话说八大金刚前去送唐僧回国后，那三层门下，有五方揭谛、四值功曹、六丁六甲、护教伽蓝，走向观音菩萨面前启道：“弟子们往昔承蒙菩萨法旨，暗中保护圣僧，今日圣僧行满，菩萨缴纳了佛祖的金旨，我们望菩萨准许缴纳法旨。”
观音菩萨也甚是欢喜地说道：“准缴，准缴。”
又问道：“那唐僧四人，一路上心行如何？”
诸神说道：“实在是心虔志诚，料想不能逃过菩萨的洞察。但只是唐僧受过的苦，真是不可言说。他一路上经历过的灾殃患难，弟子们已经谨记在这里。这就是他灾难的簿子。”
观音菩萨从头看了一遍。上面写着：
“蒙差揭谛皈依旨，谨记唐僧难数清。
金蝉遭贬第一难，出胎几（几乎）杀第二难。满月抛江第三难，寻亲报冤第四难。
出城逢虎第五难，折从落抗第六难。双叉岭上第七难，两界山头第八难。
陡涧换马第九难，夜被火烧第十难。失却袈裟十一难，收降八戒十二难。
黄风怪阻十三难，请求灵吉十四难。流沙难渡十五难，收得沙僧十六难。
四圣显化十七难，五庄观中十八难。难活人参十九难，贬退心猿二十难。
黑松林失散二十一难，宝象国捎书二十二难。金銮殿变虎二十三难，平顶山逢魔二十四难。
莲花洞高悬二十五难，乌鸡国救主二十六难。被魔化身二十七难，号山逢怪二十八难。
风摄圣僧二十九难，心猿遭害三十难。请圣降妖三十一难，黑河沉没三十二难。
搬运车迟三十三难，大赌输赢三十四难。祛道兴僧三十五难，路逢大水三十六难。
身落天河三十七难，鱼篮现身三十八难。金兜山遇怪三十九难，普天神难伏四十难。
问佛根源四十一难，吃水遭毒四十二难。西梁国留婚四十三难，琵琶洞受苦四十四难。
再贬心猿四十五难，难辨猕猴四十六难。路阻火焰山四十七难，求取芭蕉扇四十八难。
收缚魔王四十九难，赛城扫塔五十难。取宝救僧五十一难，棘林吟咏五十二难。
小雷音遇难五十三难，诸天神遭困五十四难。稀柿衕秽阻五十五难，朱紫国行医五十六难。
拯救疲癃（long）五十七难，降妖取后五十八难。七情迷没五十九难，多目遭伤六十难。
路阻狮驼六十一难，怪分三色六十二难。城里遇灾六十三难，请佛收魔六十四难。
比丘救子六十五难，辨认真邪六十六难。松林救怪六十七难，僧房卧病六十八难。
无底洞遭困六十九难，灭法国难行七十难。隐雾山遇魔七十一难，凤仙郡求雨七十二难。
失落兵器七十三难，会庆钉钯七十四难。竹节山遭难七十五难，玄英洞受苦七十六难。
赶捉犀牛七十七难，天竺招婚七十八难。铜台府监禁七十九难，凌云渡脱胎八十难。
路经十万八千里，圣僧历难薄分明。”
观音菩萨将难簿看过了一遍，急急传声说道：“佛门中‘九九’归真。圣僧受过了八十难，还少一难，没有完成此数。”
立即令揭谛：“赶上八大金刚，还要生出一难的。”
这揭谛得令，飞云一驾向东赶来。
飞了一昼夜赶上八大金刚，附耳低言说道：“如此如此，谨遵菩萨法旨，不得违背耽误。”
八大金刚听到这些话后，刷的把风按下，将唐僧四人，连那白马和经书，坠落在了地上。噫！正是那：
九九归真道行难，坚持笃（忠实）志立玄关（指佛教入道之门）。
必须苦练邪魔退，定要修持正法还。
莫把经章当容易，圣僧难过许多般。
古来妙合参同契（《周易参同契》，东汉魏伯阳着，道教内丹气功重要经典），毫发差殊不结丹。
三藏脚踏在了凡地上，自觉的心惊。
八戒呵呵大笑道：“好！好！好！这正是要快得迟了。”
沙僧说道：“好！好！好！因为是我们走快了些儿，叫我们在这里歇歇哩。”
大圣说道：“俗话说：‘十日滩头坐，一日行九滩。’”
