在耀晴的书桌上，有四幅相片，均是他们一队六人的合影。第一张是在可可西里的山麓，任务的第一段完成，六人坐在吉普车上合的影。第二张是在巴布亚新几内亚，他们的基地那边，是某次会议之后的合影。第三次则是在生命之树下的神水旁，五人坐在池边，哈莫斯则浸泡在神水里养伤。最后一张则是前不久拍的。耀晴在最前，身后是哈莫斯和昭，再后是明华、祐德与死神，身着黑色的作战服。最后则是黑压压的一片，均是执行特殊任务的成员。

    现在看来，当时哈莫斯提议合一张影确实不无道理。眼下，明华身处米兰达星；皇甫昭则常常陪在医院，当然这实则是为了监视唐茹。而在斩杀杰西卡之后，祐德因为出色的表现，与阳炎一同，跟随袁映晖训练。这不仅仅是神王的旨意。事实上，整个上层都对祐德青睐有加。当然，除功绩之外，其闪电的能力也是为他加了不少分的。

    如此算下来，耀晴身旁，经常就只有哈莫斯与死神两人，倒也颇有些清冷之感。

    但此时的耀晴却心不在此。就在方才，她从上级的会议回来，铁青着脸，一言不发，便走进自己的房间。只留下门外的死神与哈莫斯，有些无奈地对视一眼。

    按理说，在神族主力到来之前，耀晴诸部就已经取得了相当不错的战绩；那么，主力到达之后，神族对于米兰达星的攻势更会是势如破竹一般不可阻挡。耀晴是这样想的。能力者大队的成员是这样想的。事实上，所有神族高层都是这样想的。可事情的发展却完全出乎他们的预料。就像鲁特随口说的那一句话一样：战场上，想不到的事还多呢。

    耀晴诸部最大的战果应当就是斩杀守将杰西卡了。可问题却也是因此而起。首先，杰西卡与南半球守将祁泽御作战风格大相径庭。后者偏向于据守的打法，步步为营。也正因为如此，耀晴前期的游击式打法，面对杰西卡的部队还算占优，但一旦换成祁泽御，那便难以取巧了。而这乌拉诺斯五星，亦是魔族百年基业，一座座城池多为硬骨头，哪能那么容易啃的下来？

    其次，杰西卡死后，祁泽御顺理成章地接手米兰达全星的统领任务。本来两人南北半球分而治之，相互调度还比较麻烦，现如今祁泽御大权在握，米兰达星成为一个整体，难以逐点侵蚀。更何况，他们也没有蚕食的时间。此次乃是神族远征魔族，若是拖得久了，且不说补给与医疗能不能撑得住，士气总归会衰减的，到时候军队的战斗力也会打折扣。

    神族主力到此，目前已经组织了两次大规模的进攻。第一次，耀晴部众无功而返。第二次，耀晴手下几名将领竟然擅自死战，拼命猛攻城池。此举倒是确实打下来几座城，但一来伤亡不小，二来孤立无援，难以坚守。神族主力一撤，魔族便又围上来，无奈，他们也只好弃城而去。

    既如此，那若是全员强攻、全军死战呢？这看上去似乎是个可行的办法。但耀晴略加思索之后就随即否定掉了。要知道，乌拉诺斯可绝不是此次远征的终点。若是在此把兵力消耗殆尽，那样一来，不仅没办法深入涅普顿，反过来，涅普顿总部的魔军反攻，很有可能让整场远征落败而归。

    神王和左右将军是明白事理的人。他们知道，虽然米兰达属五颗卫星中最小的一颗，但让耀晴这样的新人承担这样的重任，总还是有些勉强。但神王手下那帮人却压得紧。最近进攻毫无进展，那些老顽固们也没好声气。每次耀晴去开完会回来，都是满肚子的火气。

    可这也没办法，毕竟，她是率领一军的人，任务就是任务，作战失利，没有理由可说。

    刚巧，此次上级让祐德帅一队人回队支援。祐德刚到，便看见在大厅里愁眉不展的两人。祐德也大致知道情况，于是走过去。哈莫斯见祐德来了，随即说道：“那个，祐德，你来得正好。你去劝劝耀晴吧。我俩说的话她都听不进去。她这样生闷气，也不是个办法。”

