意识到自己与对方的悬殊差距，葛老头终于放弃了抵抗，瘫坐在地。见状，孙无忧淡然一笑，紧接着道：“说吧，把你的事情都交谈清楚，这种勾当，你到底做了多久，还有你之前吃下那枚药丸又是什么东西？”

    葛老头叹了口气，接着便讲起了自己的经历。

    原来，曾经的葛老头乃是附近山头之上一名土匪，跟着当时的头领做过不少大案，死在他们手里的来往行人，不计其数。之后，因为他们恶名太大，招致附近的正义人士联手围剿，大意轻敌的他们被杀了个措手不及，为首的老大也也因此惨死在混战之中，事后尸体还被悬挂在山下的树上，以来威慑其余残党。

    葛老头虽然身手平平，但为人机灵警敏，一收到风声便提前偷偷下山，这才逃过一劫。然而，身无长物的他，除了杀人越货之外，根本不会其它的谋生手段。于是乎，他在一旁的路边买下了一间旅店，平日里招待一下路过的旅客，若是见到身怀巨款的主儿，便趁夜将其杀害，夺财毁尸。一晃多年，葛老头的黑店运作得极为顺利，也并没有被人发现其中的隐情。直到一天，一个“不速之客”的到来，打乱了他接下来的生活。

    那天临近关门的时候，一行人仓促赶到，为首的是一个酒气熏天的男子。见这些人携带的行礼众多，而且看分量绝不是小物体，手心发痒的葛老头不禁再次动起了邪念，准备当晚将几人一举拿下。按着以往的惯例，他往几人的房间之中各自送去一碗掺了“佐料”的糖水，可能这些人并不是行走在江湖，对于这种事情并没有什么防范心思，不一会儿一众人便被相继迷晕了过去。葛老头手持凶器，一个挨一个地将他们全部了结，最后只剩下那个打起鼾声，睡得不醒人士的醉汉。荀老头来到床边，刚要举刀砍下，谁知下一刻，一记重拳径直打在他的胸口之上，将其整个人硬生生地震飞出去，一直从房中跌到走廊之上。

    这一拳的威力之大，几乎令葛老头当场丧命。而此时，床上的醉汉竟然自行站起，不急不慢地走出了房门，并将人重新拉回到房间之中。

    求生的本能让葛老头旷下以往的尊严与架子，不住地向那人叩头求饶。而那醉汉眼见自己的众多手下皆已断气，非但没有动怒，反而开始赞扬起葛老头的胆实，说他是一个可造之才。再然后，醉汉拿出了一颗丹药，让葛老头服下。说来奇怪，本足以致命的那记拳伤，竟然转瞬之间消失不见，而葛老头自己也恢复了状态，起身活动了两下，并无察觉到任何异常。

    眼见葛老头吃下了自己所赠的药丸，醉汉突然哈哈大笑起来，并告之于他，那药乃是一种邪门的毒蛊，此物一旦进入体内，便会在里面“生根发芽”，虽然可以治愈大多数的伤势，但身体也随之成为了这些蛊虫生长的温床，过不了多久便会被活活蛀死。

    听闻自己会有那般悲惨的下场，葛老头再次跪地求饶。醉汉突然收拾起笑容，并告诉他，想要活命只有一个办法，那就是按时服用自己的独门解药，否则时辰一过，便会毒发身亡。而作为交换，从今往后葛老头必须对他惟命是从，绝不能有二心。虽说葛老头过腻了那种受人使唤的日子，当性命要紧，当时他也没来得及多想，便答应了对方的要求。

    从那时起，每逢当月十五，他便会找这名醉汉求要解药，而在一个风雨交加的夜晚，醉汉竟然向他派出了一个奇怪的任务：寻找一个正值壮年的健康男子，关键是要活的。说说是死鬼，葛老头还是十分在行的，但若要将一个大活人绑起来，还不能让他发出声响，最后再送到醉汉的家中，这就是一件极为困难的事情了。为此，葛老头前后尝试了数次，期间那些中了迷药的人，虽然起初失去了抵挡之力，但半路上便因为颠簸的路况被迫苏醒过来，进而与荀老头扭打在一起。好在，葛老头身上一股与生俱来的狠劲，即便身形不如对方高大，但也能一刀令其魂飞魄散。终于，在尝试了数种方案之后，他终于找到一个完备的方案，并将所需要的男子成功来到了这里。

    “你说的那个醉汉，就是刚才的那位艾大人？”

    葛老头微微点头道：“你别看一脸玩世不恭的样子，但实际上武力相当了得。这回段知风组建蓬莱大军，便请他去做了参谋。”

