安羽走在前头，握着扫帚清扫，楚渊在她身后亦步亦趋，却并未开口。

    “这里没有别的人，”安羽淡淡地说道：“四坊没什么人能出来随意走动，宫道是我在负责清扫。”

    楚渊似懂非懂地点了点头，又不敢抬眼看她，两手交握着垂在腹前，依旧安静。

    “我以为你会问些什么......”安羽想起从前那个只要没有人，在就会缠着她问东问西的少年，眼中带着惆怅：“我越发不懂你了。”

    她转过身，端详着这个她看着长大的少年，从他已经超越自己的个头，逐渐俊朗的眉眼，到未见阳光而苍白的皮肤。

    有多久了……一直把他当作影子。

    “唉……”

    竹枝的毛尖在地面掀起尘土，将每日沉积的灰尘积累到一起，青色的石板地上被刷上新的印记，每一次扫过，留下的都是不同的轨迹，镌刻在它自己的年岁里。

    分明楚渊才进宫不过两月，为何记忆里他曾经的模样与现在天差地别？

    安羽不敢细想，也不能随着自己的心情追溯下去，她压抑着自己，换上另一副更合适的面孔。

    “既然你不想问，那我便不说了，”安羽呼出一口气，故作轻松：“真可惜，你错过了本小姐亲自解答的机会。”

    “嗯……”

    “.......你还是这么不爱说话，”她忍不住便柔和下来，耐心开导面前的少年：“既然你不想听，那便与我说说这几日的生活可好？在哪里当值？平日里做些什么？我得空去寻你。”

    “在...造纸坊，宿在棚屋...”楚渊抬眼，劝道：“那里平日里脏，小姐还是别过去。”

    “平日里累吗？”

    “不累。”

    “老吴叫你帮忙劈柴你晓得喊累，怎么在那没日没夜工作的地方反而不累了？”

    “......不累。”

    “真不累？”

    楚渊叹了口气：“小姐与我说说那戏子的事吧。”

    “嗯，”安羽见他终于与自己少了些隔阂，松了口气，将手里的扫帚递给他：“帮我扫扫。”

    她捏了捏肩膀，开口道：“我将沈家的金疮药给了他，叫他好好利用。”

    “沈家？”

    “微服私访你不是看见我砸皇帝脑袋了吗？”安羽摘下路边的树叶拿在手中把玩：“沈青君也在车上，带着伤药。”

    “属下没想到那是皇帝。”

    “那些妃子都是有教养的大家闺秀，除了他，轿子里还有谁好奇心这么重？”

    “可小姐如何取得沈家的药？”

    “皇帝留下的，”安羽见楚渊面带疑惑，解释道：“他的小舒涂抹过后便搁在一旁，临走没拿。”

    想着，她感慨道：“皇帝对沈青君的喜欢终究流于表面，沈青君更甚，连眼中都没有这个陛下。”

    “为何？”

    “七岁那年我取下借给蓝姐的发簪为何第二日就回来了？”

    “小姐心爱之物当然——”

    “看来确实是你送回来的，”安羽转口道：“沈青君随身携带的沈府药瓶如何不是她的心爱之物？

    “属下明白了。”

    “是啊，小童不懂事的年岁都会下意识记着，而皇帝没有。”

    “......”

    见他沉默不语，目光躲闪，安羽改口道：“那你说说，怎么突然出现在百戏楼门前？”

    “......既然药瓶珍贵，小姐为何给他？”

    没打趣他干巴巴地转移话题，安羽道：“一个假的瓶子，我照着真瓶子仿的，给了就给了。”

    “因为药是真的？”

    “不止，”也不管楚渊是真的不明白还是好奇，安羽低声：“一个年幼的戏子，没出过百戏楼，加之我告诉他若识货的人见了，他就是凌迟的下场。

    若他真的随意拿去换上台的机会，那就是蠢；躲躲藏藏甚至丢弃销毁，那就是怯。”

    “......若他陷害他人呢？”

    “你说渠案？”已经接近离音阁，安羽瞥开视线，注意周围动静，接过楚渊手里的扫帚。

    “如果这个小八有这个胆子我倒得另眼相看，不过你不必担心，一则他不知道渠案见没见过沈府的印花，二则一个能隐忍至今的人不至于如此冲动。”

    “当然，”她眨了眨眼睛，鼓励道：“你家小姐也不是没有竹篮打水一场空的时候。”

    远处走来结伴的麦冬与桃叶，也不知道她们怎么会在这时候出现在这里。

    安羽将树叶塞进他手里，嘱咐道：“现在还不是让她们知道你的时候，虽然不知道你今天为何会出现在这里，不过已经出来如此之久，你赶紧回去，若有责罚，便去找内务府的兴安，别自己扛着。”

    楚渊来不及问安羽兴安何人，只记得不能给小姐带来麻烦，匆匆将叶片揣进怀中，便钻进竹林飞速远去。

    见楚渊消失在眼前，安羽转过头去，提着扫帚小跑到麦冬面前，喘着气问道：“姐姐怎么会来这里？”

    “今日要点灯，”麦冬替安羽将鬓发别在耳后，柔声道：“怕你不知道这个习俗，特意来寻你。”

    “点...灯？”

    自家没有这个习俗，也从未听父亲和师傅讲过，大约是只在宫里遵循的东西。

    “点灯是——”

    “桃叶，”麦冬阻止了桃叶给安羽的科普，拉起安羽的手，摩挲着：“什么也不要问，什么也不要说，跟着做，晚上再向你解释。”

    安羽压下突如其来的不安，答道：“.....是。”

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    回去的时候洒扫的宫女们都已经聚在院子里，手里拿着竹篾和薄纸。

    麦冬走到姑姑旁边，从篮子里取了些递给安羽。

    她将两条竹篾交错，交点处用绳子绑好，再将另一头折弯，在上方交错，固定后用蜡绳将上下两头的交错点拉近，做出扁扁的灯骨。

    看上去像个南瓜，这皇城做这个灯干嘛？上元节明明早就过去了。

    安羽不知为何心里升起一种莫名其妙的焦虑感，手上的动作不如平常那样认真仔细，只能勉强将竹篾做成麦冬那样。

    “嘶—”

    伐竹的太监并没有将竹篾刮得干干净净，边缘留有一些毛刺，安羽没仔细看，一不小心便有竹刺穿进皮肉。

    十指连心之下，她便没忍住疼得吸了口气。

    “你回屋子里去吧，”麦冬站起来挡住院中的灯光，让人看不清她的表情，沉声道：“见了血就不灵了，别让人看见，偷偷回去。”

    “桃叶，”麦冬看向一旁欲言又止的桃叶，叹了口气：“你去陪她。”