九、何魁受命
作者:旧梦慨然   谋乱帝国最新章节     
    双方激战正在兴头,孙琛下令鸣金收兵。王凝赶忙询问孙琛:“战前将军已经说过,此战当一鼓作气,如今我军士气正旺并无颓势,何故鸣金?”

    孙琛道:“之前战略是因不知石城就在此堡,如今既然汉军之首在此,汉军总数必然在此,故而不用前往锦州,我军只要拿下此城,即便石城逃脱,汉军之威立解,而石城多谋,连日内石城严加防范,一直在收缩兵力,河西堡是一块硬骨头,不可能一蹴而就,因此士气不能泄,让士兵保持体力。放心,如今汉军粮草不继,不能久战。”

    王凝听从,招呼各军撤退。叛军撤退,搬离器械,留军殿后,一切井然有序,汉军并无追杀的时机,石城不禁叹道:“可惜!可惜!”

    不过孙琛因信息匮乏,自己并不知道汉军主力都在锦州四周,也不知道河西堡内汉军总数其实和自己不相上下,石城不过藏拙而已,将军队分为四队,轮流守城,并且将令除非叛军入城则平时作战皆按时换班,保证孙琛难以明确汉军数量,保障汉军有充沛精力,来稳住孙琛继续留在河西堡。

    孙琛大军仅仅后撤五里安营,并且迅速下达作战部署,要求各部严格报名执行。孙琛也将大军分为三队,王凝自然是先锋统帅,明日统领六千兵猛攻河西堡,不要吝惜战力,所有攻城措施都可采取,今晚就将攻城器械准备好。自己率领万人稳控中军,为王凝压阵的同时,随时支援王凝。主簿苗须率领其余兵马留守营寨,防备汉军偷袭的同时,暗中挖掘地道,一明一暗谋取河西堡。

    第二天上午,王凝率领部队先行出发,先采用投石器,将油脂塞满陶罐,点燃投掷到城楼。石城令兵士掀起刀排拦截,大多陶罐都掉落在城下,燃成一片。王凝见火攻不行,令人塞上巨石抛向城楼,刀排无法阻拦,石城下令全军避与死角处。故而王凝抛了半晌,城楼毫无动静。王凝大怒,令军士推动云梯,冲车,强攻河西堡。

    石城听得敌军开进,叛军投石器也暂停使用,立即下令万箭齐发。城楼汉军迅速起身,张弓搭箭,也不管瞄没瞄准,对着敌阵就是一通乱射。王凝见状,立即让兵士使用木幔阻挡弓箭,缓缓前进,掩护冲车云梯部队抵达指定位置。叛军一面猛攻城门,用大斧铁锤卖力凿墙,一面从云梯开始登顶。石城为了能够紧紧拽住叛军,选择一面使用檑木滚石破坏冲车和阻击凿城部队,一面纵容云梯叛军接近并进入城墙近战。

    王凝看到自家兵士已经登上城楼,在和汉军厮杀,纷纷下令加大进攻力度,派出更多的士兵通过云梯进入城楼。石城看到面前的三座云梯聚拢了不少叛军,擂鼓进军,第二轮汉军部队立即登楼接战,第一轮守城汉军逐步撤离休整。第二轮汉军早已经憋了一股劲,手持兵器猛地扑向叛军,登上城楼还没站稳的叛军节节后退,击杀之后将尸体扔下城楼,汉军阵势摆开弓弩对准云梯,见到人影立即发射,叛军不敢冒头。王凝看到自己的士兵从城楼被扔出,心中悲愤,自己左手持盾,右手拿剑就亲自攀爬云梯。

    孙琛得知前方激战,王凝又亲自上阵,担心王凝出事,下令鸣金收兵。由于叛军前锋不能被汉军弓弩阻挡,王凝还堵在云梯半腰,听到后方鸣金,只能下令整合兵马,有序退兵。

    孙琛收兵回到营寨后,询问苗须地道开通进程。苗须回答道:“若要进入城内,照此日夜不停轮流作工,至少还需三日完工。”“好!就予你三天时间,如今汉兵死守河西堡,激战损耗颇大,既如此,令全军坚守营寨,等地道完工一同进攻。”众将领命,各自休整。

