而他们的身后，大批大批的毒物逼到，一时前无出路，后有追兵，洞里的人心都凉了，想着今日怕是要丧命于此了。
    鹤青反应快，从怀里掏出明火符，施法连成一排，同时点燃，手掌一推，那成串的明火符便开始向前进，饶是蛊虫厉害，见到火焰也纷纷让开。
    可是洞里的毒物太多，明火符根本撑不了多久，即将熄灭之际，于氏及时铸起了结界。
    “大家快进来！”于氏喊道。
    众人连忙躲进结界，这次一起上山的人数不少，寨中几乎半数以上的壮年都被拉了人丁，其中有很大一部分是受害者家属，为了抵挡毒物，于氏的结界筑得并不大，人与人之间只能紧挨着站，靠近结界边缘近的一人，被几只毒蜈蚣咬住裤脚，吓得大叫起来，甩了半天才将毒蜈蚣甩脱。
    终于是暂时安全了，这些人想起刚刚那恐怖的景象，仍是心有余悸。
    文达因为冲动带着族人来此，却害他们陷入险境，正是万分自责，不解地哀嚎：“这到底是怎么回事，难道荣盛是......”
    “这不可能啊，”有苗人说：“从没听过草鬼婆有附身在男人身上的。”
    “这个没有一定的，”又有人说：“你们想想，草鬼婆掳走琛子谁看见了？咱们寨子虽不是铜墙铁壁吧，但也不至于这样漏成筛子，而且阿阮还跟着一起被掳走的，两个半大的孩子凭空消失，这事儿也太蹊跷了，岂知不是荣盛指使自己女儿做下的，然后还贼喊捉贼...”
    于氏也想到了什么，说：“若不是有人从外施法，那老妇人是很难从里面突破我布下的结界的。”
    众人想起荣盛最近的奇怪行径，先是怂恿他们杀了纺婆，接着又煽动青苗黑苗之间的纷争，越想越不对，不明白他这么做的目的是什么。
    那就只有一种可能，这一切原非他的本意，荣盛是被什么东西附身了。
    “负责看管纺婆的就是他，这么说来难道他真的...”尽管文达仍有怀疑，却又不得不相信。
    “这个山洞又是怎么回事？”他环顾四周问道。
    鹤青一直在沉思，不发一言，有苗人惊恐道：“都什么时候了，先想办法从这里逃出去再说！”他这才说道：“我大概猜到草鬼婆为什么引我们到这里来了。”
    众人转头看向他。
    鹤青不紧不慢道：“你们看这个山洞，像不像一个巨大的蛊皿？”
    “什么？”苗人你看着我，我看着你。
    “你的意思是，草鬼婆故意把我们引到这里来，和这些毒物关在一起，是想让我们互相厮杀，然后...然后炼制成蛊？”
    “不是没有可能，”文达冷静下来说：“苗族有个古老的传说，相传草鬼为了修炼邪术并且在短时间内有提升，是不可能像黑苗那样一翁一翁地炼蛊的，那样太慢了，而是会找一个隐秘的山洞，将洞穴周围的毒物都引入洞中，甚至还会抓活人炼蛊，草鬼修炼形成的洞穴叫人蛊洞，在这洞穴中活下来的不管是人还是其他毒物，最终都会被草鬼婆吞掉...”
