知府夫人屏退了所有人，颤抖着双手，强睁着被泪水迷朦的双眸，跪在赵玉儿身边，为她擦洗身子，又为她仔细穿上平时最爱的裙衫。赵知府许久没听见屋内的动静，不放心便进去看看，只见赵玉儿被收拾得干干净净，似睡着一般安详平静；再看夫人，因为又哭又闹，在泪水和赵玉儿身上衣服的浸湿下，夫人衣衫一片狼藉，头发杂乱，脸上泪痕万千，一副邋遢衰败形象。赵知府心下怆然：“夫人，你先下去休息一下吧！”

    “老爷！您一定要为玉儿报仇呀！”

    这已是夫人这几天唯一说的一句话了，赵知府为难道：“夫人，你说那天晚上去过湖边的人都有嫌疑，为夫已经问询了所有人，下至贩夫走卒，上至世家贵族，皆没有作案的动机，并且有案发时不在场的证据。甚至连正在理丧的马家和宋家，为夫也亲自上门，探查了一番，皆无所获。”

    “哼！那依老爷的意思呢？”

    “夫人！玉儿遭此横祸，为夫也悲痛不已。然则过了这些时日，为夫日日探查询问，已牵连甚广，不管是世家，还是百姓，都人心惶惶，对为夫多有怨言。玉儿死不能复生，还望夫人保重身体，早日让玉儿入土为安啊！”

    “老爷！我们只玉儿一个女儿，为她倾尽心血，玉儿也争气，在佗城才貌双全，无人能及，你我皆是与有荣焉。如今她含冤而死，我们既不能为她洗去污名，又不能为她报仇雪恨！午夜梦回，我们又如何还能安心，又如何还能苟活？”夫人悲痛欲绝，声音沙哑哽咽，艰难说道。

    “夫人！不要再继续陷下去了！难道你要看着我们都随着玉儿去了，才罢休？”

    “我要老爷的命作甚？我要老爷为玉儿报仇！”

    “玉儿！玉儿！夫人心里就只有玉儿！你怎么不能为为夫考虑一二！”赵知府痛心说道，一拂袖头也不回走了出去。

    赵知府正一筹莫展，急得在前厅踱来踱去，忽有丫鬟禀报说，夫人昏死过去了，正慌忙准备过去探视；又有管家禀报说，老夫人来了，正在府门口等候迎接。赵知府虽心急如焚，犹豫再三，叹了口气，终是往府门口去了。

    赵知府惶恐着请了安：“娘！您怎么来了？”

    老夫人两眼炯炯有神，不怒自威：“我再不来，恐怕我赵家就要真的家破人亡了！”

    赵知府吓得赶紧跪下：“娘！您年事已高，儿本不想为家中琐事烦扰您老人家清净！”

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