自福源寺回来，林清暖又宅在了镇国公府里，平日里闲来无事便练练字，看看书，翻翻账本，间或听庄子上或铺子里的管事来汇报些要紧事，别看年纪小，却是一个治家的好手。李妈妈和顾妈妈并四个伺候的大丫鬟，每每看着林清暖将一应事项打理地井井有条，心下又惊又喜。想着早些年前王氏生前掌家时，已想到林清暖作为嫡女，将来是要做当家主母的，为了她嫁人以后能轻轻松松，且治家有方，便有意让林清暖平日里熏染熏染，更是亲自选拔了他们几人在林清暖跟前伺候。

    这日一大早，大丫鬟林春正在林清暖屋里伺候，突然小腹疼痛，脸色煞白，林清暖看着心疼赶紧让其撂下手上的活计先躺下休息并把了脉，又问了缘由，得知林春已快及笄，这是来了葵水痛经。遂温和又俏皮地对着林春道：“奥，原来春姐姐是成大姑娘了！放心吧！小姐我身边不差人伺候，你且安心休息，待好了再忙不迟。”林春心下着急，想着自己身子真是不争气，一个丫鬟哪能整日里歇着，正欲起身推辞，林清暖假装板着脸生气道：“春姐姐，是长大点了，很了不起吗？就已经不听小姐我的话了吗？现在你就老老实实给我盖好被子休息，再敢让我看见你忙活，我可就撵人走了！”……不由分说给林春掖好被角，让每日里用艾叶煮水泡脚，并交代林秋这几日多照看着点，又让小丫鬟去熬了姜丝红糖水来，亲自看着林春喝下，待林春睡着，唇上有了血色才走出去。虽刚才听顾妈妈说每个女子都要来葵水，来了葵水才算长大了，不知想起何事，心下竟不知为何同情起女子来。

    回到自己屋里，又得丫鬟婆子一通收拾，顾妈妈看着眼前的林清暖，满意地连连点头。便听李妈妈道：“小姐，管家说一切已准备妥当，随时可以出发了！”林清暖点头道：“李妈妈和顾妈妈且安心，今日皇后邀请去宫中赏花，想是到晚些才能回来，两位妈妈上了年纪，万不能劳累；况且去宫中不宜高调喧哗，我便只带林夏一个去便可，让林冬留在府里帮着两位妈妈，我也好放心。”待林夏为林清暖系上披风，林清暖又道：“劳顾妈妈再为我包两件常服备着。”

    镇国公府离皇宫并不远，转两个街角就到。林清暖和林夏坐在车上，林清暖道：“今日是你第一次进宫，然则不必过于紧张，我知你素来沉稳，宫里虽都是贵人，然你我只需懂得守礼，有分寸即可，不会有人与你我为难。”林夏忙点头应下，平日里虽在府里处事得当，现下要去宫里，想着宫里都是贵人，万一触犯，可如何是好？心里也是忐忑不安，听小姐这番话，又稳了稳心神，果然有小姐在，她就有主心骨了。

    宫门口各个府上的夫人和小姐们已来了许多，又等了不多时，让进了宫门，便有了引领太监来带路，一路上目不斜视，穿过长长的甬道，走过一道道红墙，林清暖和林夏来到了坤宁宫门口，便有太监通传了一番，林清暖略低着头和一众夫人小姐们一一朝着主位行礼请安，只见今日里太后、皇后以及后宫妃子和公主们都到了。皇后道：“母后，众人已到齐，趁着这会儿还算凉快，请您移步庭院欣赏牡丹吧！”太后略一点头，皇后赶紧上前馋扶着太后起身徐徐往院子去，众人忙跟上。

    才一跨进牡丹园的大门，一阵春风轻轻的吹过，带来丝丝缕缕的香气。林清暖寻着隐隐约约的香味，带着几分轻快慢慢走进了牡丹花海的世界。放眼望去，红一片，紫一群，粉一簇，朵朵娇艳饱满，花瓣重重叠叠，花色更是数不胜数，有魏紫、姚黄、赵粉、洛阳红、豆绿、御衣黄、红宝石、青龙卧墨池、酒醉杨妃、白雪塔等，想是平日里皇后定然由衷喜欢牡丹的。再观之牡丹园中每一处景致无不是精雕细琢，此间树木更皆非凡品，真是琪花玉树。又有穿着漂亮宛若神仙妃子们的众妃子、公主、官家夫人并一众闺阁小姐们，又真是恍若天宫。林清暖看着眼前这番雍容华贵景象，不禁想起“国色倾城人竞涌，欢声笑语赞牡丹”的佳句来。

    远处又传来有各家小姐们吟诵的赞颂牡丹的诗，不时有人赞叹一番，倒是其乐融融。突然静了下来，只听皇后道：“适逢谷雨时节牡丹盛开，本宫特邀太后娘娘，宫中姐妹和公主们，还有各位夫人小姐来一同品鉴！适才各位贵女小姐们夸赞牡丹，皆是才华横溢，本宫已让人记下了，过后有赏！”众人刚应下，便有一个跋扈的年轻女声道：“本公主听闻温丞相乃我大晋朝大文豪，却不知温丞相之女才华如何？适才竟没有听得丞相府一字半句。”

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