    祐德点点头。他也是这样觉得。于是他走到耀晴房门前，轻声敲门。

    耀晴没有回应。气氛有些尴尬。

    他等了一会，还是推开了房门。

    房间里，耀晴一如既往地在看书。她听到了门开的声音。她没有转身，只是问了句：“什么事？”

    祐德也不答，只是缓缓飘行过去，站在她旁边。

    耀晴终于抬起头来。“祐德啊。有什么事吗？”

    “队长，我听说最近上面又加压了。”

    “哎……”耀晴轻叹了一口气，蹙着眉，“那能怎么办呢？”她起身，指着窗外。耀晴房间的半面墙都是硕大的落地窗；窗外，正是天青色的乌拉诺斯。几颗卫星掠过这一片青蓝，投下些许剪影，显得渺小而无害。“任务就在那里，却就是攻不下来。你说，这是谁的责任？”

    “……”

    “还有上面那群人，整天指点着星图，先打这儿先打那儿，包抄偷袭支援，说得倒是轻巧——他们自己怎么不上呢？！他们要打，好，那我便打！最好是把我的命都搭在这米兰达星上，省的他们再指指点点！”

    短暂的沉默。房间里回荡着耀晴的声音。

    祐德虽然有些心理准备，却也未曾想到耀晴会这么大火气。“队长别生气了……”“我没生气。”没等祐德说完，耀晴就一句顶上来。

    她闭着眼、眉头紧皱，深呼吸了几次，又坐回座椅上。

    “还有事吗？”她问。

    “我没什么事，刚归队，来汇报一下。我只是怕，你会有事。”祐德说道。

    耀晴没说话。祐德也没再说话，转身出房间，又把门带上了。

    “怎么样？”哈莫斯在外面，急切地问道。

    祐德叹一口气，摇摇头。“我也没什么办法。”

    于是又是沉默。

    第二天。动员大会。

    台上的耀晴倒是与平时没有什么不同，一如既往的富有激情和精神力。

    “我们前两次进攻，各位战士表现出了惊人的实力与顽强的斗志。我们给予了魔族巨大的打击与震慑。特别是能力者们。从地球走来的你们，或许曾经经受了许多的怀疑与非议，但你们强大的能力与领导力，已经说明了一切，我作为曾经的一名能力者分队的队长，为你们感到骄傲。前两次进攻，虽然我们没有达成目标，但我们决不放弃！

    “乌拉诺斯，自从三十余纪之前，陷落于魔族之手，饱经荼毒。现在，正是光复失地的时刻！神族励精图治，等的就是这一刻！战士们，我们能放弃吗？！

    “明天，我们即将发动第三次进攻。这次，我们必将倾注全部兵力，誓死拿下米兰达！

    “……”

    之后，耀晴宣布了作战计划。

    场上一下子由之前的摩拳擦掌变成了面面相觑和窃窃私语——因为耀晴的作战计划，根本就是平铺式的作战，无差别进攻米兰达上的所有据点，哪处出现破绽就向哪处集中。这种作战方案听上去似乎可行，如果能够拿到多点破绽，撕开口子，扩大攻势，就有可能完成对于魔族的分割包围。但反过来说，这种打法亦十分容易被对手各个击破。更何况，即使是如今神族主力到达，耀晴手下的兵力也不到十万，与米兰达的兵力基本是对等的。如此打法，兵力将会被扯得很散，一旦被对手反攻，损失难以估量。

    “这……这种作战方案绝对不行！”昭当即说道。

    耀晴的脸色一下子就阴暗起来，沉声问道：“你有意见？”

    昭右手按着桌板，当时就要站起来。唐茹坐在旁边，浅浅地便说了句：“这个时候，我建议你还是不要顶她的锋芒。”这句话虽未说明缘由，但却让昭冷静了几分。他随即深呼吸几口，没有作声。

    “还有谁有意见？”

    沉默。

    “回去之后，仔细研究作战计划，做好准备。散会。”

    哈莫斯忍不住了，站起来，说道：“你别任性了！你心里不好受，难道要几千几万战士为你的情绪陪葬吗？”

