,明末逐鹿天下
朱燮元桌前摆放着三份文书。
师爷帮助他翻译好的《汉中周报》。
重庆府和夔州府明军残兵汇报的情况。
贵州总兵许成名汇报的军报和四川情况。
综合这三份信息,朱燮元轻易得出,四川已经完全被黄衣贼占领。
他在汉阴这里,继续进攻黄衣贼,已经变得没有意义。
他召集众将,这些人来到营帐中,都无精打采。
每个人麾下的部队,最少都伤亡过半。
他们却被黄衣贼挡在汉阴,没有前进一步。
一名左眼瞎掉的将领,他进入营帐就抱怨道:
“总督大人,我们真的没有办法再进攻。
我麾下的士兵阵亡快到十分之一,一大半人带伤,我的眼睛都被铅弹打瞎。
我们现在进攻,那就是送死。
强令士兵去送死,会导致军队哗变。
黄衣贼在趁机进宫,我们就全完了。”
这名将领说完,回想他这段时间的经历。
他刚开始,被朱燮元强力手段威慑住。
只能强令自己的部下,不断进攻黄衣贼的汉阴防线。
黄衣贼的大炮和火枪太凶猛,手榴弹也密集如同下冰雹。
黄衣贼又居高临下,适合防守作战。
军队付出很大伤亡,都没有攻下黄衣贼。
手下的百户和军户联合在一起,反抗他的命令。
对于这种看不到希望的战争,他也开始混日子。
朱燮元再强令进攻,他领兵摆摆样子,冲上前一点就快速撤退,减小部队的伤亡。
他这种做法,很快扩散到全军。
他们将领为了避免受到朱燮元惩罚,也开始抱团。
朱燮元也怕士兵哗变,没有再逼迫大军进攻。
他等待红夷大炮,寄希望于后方的红夷大炮,能打破黄衣贼防线。
没想到红夷大炮运来途中出事。
黄衣贼派出一只精锐,翻山越岭走小路冲出来。
他们把红夷大炮炸毁,炮兵全部被黄衣贼抓走。
朱燮元得到这个消息,他大怒强令军队猛攻,还处死两名不听话的将领。
底层官兵联合起来哗变,都要冲到朱燮元的营帐中,他们被镇压下去。
高层将领不敢哗变,这是反叛大明朝。
做下这种事,也只能投靠黄衣贼。
他们手中都有血债,又怕黄衣贼翻旧账。
朱燮元也被军队哗变吓到,没有再逼迫将领。
前段时间军队中,都流传黄衣贼已经攻下四川。
将领们以为这次战争结束,他们可以返回湖广。
朱燮元却不知道怎么想,久久都没有撤军。
一名将领看到营帐中有些沉默,他眼神有些恐惧,开口说道:
“总督大人,黄衣贼大部队要从四川返回。
我们这些人,根本没有办法抵挡。
黄衣贼吞下四川,以他们在汉中的做法,肯定是完全掌控四川,才会再次扩张。
我们退回湖广练兵,防备黄衣贼向湖广方向扩张。”
其他的将领听到有人这么说,立刻跟着附和。
这些将领意识很明显,现在根本打不过,应该退兵了。
“没有打下去的必要,撤军吧!”
