蘅芜苑还热闹着，今日不接客，姑娘们在后院里祈福许愿，穿针乞巧，有几个胆大的捉了蜘蛛放在盒子里。见蒋霁从后门回来，小蝴蝶们连忙迎上去了。
    “你回来啦，我托你带的糖画呢？”
    “我的，我的糖人儿！”
    “买到花灯了吗？”
    “蒋霁，净了手来吃巧果。”
    蒋霁点头，把带的东西归给主人。拿着新买的草鞋进了屋子，卸货磨鞋，之前的麻鞋破了个洞。
    没一会儿，柴房的门就被敲响了，原来是花娘。“拿着~”，花娘递给蒋霁一个小红封，“图个吉利~”
    蒋霁抬眼看去每个姑娘手里都拿着一个红色的小方片，他弯了嘴角：“多谢老板娘。”曹金走船去了，其他护院晚上不住在这儿，整个蘅芜苑内外只有蒋霁一个男子。
    姑娘们在后院闹够了，都回自己房间去了。蒋霁在后院净口，抬头看了看，并没有在黑漆漆的天空中辨出牵牛星和织女星。他用帕子擦了脸，回身睡觉去了。
    夜深了，也静了。
    蒋霁躺在床上，不太睡得着，脑子里反复都是那人问的那句话：“你真不怕我？”
    他果然知道，他又怎么会不知道。那晚狼妖说的足够明白，那人也说的清楚，他要除妖，他们是对立面。
    月光把银杏树影子铺在窗纸上，摩出沙沙响。疲惫还是把思绪压下了心头，他模模糊糊的睡着了。
    “啊呀！”
    一声尖叫如同没有闪电预告的滚雷，划破了天空的宁静。
    蘅芜苑一间一间亮起了灯光，杂乱的脚步声响起，蒋霁两三步踏上楼梯，冲向了三楼那间没开灯的房。
    房门已经打开了，有两个姑娘半跪在地上，手里扶着另一个半躺在地上的姑娘，三个人面带恐惧的盯着暗室里的窗户。
    窗纸上银杏树影婆娑，有一个巨大的蛇影在诡异的扭动着，影子印在地面上，长长的拉伸到门边。
    蒋霁沉着脸踏入房门，推开了那扇纸窗，一丝凉意被夜风吹入，窗户外面静悄悄的，什么也没有。
    花娘提着裙摆匆忙赶来，地上那姑娘抱住她的腿发着抖呜咽。
    “起来，柳柳。”花娘扶起地上那位，让另外两个姑娘架着，“先别哭了，怎么回事儿？”
    “妈妈，有蛇妖......”一说话，那柳柳压不住颤抖，眼睛空洞的盯着面前，“有蛇妖......”
    见花娘盯着她，柳柳回神突然抓住花娘袖口：“真的，是真的！我回屋卸了簪子，洗漱好了正在更衣，听见房间有嘶嘶嗦嗦的声响，我一停下来，那声音便不见了。我以为是我听错了，灭了烛灯准备睡觉，刚褪了鞋上榻，又听见屏风外面有响声，我便披了外袍出来看。”
    另一个扶着她的姑娘接着说：“窗户上好大的蛇影，我们几个都瞧见了，蒋霁进房开了窗，它又不见了。”
    花娘呼吸沉重了些，转头望向窗户旁边的蒋霁，蒋霁朝她点了点头。
    花娘皱着眉朝空旷的大堂喊道：“姑娘们都到大堂去，别待在房间里，住得近的互相看看人齐不齐。”
    蘅芜苑灯火通明，姑娘们两三个成群都来到了大厅。花娘望着楼上一间一间检查房间的蒋霁的身影，不断安慰自己，她不能慌，不然这群丫头全都乱了。
    蒋霁又把后院看了一遍，连水井墙角都没放过，从后门进来，朝花娘摇了摇头。
    叩、叩、叩
    红色的大门被敲响了。
    “谁？”蒋霁沉声问到。
    “善主勿怪，贫道偶路此地，见妖气缠屋，所以叨扰。”浑厚的声音从大门后传来，蒋霁回头和花娘对视，花娘抬了抬头。
    “不知道长从何处来？”蒋霁又问。
    “哈哈，贫道释甄。人本过客，无来处。处处无家，处处家。”
    红色大门敞开，门前人青色大褂，头戴一字巾，留着长须，胳膊上靠着一把拂尘，朝着门里行了个拱手礼，身后的天边已经亮了一条缝。
    释甄进了大门，手中拂尘一甩，“叨扰各位善主。”
