乔芙君柔婉而温顺地跪伏在地上，俯首靠近观柔的裙摆，轻声道：
    “贱妾此来，一则是贺皇后陛下和太女殿下的大喜；二则，是为了皇后陛下对妾身侄女的隆恩而亲自向皇后陛下叩首谢恩。”
    说罢，乔芙君又直起腰肢，再度向观柔叩首下去。
    她所说的隆恩，是指观柔留下了她在乔家的一个侄女的命。
    当日在赵观柔还是赵淑妃的时候，乔芙君就曾经借着庆贺她得封淑妃之事私下求见过她一回，那一日她向观柔送上了一份重礼，求观柔来日可以游说皇帝留下一点乔氏最后的血脉。
    哪怕只是一个不懂事的婴孩，也是极好的。
    因为乔芙君早就预示到了自己的母族乔家必败的消息。知道自己的母族必然覆灭。
    而且她一切的猜测也正是对的。
    在她求见完观柔之后不久，以北地乔家为代表的地方豪强势力就在北地发动了叛乱，并且迅速被皇帝扫清荡平。
    乔家等世家豪族，临了了自然都是一个被皇帝格杀勿论的下场。
    在今年二月初的时候，乔芙君的父兄子侄们就已经全都人头落地了。
    她也早就在去年就被废为庶人。
    但赵观柔素来算是个守信的人，她既然收下了乔芙君的这点礼物，也就会顺手帮她做成这件事情。
    恰乔家宗族里有一位乔芙君的表弟，这乔氏表弟的妾室腹中刚好怀上了一个即将临盆的孩子，观柔心中不忍杀及妊娠妇人和襁褓幼儿，便对人说道，若是这一胎生下来是个女孩儿，那就留她一条命，把她改名换姓送去别人家抚养就是了。
    也算是还了她对乔芙君的那一个点头承诺了。
    乔芙君听闻此事之后，自然要向观柔谢恩。
    但是二月里观柔忙于立后和册封皇太女的大典，而后紧跟着的又是郭氏的死亡和匡太后的丧仪。
    一干事情牵扯下来，也就一直没工夫见她。
    没想到她今日却凑了上来。
    观柔淡淡地对她颔首轻笑：“不必多礼。今日既是端午的大日子，你也起来坐吧。”
    乔芙君却仍是摇头：“主仆有别，皇后陛下乃是万金尊贵之躯，贱妾何德何能可以与皇后共坐，必要脏了皇后陛下这里的椅子的。既已谢了恩，贱妾这就告退。愿皇后陛下千秋永驻，福寿绵长。”
    她卑俯下头颅，再度对着面前的皇后拜下去。
    观柔却忽然放下了手中的茶盏，以手支起下巴，靠近了些观察着乔氏的神色。
    “多年不见，乔夫人的性情，比之曾经和婉了许多了。”
    她冷不丁地冒出了这句话来，言语之中仍然称她为“乔夫人”，让梁立烜的心脏顿时提了起来。
    乔芙君也是不可避免地愕然了一下。
    但她很快就知道赵皇后话中的“多年不见”是什么意思了。
    ——从当年赵皇后生下皇太女的那一夜开始，直到今日。
    她再度用从前幽州侯赵夫人的身份和她说话，已经过去了很多年了。
    这么多年里经历了太多的变故，赵观柔也曾跌落谷底，而她乔芙君也曾高高在上。
    但是一切的终点，仍然是这样的没意思。
    赵观柔还是与那个男人并肩而站的正妻，而她乔芙君，现在连一个妾室都算不上了。
    芙君的心里闪过万千感慨与悲凉。
    是啊，数年过去后，她的性情的确“和婉”了许多。
    从前那个视赵夫人为无物，从来和她自诩为并尊的正妻的“乔夫人”，现在也学会了收敛了。
    她对赵观柔的这一跪，早在当年进府时就该弯下膝盖的。
    迟来了这么多年的认输，已经算是上苍格外厚待于她。
    乔芙君虽然跪着，但是此时却抬起了头打量着面前的赵皇后，从前的梁侯夫人。
    赵皇后还是一如既往的美丽，转眼经年，似乎岁月都不曾伤害过她半分。