    众人听罢更是觉得恐慌：“这...那现在怎么办？”
    文达现在一心只想将族人带离此处，可如今路都被堵住了，正一筹莫展，这时，于氏展开的结界黯淡了一下，范围也缩小了，结界外的毒物趁虚而入，简直雪上加霜，惨叫声此起彼伏。
    鹤青明白要展开结界保护这么多人，还要和毒虫毒蛇对抗，仅凭于氏的法力是坚持不了多久的，而他又尚未修习结界术，那些毒物突破防线是迟早的事情，一时也不知道要怎么才能化解眼下的危机。
    一条青蛇缠上了樊晓澄的腿。
    “小心！”鹤青眼疾手快，徒手一把抓住青蛇。
    只见那青蛇浑身布满红色血丝，三寸处荡着两个肉锤，蛇翼完全张开，除了尾巴很长之外，与其说是一条蛇，不如说是更像是蜥蜴一类的东西。
    鹤青抓着青蛇举到半空，本想一剑斩杀，谁知青蛇忽然张口咬在他手臂上，顿时鲜血如注。
    “师兄！”樊晓澄急道。
    “青儿！”于氏上前一剑将青蛇劈成两截，青蛇虽死，但却仍咬着鹤青的手不放。
    鹤青费劲将蛇头拔下丢到地上，蛇牙尖锐，居然入肉三分，血流如注，樊晓澄扯下一片衣角，给鹤青包扎。
    “你们看！”一个苗人指着地上的血迹说。
    剩余人等一看，只见山洞中的那些毒物，如泉水般朝他们涌来，源源不断，但行径轨迹却偏偏避开了那摊血迹，众人都觉得奇怪。
    “是蛊王之血！”文达低声道：“鹤少侠被中下血蟞蛊毒，这洞中的蛊虫自然惧怕他。”
    “原来是这样，”鹤青道：“那有办法了。”
    鹤青从袖中拿出最后几张明火符，依旧施法连成排点燃，待毒虫毒物被火逼开一段距离后，他扯下包扎伤口的布，迅速在地上画了一个圈。
    他的血所绘的圈果然可以阻挡毒物的进攻，虽然看着都觉得疼，但好歹算是暂时过了这一关了。
    众人坐在血圈内商议对策，文达说道：“不管是黑苗人用蛊瓮，还是草鬼造人蛊洞，炼蛊到了最后总是要来揭开盖子，查看成果的，若这血能让我们在这洞中撑上三日不死，说不定...说不定我们就得救。”
    樊晓澄说：“三日，你也真有脸说，三日我师兄的血都要留尽了，如果草鬼婆一直不来，难道我们要一直躲在这个圈里吗？”
    “晓澄，”于氏微微摇头示意，又说道：“这洞中毒物太多，我担心就算是青儿身上有蛊王之血，也撑不了太久，还是得另想别的办法。”
    “还，还，还能想什么办法，”青苗人语无伦次：“这前面后面都是毒物，根本没路可走。”
    鹤青站起来道：“我去洞口看看。”
    “师兄...”樊晓澄担忧地望着他。
    “没事，”鹤青摸了摸他的头：“这些毒物既然怕我的血，也就不会轻易攻击我，刚刚那条青蛇也是因为我拿住了它的七寸它才奋力反抗的，别担心。”
    鹤青试探着往血圈外跨出一步，毒物果然不敢近他的身，只在他脚边窸窸窣窣地徘徊。
    门口的碎石堵得并不严实，就像养蛊的瓮如果封得太紧，那还没等里面那些蛊虫自相残杀毕，就先被闷死了。
    事情或许还有回旋的余地，鹤青摸着碎石心生一计。
    这时，洞内忽然传来一声惊呼，鹤青连忙回去，只见血圈边缘那些毒虫毒蛇虽不敢越过，却不停地在圈外蠢蠢欲动，结果是毒甲虫踩着毒蜈蚣，毒蛇踩着毒甲虫，毒蜥蜴踩着毒蛇，越叠越高，不一会儿就直接翻过血圈，掉进了圈内。
    于氏、鹤青和樊晓澄三人虽然挥剑斩杀了不少毒物，但毒物不见减少，反而越杀越多。
    “我有一个办法，”见情势危急，鹤青立刻说道：“洞门口的石头堵得不严，可以引这些毒物去帮我们将石头推倒，毒物虽小，但数量之巨，我觉得可以做得到。”
    苗人不解：“要如何引这些毒物去帮我们推石头？”
    “很简单，现在我们都站在血圈里，所以毒物都聚集在这附近，”鹤青一边在地上画一边解释道：“如果我将血圈画在碎石上，一个人扒着石头站在血圈内，便可引得毒物，毒物不敢突破血圈，肯定在圈外越积越多，就像现在这样，如此一来，或许就能推到碎石。”
    “但是...”鹤青犹豫了一下：“但是我去不行，蛊虫都怕我，我引不来毒物。”
    苗人中无人作声，于氏和樊晓澄则同时说：“让我来！”
    “师娘，还是让我来吧。”樊晓澄坚持道。
    “师娘，”鹤青也说：“晓澄个子小，容易攀爬，让他来吧。”
    “可是...”