    石城在孙琛退兵后,迅速检查城内军械,记录损失,一场激战下来,阵亡士卒二百三十人,伤一百七十人,发射箭矢五千预支。石城本来已经安排好防务,等待叛军第二天的进攻。结果第二日,叛军坚守营寨,却不出战。

    石城有些纳闷,于是派遣费涛率领千余步卒乘夜色发动袭击来试探叛军,结果叛军有所防备,弓弩不停,将费涛逼退。费涛率军回到城内,向石城汇报。

    “末将奉命夜袭试探叛军,不出将军所料,叛军营寨防守严密,无懈可击,我军退败,也不追赶。叛军行为,实是可疑。末将有一番建议,会变更将军谋划,但不知将军可否采纳?”石城笑着搬来一把凳子:“请坐,本将洗耳恭听。”

    “孙琛坚守营寨不出,必定有所图谋,至于其中深意,末将大胆猜测定是在挖掘地道,暗中突破河西城防。”

    “孙琛只是坚守营寨,汝为何知道其就是在挖掘地道?”“启禀将军,其一、孙琛敢于渡河西进,是听得我军缺粮,后路危险,因此为了能够配合匈奴,必须加速进军,能够迅速对我汉军展开合围,否则错失良机,不仅长久计划付之东流,自家后院也难以顾及;其二、昨日激战,叛军死亡甚多也未能得手,料想孙琛为人怎会善罢甘休,今夜之战,叛军防备甚严,说明并无退兵之心,既不退兵又不进攻,空闲大军于地,必有所阴谋,且敌营里城不远,因此心想孙琛所谋画者定是挖掘地道,一明一暗破我城堡。”

    “费中郎细致入微,所言甚善,然你有何计?”

    “之前将军布置,乃是引诱叛军渡河,然后逐次抵御,最后退向锦州,控制时机拖延叛军,等待叛军后方危急,军心不稳之时一战而定。此乃万全之策,可毕竟耗时过长,且辽东能否成功响应还是未知之数。”

    “末将浅见,一、放弃河西堡,大将军与主力兵马携带粮草辎重退回锦州,留下一部忠勇但老弱伤残的士卒坚守城中,在叛军入城后投降,孙琛定会向士卒打探情报,这时向孙琛说明目前粮食将尽,大将军不得不收缩兵马,抛弃伤残士卒,目前锦州也不过万余汉兵,粮草只够十日。”

    “二、这可是孙琛急切需要的战机情报,孙琛听得此信,容不得他多想,无论是否怀疑,必定率众向锦州进发,这时大将军设置好的军灶便可发挥其功效,借此迷惑敌军轻易出师。叛军轻视骄纵,而我军无论天时、地利、人和都强于叛军,到那时大将军统率全军与孙琛战于锦州之下,孙琛必败。孙琛的败绩一旦传到辽东,让众多百姓增添信心,敢于和孙琛对抗,孙琛也无计可施,战果一切如将军谋划一般。”

    “费中郎所言,真乃妙策。本将军立即布置。”说完,召集众将议事,将费涛所提建议和重将说明,于是令赵歇率领五千士兵先携带粮草辎重先行返回锦州。在挑选留守人员时,幕府文书何魁挺身而出:“何魁久在将军帐下恨无微功,今愿留守河西堡,成将军大计。”

    何魁仅仅一名文书,本是冀州渤海人,是大将军幕府中最底层的人员,不过资历很老,早早就跟了石城,年纪已经四十五岁,虽然能说会道,识文断字。可惜出生低微,父亲只是一佃农,因为何魁从小聪慧,被乡绅看中作为一名书童,因此早年有此机会学得几本儒学经典。后来就是普普通通的乡间书生,靠写祭文度日,因家园受灾不得不选择逃荒,求生的途中又伤了左脚,至此行走有些趔趄。

    当何魁一瘸一拐的来到洛阳时,衣衫褴褛,如同乞丐。正要进城,却被守城军士阻拦:“洛阳县令有令,外方流民乞丐不得入城,向北行三十里孟津寨设有义坊。”“禀兵长,某虽背井离乡,并非乞丐,习得几个文字,一路为人撰写文字还是有些小钱,流落到此,只想在此寻个活路,见见这中原世面。”

