乔家的小院里，洛北正分析乔三丽的卷子。
    “一元一次方程式，等号两边移动公，前面都要加减号，你怎么没变？”
    ……
    “牧童骑黄牛，下面一句是歌声振林樾。你写成什么了？‘北哥骑车子’！”
    ……
    扑哧！
    旁边侧耳聆听的乔二强，再也无法忍住，笑出了声。
    对待乔三丽还算有耐心，因为她是女孩子，必须照顾她敏锐的自尊心！
    轮到乔二强，洛北可没有客气。
    “你笑什么！”
    他狠狠瞪下乔二强：“你还笑三丽，说好的考前三十名呢，比上次的三十一名还差，这次考了三十二名！”
    乔二强满脸委屈：“我也没办法啊！班里考试前转来两个人，如果没有他俩，我铁定是第三十名！”
    “还有，本来有个同学要转走的，居然还要参加考试！”他小声嘟囔，没敢让洛北听见。
    “羞羞！”
    “羞羞！”
    ……
    乔四美刮着鼻子，嘲笑乔二强：“你就知道看电视，翻来覆去看那个‘太西/洋来的男子’，难怪考试考得差！”
    “北哥哥！”
    她拿来一个小本子，递给洛北，满脸得意：“我这段时间又学了二百个字，全标到上面了。还有我监督了王一宁，他现在也认了不少字！”
    “四美最棒了！”
    洛北摸摸她的小脑袋，立即掏出五毛钱：“巷子口有个卖桃酥的，你买几块尝尝！”
    “噢！”
    乔四美接过钱，眼神里满是傲娇，斜睨乔二强和乔三丽，就像斗赢的公鸡。
    可转眼她就低下头，狠狠踢动院里的石子。
    因为她的北哥哥，又一次去指导乔三丽：“这道分数加减先通分，找出两个分数分母的最小公倍数，然后……”
    哼！
    乔四美眼珠转了转，恍然大悟！
    乔三丽！
    你过分了！
    故意考差点儿，占住北哥哥的时间，他就没办法陪我玩了！
    哎呦！
    乔四美突然喊了一嗓子，捂住腿慢慢蹲下。
    “怎么了？”
    叫得声音太大，就连屋里做饭的乔一成都跑出来了。
    “你有没有事？”
    “我腿崴了！”乔四美拼命挤啊挤啊，终于挤出一滴泪来：“好痛！”
    乔一成面色凝重，吩咐乔二强：“带四美去医院瞧瞧！”
    由于卖包子的缘故，他们兄妹现在不缺钱，一定要给乔四美最好的！
    “好啊！”
    乔二强丢下书本，推上车子，就去扶乔四美：“快点儿上车！”
    看书就头痛，哪里比得上骑车转圈！
    “不去！”
    乔四美狠狠瞪下乔二强，瞥下同样满脸关切的洛北，突然哭了起来：“我好了！我好了！我不痛了！我不痛了！”
    她站起来，走到一边，使劲翻动旧书本，谁都不理会。
    乔一成满脸迷茫，乔二强嘴巴张大，两兄弟都有点儿懵圈！
    洛北隐隐有所明悟，可转念觉得想法太扯了！
    乔四美才多大，懂个锤子啊！
    或许……
    他凑到乔一成耳边：“上次四美想要红纱巾，你没有给她买，是不是闹脾气呢？”
    “哦！”
    乔一成恍然大悟，急忙对乔四美道：“别生气了！别生气了！明天就买红纱巾！四美戴起来肯定很好看！”
    红纱巾！
    北哥哥！
    有红纱巾，不一定有北哥哥！
    有北哥哥，肯定就有红纱巾！
    乔四美心里拎得清，原本减弱到哽咽的哭声，陡然变大！
    “哭什么呢！”
    “哭什么呢！”
    ……
    院外传来乔祖望的呵斥，他跨步走进，后面跟着一男一女两个人。
    “你也在啊！”
    乔祖望瞥见洛北就是一愣，讪讪打个招呼。
    他有点儿怕洛北，不想和对方打交道！
    尤其吃了人家包子店的包子很多次，乔祖望早就端不起长辈的架子。
    他转身笑着对后面两个人道：“你们屋里坐，我马上叫她们过去！”
    卖女儿呢！
    洛北心知肚明！
    早在老婆魏淑英死掉后，乔祖望就想卖掉女儿。
    至于是乔三丽还是乔四美，对他来说都是负担，都可以卖掉。
    一男一女是夫妻俩，衣服都是上等的的确良料子，精神面貌和拉胯的乔祖望相比，一个是天一个是地。
    乔四美不哭了，跑到洛北身旁，手下意识攥住他的衣服，眼睛如小兽般盯着夫妻俩。
    她总觉得两人老是看自己，看得她有点儿害怕！