    全场一下子安静下来。

    耀晴没有回答，却是问道：“你刚刚叫我什么？”

    哈莫斯没想到她会用将衔压自己，无奈，一拱手，“将军。”

    “我告诉你，我是这一队的先锋将军，这场战役，我说怎么打就怎么打！”

    “那也不能成为你拿战争撒气的理由！”

    “撒气？你认为我是在撒气？！我冲锋在最前面！我断后在最后面！我对着星图没日没夜地推演！你居然就说我是在撒气？！你信不信我撤你的职？！”她几乎要吼起来。

    哈莫斯吼得更大声：“你撤！我又不在乎！！”他顿一顿，“你又不是不知道我在乎的是什么！”

    “撤除哈莫斯副将军衔，祐德接替！”说完转身，双翼一合，径直离去。

    会场只留下一片沉寂。

    晚上，耀晴还是在自己房间里看书。门外传来敲门声。

    “进来。“她说道。

    是哈莫斯。

    两人相顾无言。

    久久，耀晴先开口：“你回去吧。撤职这事，我既然把话说出去了，就不会收回来。”

    “不。我不在乎那个将衔。我只求你，把我调到你的近卫队里。”他顿了顿，“你知道我在乎的是谁。”

    又是一段沉默。

    “好。”耀晴说道，声音有点沙哑。

    哈莫斯转身出去。

    耀晴的情感一下子就绷不住了。她两手死死地抓住书，贴在脸上。她无声地吼，歇斯底里。她想哭，她想痛痛快快地哭出来。但不知为何，泪总是锁在眼眶里，不肯流出来。

    第二天，米兰达，星首洛星城。

    作为分队队长，耀晴自然承担了最重的进攻任务。神族军队列阵，耀晴四翼翕张，在最前，身后是哈莫斯；洛星城高大坚固的城墙横亘在他们面前，城前是米兰达守星将军祁泽御，身后是魔族的军队。

    他们已经交手过两次。该说的话都已经说尽了，所以也无需再多言了。

    耀晴右手下顿，抖出圣剑，四翼一张，正待冲锋，突然感到身后一人欺身上来。耀晴全无防备。因为通常情况，这时候应当是哈莫斯利用自身的能力，为耀晴赋予第三对光翼。所以，正相反地，耀晴更加放松了，准备接收哈莫斯的能量。

    但接着，耀晴只感到左侧腰间被什么东西顶了一下，后腰一凉。随后，痛感袭来。

    身后，哈莫斯凑在耳边，轻轻说道：“再见……”

    耀晴右手一松，长剑脱手。痛感如洪水一般，铺天盖地地袭来。她不知道为什么这么痛，是心痛吗？

    视线逐渐模糊，身体逐渐坠落。在失去意识前的一瞬，她看到，她的身周，无数闪光迸发，试图阻击即将飞远的哈莫斯，光束汇聚成光网，照得耀晴视线四周明晃晃的。但视野的正中央，哈莫斯正飞向远方，远方连接着黑暗的彼岸；他的双翼——他的原本洁白、泛着金光的双翼，现在，是纯黑的。

    然后，她的世界也变成纯黑的了。

    一天之后，阵地的医院里。

    她其实早就醒了，但就是不想动，也不想回忆起之前的事。她只是用模糊的视线注视着天花板；眼泪顺着两条深深的泪痕滑落脸颊，洇湿了一小片枕头。

    护士进来，见耀晴已经醒了，于是进行了简单的检查，随后出去了。

    昭、祐德、死神随即从外面冲进来，看到耀晴没事，都松了一口气。

    耀晴稳了稳情绪，问道：“当时是什么情况？”

    明华说道：“是……是哈莫斯。用的是匕首。”

    “匕首上，是有毒吗？”

    “没有，但是，这种开放性伤口在真空中也是十分危险的。”昭说道。

    “军队怎么样，损失大吗？”

    “你昏倒后，洛星城那队首先撤军；魔族没有追出来。随后，在祐德的带领下，全队撤军。因为没有开战，撤退也有序，基本没有损失。”死神说道。

    耀晴长叹一声。“我没事。你们先出去吧。我想静静。”

