几经曲折下来，所有的弟子都完成了任务，在统计成绩的时候，众人对孙无忧这个下水最晚，出水最早的异类分外惊讶，没想到到头来反而是他的成绩最好，使得他们这些已经在苑中修炼过一些时日的弟子相形见绌，个别几个心胸狭窄的弟子，更是对他无比怨恨，恨他抢了自己的风头。

    当日的课程全部结束，孙无忧本想和几位师兄弟套套近乎，却发现这些人对自己充满了敌意，不但不回应自己，连与他同行都不愿意，几个匆匆离开，只剩下周瑶和孙无忧。

    后者默然神伤，不知该如何是好，这时周瑶从后方走来，轻轻拍了下他的肩膀说道：“你初来乍到，受到排挤很是正常，不要放在心上。怎么样，晚上有没有兴趣喝上一杯？”

    “啊？还喝？”

    一连数天，孙无忧都按时到凉阁上课，其间对其力量，反应，速度，准备性，耐力等等一系列的能力做了一整套的系统训练。而孙无忧仗着自己在不老峰生活的二十多年经验，较之其它师兄有着先天优势，无论是最开始的适应过程，还是最后的考核阶段，都明显高过他人许多。而在不断的相处之中，他也发现，传说之中的魔头周瑶，并没有想象之中的那么可怕，相反，有些时候他还能够感受到对方身上那股与生俱来的女性柔美。而每日修炼完毕之后，周瑶总会邀请他与自己一起痛饮几杯，原本不胜酒力的孙无忧，竟在短短十来天的时间当中有了一些酒量，再加上周瑶有意为之，才让他不至于天天都喝得酩酊大醉。

    这一天，孙无忧自知喝得已经到劲，于是起身对周瑶施礼道：“师父，弟子明天想请半天架，还请准许。”

    周瑶看看对方脸上认真的表情，这才确信孙无忧不是趁机逃课，于是问道：“你请假做什么？”

    孙无忧迟疑了一下，然后才道：“无忧出来匆忙，并未向家中说明前来苍北新苑的事情。这次回去，希望娘亲已经到家，也好正面向他道明真相，免得他为此担心。”

    周瑶点点头道：“嗯，你这孩子还算孝顺，不枉你娘辛苦一场将你拉扯大。事先说好，只有半天时间，过了期限，回来之后准备去跳两天的千纵梯吧！”

    千纵梯乃是一处位于新苑后山的废弃石阶，从山脚处一直伸延到半山腰，且因为荒弃的缘故，数多石阶已经损坏丢失。而作为耐力训练的一种，周瑶便让弟子们从山脚一阶一阶跳到山腰的尽头，期间只允许休息两次。首回进行这项训练的时候，孙无忧的身体也是有些吃不消，其他的师兄弟更不用说，恨不得将肺喘破。周瑶将千纵梯的训练搬出来，无非只是想吓呼一下孙无忧，也好让他不再迟到。见孙无忧已经准备回去，忽然他想起一事，将其叫住，自己则回到凉阁之中，不时便带着一件物品来到孙无忧的面前。

    “这件衣服是你的吧！”

    孙无忧见那衣服，心里咯噔一下，周瑶手里的外衣正是二人初次相见，自己在溪边为周瑶盖上的，之后因为事发突然，一直没有回到溪边，这才令周瑶苏醒，并将衣服一同带走，一晃数天过去了，孙无忧已经习惯了身上的苑内服装，若不是对方提醒自己几乎都忘了。将外衣双手接过，他惊讶发现，原来衣服上的破洞居然已经缝补好了，这显然都是周瑶的功劳。

    “让您费心了，多谢师父。”

    周瑶转过身去，孙无忧看不到她的表情，只听到：“好了，你回去收拾一下，明早准备下山吧！记住，千万不要误了时辰，否则别怪为师翻脸不认人。”

    “是，师父！”

    走在回去的路上，孙无忧不时端详着手里的外衣，心中思绪万千。

    他如今已经二十又八，眼看就要到而立之年。作为师父的同遥也不过是三十五六岁，二人年纪其实并非相差很多。孙无忧从小便没有师弟姐妹，只有娘这一个亲人，所以从未体会过兄妹之间的情谊。而通过这几天的相处，孙无忧愈发觉得，周瑶便像自己的姐姐一样，虽然看上去十分严厉，但对自己的关心又是无微不至。他已经开始适应新苑内的生活，并乐于沉浸在这样的温馨气氛之中。