    鹤青的语气十分肯定：“师娘放心，我会保护他的。”
    他的话就是有一种让人安心的力量，于氏不再反对，鹤青背着樊晓澄运起轻功，飞至洞口，踩着碎石攀爬上去，至洞口中央，樊晓澄从他身上下来，两只手牢牢攥着石头，整个人趴在碎石堆上，鹤青跳下来，又在原伤口上割了道口子，血顺着剑身流下来，他挥剑如笔，在碎石上画了个血圈，将樊晓澄围在里面。
    洞中毒物闻着味爬上石碓，密密麻麻恐怖至极，那场景不亚于毒物刚刚出洞时引发的那阵地动山摇，樊晓澄心里害怕，既担心自己掉下去，又担心血圈拦不住毒物，哪样都是个死，只好双手紧捏着石头，闭着眼睛，听那些虫啊蛇啊的在耳边蠕动，希望这一切赶快过去。
    夜漓进入樊晓澄的梦境，共享他的感官，心也跟着提到嗓子眼。
    “大家快跟着我走。”鹤青以血和剑开出一条道路来，青苗人一个接一个地跟上，于氏断后，还没走几步，就听到有什么东西轰然崩塌以及樊晓澄的哇哇大叫之声。
    “成了！跟上！”鹤青喜出望外，引着众人走到洞口，见堵在门口的碎石堆果然倒了。
    “走！快出洞。”鹤青一把拎起被压在碎石堆下哭唧唧的樊晓澄，和众人一起逃出洞外。
    走出几步，鹤青和于氏同时想到了什么，一齐回头。
    “怎么了？”苗人问。
    于氏道：“人蛊洞内毒物太多，不能让它们逃出去害人。”她与鹤青互望一眼，联手施术，筑起结界封住洞口。
    刚刚在洞内没有可燃物，只好依仗明火符，现下出了洞，文达急忙让人采了树枝，掏出火折子，四下点起火来，等于氏和鹤青施术完毕，已来不及阻止，周围的树林都烧了起来。
    “你干什么！”鹤青难得疾言厉色。
    “放火烧山！”文达叫道：“把这山上该有的不该有的，一把火烧全烧了，干净！”
    山火熊熊燃烧，不一会儿便迅速蔓延开来，风助火势，这场大火眼看一时半会是熄不了了，火光映在文达的脸上，让他粗狂的脸，显出一丝诡异的疯狂和凶狠。
    鹤青无法，只能带着于氏和樊晓澄先跟苗人下山去了。
    在玄宗书院门口，樊晓澄跪在宗主万锦年面前，哭着说于氏的死不是鹤青的责任，梦做到这里，夜漓依旧看不明白于氏究竟为何而死。
    她猜想于氏之死是不是已经成为樊晓澄的梦魇，所以他才会入梦这么深，否则以他那点可以忽略不计的修为，怎么会叫也叫不醒。
    梦中的场景一转，师徒三人来到苗寨一处监牢，里面关押着之前给鹤青服下血蟞蛊毒的那个黑苗人。
    负责看押的青苗人打开牢笼，黑苗人蜷缩在牢房的一角，他似乎不愿见人，转过身背对着他们。
    鹤青拱手作揖道：“在下想向先生打听一点关于草鬼婆的事。”他态度恭敬，并不因为对方是监下囚而有丝毫蔑视之意。
    但黑苗人依旧不理不睬。
    鹤青也不恼，又问道：“草鬼婆究竟是人是鬼？什么来历？是如何演变而来的？”
    “哼，”黑苗人反而很傲慢：“斩妖除魔之人居然除的是什么都不知道。”
    鹤青道：“将先生下狱，实非我等本意，先生难道不想尽快摆脱嫌疑，离开这里和家人团聚吗？况且福祸相依，青苗黑苗之间的矛盾已有百年之久，若能借此次事件解除双方的嫌隙，替还苗族一个太平，岂不幸哉。”
    黑苗人听罢叹了一口气，沉默良久。
    “很久以前，苗族还不分青苗黑苗，不过是族中有人擅长医药，有人研制蛊毒，双方一直都相安无事。”
    黑苗人终于开口说道：“直到大约两百多年前，当时苗族的族长有一个女儿，长得水灵清秀，温婉动人，苗族汉子无不为之倾倒，但这姑娘倒好，挑挑拣拣，眼看都快十九了，居然一个都看不上，把老族长急坏了，三天两头帮她张罗婚事，但小姑娘性子倔，说她未来的夫婿，一定要是她心爱之人，否则宁死不嫁，老族长也拿她没办法。”
    “后来有一日那姑娘上山采药，在路上遇到一个人昏迷不醒，身上还带着伤，留了很多血，姑娘心善，将那人带回寨中将养，此人原本蓬头垢面，满身血污，脏得都看不出本来的面容，回来梳洗干净之后发现竟是个年轻英俊的男子，姑娘每日给他送汤换药，细心照料，一来二去，竟然心生爱慕，男子也为姑娘的美貌和深情动容，二人偷偷私定终身，但时间一久，终归还是便被族长知道了，老族长自然是不愿意的，女儿要嫁给这个外族人，就要离开他身边了。”
    “所以无论姑娘再怎么哭闹，老族长都不同意她跟那个陌生人走，还以他的性命相要挟，姑娘没有办法，等男子伤好了，只好含泪将他送走，走时男子答应她有一日一定会回来娶她的。”
    “于是姑娘等啊等啊等，从春等到秋，从夏等到冬，终于将他等回来了，原来那男子是当朝的一位将军，在南疆戍边，他回来，说是真心要娶族长的女儿为妻，希望他成全，那日这位将军带着他的金戈铁马在寨门外列成一排，威风凛凛，与其说是来求亲的，倒不如说是更像是来抢女儿的，老族长怕事，见女儿是真心喜欢此人，又非他不嫁，半推半就也就答应了，但他已经拒过这位外族女婿一次了，私奔，抢亲，说出来终归不好听，姑娘不得已，连夜跟着将军离开了苗寨。”
    “再后来，关于这位将军的谣言在边疆各地有战事的地方传扬开了，据说和他对阵的敌军军营里都会出怪事，要么是一夜之间集体中毒惨死，要么是还没开战就忽然开始自相残杀，如果敌军奇袭突围，那么他们会发现自己面对的不只有将军的军队，还有毒蝎毒蛇毒虫，而死在这些毒物之下的人竟比死于弓箭刀枪的更多...”