    此次变故之后，由祐德暂代大队的先锋将军。同时，上级认为与其继续进攻，不如趁此契机，略作调整，整理作战信息。于是，上层决定，全军待命，战事暂缓。

    按理说，神族中军右部，特别是耀晴手下在米兰达作战的这一支部队，应当会一致同意这项决定。毕竟他们在神族主力到来之前就已经打了三场硬仗，到现在体力和精力消耗都不小，如此宝贵的调整时间，应当恰如酷暑清风、岁寒暖阳一般，来得刚好。可实际情况却恰恰相反。队伍上上下下，无数人请战，要求为耀晴报仇。

    要知道，神族的将领可从来不是一件好差事。冲锋时，必须要带队冲在最前；撤退时也要主动断后。两军对垒，第一回合便是双方主将的交手。作为士兵来说，有团队作战，互有帮衬，伤亡情况实则还算小。但主将对决，那几乎就是必定会打个你死我活的。因此，将领的伤亡率甚至比普通士兵还要高不少。但耀晴总是义无反顾地做着这一切。

    不仅如此。耀晴作为同级中最顶尖的毕业生，其“战神”的称号并非虚名。从接手这支队伍的最开始，耀晴就用“三招过”，让诸军士完全折服。这种个人实力与魅力，在经过大大小小的战斗过后，被进一步发酵。可以说，上得战场，只要将士们看到那一招凌厉的“极光突进”破阵，心里便有了底，冲锋时也更英勇无前。

    但现在，他们尊敬的队长居然被叛徒暗算了。背叛，本来就是神族最无法忍受的事情之一。两件大仇叠到一起，全军都是憋着一肚子火气。当然，神族上层决定了的事，自然不能轻易改变，那些请愿书呈交上去，也就如泥牛入海了。

    第一天，第二天，相安无事。

    第三天。昭与明华的部众做完日常的训练，正集结起来，昭与唐茹整完队，简单说了两句，正准备离开，随即解散队伍。然而昭刚一走出门口，却只见其旁，一人身着全黑的潜行服，左手伸手，一把摘掉昭耳边的辅助作战装置，同时右手一扬，一刀干净利落，斩落唐茹耳边的作战装置。还未等昭反应过来，那人凑到唐茹耳边，轻声说道：“换上这件衣服。不要声张。”声音虽轻，昭却是听出来了：“你是……”那人握着作战装置的左手伸出一根食指，放在昭的嘴巴上，说道：“噤声……”她随即脱下潜行服，交予唐茹——这是赵明华。

    “你、你——”

    “各种细节，路上与你解释清楚。唐茹，你待在门外。”她说着，将辅助作战装置交还给昭，转身又进入了大厅。昭随即跟上。只见她径直走到最前，右手握着长刀，环视众人。

    “走。”她说。

    一队，四五百人，鱼贯而出，径直飞向米兰达星的卡拉尔城——那是哈莫斯如今驻守的地方。

    中途，昭关闭掉辅助作战装置，追上明华，焦急地问道：“你，你是怎么过来的？”

    “飞过来的。”她简短地说道。

    “你这也太冒失了！你怎么能——”

    “你怎么能坐视队长遭遇背叛而不顾呢？”明华反问一句。

    昭还想争辩。但既然事已至此，也无他法；而且，他心中也是忿忿不平，于是便不再多问。他重新打开辅助作战装置，跟随着明华，一路奔袭。一队人如彗星一般划破天际，向着米兰达星冲锋。

    虽然耀晴部众的飞船距离米兰达不太远，可如果用飞行的方式，这距离也得要将近一个小时的行程。而且，说是行军，实则明华越飞越快，诸部将竟也跟着加速，到最后直如冲刺一般。所有人都是憋着一股劲。不过，这种长途奔袭、长驱直入的架势，竟也镇住了魔族的守将，一时间无人阻拦，一队人降落在卡拉尔城前。