    “释甄道长，”花娘上前，“道长为何说小店妖气缠屋？”
    “此屋阴气过重，本就极易吸妖。”释甄捋了捋长须，“更何况那妖混在你们之中，你们身上多少沾染了妖气，正气不足，妖便横行。”
    “混在我们之中？”花娘眉头一蹙，“这里每日来往宾客络绎不绝，若是常客倒还说得过去。可是现在这里都是自家人，从未发现什么异常。”
    那道士捋着长须‘哈哈’一笑，从左到右扫视一眼众人，然后问花娘：“也可是妖孽附体，近来可有才入人也？”
    花娘袖下指尖扣住了掌心，盯着老道没有说话。身后几个丫头下意识瞟了蒋霁一眼，然后又低了头。
    释甄把视线挪到那个高挑健硕的男子身上，眯了眯眼，一道符箓拖着残影向蒋霁袭去，蒋霁侧身躲开，符纸‘啪’的一声将红色门柱烧了个大洞，后面的姑娘们吓得往后退了好几步。
    “妖孽，还躲？”释甄抬手将拂尘一甩，点地飞身靠近蒋霁，又甩出三道符箓，打的地面啪啪响。
    “哟，放鞭炮呢？”声音带着笑意打断了里面的打斗，众人抬头看见一白衣劲装男子咬着包子从大门晃进来，乌发高束在身后甩啊甩。
    “这是，捉妖呢？”来人柳叶眼压得弯弯的，视线扫过那抹黑衣，又看向释甄，“还是拆迁呢？”
    “无知小儿。”释甄看向谢意，“贫道收妖，闲杂人等回避。”
    “您捉，我就看看。”谢意嚼着包子，靠在另一边门柱上，看向了正在盯着他的花娘，垂了眸。
    “释甄道长！”花娘提着裙摆走上前，“这里都是自家人，何来您说的妖孽？此子来此三月有余，从未有异。”
    释甄看向花娘：“是否妖孽附体一看便知，可否借善主油灯一用？”
    花娘侧脸看向手边丫头，不一会丫头就取来一盏油灯。
    那老道踏罡步斗，拂尘一指，卷断身前蒋霁数根头发，用符纸裹住制成灯芯，灯烟袅袅升起，一条烟蛇摇摇摆摆，冉冉腾空借烟而遁。
    那柳柳哪受得了，直接向后跌去，“蛇，蛇妖，是蛇妖！”
    “真是蛇妖。”谢意见此大惊，“道长，这还是只大妖吧？这该如何是好？”
    “哼，小儿莫急，贫道有的是办法。”释甄瞥了他一眼，转头向花娘看去，“不过剥离妖体不易，更需要消耗法术耗材，还得看善主个人是否诚心。”
    “当然诚心。”花娘又瞥了一眼谢意，“道长只管提出。”
    “我看善主确实诚心，也是有福之人，便只收取法金十两。”释甄捋了捋长须。
    “你若是真道，收了他也便罢了。”释甄耳边一道清冽声音响起，他感觉袖口被拽了一下，转头和一双柳叶眼对上了视线。
    手中符纸一滑，那老道胡子便被割下几根，修长双指一捻，灯芯落入油灯，灯烟升起一条烟蛇摇摇摆摆，又腾空借烟而逃了。
    “道长怎么也被附身了？”谢意站在老道旁边，对他眨眨眼，“我看道长与我有缘，便只收取法金十两吧。”
    “你，你！”释甄按住胡子，瞪着眼睛指向谢意，“既是同行，又何必拆穿？”
    “装神弄鬼，灵符害人。”谢意用那老道的袖口蹭掉手指上的油，“以法欺人，罪连九玄，你要谨记！”他捋了捋自己并不存在的胡子。
    “站住！”见那老道要跑，花娘叉腰呵住，指了指被那假道用符损坏的门柱和地面，“赔钱！”
    “先生。”蒋霁不知何时来到谢意身旁，拱手道：“多谢先生。”
    “你倒聪明。”谢意将他从头到脚打量一番，黑色里衣合身的穿在那人身上，“命倒也大。”
    烟波湖上，船只正在无声向岸边靠拢，东方湖畔上泛着鱼肚白。
    蒋霁看着花娘和谢意低声交谈，将大厅桌椅扶起，转身进了后院。换下的里衣一抖，一片发白的纸片缓缓落下，他看见了一个符纸小人。
    他蹲下捡起那符纸小人，用指肚捻了捻，轻笑出声。
    原来是被通风报信了。