去。来到凛冬夫人身边。
从美酒女士到伯爵夫人,再到凛冬夫人,她们地位越来越高,样貌越来越美,而且都没有丈夫……
跟着凛冬夫人来到露台上。寒风吹拂起玫红色的长发,安南犹豫着问道:“您不冷吗?”
稍显嘶哑的磁性嗓音响起:“你觉得我为什么是凛冬夫人?”
“您有丈夫了?”
凛冬夫人回避这种冒犯的话,回望宴会大厅的热闹:“你喜欢这些?”
“正如美梦终会醒来,我知道这些不属于我。”安南摇了摇头。
“只要你点头,她们就会属于你。”
安南依然婉拒。这些贵族小姐固然美丽,但缺失让他欣赏的性格。
凛冬夫人不再说什么,安南亦维持沉默。返回宴会,凛冬夫人回到她的位置,安南则待在角落。接下来直到宴会结束,凛冬夫人都没再找安南,似乎只是为了和他说几句话,在贵妇们面前亮相。