三藏说道：“你们三个暂且不要斗嘴。认认方向，看看这里是什么地方。”
沙僧转头四下张望，说道：“是这里！是这里！师父，你听听有水响声。”
行者说道：“有水响声想来是你的祖家了。”
八戒说道：“他祖家乃是流沙河。”
沙僧说道：“不是，不是。这是通天河。”
三藏说道：“徒弟们啊，仔细看看我们在哪边河岸。”
行者纵身跳起来，用手搭凉篷，仔细看了看，下来说道：“师父，这里是通天河的西岸。”
三藏说道：“我记起来了。东岸边原来有一个陈家庄。那年我们到了这里，亏得你救了他们的儿女，他们深深感谢我们，要造船相送，幸好有白鼋（yuan）驮着我们渡河。我记得河西岸上，四下里没有人烟。这一番如何是好？”
八戒说道：“只说凡人会作弊，原来这佛面前的金刚也会作弊。他们奉了佛旨，叫送我们回东土，怎么到这半路上就把我们丢下？如今岂不是进退两难！怎么过河去！”
沙僧说道：“二哥不要报怨。我们的师父已经得了道。前面在凌云渡已经脱了凡胎，这一回断然不会落水。叫师兄同你我都作起摄法，把师父驾云雾过去。”
行者在那里频频的暗自笑道：“驾不过去！驾不过去！”
你说他怎么就说了个驾不过去？若是肯使出神通，说破飞升的奥妙，他师徒们就是一千个河也过去了；只因为他心里明白，知道唐僧的九九之数没有完成，还该有一难，因此羁（ji）留在这里。
他们师徒嘴里纷纷讲着话，脚下徐徐的行走，一直走到了水边，忽然听到有人叫道：“唐圣僧，唐圣僧！这里来，这里来！”
四人都吃惊。举头去观看，四下里没有人迹，又没有舟船，却是有一个大白赖头鼋在河岸边探着头，他叫道：“老师父，我在这里等了你几年了，却才回来？”
行者笑道：“老鼋，前些年累烦你，今年又相逢了。”
三藏与八戒、沙僧都欢喜不尽。
行者说道：“老鼋，你果真有接待的心意，可上岸来。”
那老鼋随即纵身爬上河岸来。行者叫把白马牵到他身上。八戒还蹲在马尾后面。唐僧站在马颈左边。沙僧站在马颈右边。
行者一脚踏着老鼋的脖项，一脚踏着老鼋的头，叫道：“老鼋，好生的走稳着。”
那老鼋蹬开四足，踏水面如同行走在平地上，将他们师徒四人，连带着白马一共五口，都驮在身上，径直回去河东岸。
老鼋驮着他们，踩波踏浪，行了有多半日，将近天晚，快要靠近东岸时，他忽然出声问道：“老师父，我前几年曾经央求你到西方见到我佛如来，与我问声我的着落的事情，我还有多少年的寿数，你果真问了没有？”
原来那长老自从到西天玉真观沐浴，凌云渡脱胎，走路上灵山，专心拜佛以及参见了诸佛菩萨圣僧等人，心心念念只是在取经，其它事情是一丝一毫不理会，所以不曾去询问老鼋的年寿，就没有话可以回答；他却又不敢欺骗，说谎话，就沉吟了半晌，没有应声。老鼋随即知道了三藏不曾替他询问，他就将身子一晃，呼啦地钻下水去了，让他们四人连着白马和经书，通通都落了水。
咦！还喜得是唐僧脱了胎，成了道。若是像以前那样，已经是沉底了。又幸好白马是龙，八戒、沙僧会水，行者笑巍巍的显出大神通，把唐僧扶着驾出水，登上东岸。只是经书包袱、衣服、白马的鞍辔全都湿了。
师徒们刚刚登上河东岸去整理，忽然又来一阵狂风，天色昏暗，雷声闪电都发作，走石飞沙。只看见那：
一阵风，乾坤播荡；一声雷，振动山川。一个闪，钻云飞火；一天雾，大地遮漫。
风气呼号，雷声激烈。闪掣红绡，雾迷星月。
风鼓的尘沙扑面，雷惊的虎豹藏形，闪晃的飞禽叫噪，雾漫的树木无踪。
那风搅得个通天河波浪翻腾，那雷振得个通天河鱼龙丧胆，那闪照得个通天河彻底光明，那雾盖得个通天河岸崖昏惨。