    “你们两个都来念个课文，还有平常做过什么，一起说说！”乔祖望表情温和对乔三丽、乔四美道。
    平日里闹得家里鸡飞狗跳的乔祖望，今天换了副模样，反而更令乔家姐妹不安。
    两人先看下洛北，又瞅向乔一成。
    乔一成咬咬牙，狠狠瞪下父亲乔祖望。
    早就跟他说过，只要按时给固定的生活费，自己能养得起弟弟妹妹！
    况且现在有洛北帮忙，起码吃的方面不用愁，还卖妹妹做什么！
    洛北比乔一成更直接，问那夫妻俩：“你们是要收养其中一个妹妹吗？直接问她们的意见好了？又不是市场上挑菜，还要比较比较！”
    “他们家里条件应该还行，你俩谁愿意跟他们走啊？”洛北又问乔三丽和乔四美。
    “三丽去吧，去了可以天天吃大白兔，可以天天烫头发！”
    乔四美抢先开口，眼中有着期盼。
    姐姐走了，北哥哥就是她的了！
    “我不去！”
    乔三丽摇摇头：“我哪里都不去，还是四美去吧！”
    夫妻俩相互看看，女的对乔四美道：“你和我家女儿比较像，你跟我们走，家里有好吃的，还有好看的衣服！”
    好看的衣服？
    乔四美犹豫片刻，指着洛北：“你们能再多收养一个他吗？”
    当然不可能！
    夫妻俩是见过大世面的人，一眼就觉察出洛北的成熟，这样的孩子收养有什么用！
    “您俩请回吧！”
    洛北大包大揽，对夫妻俩道：“我们大家日子虽然苦点儿，可兄妹几个相互扶持，还是能熬过去的！”
    “好吧！”
    男的点点头，转身向乔祖望告辞。
    乔祖望无奈，只能送两人出去。
    回来他不敢找洛北的麻烦，牌友李和满都被打得满地求饶，他估计自己也没什么威慑力。
    乔祖望只能冲自家人吼，指着乔四美道：“整天想要这个，想要那个，就知道花钱。跟着人家有什么不好的，想吃什么有什么！”
    “哇！”
    乔四美小脸煞白，大声哭了起来：“我不要离开北哥哥！我不要离开北哥哥！”
    见乔四美哭得抽噎，乔祖望狠狠瞪下凳子：“养了一堆只知道吃的兔崽子啊！”
    有脸说这话吗？
    他们几个现在的吃喝，是谁主要供养，自己心里没点儿谱吗？
    是包子店！
    衣服袖子都被乔四美弄湿了，洛北横下心，对乔祖望道：“您打算卖多少钱？我来养乔四美！”
    “你！”
    乔祖望只知道洛北在包子店帮忙，根本不知道包子店就是他开的。
    至于儿子乔二强骑的自行车，他也想当然认为是借人家包子店的，是为了方便乔家兄妹帮忙。
    他啼笑皆非，摆摆手：“小孩子家家凑什么热闹，人家给了一百元，你能……”
    “我去！”
    “我去！”
    没等乔祖望说完，乔三丽和乔四美争先恐后回应，说完后还彼此瞪视。
    乔一成苦笑，乔二强也满脸震惊。
    曾几何时，洛北在两个妹妹心目中，地位变得如此重要！
    都想跟着他！
    洛北苦笑，分别拍拍身体两侧的乔三丽和乔四美：“养你们不用跟我走，你们可以继续留在家！”
    “她们俩的吃穿费用，都算到我头上！”
    他对乔祖望道；“但以后她们就不叫你爹了！”
    “这个……”
    乔祖望盘算着能省多少钱，可以买几斤猪头肉吃，想得口水都快流出来了。
    “我不同意！”
    乔一成怒吼：“你不要妹妹，我和乔二强要！”
    “北哥！”
    他盯着洛北，痛心疾首：“你就别添乱了！”
    洛北耸耸肩笑了：“我就是看某人有没有底线！”
    他从未称过乔祖望叔叔，因为这位不配！
    乔祖望看看乔一成，又瞅瞅乔二强，最后瞥下站在洛北身旁的乔三丽和乔四美，顿时颓然。
    四个孩子没有一个尊敬他的，都只是怕，而且这种怕也在慢慢减弱。
    都是这家伙！
    他瞥下懒散站立的洛北，非常奇怪！
    老婆魏淑英死就死吧，还认识个什么王家，不是给他添堵吗？
    一百块都能随便拿出来，这熊孩子又能打架，他还真是没辙！
    “等会儿把饭给我送过来！”
    乔祖望狠狠瞪下乔一成，扭头进了自己屋。
    这叫什么事！
    打牌天天遭举报，牌友都不找他！
    回到家还添堵，日子没法过了！
    “北哥！”
    乔一成来到洛北面前：“别再跟我们开玩笑了，你明明知道……”
