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    当谢琰落在地上的这一瞬间，他眼中的余光可以看到，张猛的脸上带着狞笑，两刀连劈，把在一边不知所措的谢肇和谢峻也都砍下了马来，两人口中鲜血狂喷，张猛身边的十余名护卫刀枪齐下，顿时就把二人砍为肉泥。

    谢琰的心中一阵剧痛，他的耳边传进了张猛得意的狂笑声：“谢琰，天师命我在你身边潜伏三十年，今天，终于圆满，念在主仆一场，我给你个痛快！

    刀光一闪，谢琰只觉得两眼一黑，便再也没有知觉了，在他的灵魂飞升上天的时候，仿佛能听到张猛的吼声：“谢琰首级在此，放仗者免死！”

    吴兴，乌庄，刘裕缓缓地睁开了眼睛，刚才的一幕幕场景，都在这塘报之上，让他如身临其境，刘裕看着在一边泣不成声的谢混，叹道：“三公子，你算是不幸中的万幸，令尊让你回一趟城，却让你躲过了杀身之祸，这塘报是出自你的吗？”

    谢混哭道：“我和参军郗僧施，同在城头看到了江南发生的一切，前方兵败，城中一片混乱，更是有天师道的内贼趁机作乱，若不是郗参军有经验，早早地备下了民夫的衣服让我二人换上，只怕我们连这山阴城，也逃不出来了。”

    刘裕勾了勾嘴角：“郗僧施？他可是郗超的养子啊，当时也在山阴城中？”

    谢混点了点头，抹掉了眼泪：“不错，我们出城之后，一路逃亡，直到百里之外才停了下来，我们都是朝廷的官员，有责任也有义务向朝廷汇报军情，于是匆匆地写下了两份塘报，分头行动，路过海盐城时，我入城向鲍县令报信，而郗参军已经过了此地，向吴兴方向奔去了。”

    鲍陋长叹一声：“难得贤侄在大难之后还能保留此等心境。想不到那张猛居然也是天师道的内贼，世人皆以为他是令尊的死党呢，若不是他反水，令尊和两位公子也不至于…………”

    谢混须发皆张，双眼血红，一字一顿地说道：“我若不能亲手杀了此贼，生食其心肝以祭奠家父大人和两位兄长，此生势不为人！”

    刘裕正色道：“三公子，还请节哀顺便，你的消息非常及时，一路奔波下来，你也累了，还是先去歇息一下，我们在这里商量一下接下来的举动。”

    谢混的眼中泪光闪闪：“刘参军，世人皆知你是一等一的将才，妖贼绝不是你的对手，你在这里，吴地的百姓就有希望，请你早点召集附近的兵马，反击妖贼，山阴城边的钱塘仓里有大量的粮草，若是让妖贼搬走，只怕朝廷再也没有在吴地作战的军粮了！”

    刘裕点了点头：“这正是最麻烦的事，妖贼本来有几十万部众，粮草是大问题，刘穆之在离开琰帅前一再进言，请他坚守不战，等到北府军回师后合击妖贼，可现在，唉…………”

    说到这里，刘裕心中感慨不已，一拳击在边上的一个拴马桩上，打得这人臂粗的木桩直接断为两截。

    谢混咬了咬牙：“我这就去京口请刘牢之将军来援，也去建康请姑姑联系各大世家，捐粮出丁，共赴国难。”

    他说着，头也不回地向着门外走去，这个平时走路都象是要被风吹倒的文弱书生，竟然这会儿的动作，比一个久经训练的军士都要快，不得不让人感叹，这国仇家恨对人的刺激作用。

    刘裕回头对着鲍陋说道：“三公子说得有道理，妖贼的目标，还是钱塘仓中的军粮，他们一时半会儿是不会直接向北进攻的，但不排除妖贼会派小股部队前来海盐附近侦察和骚扰，所以还是要请鲍县令尽快组织民众撤离，吴兴一带的袁内史会接应本地百姓的，而战斗人员，包括全城的丁壮，都要留下，还请打开武库，装备所有民兵，城头和军营中遍布草人，穿上盔甲，多设旌旗，作出一副大军集结，严阵以待的样子，如此，方可断了贼人北上念头。”

    鲍陋睁大了眼睛：“连琰帅的几万大军都败了，我们这里区区千余人马，难不成还要驻守吗？”

    刘裕沉声道：“逃是逃不掉的，带着百姓走，数千人在一起根本走不快，加上刚刚大败，人心惶惶，贼人只消数十奸细混进人群，大声鼓噪，就可以让整个军民大队不战自溃，海盐是连接山阴和吴兴的重镇，城防坚固，如果弃守，那吴兴也再难防守，整个建康以南的州郡，都可能形成大规模溃逃的连锁反应，到时候刚刚收编赦免的各地土豪们，都可能心生杂念，再度从贼，如此，建康城都危险了，即使是北府军复来，也难在几年内平定妖贼之乱啦！”

    沈渊子大声道：“刘大哥，我们沈家五虎早就把命交给你了，无论战况如何，都不会再从贼的！”

    刘裕微微一笑：“沈家兄弟的忠义之心，我当然清楚，只是其他的土豪们未必会象你们一样。所以，只有守住这海盐城，顶住这最前线，方可稳定已经濒临崩溃的吴地。”

    沈庆之正色道：“刘参军说得好极了，这正是临危不乱的大将风度，也深合兵法。估计前线也会有很多溃兵逃回，我们正好可以把他们收容，整编，加入战斗。”

    刘裕摇了摇头：“溃兵是不能指望的，如果逃回来的人，都是刚刚捡得一命，再无战心，放在这里，不但起不了作用，还会动摇军心，沈幢主，还请你多辛苦一下，专门另设一营，收容溃兵，给他们食物，治伤，还要甄别出天师道的妖贼奸细，不可再让贼人混进来。”

    沈云子抢道：“让我配合沈幢主做这事吧，我们久在妖贼那里，对他们的联系和奸细很清楚，逃不过我的这双眼睛的。”

    刘裕微微一笑：“很好，那麻烦云子辛苦一趟，收容完这些人之后，让他们跟着百姓一起撤回吴兴，请袁内史安置。另外，北府大军若再度回来，粮草会是最大的问题，吴地存粮多在山阴城，还请鲍县令迅速把此地情况告知朝廷，请朝廷要准备好充足的粮草，再让北府军出发，不然大军无粮，不战自乱，妖贼只需坚守山阴，即可破我北府大军！”