    但是直到这一切，乔芙君的心忽然空荡了下来。
    她忽然发现自己从前对她的诸多恶意和怨恨，其实由来的十分无理取闹。
    面前的这个女人，本就没有半分值得她去恨的地方。
    她为什么要恨赵夫人？
    为什么要因此将自己全部的青春都赔了进去。
    赵观柔“死了”的那些年里，难道皇帝就多看她们这些妾室一眼了吗？
    相反，时隔数年，她仔细数了数，发现最后对自己释放出一丝善意的人，反而是这个她恨了很多年的女人。
    她的“丈夫”对她没有半分的情意。
    她的父兄对她只有利用，期盼着她可以得宠，然后在皇帝那里为整个家族谋取更大的利益。
    父兄在朝中暗自结交的那些故旧，更是最彻底的“人走茶凉”，没有一个人曾在皇帝面前为乔氏一族说过半句好话。
    临了临了，愿意留下她乔氏的一丝血脉的人，反而是赵观柔。
    愿意听她恳求与诉苦的人，反而是这个她用尽一整个女子青春来恨与怨的人。
    ——人这一辈子，当真是没有意思啊。
    乔芙君再也不想顾忌梁立烜投射来的威胁的目光了，她扬起脑袋和赵观柔直视。
    “多年不见，妾身也忽然才发现，皇后陛下才是妾身身边最值得付出真心的人。”
    “皇后陛下说妾身的性情和婉了，可是沦落到今日的地步，妾身的性情如何能不和婉呢？”
    面前的这个人，并不是南地的赵女。
    而是那个她恨了数年的幽州侯赵夫人。
    她回来了。
    真的是她回来了。
    这个人并没有死。
    乔芙君轻笑。
    “付出真心？”
    观柔摇了摇头，似是听到了什么好笑的事情。
    乔芙君却肯定地点了点头，“倘若妾身能够重来一回，早知道今日的命运，那么妾身就会在刚入府的时候就小心侍奉在皇后身边，得到皇后的两分垂怜，妾身的来日或许才能安稳度过。就像兖国夫人侍奉皇后一样尽心尽力。”
    观柔眸中的笑意更深。
    “当真是无稽之谈。”
    她其实并不信乔芙君的这些话。并不全信，也并不全疑。
    赵观柔愿意留下乔芙君那个表侄女的命，只不过因为那孩子确实是个女孩儿，而且好巧不巧，和东月是同一日的生日。
    后来她去见过那个生下孩子的乔家的妾室，那妇人抱着刚刚生下的女儿，跪在地上恳求观柔留下孩子的一条命，说这孩子只是个女孩儿，又是才出生的孩子，来日一定不会对皇帝的江山基业造成丁点的威胁。
    赵观柔即便将这个孩子当做奴仆一样养大，她也只会感激不尽。
    看着那妇人的模样，赵观柔一时之间神情恍惚，想到了当日的自己求着梁立烜留下女儿一命的卑微模样。
    同为人母，同样生下了女儿，同样的卑微，甚至还是同一日生产。
    她心肠中最柔软的那部分再次被人猛然触动了。
    于是她便应允了这个妇人，留下了她们母女的命。
    仅此而已。
    并不是因为她赵观柔是个活菩萨，观音在世，一辈子都要“以德报怨”的慈善心肠。
    留下那个孩子，和乔芙君半分干系都没有。
    *
    虽然赵观柔反驳了乔芙君的说法，但是眸中却并不见多少对她的厌恶。
    甚至连一丝鄙夷的不屑都没有。
    十分平静的样子，仿佛看她和看着一个从前根本就不认识、毫无恩怨的陌生人一般。
    芙君不免错愕：“皇后娘娘不恨妾身么？”
    “恨？”
    赵观柔挑了下今日画得格外精致的远山眉，眼尾流露出一丝玩味的余光。
    “——有什么好让本宫恨的？”