    黑苗人冷笑一声道：“你们大概也猜到了，原来这个将军在苗寨养伤之时，就听说了巫蛊之术，当时老族长的女儿为了救他，也是用了一些非常手段的，这原是寨中的秘密，却被将军猜测到，他还没痊愈，就想将苗族的蛊术用在战场上了。族长知道蛊术的厉害，若是用来杀人，必定尸横遍野，血流成河，自然是不同意的，但那姑娘为爱情冲昏了头脑，竟然里应外合，趁着夜色离开之时，偷了寨中几十瓮蛊苗，运出寨中，一路上还打碎了不少，没有养蛊之人的约束，蛊虫爬出来，害死了不少人，苗族行邪术害人的谣言就慢慢传扬开了。”
    “可这姑娘并不十分通晓蛊术，一开始凭借一点点天分，她还尚能控制蛊虫，后来她养的蛊虫杀得人多了，力量逐渐增加，她就控制不住了，上了战场这些毒物一放出来，根本不分敌我，导致双方都死伤惨重，后来那个将军被认定违反军规，让人给抓了起来，要治罪，要杀头，他为了脱罪，便将一切罪责都推卸到那个姑娘身上，说是她施巫术下蛊毒，才害了军中士兵，十恶不赦，死有余辜，于是当众将她烧死，相传这位姑娘死后，亡魂附在一只蛊虫上，她操纵蛊虫，将这一整支军队都杀了。”
    “本来事情了结，姑娘怨灵散去，也就没有后续了。可坏就坏在越来越多人知道了苗族的巫蛊术，人对自己不了解的东西，总会自然而然的产生恐惧，随之而来的就是镇压和剿灭。苗人不甘家园被毁，奋起反抗，得到的只是更为激烈，不分青红皂白的杀戮。这世上的事情就是这样可笑，苗人因巫蛊术被外族打压，又以巫蛊术为手段抵御外敌，苗人的蛊毒越厉害受到的压迫也就越强。”
    “被无端屠杀的苗人中有不少死后怨念难消，化成草鬼，后来苗族中有人觉得，正是这些养蛊虫的苗人存在，才害得整个苗族被外人盯上，死了这么多人，于是苗人开始内讧，自行抓捕诛杀一些养蛊的苗人，苗族自此分裂成青苗和黑苗，而那些受到迫害的黑苗人死后，亦有化成草鬼的，于是冤冤相报，这种杀戮就在一代又一代人中传承下去...”
    “我们黑苗人养蛊只是习俗，并不害人，但草鬼婆不一样，她们喜欢附身在女子身上，特别是那些受过伤害，内心脆弱的女子身上，她们本来就些是受苦难被虐杀而死的亡魂，太知道怎么看穿人心，如何诱骗这些女子了，它利用她们最想要的东西来说服她们同意让自己上身，一旦附体就再难摆脱，只能一步一步走向深渊，草鬼婆用这些女子的身体去害人，而把自己的本体藏得严严实实的，这些年经过各大修仙门派，民间的术师，捉妖师的围剿，草鬼婆已经不太在人多的地方出现了，但一个村寨只要惹上一只草鬼，那就是灭顶之灾。”
    听完这段古老的故事，三人内心震荡，欷歔不已。
    樊晓澄问：“那...那草鬼的本体到底是什么？”
    “我刚刚说的还不够明白吗？”黑苗人鄙夷道：“不管你生前会不会巫蛊术，死后亡魂附在蛊虫上的，那就叫草鬼，附身的蛊虫越厉害，草鬼的邪术也就越厉害，草鬼的本体自然就是死后附身的那只蛊虫了。”
    樊晓澄又道：“苗寨那么大，蛊虫那么小，要怎么找？”
    黑苗人神秘一笑：“所以才说，草鬼难除啊。”