屠夫刘大能，今年已经二十二岁了。
    但因他职业的特殊性，一直没有姑娘敢嫁给他。
    其实他只是看上去粗鲁强壮，现实中一见到大姑娘、小媳妇就会脸红。
    这不，今日与村里有名的俏媳妇南枝搭车。
    紧张得一路上都目不斜视，脊背挺得绷直！
    他也没想到自家老娘会跟南枝搭话。
    闻声，连忙扯了扯老太太的衣角。
    “娘！就快到镇上了，你忍一忍吧！”
    南枝愣了一下，从背篓里拿出水袋。
    “我带水了，老人家，您拿去喝吧！”
    刘大能一听到南枝轻轻柔柔的声音，瞬间脸就红到了耳根。
    动作都变得迟缓了。
    老太太拨开刘大能的手，笑呵呵地接过水袋。
    “谢谢你呀，姑娘，你可真是热心肠！”
    于是便与南枝攀谈了起来。
    一路上有意无意地介绍着刘大能的优点。
    臊得他直想跳车。
    老太太的意图明显，莫说南枝，就是赶车的郑友文也听得明白。
    他本想斥责几句。
    但又想试探一下南枝的态度。
    毕竟，未雨绸缪的事儿，聪明人都不会拒绝。
    南枝一路只静静地听着，直到牛车进了镇子。
    她才淡淡地笑道：
    “大娘的意思我听明白了，以后身边有适龄的姐妹，会给刘大哥介绍的。”
    刘大能一听这委婉的拒绝，脸又臊得通红。
    羞恼地拉住还要再说些什么的刘老太。
    “哎呀，娘，你喝水吧！多喝几口！”
    刘老太白了他一眼，眼见南枝真是无意，也才算作罢。
    心里却还一直惦记着。
    这样好的姑娘，又漂亮，又忠贞。
    等元大郎没了，她一定要率先找人说媒！
    赶车的郑友文这也才松了一口气。
    想来，南枝嫂子是真心跟着陌哥的！
    他之前还担心，她会不会拿了五十两却不给陌哥治病……
    如今看来，是他小人之心了。
    “嫂子，你要往哪去？我直接送你过去吧！”
    南枝闻声拒绝道：
    “不必了，我去买点东西，晌午还来这里坐车是不？”
    “对，我就在这儿等你们。”
    “好！”
    南枝跳下牛车，看着郑友文拉着刘大能母子离开，转身径直奔向镇上的书斋。
    将笔墨纸砚、四书五经都买全后，南枝新奇地逛着集市。
    才逛了半个时辰，就遇上了来赌钱的王二赖。
    王二赖一见南枝，便厚颜无耻地靠了上来。
    “枝子！你来镇上了？给我看看，买啥好东西了？”
    南枝一见王二赖的嘴脸，就嫌弃地撇了撇嘴，小手一摊。
    “准备好还钱了？”
    王二赖嬉皮笑脸地要握南枝的手，被她一个反手擒拿，扣住了手腕。
    “再敢跟我动手动脚，老娘卸了你的爪子！”
    “疼疼疼，我错了！枝子……枝子姐！枝子娘！我错了！！”
    南枝这才松开他的手腕，反手又揪住他的领子。
    “没有钱还是吧？跟我上衙门！”
    王二赖吓得直蹬腿，一个劲儿地挣扎。
    “枝子姐，我错了，我有钱就还你，一定还你！！”
    他不知道南枝为啥突然变了一个人，凶巴巴的。
    只知道，现在的南枝讨厌死他了。
    南枝见他真是害怕了，抓着他远离人群，在安静的巷口站定。
    “这样吧，你不是没钱吗？那帮我做事抵债吧！”
    “我？”
    王二赖愣了一下。
    活了二十多年，还没有人找他做事呢！
    “我愿意是愿意，但我能行吗？”
    南枝邪魅笑道：
    “这事儿，除了你，还真没人能干好！”
    王二赖一听，顿时来了兴致。
    他倒想看看，什么事是非他不可的！
    南枝笑着朝他轻轻勾了勾手指，低语相告……
    晌午将近，南枝买了些当下时兴的小玩意，便赶回大柳树下去坐牛车。
    一见她回来了，郑友文便赶车调头，迎了上去。
    “不等刘大能他们了吗？”
    “啊，大能在镇上杀猪，得下午散集了才回呢！”
    南枝点点头，不再多问。
    郑友文载着南枝，进了村也没停下，径直将她送到了家。
    到家门口，南枝礼貌性地问他要不要进去坐坐。
    郑友文犹豫再三，还是局促地问道：
    “陌哥……可以吗？”
    南枝愣了下，望了望窗口。
    并没看到元陌，心想他可能还在睡。
    便如实相告。
    “他昨晚没怎么睡好，这会儿可能还在补觉。”
    郑友文松了口气，做了半天思想斗争，还是决定进去看看。
    “那我就看一眼就好。”
    南枝点了点头。
    将人让进了东卧。
    刚一开院门，就踩到了软绵绵的死老鼠。
    南枝低头看到，轻嗤着将老鼠捡了起来。
    呵，当她是寻常女子吗？
    这个张寡妇的手段，还真是拙劣。
    想必之前也用这招吓过很多人吧！
    可惜，她是战场上下来的人，死物见得比活物都多！
    南枝不以为意，却把郑友文吓了一跳。
    “嫂子，这怎么回事？”
    南枝笑了下，遮掩道：
    “啊，没事，可能是野猫叼过来的，你先进去吧，我把这个扔了。”
    “要不还是我来吧！”
    “哎呀，不用！一只死耗子而已！”
    郑友文咽了咽口水，心中赞叹：
    南枝嫂子，真乃……女中豪杰！
    南枝将老鼠处理掉，进到厨房洗手。
    一进屋便听到了元陌语气恶劣的逐客令：
    “你不欠我的，以后不必再来！”
    “陌哥……”
    “别这么叫我！”
    南枝刚刚洗完手，便看到郑友文低落地出了东卧。
    哑着嗓子和她告辞：
    “嫂子，陌哥恢复的不错，您辛苦了……我，我家里还有事，就先走了……”
    “不坐一会儿了？”
    “不坐了。”
    南枝将人送出院子。
    悄声进来东卧。
    见元陌眼底的阴沉消散了些，方才小心翼翼地开口。
    “我，是不是不该让他进来？”
    元陌深吸了一口气，调整了下情绪。
    掩去眼底的戾气，平心静气地轻声说道：
    “无碍，在元家时，他也常来。”
    南枝点了点头。
    本想问问他到底为什么这么排斥郑友文。
    但一想到他近来的淡漠，就又觉得有些越矩。
    便没有多说。
    只帮他靠着床头坐了起来，将买来的书本笔墨拿给了他。