好风！颓山裂石松篁（huang，竹林）倒。好雷！惊蛰伤人威势豪。好闪！流天照野金蛇走。好雾！混混漫空蔽九霄。
吓得那三藏按住了经书包袱，沙僧压住了经书担子，八戒牵住了白马，行者却双手抡起铁棒，在左右护持着。原来那风、雾、雷、闪乃是些阴魔作乱，想要抢夺他们所取的经书。他们劳碌守护了一夜，直到天明，却才止息。
长老一身湿衣服，战兢兢地说道：“悟空，这是怎么发生的？”
行者气呼呼的说道：“师父，你不知道内情。我们保护你取获这些经书，乃是夺天地造化之功，可以与乾坤并久，日月同明，能够寿享长春，法身不朽，此所以为天地不容，鬼神所忌，因此来暗中夺取这些经书。一则这些经书是被水湿透了；二则是你的正法身压住了，雷不能轰，电不能照，雾不能迷；又是老孙抡着铁棒，使纯阳之性，护持住了；等到了天明，阳气又盛了：所以不能抢夺去。”
三藏、八戒、沙僧方才省悟过来，各个对行者感谢不尽。少顷，太阳高照，他们却转移那些经书到高崖上，打开包袱晾晒。至今那地方晒经的石头尚且存在着。他们又将衣服鞋子都晒在了高崖旁边，在那里站的站，坐的坐，跳的跳。真个是：
一体纯阳喜向阳，阴魔不敢逞强梁（强横）。须知水胜真经伏，不怕风雷闪雾光。
自此清平归正觉（真正的觉悟），从今安泰到仙乡。晒经石上留踪迹，千古无魔到此方。
他们四人检看那些经本，一一晾晒，早看见有几个打鱼人，来到了河边。
那几个人抬头看见了三藏他们，其中有认得的，就问道：“老师父可是前年过去这条河往西天取经的？”
八戒回答道：“正是，正是。你们是哪里的人？怎么认得我们？”
那渔人说道：“我们是陈家庄上的人。”
八戒问道：“陈家庄离这里有多远？”
渔人们回答道：“走过这河冲往南有二十里，就是陈家庄了。”
八戒说道：“师父，我们把经书搬到陈家庄上晾晒去。他们那里能住能坐，又有吃的，就叫他们家给我们浆洗浆洗衣服，却不是好？”
三藏说道：“不去吧。在这里晒干了，就收拾收拾找路回去。”
那几个渔人，行走过南冲，恰好遇着了陈澄。
他们就叫道：“二老官，前年在你家替祭儿子的师父们回来了。”
陈澄问道：“你们在哪里看见了？”
渔人们往回指着说道：“他们都在那石头上晒经哩。”
陈澄随即带了几个佃户，走过河冲来望见了，就跑到近前跪下，说道：“老爷们取经回来，功成行满，怎么不到舍下，却在这里收拾停留？快请，快请到舍下。”
行者说道：“等晒干了经书，再和你前去。”
陈澄又问道：“老爷们的经书典籍、衣服物品，怎么湿了？”
三藏说道：“昔年亏得白鼋驮着我们渡到河西岸，今年又承蒙他驮着渡往河东岸。已经将近靠岸时，被他询问昔年托我问佛祖他的寿年的事情，我本来未曾去问，他于是就钻在了水里，因此湿了。”
又将那前后的事情详细说了一遍。那陈澄拜请的甚是诚恳，三藏不得已，于是就收拾起经卷。没想到那石头上把佛本行经粘住了几卷，于是就将经书尾部粘破了。所以至今那《本行经》不全，晒经石上还有字迹。
三藏懊悔地说道：“是我们怠慢了，没有看顾好！”
行者笑着说道：“不在这，不在这！是天地不全。这经书原本是全全的，现今被粘破了，乃是应了不全的奥妙。岂是人力所能左右的！”
师徒们都收拾完毕后，同陈澄一起赶赴陈家庄。
那庄上的人家，一个传十，十个传百，百个传千，老老幼幼，都来迎接观看。陈清听说了，就摆设香案，在门前迎接；又命鼓乐吹打起来。一会儿就到了，把三藏他们迎入家中。陈清领着合家的亲人，都出来拜见，拜谢了昔日救女儿的恩情，随即命人看茶摆斋。
