夜晚，百业俱息。

    伙计们将桌椅板凳收拾完毕之后，关张闭门。很快，店内漆黑一片，只有个别几个客房之中还点着烛光，其它的都已经相继睡下。几声犬吠响起之后，两个鬼鬼祟祟的身影忽然从角落之中钻出，蹑手蹑脚地来到运亨客栈的后院处，提身轻轻一跃，人已进到院落之内。

    二人蹲在院墙下的阴影处，迟迟没有行动，确实周围没有危险之后，这才站起身来缓缓走到井边。其中一人从怀中掏出一名东西，打开之后发现是一种灰黑色的粉末，就在他准备将这些神秘药粉全部倒入到井水之中的时候，旁边的另一人忽然伸手将其拦住，并且低声道：“噮，这么做是不是太冒险了，毕竟那些客人又和我们没有仇怨，就算杀不死他们，但害得这些人等卧床不起，我也于心不忍啊！”

    听那人一说，先前持有药粉的那人用力甩开对方的手掌，当即低声怒吼道：“你到底是哪边的，出来之前还说的好好的，怎么到了地反而变了卦，你该不会被运亨客栈的人给策反了吧？”

    “没……没有。我只是觉得这么做大可不必，我看白天时候死的那些家禽，已经够让那秦掌柜着急上火的了。万一这井水也被下了毒，那客栈恐怕就再也开不下去了。”

    “倒闭更好！你忘了是他们把我害成现在这副样子。如果不是运亨客栈一家独大，我们家祖上传下来的客店也不会被迫关停。还有，你难道忘记了与郑安的交易了么？把运亨客栈击垮之后，他们郑家会出钱资助我们重振祖业，说不定以前盘上去的店铺收兵也能收回来。总而言之，今晚我们的所作所为，对于你我二人而言是有百利而无一害，就算别人怀疑，也怀疑不到我们的头上来。老二，你可别妇人之仁了，这样只会影响你和哥哥我的前程。你下不了手还是让我来吧，你去旁边看着，以防有人接近。”

    无奈之下，“老二”只得叹了口气，自顾自转身去到前面的过道处，在那盯哨望风。而这时候，先前那人看了看井边一只装满井水的水桶，当即喜上眉梢，索性将手里城的药粉一股脑地全部倒入其中，又伸出一根手指用力撑持了一会儿，确定药力融解之后，这才收回手指在衣服蹭净之后，满意点了点头道：“只要把这桶加入了泻药的水倒回到水井之中，就算大功告成了。姓秦的，不要怪我们哥俩心狠手辣，要怪就怪你们得罪了郑家。还有在这里入住的路人们，谁让你们不长眼睛，明明知道这里发生了命案，居然还死赖着不走，这药不会要你们的性命，倒可以帮你们通通肠子里的脏东西，也算有点好处。嘿嘿，这么说来，我不只不是在作恶，还是在行善。我的脑筋可真是太聪明了！”

    想到这里，那人提手将那整桶水提了起来，眼看就要往井边凑去。无意间的一次抬头，他发现自己的同伴“老二”居然面向前自己，而且满脸都是惊恐之状。忽然间，他发现自己头上的月光变得比之前阴沉了不少，抬头一看，一幕骇的情形当即出现在自己的面前，紧接着一声撕心裂肺的惨叫之后，整间运亨客栈都因此沸腾了起来。

    “嗯？这么快！”

    孙无忧推门出去，见秦掌柜与几名伙计已经快步朝后院奔去，孙无忧施展身法，一举抢在头里，跟着一众一同来到后院之中。

    才一定睛，一个身着黑衣的人影赫然站在一出门的后院空地之上，背对着自己。转到正面再看，只见那人双目瞠张，舌头微吐，试试鼻息已然没有反应，摸摸身上依然留有余温，显然是才死不久。

    “掌柜的，那还有一个！”

    在一名伙计的提醒之下，众人又来到井边，看见那个手里攥着空桶，趴倒在地的另一名黑衣人。孙无忧摸了摸对方的脖颈，确定没了生命反应之后，这才轻轻将人翻转过来。刚一低头察看，一个巨大的血洞赫然呈现在死者的胸口之上，里面的脏器已经被搅成一团，但在耐性地检查过后终于确定，死者的肝脏不见了。

    “又是肝，又是肝！”

    巨大的惊吓令秦掌柜的意志几乎崩溃，人直接坐倒在地。而这时候，负责在外面蹲守的那认官兵姗姗来迟，看到院内的惨状之后，先是将一众看热闹的店客喝斥回去，转过身来这才与询问起刚才的事发经过。

    “没人看到行凶者的样子么？”

