“石阶路，消失吧！将诀，给我将它彻底炸碎！”

    此刻，沉浸在激烈对抗之中的孙无忧已经彻底失去理智，现在他的脑海之中只剩下一个念头：度过石阶路，哪怕将其化为乌有。而因为不断激增的神通威力，使得原本分布在石阶路外围的一众建筑也开始逐渐出现动摇的势头，再这样下去别说是石阶，就算是整座宅院都要被彻底击碎。千钧一发之际，一个熟悉的声音忽然从身后响起：“孙少侠，手下留情！”

    “嗯？”

    不等那管家反应过来，孙无忧的双手已经调转方向，风火连珠所化的火焰龙卷随之出现在前者的身旁，毁天灭地之力眼看就要降落在那个老者的身上。电光火石之间，管家吓得坐倒在地，一边露出惊恐的表情一边求饶道：“少侠看清楚，我是管家！”

    话音一落，孙无忧眼中的疯狂之色渐渐熄灭，但其手中的风火之力却没有就此作罢的意思，那道足以将人杀死千百次的恐怖火龙依然存在，他的目标也依然是面前的那位管家老者。

    “呵呵，耍了我这么久，你也该露出真面目了吧，侯琼大人。”

    此话一出，官家面露诧异，不禁问道：“你这话是什么意思？”

    “呵呵，其实我早就该意识到的。将我送到个陷阱跟前的，除了这里的乡长侯琼之外，也不会有其它人了吧！还有，你脸上的伪装已经解除了，不得不说，你的易容之术实在有些拙劣，连我都看不过去了。”

    官家摸了摸自己的脸颊，嘴边旋即划过一丝狡黠的笑容，紧接着从地上站了起来，拍打了下身上的灰尘，并将自己微微弯曲的腰杆重新挺直，身形登时高大了不少。

    “好了，你可以停下了！”

    说毕，那老者伸出双手，在自己苍老的脸颊之上用力揉搓了几下，待其手掌重新放下之时，一张中年人的脸颊赫然出现在孙无忧的眼前，与之前的老者形象形成了巨大的反差。

    “本来只是想和你玩玩的，没想到你小子居然这么大动肝火，甚至还想把我的宅子轰上天空。你啊你，还真是一个危险的人物啊！”

    说话间，那人将头上的假发摘下，并露出原本乌黑顺直的的黑发，孙无忧见状微微一笑，旋即消去双掌之上的力道，并令火龙卷慢慢散去，直到彻底消失。

    “刚才用试英路考验了一下你，你不会真的怪罪我吧？”

    孙无忧收起杀气，连忙拱手道：“见过侯琼大人。”

    “哈哈哈！以你的修为与资质，该是我叫你大人了。这么年轻就能拥有如此惊世骇俗的本领，放眼整个初升大陆，恐怕也没有几个能作你的对手了吧！”

    孙无忧尴尬笑道：“大人过誉了，晚辈只是幸得几位高人指教，才有了今日这点能耐，实在不足挂齿。和大人您相比，晚辈还有很长的路要走，绝不是区区几级台阶就能弥补了的。”

    听完孙无忧的这席话，侯琼满点地点点头道：“胜而不骄，强而不浮，我喜欢。好了，之前的不快统统忘掉，随我一同进去吧！”

    侯琼急走了两步，后头一看，见孙无忧没有跟上，随即笑道：“怎么，你担心前面还有机关？你可太高看我侯琼了，就算有，我也不想白白浪费在你的身上了，至少我不想接下来的一段时间只能露宿街头。走吧！”

    确定对方没有欺骗自己之后，孙无忧这才快步跟上。来到台阶上方，转过一个拐角，另一片天地登时带刺在孙无忧的眼前。花园之中，陈列着各式各样的机关兽类，从平时能够见到的豺狼虎豹，到连自己听都没听说过的奇珍异兽，这里几乎一应俱全，简直就是机关兽的世界。而就在其间，孙无忧还发现了昨日勇斗雷铁蜈蚣的那种机关雀。不同先之前的凶猛与果敢，如今的它们显得异常温柔，站在枝头，与其它正常的鸟类隔空对鸣，好像是在交谈着什么，只是孙无忧听不懂而已。

    “这……这些都是大人您亲手制作的么？”

    经孙无忧这么一问，侯琼转过身来，舔着下嘴，微微点头道：“只不过我平时没事时候制造的一些小玩具，大多都没什么攻击力，像昨晚你看到的怒木雀，只因为事态紧急，临时赶做出来的，除了克制那大蜈蚣之外，没有其它作用，所以也不能算作上品。”