    但说起温馨，还有一事一直压在孙无忧的心上，令他一直无法释怀。前两天，他听说李锋已经痊愈，并再次出现在外门之中，作威作福。而始终作为被害者的刘春欢却已撒手人寰，瘗玉埋香。刘春欢的事情，他自然要弄个结果，但因为自己现在的力量太过弱小，因此只能暗自蛰伏，韬光养晦，以求有朝一日修行有果，为亡魂讨回一个公道。

    忽然间，孙无忧发觉远处的丛林之中闪过一个身影，似乎生怕自己撞见，正在向远处急事逃窜。孙无忧心中第一反应是李锋派来监视自己的探子，本来便耿耿于怀的他此刻怎能任由逃走，于是猛蹬两脚，如脱弦飞箭一般，嗖地追了上去。

    “哪里逃！”

    孙无忧用力抓住那人肩膀，忽觉得有什么不对劲的地方，待对方转头，他才愕然发现，那人不是旁人，正是掌门方柔。大晚上的，方柔不在自己的住所待着，为何会出现在这人迹罕至的丛林之中，实在令人折磨不透。

    “方姑母，怎么是你！”

    被孙无忧撞破的方柔显得有些紧张，但毕竟是饱经风霜，下一刻她便已经恢复正常，鼓足了气息随即道：“我还以为是谁呢，原来是无忧啊！怎么，刚刚从周瑶那里回来，修行的情况如何，相处的还顺利不顺利？”

    如果不是方柔这番话，孙无忧几乎都忘记了。周瑶是出了名的严厉，而方柔事先又不知道自己与同瑶的事情，怎么就将自己送到了这位严师的手中？况且，周瑶虽然要求苛刻，但修为与训练手段在众师父之中只能算是中游水平。如此说来，方柔将周瑶选为自己的师父，只是单纯地要折磨自己，而不是想让自己更高效地修行，这又是怎样的原因？这些疑问充斥着孙无忧的脑海，但他总觉得这样唐突地问责，实在不像回事，所以只得回道：“还好，周瑶师父对我很好，无忧很是感谢姑母为我推荐的这位老师。”

    方柔愣了一下，随即强笑道：“喜欢就好，喜欢就好。我还怕你接受不了她的爆脾气。之前你虽未接触其它女性，但从你娘的身上你应该也会有所发觉，女人有的时候就是喜欢无礼取闹，任性行事，这一点要多谅解一下。除此之外，周瑶的授课绝无瑕疵。我相信在不久的将来，你一定能成为外门新秀。”

    之后，二人又拉了一些家常，但方柔始终没有透露自己来此的目的。见对方没有意思说明，孙无忧只得与其道别，最终回到了自己的住处。

    刚刚找开房门，只见方华正在在房间之中踱来踱去，满脸的焦急。但在焦急的神情之下，他的眼中又不时会透露出几分兴奋的色彩，这还是孙无忧首次见到方华这副样子。

    “你回来的怎么这么晚，我都等你好久了。”

    孙无忧应了一声，这才换上了便服，然后道：“课后有些事情给耽搁了，所以回来了的晚了些。怎么，你有什么事吗？”

    “我媳妇明天就到了。”

    孙无忧愣了一下，以为自己听错了，于是再次问道：“媳妇？什么媳妇？”

    方华不好意思地笑了笑，挠着头发，一脸羞涩道：“媳妇就是媳妇，和我结婚生孩子的那位。”

    “啊！原来你已经结婚了啊！”

    来苑里这么长时间，孙无忧还是第一次听说方华有一个媳妇。但从对方如今的表情来看，此事似乎并没有听上去那么简单。

    “嗨，其实现在还算不上的夫妻。我和他在未初生之前，便被指腹为婚。如今，我俩都已经长大成人，爹妈又想让我尽快成家立业，所以想提前将婚事办了。不瞒你说，我也没有见过她，明天是第一次碰面。”

    听到如此有意思的事情，就连向来沉稳正派的孙无忧也不禁来了兴致，搬着圆凳凑到方华的跟前，无比好奇道：“这位弟妹是哪里人，现在身在何处，长像如何，芳龄多少，是高是矮，是胖还是瘦。你没见过本人，不会连他怕画像也没有吧？”

    方华噗哧一下笑了出来，害羞的模样就像一个待字闺中的大姑娘一样，顿了好久才终于道：“要是知道她长的什么样子，我也就不会这么紧张了。说起她的家世，那可是大有来头。你知道魔界吧？”

    孙无忧心头一颤，小时候那段痛苦模糊的记忆隐约出现在脑海之中，紧接着便又被他生生推回到思绪的深渊之中，脸色苍白道：“魔界，我知道，怎么了？难道她与魔界有关？”

    方华点点头道：“没错，我的这位未来夫人正是如今魔界魔皇的女儿，沈家佳。”

    “沈家佳，魔界公主！”