    “哦？这人如此被段知风器重，想来是有些才能的了。”

    “那是当然。这位艾大人原名艾义珍，是曾经天乌派祈云祖帅的高徒。此人下山之后，集结了一股势力，打着为民除害的名号，私下里却是做了不少恶事，几个实力不俗的门派，因为不同意与他们同流合污，皆已被他连根拔起，彻底从蓬莱大陆上抹除。”

    可能是天凉地上太冰，葛老头的身体有些盯不住，终于从地上站了起来，迈步来到马车边上，随即坐了上去。

    “艾义珍除了武艺精湛，熟读兵法之外，还对一些方术十分感兴趣，先前我所服下的毒蛊与解药，便是由他亲手炼制的。近一个月的时候，他已经向我索取了十余名壮汉，想来是他又在搞什么不知名的试验，准备拿他们充当靶子，以来确定试验的成功与否。”

    “这个艾义珍，空有一身本领，却为侠不仁，老天爷今天将我引到这里，想来是要借我之手，将他彻底铲除了。”

    见孙无忧这般义愤填膺，正气凛然，葛老头怪笑一声，继续道：“我劝你还是打消这个念头。你能活下来已经是一件奇迹了，回到家中，他若发现你已经逃出了箱子，你我恐怕就插翅难逃了。”

    “嘿嘿，那可不一定。”

    艾义珍回到住所，依然抬着那口箱子，步伐轻快地向下走了一段台阶，进而来到一处漆黑的暗室之中。随手放下肩上的东西，点了墙上的油灯，暗室之内渐渐明亮起来。

    “前前后后折腾了一个多月，这下应该不会出错了吧！段知风催得太急，不然有更多的时间多做几次试验，那样更加万无一失。唉，也罢，既然东西已经带来了，那就先试试看吧！”

    艾义珍手臂一挥，木箱上的盖子登时横着飞了出去，一股轻微的血腥气随之从中飘散出来，前者微微皱眉，望着基中的那个人影，一脸嫌弃道：“葛老头那家伙怎么越来越不像话，怎么找的猎物一次比一次瘦小。这样，就算试验能够成功，也看不出那东西的真正威力，真是让人恼火。若是还有下次，我就让他亲身来试！”

    艾义珍力大无穷，箱中之人虽然瘦小，但也有一百多斤的重量，他竟只用虎口便将其举了过来，随手将其丢到一旁的长条木桌之上。再然后，他点起旁边的炉灶，不时，灶上的铁锅之中便泛起了大量的气泡，艾义珍瞧准时机，伸手朝里面一捞，一件赤红色的“刑具”赫然挂在他的手掌之上。

    “这东西得趁热，冷却之后就粘不住了。”

    说着，艾义珍用力一撕那人的衣服，令其瞬间赤身祼体。几乎是在其一时间，他将手里的刑具用力按在男子的胸口之上，一股白烟随之飘升起来。

    “啊！”

    恐怖刺耳的惨叫声回荡在夜色之中，而在此看守的士兵对此早已习以为常，甚至连看都不愿多看一眼，便转身避让开来。不知过了多久，那人终于消停下来，而先前被艾义珍攥在手里的刑具，如今已经完美地贴合在那人的身体之上，以胸膛为中心，上至天灵，中至两边手腕，下到一对脚踝，尽数被刑具的锁扣束缚起来。此刻，艾义珍的眼中忽然升起一股血红色的疯狂，抄起旁边的酒坛猛灌了两口，随即将自己的上衣褪下，令人感到诧异的是，他的身上居然有一件与那躺在木桌之上男人一模一样的锁具。只见他砰砰砰朝自己的胸膛连拍几下，一道蓝色的幽光随即从那胸前的甲板之中徐徐浮现。再然后，那股蓝色如同火焰一样，袭遍全身，并将所有的锁扣全部点亮。

    “让他们见识一下，我艾义珍艾大人是一个何等惊人的绝世天才，有了这件乾坤甲，整个人间都将臣服在我的脚下！”

    “呵呵，好大的口气！”

    “是谁！”

    就在艾义珍准备进行最后一部工作的时候，门口处的黑暗之中上忽然传来了几声阴恻恻的冷笑。定睛望去，那里似乎站着一个人，但自己从始至终居然毫无察觉，甚至连他是什么时候来的都不知情。如果不是对方主动出声，说不定现在的他还被蒙在鼓里呢。

    “宵小之徒，少在那里装神弄鬼，给我滚过来！”