    洛北点点头，意有所指道：“我的确是开玩笑，其实是想要你们知道。你们现在能吃饱，靠的是谁？”
    “是北哥！”
    “北哥哥！”
    “北哥！”
    乔二强、乔四美和乔三丽几乎同时回应。
    乔一成没说话，但目光灼灼，也盯着洛北。
    “错！”
    洛北摇头：“靠的是你们自己！”
    “我只是给你们搭建了地方，你们是用自己的辛苦努力换来的温饱！”
    “早先去背面粉的时候，二强、一成和我，咱们三个轮流从粮油部门背到店里的！”
    “三丽整天都在包包子！上学了也没忘帮忙！”
    “还有四美，现在是包子店的小管家！”
    洛北意味深长道：“想要打破命运束缚到我们身上的枷锁，靠谁都不如靠自己！”
    乔一成点点头，乔二强若有所思。
    乔三丽和乔四美似懂非懂，但是都紧跟着点头。
    院子里闹过之后，乔四美也不哭了，除了乔一成继续做饭，其他人都在翻看书本。
    学习！
    洛北说过他们只有通过这条路径，才能追求自己想要追求的，大家都记在心中。
    今晚洛北留在乔家吃饭，他最近经常来，来的时候还带菜。
    乔一成不知道缘由，其他三兄妹清楚，是担心李和满来闹事。
    他们正吃饭，屋外蹬蹬蹬响起脚步声，魏淑芳抱着乔七七闯了进来。
    “姐夫！”
    她没理会吃饭的几个人，径直找上乔祖望：“我可是费了很大劲儿找来人家夫妇，结果你当场给拒绝了。”
    “我也没得办法！”
    乔祖望丢下筷子：“三丽和四美都不愿意去，兔崽子们个个都是吸血鬼！”
    “你们竟然不愿意去，他们家可是要什么有什么！”
    魏淑芳扫视乔三丽和乔四美，满脸惊讶：“每季儿都有几套新衣服，住的是小洋楼！”
    “哼！”
    乔四美立刻扭过头去。
    乔三丽没出声，但默默低下头，早就没有初见二姨的欢喜。
    “懒得再理会你们家的事情！”
    魏淑芳遭到冷落，更加愤懑，把乔七七往乔祖望怀里一塞：“看看你的好儿子吧，他有小儿麻痹。想要我们家养，你必须再给钱！”
    “我哪里还有钱！”
    乔祖望咬牙切齿道：“我投资运输海鲜，钱都快赔完了！”
    “我不管！”
    魏淑芳看下乔七七，咬咬牙道：“他还是留下乔家吧！”
    “二姨！”
    乔七七突然出声，伸出小手，想要魏淑芳抱他。
    魏淑芳看到这一幕，愣了愣，跺脚离开。
    乔七七见魏淑芳没理会自己，立即咧开嘴哭起来。
    “你来抱着他！”
    乔祖望满脸嫌弃，放到乔一成身边：“吃饭都不香了！”
    挨着乔一成坐的是乔三丽，她急忙抱起乔七七，试图哄着他别哭。
    “我来吧！”
    洛北坐在她和乔四美中间，立即伸手。
    “我吃饱了！”
    他对乔一成等人道：“带乔七七去医院，再检查检查！”
    “我跟你去！”
    乔三丽立即站起来：“北哥骑车子，我抱着七七！”
    “我……”
    乔四美急忙跟着站起，可伸伸手，再看看乔七七，眼圈都红了。
    乔七七太沉，她抱不住！
    乔一成需要刷锅，也不放心乔二强，只能任洛北和乔三丽带乔七七离开。
    他是知道洛北的人脉的，77年、78年的高考辅导，认识了很多各行各业的人，医院里也有关系。
    乔一成想得没错，洛北去了雨花台区中心医院，找了姓谭的儿科专家。
    谭专家的弟弟前年考到燕京，数学科目就是沾了洛北辅导的光，临走前特意介绍大哥给洛北认识。
    “谁跟你说的小儿麻痹？简直是乱弹琴！”
    谭专家胡子撅起老高：“他只是有点儿缺钙，回去多喝点儿骨头汤就行！”
    “谢谢谭伯伯！”
    洛北表现得很谦恭，微微鞠躬。
    他拿了检查结果，带上乔七七和乔三丽，就往乔家回。
    其实洛北早就料到这个结果，他图的就是结果，可以让魏淑芳安心！
    乔七七去了魏淑芳家两年，早就结下缘分，洛北没打算把他接回乔家。
    再说乔祖望无法指望，乔一成他们几个都要上学，根本没人能带乔七七。
    想着心思，洛北进了巷子，正准备下车，乔家屋里窜出一个身影，立即向乔七七扑来。
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