位于中原腹地的洛阳城，是一个人口稠密，商贾云集的地方。

    “洛邑城”是它最初的称呼。城南有条洛水河，和它擦肩而过，因为水之北谓为“阳”，所以才有了现在“洛阳城”的叫法。

    它东临嵩岳，北依太行，西靠秦岭，南望伏牛山，又兼具黄河之险，易守难攻，因此，数代帝王都曾定都于此。

    毕竟是国都，亭台楼榭，雄伟秀美；街道纵横，商铺林立。在当时所有的城池中，如果洛阳城称第二，没哪座城池敢称第一。

    能称得起第一的，还有鲜艳飘香的牡丹花。

    三月，仲春。洛阳城到处花团锦簇，香气袭人。这里的女人们，也许受到牡丹熏陶的缘故吧，个个面容娇艳，像被细雨湿润的花蕾，美得摄人心魂！

    越是繁华的地方，漂亮的女人就越多。毫不夸张地说，牡丹和美女，是洛阳城最亮丽的两道风景。

    有美女，有鲜花，怎能没有男人？

    可惜的是，每到牡丹绽放，美女如云的季节，天公大都不作美。当地有俗语：三月三，春正欢，老天爷，雨不断。

    冒雨赏花看美女，绝对是件很扫兴的事情。所以，每年快到仲春的时候，人们焚香祷告：老天爷，别下雨，杀猪宰羊感谢您！

    今年，老天爷终于开眼了！

    深蓝色的天空，连一丝浮云也没有。暖风徐徐，阳光正好，人们脸上的笑容，更好！

    城内花市里的人流，赛过滚滚洛河水。大家只能侧身而行，甚至挤得脚不连地。

    可怜的男人们，满头大汗地在女人堆里钻来钻去。他们兴奋地叫嚷着，眼冒绿光。

    可怜的女人们，戒备森严的样子，却难以遮掩眉间的窃喜之色。偶尔会传来嗔骂声：“挨千刀的！往哪蹭？”

    如果说女人们来洛阳是为了赏花，那么，男人们来洛阳则是因为牡丹。

    有骚客写诗道：洛阳仲春花满城，姹紫嫣红香正浓。

    纵然牡丹倾国色，难消美人一夜情。

    这天的清晨，浓雾弥漫着整个中原腹地，使得千年帝都洛阳，幻若仙镜。

    正阳街，洛阳城最大的花市。一大早，花农们便踏雾而来。他们或肩挑，或车推，从四面八方蜂拥而至。由于一路奔忙，全身热气腾腾，在茫茫的大雾里，不禁让人怀疑，他们是否从天上而来。

    沉寂了一夜的花市，在晨曦中被花农们唤醒，随着涌入的花农越来越多，花市逐渐热闹了起来。寒喧声和争夺摊位的声音，不绝于耳；男人们放肆的笑声，和女人们的抱怨声，交织在一起。它们共同组成了花市一天中最早的序曲。

    太阳爬上了东边的楼顶，浓雾渐渐散开。微微湿润的街面，散发着花香和尘土的气息。街道两边的商铺，也在这种混杂的气息中，敞开了大门。

    赶花市的人们涌进来了！有的三五成群勾肩搭背，有的独来独往东瞅希望。此时，还不是交易最旺的时候。一般来说，这些赶早的人们，先把花市逛个遍，货比三家，临近中午时分，经过一番讨价还价后，才完成交易。

    花农们早就熟知这些套路，所以并不着急。他们望着来来往往的人群，偶尔给花洒点水，或者和熟人攀谈几句，打探一下今天的行情，为即将到来的交易，做到心中有数。

    “啪啪啪，啪啪，啪啪啪········”

    清脆而有节奏的竹板声从东边传来，使得渐渐喧嚣的花市，充满了动感的旋律。接着，便听到略显稚嫩的说唱声：

    “打竹板，响连声，过路的君子认真听。

    我是一个穷光蛋，初到贵地来讨饭。

    麻烦诸位给方便。

    方便之人多行善，你家儿孙是好汉。

    方便之人多行好，财禄福寿少不了！”

    只见一位十六七岁的少年，迎着薄雾，披着霞光，一瘸一拐走来。浑身褴褛片片，枯黄的头发乱如蓬蒿；面色漆黑，两眼却闪着星光。左腿好像短了半截，走路歪斜扭曲，全凭腋下一根黑亮的拐杖支撑起半个身躯。他脖子上挂个百搭袋，在胸前荡来荡去，右手持数片竹板，一路踉跄而行，边走边唱。