朱燮元语气平淡的说道。
将领们听到撤军的命令,他们都欢呼起来。
这些天一直在担惊受怕,终于等到战争结束的消息。
朱燮元安排撤军的方案,将领们都认真听着。
将领们回到自己营地,调动兵马。
趁着夜色的掩护,大军开始撤退。
明军比从湖广进入兴安州的速度快一倍,跑回湖广勋阳府。
有的明军辎重都没有携带,直接扔在之前的营地中。
朱燮元命令将领派兵驻守在勋阳府,防备黄衣贼进宫。
他走进自己营帐中,沐浴更衣。
拿出一份空白信纸,给他的家人写下绝笔书。
他又认真给崇祯皇帝写一份题本。
汇报四川的情况,总结他们成败的原因,提出几点应对黄衣贼的方案。
朱燮元面向京城方向,磕了三个响头。
“老夫愧对大明,愧对崇祯皇帝的信任,愧对四川的士绅。”
朱燮元磕完头起身,他拿出一柄锋利的剑,横在脖子上。
手用力一拉,朱燮元倒在桌子旁,很快没了气息。
他知道自己活不下去,选择自尽是为了家族。
朱燮元进入京城,就必须承担丢弃四川的所有责任。
他很大概率被凌迟处死,他的家族也变成罪人,没有再次崛起的希望。
朱燮元死亡,很快被人发现,引起了营地中的轰动。
将领们议论纷纷。
朱燮元的心腹和师爷们,帮助他收敛遗体。
一名叫做杨千鹤的师爷,他整理朱燮元遗物时。
趁着营帐中的混乱,偷偷把湖广云贵川的军事地图藏了起来。
………………………………
苏虎听到士兵的汇报。
“真的,明军全部都撤退了。”
“师长,我们确认无误,他们昨晚趁着天黑,所有人都撤走了。
我们天亮才发现,现在追他们有些来不及了。”
苏虎听到侦察营的汇报,他这段时间紧张的心,能放松下来。
他真怕自己守不住汉阴防线。
他后方就是汉中,汉阴防线一旦失守,后果不堪设想。
苏河进入四川的主力,也会被明军瓮中捉鳖。
还好他坚持住了,挡住明军这几个月时间,断断续续的进攻。
苏统领是太给力,短时间就把四川攻下,大明朝没有调集重兵的机会。
这让明军觉得再打汉阴,已经起不到应有的作用。
“派兵过去收复失地,我们要把兴安州丢失的土地全部夺回来。
我们的土地,一寸都不能少。”
苏虎派出侦察营,不断侦查明军的方位。
他确认明军真的撤军,让侦察营与明军保持距离。
哪怕周围有明军伏兵,他也有足够时间,安排部队调整队形。
苏虎看到明军走得很苍茫,许多后勤物资,都没有来得及拿走。
他派兵不断收复失地,赶到兴安州与勋阳府交界的地方。
苏虎发现明军,都驻扎在勋阳府。
很多营帐打着白幡,这难道是朱燮元死了。
苏虎把军队驻守在兴安州白河县,防备湖广的明军。
………………………………
大明京城,文渊阁。
礼部尚书徐光启拿着一份报纸。
“这是黄衣贼发行的报纸,我都已经拿到手三天。
这是我朋友从四川带回来的报纸,他告诉我四川全丢了。
报纸上面黄衣贼攻下四川的动作,和他经历的一模一样。
黄衣贼大肆杀戮包括蜀王朱至澍在内的四川士大夫群体。
内阁怎么还没有把这件事报给皇上。”
周延儒听到徐光启带着质问的语气。
他脸上露出不悦的神色,这位还没入阁,就想掺合内阁的事务。
眼里还有没有,他这个当朝首辅。
周延儒冷哼一声,他语气不急不缓的说道:
“军国大事,要等四川巡抚张论或是总督朱燮元上报。
怎么能相信反贼自己的说法。
他们说攻下京城,我们难道还相信。”
徐光启皱着眉头说道:“三边总督洪承畴和陕西布政使陈奇瑜联名上奏。
黄衣贼火器犀利,军队不是黄衣贼的对手。
洪承畴建立一支以火器为主的军队,他收复被反贼占领的延绥地区,很快就能剿灭陕北的反贼。
三边总督洪承畴的题本中,暗示了很多黄衣贼的信息,这怎么能不可信。
四川巡抚张论已经被黄衣贼杀死,他还怎么上奏朝廷。”