三藏自从受了佛祖的仙品、仙肴，又脱了凡胎成佛，完全不思凡间的食物。陈家二老在旁边苦苦相劝，没奈何，略略吃些接受了他们的心意。
孙大圣自来不吃烟火食，也说道：“够了。”
沙僧也吃的不多。八戒也不像以前那样，就也放下了碗。
行者问道：“呆子也不吃了？”
八戒说道：“不知道怎么，脾胃一时就弱了。”
于是就此收了斋筵，却又询问取经的事情。三藏又将先到玉真观沐浴，凌云渡脱胎，以及到雷音寺参见如来，承蒙珍楼赐宴，宝阁传经，开始时被二尊者索要人事未遂，因此传了无字的经书，后来又拜见告诉如来，始得以授了一藏之数的经书，和那白鼋钻水，阴魔暗夺经书的事情，细细陈述了一遍，就想要拜别。
那陈家二老全家上下，如何肯放他们离开，暂且说道：“先前蒙受你们救拔我们儿女的深恩没有报答，我们已经创建了一座寺院，名字叫作救生寺，专门侍奉香火不绝。”
又唤原来替祭的那儿女陈关保、一秤金出来磕头感谢，又请三藏他们到救生寺去观看。三藏却又将经书包袱收在他们家堂前，给他们念了一卷《宝常经》。后来到了救生寺中，只看见陈家又在这里摆设了饮食。还不曾坐下，又一起人家过来相请。还不曾举起筷子，又是一起人家过来请。众人家络绎不绝，争不上手。三藏都不敢推辞，略略见了心意。只看见那座寺院果然盖得齐整：
山门红粉腻，多赖施主功。一座楼台从此立，两廊房宇自今兴。
朱红隔扇，七宝玲珑。香气飘云汉，清光满太空。几株嫩柏还浇水，数干乔松未结丛。
活水迎前，通天迭迭翻波浪；高崖倚后，山脉重重接地龙。
三藏看完后，才登上高楼。楼上果真装塑着他们四人的塑像。
八戒看见了，扯着行者说道：“兄长的相儿很像。”
沙僧说道：“二哥，你的又像得紧。只是师父的又忒俊了些儿。”
三藏说道：“却好！却好！”
于是他们走下楼来。下面是前殿后廊，还有摆斋的人家等候着请他们。
行者却问道：“之前的大王庙儿如何了？”
众老说道：“那庙当年就拆了。老爷，这寺院自从建立以后，我们这里年年成熟，岁岁丰登（丰收），却是老爷们的赐福庇护。”
行者笑道：“这是上天赏赐的，与我们有什么关系！但只是我们自今离去后，保你们这一庄上的人家，子孙繁衍，六畜安生，年年风调雨顺，岁岁雨顺风调。”
众人却叩头拜谢。
只看见那前前后后，更有无限人家过来献果献斋。
八戒笑道：“我的倒霉样！那时候能吃，却没有人家来连请十请；今日吃不得了，却一家还没完，又是一家。”
饶是他气满，略略动手，又吃了八九盘素食；纵然伤胃，也又吃了二三十个馒头。他们已经全都吃饱，又有人来邀请。
三藏说道：“弟子何能，感谢蒙受至爱！望今天暂停，明早再领受。”
时间已经到了深夜。三藏守定真经，不敢暂离，就在楼下打坐看守。
将近三更的时候，三藏悄悄的叫道：“悟空，这里的人家，识别出来我们道成事完了。自古道：‘真人不露相，露相不真人。’恐怕为了久留，我们失了大事。”
行者说道：“师父说得有道理。我们趁着这深夜，人都熟睡了，寂寂无声地去了吧。”
八戒却也知觉了，沙僧自己都明白，白马也能会意。他们于是就此起了身，轻轻的抬上经书驮垛，挑着担子，从堂下的廊屋里驮了出来。走到山门，只看见门上有锁。行者又使了个解锁法，开了二门、大门，找到路望东而去。
只听到半空中有八大金刚叫道：“逃走的，跟我们来！”
那长老闻到香风荡荡，起在了空中。
这正是：丹成识得本来面，体健如如（佛教语，引申为永存，常在）拜主人。