    洛阳贵为皇都，就富裕而言，全国首屈一指。所以，形形色色的艺人大都云集于此，图的是混口饭吃。

    这个跛脚少年，明显的是一个以艺养身的讨饭郎。以竹板作乐器，根据眼前的人或物，临场发挥，即兴说唱，凭的是反应机敏，巧舌如簧。经常能口吐莲花，讨得客人高兴，从而得到施舍。这种说唱的形式，当地称之为“莲花落”。

    这种艺人没有固定的演出场所，哪里热闹就往哪里去。语言诙谐，演出时经常引来围观。

    “洛阳好，洛阳妙，洛阳今天我来到。

    先拜天，后拜地，再拜拜诸位姊妹和兄弟。

    请各位，多照顾，我不讨饭没活路。

    体力弱，腿又跛，我不讨饭没法活。

    ·········”

    当时的艺人，变戏法和杂耍居多。“莲花落”才刚刚出现，所以，人们对它既好奇，又觉得新鲜。很快，便有好多人围拢过来，驻足观看。

    这时，一位尖嘴猴腮的老者嬉笑着问道：“喂！小孩，你唱得是什么玩意？”

    少年讨饭郎瞥了一眼老者，没有停板，继续唱道：“唱得本是莲花落，今天要让你知道。手拿云板走四方，要你高兴讨你赏。手拿云板四方走，问老者，什么时候请喝酒？”

    尖嘴猴腮的老者略显尴尬，生气地嘟哝道：“请喝酒？你是谁啊？我认识你吗？你家是哪里的？”

    讨饭郎微微一笑，接着唱到：“不改名，不改姓，柳十三就是我的名。

    问我家，家也有，我是山神庙里的看门狗。

    生来不知爹娘面，没人问没人管，天天饿得干瞪眼！”

    围观的人们发出阵阵哄笑。他们被逗乐的同时，对眼前的这个讨饭郎也产生了同情。有人开始摸索钱褡，准备打赏。

    柳十三环顾四周，高高举起竹板，露出脏兮兮的胳膊，唱到：

    “日头渐渐近中天，饥肠辘辘肚难缠。

    柳十三，要吃饭，烦请各位赏饭钱。

    拿钱买来米和面，吃饱肚子才心安。

    拿钱买来面和米，不耽误各位做生意。”

    唱到这里，有人递来了散碎的钱两。柳十三刚要接过来，那老者急忙阻拦道：“慢！慢慢！我有话说！”

    说完，他走到柳十三面前，双手抱着肩膀，嘿嘿地笑道：“洛阳城的钱不是好赚的！你得把老爷我唱高兴了，喏，我赏你一个大元宝！”说到这里，他从腰间摸出一锭金子，举过头顶晃了晃，挑衅的眼神斜视着柳十三。

    柳十三竹板没停，他后退一步，鞠躬唱道：

    “叫老爷，行行好，你把元宝交给我，请你喝酒有多好？

    喝小酒，听小曲，老爷能活一百七。

    听小曲，喝小酒，老爷富贵天天有。”

    “少怕马屁！”老者制止道，“老爷我不爱听这些，重新唱！”

    柳十三连打几下竹板，唱道：

    “你爱听，我想唱，喝酒正对我的量。

    说的是，太阳出来奔正西，老爷家中有贤妻。

    容貌俏，手又巧，凡是不用爷操劳。

    都说神仙多美妙，比不上老爷你快活。

    元宝给我好不好？”

    老者大笑一会儿，突然面色一沉，说道：“就不给！你个讨饭郎能把我怎么样？”

    柳十三微微皱起了眉头。遇见个刁蛮无赖之徒，真气人！要不要元宝无所谓啦，不妨骂上几句解解恨吧！

    他再次把竹板高高举起，使劲打了几板，唱道：

    “这老头，多自由，咧着嘴，歪着头，模样就像大马猴！

    流的鼻涕像黄油，吧唧吧唧嘴吸溜。”

    人们再次哄笑起来。围观的人也越聚越多。

    竹板打得震天响。柳十三手指老者，接着大声唱：

    “你老婆，也不差，长得好像狗尾巴花。

    生的闺女像大虾，生的儿子是王八！”

    笑声淹没了柳十三的说唱。碍于众人，老者想怒，却怒不起来。只好强装欢笑，打肿脸充起了胖子，说：“老爷我奉承话听腻了，今天想换换口味，哎——你还别说，讨饭郎唱的最入耳！爱听，老爷我爱听！赏！”、

    说完，把金子递给柳十三，挤出人群，很快便淹没在人流中。