周延儒盯着徐光启,缓缓说道:“徐光启,你是礼部尚书,注意自己的身份。”
徐光启看到内阁和同僚,都不爱搭理自己。
他性子有些急,但不是傻瓜。
他思考片刻,就知道这些人为什么装糊涂。
黄衣贼占领四川这个消息太重大。
这必须要流程正确无误,他们才能汇报给崇祯皇帝。
这种按照流程汇报,不会受到牵连。
私自汇报的人,也可能在皇帝听到这个消息盛怒时,让他受到牵连。
这些人都是内阁成员,还在为自己的利益考虑,不考虑大明的利益。
“我亲自去告诉皇帝这件事。”
徐光启一甩袖子,他就走出文渊阁。
这些懦夫怕担责任,他不怕担责任。
大明已经千疮百孔,一年不如一年。
陕西的动乱一直都没有遏制,现在从陕西崛起一股黄衣贼。
黄衣贼和其他的反贼不一样,他们已经不是普通的反贼。
这是有潜力推翻大明朝的反贼。
黄衣贼做下的事情,已经传遍大明各处。
现在也只有住在深宫中的崇祯皇帝不知道。
茶馆的商人,这几天都在谈论黄衣贼。
徐光启喝茶时,听到百姓在讨论黄衣贼。
底层百姓有很多人支持黄衣贼。
他们也想拥有自己的土地。
士绅极度仇视黄衣贼,拥有土地越多的士绅,仇视黄衣贼程度就越深。
这种情况再发展下去,让徐光启有种不寒而栗的感觉。
徐光启通过太监向崇祯皇帝请示,他有重要事情面见崇祯皇帝。
徐光启进宫许久。
通政司官员小跑着来到文渊阁外面,他不断擦着脸上的大汗。
通政司官员走进文渊阁,看到首辅周延儒,恭敬的说道:“首辅大人,朱燮元总督五百里加急。”
通政司官员把朱燮元的题本呈上来,递给首辅周延儒。
明朝文武官员上奏的题本,经由通政司点验,由内阁票拟,经过司礼监或黄帝批红,就能正式实行。
周延儒打开题本,上面是朱燮元汇报与黄衣贼战事的情况。
题本上的内容和黄衣贼报纸上的内容差不多,只是更丰富一些。
四川不只是蓉城,夔州府也已经丢了,贵州总兵许成名,兵败四川遵义府。
朱燮元提出几点建议。
制造火枪大炮,只有装备火枪大炮,才能应对黄衣贼。
他愧对皇帝,自裁殉国。
推荐昌平巡抚侯恂接替他。
禁绝黄衣贼一切宣传,他们的煽动性非常强。
周延儒看完朱燮元的题本,他把题本交给次辅温体仁。
现在内阁只要他们两人达成一致,就能决定任何事情。
周延儒看向温体仁,神情凝重。
“温长卿,这次黄衣贼闹的实在太大,我们内阁要达成一致意见。”
周延儒态度很明显,其他事情两人可以争一争。
事关黄衣贼,要放下成见,共同解决这件事。
不能遏制住黄衣贼,他们对士绅酷烈的手段。
让黄衣贼发展壮大,对谁都没有好处。
温体仁放下题本,他也明白周延儒的意思。
“周玉绳,黄衣贼必须要彻底剿灭。
他们肆意杀戮士绅,不尊朱程理学,搞阳明心学那种歪理邪说。
黄衣贼还没收士绅田地,限制土地买卖。
他这是要挖断我们士大夫的根基。
黄衣贼绝不能留。”
周延儒和温体仁这两个不对付的内阁首辅和次辅,他们在剿灭黄衣贼问题上,达成了一致。
“大家尽快完成票拟,把题本送给皇帝。”
周延儒和温体仁票拟朱燮元的题本。
“周玉绳,朱燮元怎么办,以陛下的性格,他如果不死,也活不成。
四川要不是被黄衣贼占领,陛下肯定会处死一大批四川官员。
上次瑞王朱常浩被黄衣贼处死,那是首辅韩爌拼命阻拦。
正值时局动荡,汉中官员大部分殉国,杨鹤又兵败身亡,这才没有牵连甚广。”
温体仁说话的时候,还用眼睛瞪着周延儒。
那时候时局动荡,就是周延儒在暗中搞事情。
周延儒是首辅,这种事情需要他拿主意。
“朱燮元已经殉国,按照太子太师,给予厚葬。”
周延儒说完,写下了第一条票拟意见。
“温长卿,应该派谁担任总督,防守湖广等地。
选择朱燮元推荐的侯恂吗?”