    孙无忧摇头道：“事情发生得太过突然，一听到惨叫声我们就赶了出来，谁知还是晚了一步。你们呢，外面有没有可疑之人路过此地？”

    为首的官差摇头道：“没有。我和邶兄们在外面守了小半夜，除了打更的更夫之外，连个鬼影都没见着。真是奇了怪了，难道这凶手会隐身不成，一经犯案就借着神通遁走了？如果零点是那样的话，我们又该如何将人捉拿归案？”

    孙无忧摇头道：“依我看，那个行凶者并没有官爷说的那般神通广大，否则也不必挑这种兴宁更半夜的时间做案了。”

    就在孙无忧与官差为凶手之事愁眉不展之际，一个伙计看了看倒在那里的尸体，忽然惊声叫道：“掌柜的，你快来看，这不是武家的武老大么？”

    秦掌柜凑上前去，仔细辨认了一番之后，终于点了点头道：“是了，确实是他。他怎么会在我们店里，大晚上的不睡觉，他跑到后院里来做什么？”

    听到这话，孙无忧机敏地发现了尸体的怪异之处，并蹲下将对方手里的水桶拿了下来，迎着月光观察了一番之后，终于在桶壁处发现了药粉所在，摸了一点先放在鼻子前面嗅了嗅，又仗着体内拥有黄郎巢的缘故，大着胆子稍稍地尝了一下，而后赶紧将药粉吐了出来，并道：“这是……马豆粉。这人在水桶里下了巴豆粉，但因为遇袭的缘故，连人带桶一同倒了地上，这才有了如今这一幕。”

    经孙无忧这么一番分析，秦掌柜的眼前立刻豁然开朗起来，近几日发生的怪事也随之一件件串在一起，并将真相呈现在他的面前：“原来是武家兄弟搞得鬼。他们一定是将自己店铺关张的这份仇恨，记在了运亨客栈的头上，想要借助这个机会，将我们彻底搞垮。可惜，他俩时运不济，就在做案的时候是遇到了那个杀人魔头，进而成为了替死鬼。哎呀呀，这难道就是所谓的‘因果循环，报应不爽’？”

    见那秦掌柜的神情有些怪异，为首的官差当即怒斥道：“下毒的事情先放一边，他们两个怎么死的，凶手是何方妖孽，你们弄清楚了么？”

    秦掌柜抬头看了一眼孙无忧，见对方也是一筹莫展，自己也跟着摇了摇头。

    “先是田家三人，现在又是武家兄弟，前后一共五条人命，全都交待在了你们运亨客栈之中。白天的时候我虽答应你们全力配合你们查案，但在这样继续下去，连我这官职都要不保了。天亮之前，你们给我一个交待，不然以后运亨客栈就别再想开门做生意了。”

    撂下狠话之后，为首官差带领着一众兄弟就此离开客栈。不一会儿，武家那边收到消息之后，过来认领尸体，这些人对于武家兄弟的到来看上去并不诧异，所以也并未过多纠结，只有老大家的媳妇哀哭了几声之后，便随着家人们一起将尸首搬了回去，武家事情就此告一段落。

    送走了闲杂人等，孙无忧与王小薛跟着秦掌柜再次回到大厅之上，几个上来困意的伙计先回去睡了，现如今堂上只剩下五个人，盯着桌上的灯台不住地出神。

    “武家兄弟是附近的住户，对于这一代的地形较为熟悉，能够避开官兵的耳目进入客栈，也算是情理之中。可那个杀人者也是熟人么，否则的话他又是如何离开这里的呢？”

    孙无忧低声道：“杀人者修为并算不上高明，但力气却是异常巨大，我看了刚才那武老大的伤口，是被人用蛮力生生扭开的，可想而知凶手的恐怖指力。这么推测的话，那个凶手有可能还在运亨客栈之中。”

    此话一出，困意正浓的大堂之上登时个个精神起来，尤其是那个秦掌柜，两只眼睛都要瞪出眼眶：“什么，你说凶手还在店里，那我们岂不是……”

    孙无忧摇头道：“武家兄弟虽然双双死在后院，但死法却是截然不同。武老大是被人剜肝而死，而武老二是被活活吓死。按理说，武老二的肝也应该被人挖去，但咱们看到的尸身却是完好的。那样就说明凶手作案的时间非常急促，而且手法也算不上熟练，否则也不会给武家兄弟呼叫的机会。依我所见，那凶手取了肝脏之后，因为急于隐藏身份，所以只能先行躲了起来，而既然那些官兵没有发现他离去的身影，那么现在的他一定还在这间客栈之中。秦掌柜，能不能把最近几天的住客登记簿给我看一眼！”