    孙无忧点点头道：“这么说来，大人府上一定还有没有露过面的强大机关兽了？”

    侯琼淡然一笑，并没有说话，而是转过身去，继续前进。

    “大人，这边已经准备好了，你们可以过来了。”

    忽然间，一个女人的声音忽然从耳边传来，但仔细寻找一圈之后，却并没有看到对方的身影。仔细回忆，临晚在风伯山的时候，他与侯琼首次见面也是类似的情景，当时的他还以为对方使用的是传音入秘之法，但现在看来事情似乎并没有那么简单。

    “不用找了，秘密在这里！”

    说话间，侯琼夹起两指，随手凌空一抄，再看他的两指指间处，赫然停着一只马蜂大小的微型机关兽，孙无忧端详了好大晌之后才终于惊声道：“原来是它！”

    “呵呵，这玩意我取名叫它传音蜂，专门用来将我的声音传送到十里、百里、乃至千里之外。别看这小家伙体积小巧，但实际内里的构造却是十分复杂。为了防止被其它人发现，我还特意在他的身体表面涂抹了一层用以谈化其身形的‘隐踪露’，若不是十分了解它的人，根本就发现不了它们的存在。”

    孙无忧感叹道：“大人，您可真是制造机关兽的绝顶天才，就连新苑之中的师父都无法与您相媲美。如果被师父们知道了，一定会来参观您的成果的。”

    一听到“新苑”二字，侯琼的表情立即变得不自然起来，虽不知二者之间何恩怨，但看样子里面确实有不为人知的隐情，但自己作为晚辈，又是登门的客人，就这么公然询问，实在有失礼数，所以也没有过多追究，只是跟着对方继续前行。

    又走过一段路途之后，二人已经来到整座宅院的后半段。不同于前面的井井有条，这里更像是被废弃的鬼屋，四处杂草丛生，路边散落着若干大小不一的破旧木板，甚至还有制造到一半的机关兽，被随意扔在草丛之中，上面生起了一层层的霉斑，已然是不能再用了。

    “大人，这里是怎么回事？”

    侯琼叹了口气，随后道：“没什么，只是一处伤心地而已。曾几何时，我把自己关在这里，一连数日也不出去。一晃多年过去了，我如今已经身具乡长之位，但仍然不愿忘记那段过忘，为了时刻警醒自己，我索性便把当时所待在这块地方封存起来，时不时地就会过来看一看。要知道，这里除了我和几名负责维护的家丁之外，再无旁人来过，你是第一个随我前来的外人。”

    孙无忧拱手道：“多谢大人厚爱，晚辈感激不尽。”

    侯琼露出满意的笑容，继续朝前方走去。孙无忧跟着走上湖中连廊，忽觉得湖面之上漂来一股无法形容的恶臭，偏头一看，就在距离他们不到两丈的地方，赫然漂着一具浮尸，脸面朝下，但从身体肿胀的程度来看已经死了有段时间。见此情形，孙无忧赶紧上前提醒，并用手指示意。可让他感到分外诧异的是，侯琼对此居然熟视无睹，只是催促他继续随他前进，也不过解释，反应十分怪异。

    经过九曲十八弯之后，二人终于回到了侯府之中的正常区域，前面不久，两名长相秀丽的丫鬟早已等待多时，见人已来到，双双上前行礼，并将他们领入到一旁的厅堂之中。

    “我这人有早睡早起的习惯，不到中午就得先吃午饭，你不会介意吧？”

    孙无忧赶紧摆手道：“不介意。况且今天出来得急，恰好没吃早饭，大人的这顿磊餐可真是解了晚辈的当下之急啊！”

    “啊，哈哈哈，小子，你说话可真中听。来，坐下坐下。玉儿，翠儿，快给客人酙酒。”

    孙无忧没有上午喝酒的习惯，但无奈主人盛情难却，只能应付着喝了几杯，之后就脑袋发沉，脸颊微烫，也就不敢继续贪杯了。

    “哈哈，孙小友，我们再来一杯。”

    孙无忧赶紧蒙住自己的酒杯，连连摇头道：“不……不行了大人，晚辈不胜酒力，今天就到这里吧！”

    听完这话，侯琼脸色倏变，手里的筷子也顺势放下。这时候，孙无忧只觉得面前此人的样子竟变得比先前狰狞了许多，反而是身后的两名侍女显得好看了起来，一颦一笑之间都透着说不尽的妩媚与无情，让人见之心驰神往。

    “没想到你小子居然这么没用，几杯下肚就不醒人事了。你们两个还愣着做什么，还不赶快把人扶到屋里去。记着，给我好生伺候！”