温体仁听到周延儒这么问,就觉得他不怀好意。
湖广可是个烂摊子,守住这个地方,那是应该。
守不住,推荐的人要承担连带责任。
朱燮元带兵打黄衣贼汉阴防线,重兵打了几个月,没有前进一步。
从这就能看出,湖广的军队战斗力很弱,去那里可不容易立功。
周延儒这么问,他也不准备派出自己心腹手下。
“周玉绳,我觉得东林党人才多,应该为大明作出贡献。
朱燮元推荐侯恂,一定是了解他的能力,这是个不错的人选。”
周延儒听温体仁这么说,他们达成一致意见。
“那就选昌平巡抚侯恂,他是个知兵的人,又在贵州呆过,熟悉西南的情况。”
“再加上山海关总兵尤世威,让他协助侯恂。
湖广兵不行,还是要派边军。。”
他们针对一些事情达成共识,把票拟结果写在题本上。
周延儒叫来小太监,把这个题本送给皇帝。
………………………………
徐光启跟着小太监,来到乾清宫,等待崇祯皇帝的召见。
崇祯皇帝正在批阅洪承畴和陈奇瑜联名递上来的题本。
“洪爱卿是朕的弘股之臣,基本剿灭陕北的反贼。
可以专心练兵,南下剿灭黄衣贼。
黄衣贼真实太放肆了,他们竟然敢进攻四川,剑门关都被攻下。
现在还没有前线消息,不知道朱燮元和张论打的怎么样。
朱燮元应该能打到汉中,与张论一起剿灭黄衣贼。”
司礼监掌印太监曹化淳,看到崇祯皇帝放下题本。
他在一旁恭敬的说道:“皇爷,礼部尚书徐光启徐大人在门外等着,说是有重要事情要汇报。”
“传他进来。”
曹化淳很快把徐光启,带进乾清宫。
徐光启见到崇祯皇帝,立刻跪下行礼。
“徐爱卿平身,你有什么事情来找朕。”
徐光启站起身,拿出《汉中周报》,递给曹化淳。
“陛下,臣的朋友从四川带来名叫汉中周报的报纸。
这是黄衣贼,发行类似邸报的东西。
黄衣贼的文字,和我们用的有差异。
我已经把上面内容摘抄一遍,请陛下过目。
我朋友从四川逃出来,他已经证实报纸上内容的真实。”
崇祯抬起手,曹化淳就立刻把报纸递过去。
崇祯刚看了几眼,他就突然间站起身。
拿起桌子上的茶杯,直接把茶杯摔在地上。
茶水溅了曹化淳一身,他一动都没敢动。
“瑞王被黄衣人杀死,现在蜀王也死了。
朱燮元是一个庸臣,张论太过废物。
楚云贵川,四省大军,没有挡住黄衣贼。
四川只用了几个月,就全部丢失。
一触即溃,蓉城这座坚城,连一个月都没有守住。”
崇祯立刻抽出墙上的宝剑,一剑把身前木桌子劈掉一角。
“朱燮元该死,张论该死,四川的文武官员,通通该死。”
崇祯怒火冲天,不断用剑劈着木桌,木桌的桌面上,布满了道道剑痕。
他发泄一番才停下,气喘吁吁的坐在椅子上。
“徐爱卿,你对这件事情,有什么看法。”
徐光启得到这个消息时,他就在思考应对黄衣贼的办法。
他找到一些办法,才亲自过来面圣。
“陛下,臣有一点拙见。
黄衣贼仅凭一府之地,他们能击溃陕西的大军,又能鲸吞四川。
黄衣贼肯定有一些可取之处,我觉得黄衣贼火器犀利。
前方传来的战报表明,黄衣贼火枪火炮犀利。
我军火枪火炮稀少,根本没有办法抵挡黄衣贼。
这就是我们军队众多,却屡战屡败的重要原因。
我建议应该在军中,大力推广火枪火炮。
我推荐两个人,南京兵部右侍郎毕懋康,他研究自生火铳。
这与黄衣贼所用的燧发枪,基本是一种火器。
登莱巡抚孙元化是我的弟子,他擅长铸炮。
我军无法抵挡黄衣贼,就是因为红夷大炮太少。”
崇祯听到徐光启的意见,他很满意。
徐光启的意见和洪承畴等人的意见不谋而合。
