次日一早，奶嬷嬷挎着竹篮出门，刚走出不远，便遇到浩浩荡荡的队伍迎面而来。
颇为见多识广的奶嬷嬷一眼便瞧见了高头大马上的状元郎，蔡乂！
刚欲转身，那状元郎竟下得马来，朝着奶嬷嬷拱手作揖，道：“敢问可是柳家大娘？”
奶嬷嬷一愣，忽地想起，她在这岭南乡下一直作柳家大娘称呼，不想这状元郎离开五六载，竟还识得自个儿，应该是个有情有义之人，看来丁氏要苦尽甘来了。
奶嬷嬷心生欢喜，却故意装作不识来者，道：“正是，官爷是？”
“晚辈乃蔡乂。”
“你，你这是高中了？”
“高中了，嗯，高中了。”状元郎说话间，顿觉神采飞扬。
奶嬷嬷笑了笑，“那恭喜蔡状元了。”话毕，她再次转身拎着竹篮往回走。
蔡乂见她拎着空空的竹篮往回赶，以为是去给自家爹娘报信，更是欣喜不已。
奶嬷嬷直接回去，并没有拐进蔡家小院，她知道，蔡家不大的院落里，如今是空无一人啊。
她赶紧去告知大小姐，而柳茹石却让她去河边找洗衣裳的玲儿，让她先领着小六子到师父那里住几日。
奶嬷嬷不解，却也没有多问。
大小姐这般安排，自然是有一定的道理。
奶嬷嬷从后面的竹篾门出去，直接到了河边。
玲儿正在河边洗衣，而小六子甚是听话地在一旁玩蛐蛐。
奶嬷嬷忙低声朝玲儿吩咐了几句。
玲儿拉起小六子就走，奶嬷嬷将衣物又搓了几下，才抱着木盆，缓缓往回走。
刚一进后院，便听见了前院那状元郎的声音，“敢问姑娘，可知我家人去了何处？”
柳茹石自是听见了马蹄声，才刻意装出不经意刚从屋里走出，巧遇站在院门外来寻人的蔡乂。
柳茹石住的院落，其实有大门，说是大门，不如说是用几根竹竿排的门阀，稍微有些身量的人，不用踮脚，也能瞧见院内的一草一木。
更何况是人。
如今的柳茹石长高了许多，已经不是五六年前的小丫头，虽说尚不曾及笄，可已经长成了大姑娘，亭亭玉立。
“敢问来人可是蔡状元？”柳茹石轻问。
蔡乂一愣，连忙道：“正是。”
“既然蔡状元归乡来，自然是去过了县衙。”柳茹石往前几步，再次出口道。
蔡乂怔了一下，道：“急着归来探望双亲，尚不曾去过县衙。”
柳茹石淡淡一笑，“那状元爷还是去一趟衙门吧。”
蔡乂蹙眉，他，他刚刚听见这位姑娘说的是衙门，而不是县衙。
莫不是家里出了什么事？
正欲转身，他又顿了脚步，遂问：“敢问姑娘可是柳家大小姐？”
柳茹石微怔，很快点了点头，便转身回屋。
偏巧奶嬷嬷端着空木盆走了出来，洗净的衣裳已经晾晒在了后院，她正是听清了大小姐的脚步声，才适时走了出来。
而蔡乂尚不曾离去，一眼便看见了端着空木盆的她，欲言又止。
奶嬷嬷不看他，拿着空木盆去了仓房，忙完又准备进屋去伺候大小姐。
她从仓房出来时，蔡乂已经离去，瞧着背影，应是到县衙方向去了。
奶嬷嬷禀报给大小姐，柳茹石点了点头，没再言语。
好一会儿，她才又问；“给洮之师兄的书信可有递出去？”
“递了，天不亮便送去了。”奶嬷嬷揶揄道。
柳茹石瞅了瞅她，也不做解释，任由她胡猜。
蔡乂到了县衙，自是见到了县太爷，一阵寒暄过后，当然也了解了事情的来龙去脉。
他提出去见丁氏。
县太爷应允，人家是结发夫妻，自当该见。
他让捕头带路，很快蔡乂便见到了丁氏。
一头白发的丁五娘此刻正背对着牢门，口中念念有词，好像是在念什么往生经，不细听，自是听不出，不过，声音倒是时不时传出哽咽，外面的牢头听了，也难免心生悲悯。
见捕头将关着白发妇人的牢门打开，蔡乂心中一惊，当丁五娘转过身来时，他怎么也不敢相信，这，这妇人竟是自己那位发妻。
牢房里火光虽说微弱，可他依然看清了丁五娘的脸。
五六载不见，五娘曾经白皙的脸上，俏丽早已不见，只剩沟壑满面。
甚至不如柳大娘那老妇人。
他在牢门口瘫坐下来，而丁氏见到她朝思暮想的郎君，早已泪流满脸。
捕头见他们相对无言，以为是碍于旁人在，连忙招呼牢头，一起退了出去，只留这小夫妻蜜语。
尚不足半个时辰，蔡乂便走了出来。
捕头微愣，这蔡乂不将丁五娘带回去？
转瞬一想，这蔡乂虽说是状元郎，却不曾官至地方，自然是不能随意带走犯人。
当然，这丁氏虽不是罪犯，却依旧没有完全洗脱嫌疑。
见蔡乂踉跄着走了，捕头深觉可怜。
哎，谁能料到，金榜题名回来，竟是亲娘闭目之时。
若说寿终正寝还好，却，却是毒死。
关键自家娘子还有嫌疑，任何人，也打不起精气神来。
见蔡乂远远离去，捕头打算去禀报县太爷。
刚要迈步，牢头奔了出来，“丁氏想见她家邻居柳姑娘。”
“柳姑娘？哦，就是那日公堂上盛气凌人的女娃？”捕头愣了一下，后恍然大悟。
“什么女娃，瞅那样也得十四五，说不定已经及笄了，马上就得说亲！”牢头反驳他。
“什么亲不亲的，还不快点回走，一天到晚，就知道想媳妇儿，没出息！”捕头拍了他一下，回身就往牢里走。
进来时，丁五娘竟直直坐着，什么话也没多说，一要笔墨，二要见柳姑娘。
捕头一听，甚是纳闷，自是要问。
可任他磨破了嘴皮子，也撬不出旁的话来。
无奈，他只得去禀报县太爷。
胖乎乎的县太爷此刻正陪那锦衫公子用膳，捕头冒然进来打扰，颇为不悦。
但碍于有锦衫公子在，他不得不问：“这点小事也来禀报，给她笔墨便是。”
“她还要见柳姑娘。”捕头又道。
“那就见嘛，啊，柳姑娘是谁？”县太爷猛然回神。
“就是公堂上公然反驳仵作的女娃。”捕头说完，赶忙低头。
他可不能多看一眼县太爷富于表情的那脸肥肉，要不然容易令人多猜。
这善于察言观色的活，还得师爷来才行，他只适合抓人办案。
一旁的锦衫公子蓦然放下了筷子，淡淡地看着捕头。
原来，她姓柳。