    那士兵听了,满脸坏笑:“哦,看你衣着破旧,又拄着一根木棍,不想是个学究?”“兵长切莫取笑,某的确如此。”“那你有何凭据?要不让我看看你的小钱?”何魁一听,知道这是在索要贿赂,可毕竟自己也只有几个小钱,摸摸口袋,掏出五文钱,陪笑道:“兵长你看,的确只有点小钱,不是乞丐,这点小钱暂且孝敬兵长,你看姑且让某进城吧。”“哼!五文钱?你不是要饭的,难道我就是?”说完,士兵一把扯过何魁口袋,倒出所有积蓄,也不过二十文钱。士兵取了钱不还,却冷嘲道:“哪里取笑?就你这还不是要饭的?你也配进洛阳?这洛阳东都,哪一个不是皇亲国戚,富商豪杰,金枝玉叶,你这穷苦丑陋之人岂不污了大人们的眼?”

    何魁听罢,勃然大怒:“难道传闻中富甲天下的洛阳,竟是这等苟且之地?难道我等小民就不是朝廷百姓?你不过一守门小卒,何来的优越?为虎作伥,守门之犬尔。”士兵听完,把手中铜钱扔了,举起手中木棍:“看来你想全身残废?左右给我痛打!”说着,就招呼左右同伴来打何魁。何魁的木拐根本挡不住,又是一个乡间文人,哪里遇到这种阵仗,被狠狠一棍打在背上,跌倒伏地。周围兵卒不依不饶,依旧要打,结果正撞到时任洛阳守备的石城回城。

    石城连忙制止,喝问道:“此人何罪?可否按律办理?为何毒打?”周围兵士一看是石城,连忙行礼。何魁如同抓住救命稻草,连忙爬起身来拉住石城衣袖,看着面前一身戎装的军官,何魁道:“将军救命!小生乃是渤海一书生,因家乡受灾,乡人四散逃命。小生听得洛阳富庶,百姓安乐,因此赶路到此。不想城门士卒欺我为乞丐,又夺我钱财,百般欺辱,甚至动手责打,难道洛阳的王法如此残酷不仁?”石城怒道:“无辜欺凌百姓,你等回到军营,各领二十军棍,若还有下次,定斩不赦!”这些士兵哪还有刚才的姿态,只是唯唯诺诺,慌忙离开。

    何魁见士兵离开,立即下拜石城:“多谢将军救命!小生姓何名魁,孤单到此,却遭遇责难,刚才那些兵士也说得极是,洛阳多富贵人家,何魁只身到此,恐惧人间是非。何魁毕竟识得几个字,若将军不弃,何魁请求将军收留,若有效命之时,刀山火海,在所不惜!”“你说识得几个字?你读过哪些书?”“禀将军,儒学经典多少有所涉猎,不过只是白面书生,还望将军不要嫌弃。”“也可以,我儿石宽刚满三岁,缺一启蒙师傅,那我得先说好,我可以供你吃住,但不一定发放薪俸,你可愿意。”“将军大恩大德,何魁感激不尽。”“既如此,你随我回府。”

    就这样,何魁从此和石城相识,先做了石宽一年的免费老师,教上几句“关关雎鸠,在河之洲……”“葛之覃兮,施于中谷,维叶萋萋……”。之后和石城熟络了,开始帮着石城抄录军中要件,或是根据石城意思撰写文书。等到石城当上大将军后,幕府人员的选择过程中,石城觉得何魁跟随自己的资历做一个长史没有问题,询问何魁意见。何魁倒是谦让:“小人幸得将军厚待,残疾之躯,白面书生,能做将军一文书足矣。”石城也清楚何魁的能力,能做事但无法谋事,放在高位反倒会误了何魁,也就同意让何魁担任一员文书,不过享受的薪俸同长史一般。

    石城每次出战,考虑到何魁身体,都希望何魁留守京城,陪同掌事侯安。但何魁不辞辛苦,坚持陪同出征“魁孤身于世,唯将军待遇亲切,此生除死绝不远离将军,将军无需顾忌,凡事只管吩咐。”

    至此,幕府文书何魁作为殿后部队首领,统领汉军老弱伤残六百八十人留守河西堡。