“徐爱卿,大炮好造,钱从哪来。
现在户部账上已经没有银子,朝廷已经加过辽饷,总不能再加一遍陕饷。”
崇祯也有雄心壮志,想要中兴大明朝。
他每想办成一件事,都会遇到最致命的难题——缺钱。
徐光启立刻跪在地上,大声疾呼道:“陛下,千万不能再加农税。
黄衣贼现在已经势大,再次加税会造成各地动荡,黄衣贼一定会趁虚而入。
这会严重影响大明的江山社稷。”
徐光启说话的时候,还在不断叩首。
“徐爱卿,你平身吧!朕也知道现在不是加税的时候。
徐爱卿有什么办法,可以和朕说说。”
徐光启看到崇祯皇帝头发散乱,十分沮丧的样子。
他想到自己年岁这么大,已经没几年好活。
徐光启把心一横,直言不讳的说道:“请陛下加盐税,收矿税。
现在朝廷的盐税,不及洪武朝时的一半,矿税基本没有收上来。
这些年人口增长极多,盐税却变少,这一定是盐商和收税的官员联合起来,贪腐朝廷的盐税。
各地矿产都是朝廷的矿,现在却收不上来矿税。
神宗朝时,神宗皇帝在各地派矿监,朝廷还能收到大量的矿税。”
崇祯听到徐光启这么说,他立刻变得精神起来。
“竟然差这么多,这帮贪官污吏。”
徐光启只敢说盐税和矿税。
士绅不纳税和土地兼并,这种大明朝建立就存在的顽疾,他不敢说。
乾清宫的门被轻轻敲响,这是有重大事情发生。
曹化淳请示崇祯皇帝后。
悄悄的退出乾清宫,他很快拿着题本,再次进入乾清宫。
曹化淳走到崇祯皇帝的身边,小声说道:“皇爷,内阁送来朱燮元的题本。
阁臣们已经完成票拟。”
崇祯皇帝翻开这个题本。
他刚才的愤怒已经发泄完,但心中还有一丝希望,黄衣贼是在吹牛。
他看到朱燮元上奏,四川彻底丢了。
心中怒火再次升腾起来,直接把题本摔在了地上。
自他登基以来,还从来没有一个省,全部被反贼占领。
这是第一次。
曹化淳看到崇祯皇帝盯着地上的题本。
他立刻弯腰,把题本捡起来,恭敬的放在桌子上。
“换一套桌子和笔墨纸砚。”
曹化淳立刻安排小太监,换了一套崭新的桌子和笔墨纸砚。
崇祯皇帝开始御笔朱批这个题本。
内阁已经给出票拟意见。
朱燮元厚葬,侯恂总督楚云贵三省,调山海关总兵尤世威入湖广。
崇祯拿起御笔,蘸了蘸朱砂,批复题本。
朱燮元挖坟鞭尸。
朱燮元三族下狱,男的打入罪籍流放千里,女的送进教坊司。
张论和侯良柱等四川官员,家眷照此办理。
侯恂总督楚云贵三省,防守黄衣贼。
调三海关总兵尤世威进入湖广。
崇祯同时下达圣旨,调南京兵部右侍郎毕懋康和登莱巡抚孙元化入京。
崇祯让徐光启进入内阁,负责勘察盐税,征收矿税。
下令锦衣卫严查黄衣贼的报纸,敢私藏者以造反罪名论处。
朱燮元的题本进入京城,立刻证实黄衣贼报纸上,所说的内容都是真的。
这在士大夫群体,引起了极大的震动。
黄衣贼手段太狠,根本不给士绅留活路。
他们都害怕,不影响自身利益,不再阻挠针对黄衣贼的政策。
清流言官,也不断给崇祯上题本。
崇祯在乾清宫,亲自批复这些题本。
“秦良玉将军忠于大明,竟有人让朕警惕四川籍官员和军队。
这些都是士绅官吏,黄衣贼能放过他们的族人和亲眷。
这些人都是和黄衣贼有血仇。
白杆兵调往湖广,让他们有复仇的机会。”
崇祯又翻开一个题本,忍不住大怒。
“乱弹琴,士绅们竟然想成立团练。
这就是唐末藩镇,我大明还没到王朝末年,朕能中兴大明,这样做绝对不行。
士绅可以捐款捐物,送自己家里子弟参军。
绝不能组建私军,各地要严查士绅私军。”