    卡拉尔城依山而建，背后是峡谷。虽是关隘，但规模不算大，守军也不足千人。城外，哈莫斯握着长枪，帅军严阵以待。两军对垒。

    明华怒视着哈莫斯。哈莫斯的目光则指向地面。

    “叛徒。”明华说，“你竟然连光剑都舍弃了么？”她强压着怒火。两军阵前，流露出过多情绪是无益的；况且，跟这种人，用不着废话。

    哈莫斯没说什么。

    明华飞身而起，长刀自左向上，又点至右前，一招“月圆舞”撞将过去。哈莫斯长枪斜向下，抵住月刃。铮的一声鸣响，能量剧震。但如此剧烈的体力消耗之后，明华的这一招“月圆舞”显然没发挥出全部的能力，两人角力一刹，光芒消散。此时节，明华竟然不防长枪，自顾自地挥刀向后回转。这一姿势看似危险，竟然是将自己的后背都暴露出来了。但明华有自己的谋算。转身的一刹那，她已经掐好了瞬移的时间，左手做好手势，只待哈莫斯一招上挑，她随即便能反取到哈莫斯的身后，一招横扫径直斩杀。

    但就在明华瞬移的一刹那，哈莫斯竟然如同有预知一般，跟着向后瞬移，两人的前后之势不变。明华一招劈了个空。哈莫斯长枪点出，一招“聚合束”，瞬间便将明华吞没！

    光芒散去，却是血幕横立。原来是须臾之间，昭一招“唤潮术”挡在了明华身前。明华快攻两招，哈莫斯亦快防，随即反攻，当真是精妙又凶险。昭若是再晚片刻，只怕是明华要被“聚合束”正中了。是为第一合。

    然而，一合刚过，还未等血幕散去，殷红之中，一点寒芒，便是明华的清虚闪过。哈莫斯还未来得及收招，长枪还是指在正前，明华的清虚竖立，对准哈莫斯握枪的右手四指，便从长枪的外侧扫了过去。幸得哈莫斯变招甚快，右手一松，同时左手向前探，待明华长刀扫过，又握住枪的前端，随即回身。

    明华不依不饶，一招过，双足一顿回身，反手上撩，清虚便又顺着长枪的内侧掠过去。这一招却不能用先前的取巧方法再多开了。眼见锋芒便至，哈莫斯若是不松开长枪，左手手腕只怕是要被斩断。

    但就在这一瞬，哈莫斯右手空握，本来在身后的光盾散开，化成黑色的咒链，缠在长枪上，就如同给长枪加了一圈镡一般，护住了手腕。当的一声，清虚扫到咒链上，咒链只是后退了半分，却未被击破。同时，就在这一招被挡下来的瞬间，哈莫斯右手一指，又有两条咒链飞来，套住明华，随即便要收紧。

    明华见识过咒链的威力。于是她双足在月轮上一点，纵身而起；同时因为手中的清虚还是上撩的姿势，收刀不及，手臂便会擦到咒链，于是她干脆将长刀向下一掼，那清虚触到月轮，随即便弹起，又回到了明华手中。两人又分开，是为第二合。

    明华清虚一抖，一招“风卷月”，又冲刺过去。但打到这里，如此激烈的两回合，加之长途奔袭，这一招早已不剩多少凌厉。哈莫斯迎上去，觑准时机，四翼一仄，抢一侧面，双手握长枪，自清虚下方斜向上横扫。明华的单刀自然挡不住如此力道，只得顺势变为竖立以御。哈莫斯双手持枪横扫，力道相当大，径直将明华击飞出十余米。这一击尚还好，可明华身后是跟着无数月刃的，明华被击飞，收招不及，顿时便撞上了自己的月刃，手臂处处便有割伤。

    “你、竟敢——”昭抢上，一招唤潮术，挡在明华与哈莫斯之间。见将领落败，身后的将士们非但不退缩，反而随即发起冲锋——他们要将这新仇旧账，一并与哈莫斯清算！

    哈莫斯虽然得胜，但其部队却抵挡不住这拼命的攻势。昭一招“唤潮术”打过来，阵型随即大乱。哈莫斯自身实力再强，却也难以抵御一支军队。就在昭即将率领军队完成包围之时，远方不知何处，一支箭矢射来，随即而来的巨大的风暴猛烈地撕扯着昭的血潮，将那殷红的能量，尽数粉碎，化作血雾，飘散在四周。茫茫之中，只听得一个声音：“交出明华，其余人可以保全！”

    这是米兰达的守将祁泽御！

    魔族大军随着守将而至，在兵力优势下，迅速完成了对神族军队的包围。将士们没奈何，准备作困兽之斗。就在此时，一黑色的身影飞到昭近旁，说着：“用血幕把垓心围起来！”随即便向着垓心的明华处飞去。昭心下正乱，听得指令，也不假思索，便用血幕将中心的明华围了起来。那人飞至明华身旁，落地。这是唐茹。明华方才悠悠转醒，挣扎着坐起来。

    “你啊……居然会比我还要冲动。”唐茹还是一副不太在意的样子，说道，带着些浅浅的笑。

    明华面色冷峻，说道：“外面，来了多少人？”

    “约莫万把，围得水泄不通。”她说着，一边脱下黑色的潜行服，交给明华。明华不明就里，顺手接过，说着：“扶我起来，我要带他们突围……”“你还是安分点吧。突围？且不说你的身体还能不能撑得住；部众已经经历过长途奔袭，如今即便杀出去了，也随即会被追上。”她说着，又捡起地上的清虚，要递给明华。明华接过刀，唐茹却不松手。其实在唐茹捡拾长刀的时候，她就隐隐约约觉得不对。她没有捡起刀柄，倒转递给明华，而是径直捏住刀背递了过去。而此时，她提着刀背，将刀尖对准了她自己的心口。

    “你这是……”

    “你也听到了吧，祁泽御的话……别犹豫。你每犹豫一刻，便有数名将士丧命。”

    “哦——不！”明华突然明白过来了。一瞬间，她后悔接过了那件潜行服。因为，此刻，她们两人原本的身份已经不重要了。她们两人之中，披上潜行服的人，无论是谁，都将会用唐茹的身份活下去。

    ——而唐茹显然打算成为后者。

    “不行。这本就是我执意孤行，理应由我承担这后果。”她挣扎着，站了起来。“你，你还是回去，回到卢卡斯的小队里面；这里的一切，由我来承担。”

    “你啊……”唐茹竟然笑着看着她，“你难道这么残忍，要我自己动手吗？”

    “不，你想都别想。”

    “我没时间与你争论……既如此，那就让昭来评判吧。皇甫昭——”她随即，向着明华后方大喊。明华下意识地回头一看，却只见四周只有血幕，哪里有皇甫昭……她的心里突然咯噔一下。下一瞬，手上有一股力道传来，随后便是温热的液体飞溅。等明华回过头来，手中的长刀，已然贯穿了唐茹的胸口。

    这场景，似曾相识。

    “没刺到心脏，应当还有救……”

    唐茹有些哭笑不得地打断她：“你到底是天真，还是真傻啊？此处正是重围之中，哪还有救……咳……我时间不多了，让我……把该做的事做完……”她抽出自己的长刀，略一端详明华周身的伤口，在自己身体的对应位置上切划着。每划一刀，鲜血就从伤口涌出，将刀染成殷红的颜色。唐茹却如同不自知一般，只是一刀一刀地划着。明华看着那鲜血流淌，眼泪也随之涌了出来。

    终于，唐茹手一松，长刀缓缓落地，当啷一声清响。

    唐茹的身体一下子脱力，倚靠在明华身上。她努力抬起手，拿起那件潜行服，替明华披上。她的头担在明华的肩膀上。她想说话，一开口，却是鲜血咳了出来。她用最后的力气抬起手，揩去明华脸颊上的血迹，用细若游丝的声音，在明华的耳边说道：

    “你啊……还记得，我曾对你，半开玩笑地说，我对皇甫昭有点意思……可现在看来，我却是更喜欢你的这一份天真和执着……对此，就连我自己也不明就里呢……

    “我啊，最看不得别人在我面前死去了……也正是如此，我才会选择成为内线吧，选择以这样特殊的身份……努力守护两边的人……只可惜啊，我的生命大概就到这里了……

    “请你，带着我的这份执念……走下去……替我见证……直到……那个如梦似幻的未来……”