    “本宫母亲的逝去、两个孩子的小产，难道与你有关？
    这些年来本宫的得宠失宠、荣辱悲欢，难道有一丁点和你有关？”
    “不仅和你无关，和魏氏、吕氏，乃至和从前的郭废后，都没有任何的关系。”
    “本宫知道你们都想把本宫拉下马来取而代之，可是你们到底做成了哪样事情？”
    “合璧殿的大火，又和你们有关么？”
    “人心中的不平，只要把不曾对本宫自己造成影响，本宫都不会去在意。
    就像如今天下人里不愿镇玥做皇太女的人，又何止那些在朝堂上上蹿下跳被本宫和陛下处死的人？难道本宫也要去一个个管他们心里想什么么？只要他们不敢说出来、不敢做出来，或者说出来做出来了也没有任何的影响，本宫都懒得去在乎。”
    观柔似是陡然来了兴致，一连和乔芙君说了数句话，反而把乔芙君说的有些发懵了。
    是啊，这些年来赵观柔的得宠失宠、和那个男人的亲疏情意，哪一点是真的受到她乔芙君影响的呢？
    她乔芙君在这梁府里上蹿下跳了很多年，到底干成了一件大事没有？
    她心目中的那个丈夫，其实从来都没有一丝在乎过她的上蹿下跳，也不曾因为她的所作所为而改变对赵观柔的情意。
    他们才是永远的夫妻一体。
    她嗫嚅了下唇：“所以，妾身从前对皇后陛下多有不敬，皇后陛下也不在乎了吗？皇后陛下就这样宽恕了妾身？”
    这样一个如今已经执掌大权的女人，就这样放过了昔日自己丈夫的那些妾室？
    乔芙君心想，倘若是她，她一定会杀了这些人的。
    赵观柔为何会如此的坦然。
    她说起这些话的时候，赵观柔反而是彻底忍不住地笑出了声。
    “多有不敬？是如何的不敬？你也不过是和本宫说过几句实话而已，本宫虽然如今被外面的人议论是祸国的妖后，诛杀朝中大臣犹如当年的褒姒妲己般狠毒，可还真不愿意以牛刀砍死蚂蚁。本宫如今在乎的、怨恨的，只有斗胆动摇镇玥的储君之位的人。
    乔氏，你当年那些小家子气的玩闹，在本宫这里，什么都不算。”
    乔芙君和赵观柔口中的那些往事，就是当年乔芙君为了气赵观柔，故意跑到赵观柔面前和她编造自己和梁侯的床笫恩爱之事的事情。
    那个时候的梁立烜分明是从来都没有碰过乔芙君的，但是为了故意气一气自己怨恨的梁侯正妻赵夫人，乔芙君时常趁着梁侯不在家中，就故意跑到赵夫人跟前去“炫耀”自己多么得宠，甚至向赵夫人暗示梁侯在床笫之间多么喜欢自己年轻鲜嫩的身体。
    赵夫人那时应该是很被伤心过的吧？
    芙君面上划过一丝怅然之色，想到那个时候的自己，又着实觉得可笑万分。
    她呐呐道：“君侯自始至终不曾宠爱过妾身，是妾身一直妄想着可以得到君侯的宠爱，妄想着只要赵夫人倒下了，我就会是君侯唯一的妻子，君侯就会像宠爱赵夫人那样宠爱我。夫人，皇后陛下，从前的许多事情都是我的不是……直到今日我才知道，君侯心中唯一的女人，只有您一个人。”
    观柔和她闲话许久，早已生出了累倦的意思了。
    她若无其事地摆了摆手，“初入府时，你也不过是个十几岁的少女，本宫何必和你计较。”
    芙君看出赵观柔已经不想再和自己啰嗦了，便识相地退了下去。
    这一次，她再也没有抬头看梁立烜半眼。
    浪费了半生的光阴了，至此，终于也算是可以放下。
    往后余生，她都会和魏俪姬、郭妙菱她们一样，永远地幽禁在别宫里，寂寥地度过自己的一生。
    但这已经是她们可以得到的最好的下场了。
    至于吕嫆，她的母族不曾有罪，而赵皇后也没有在明面上被她得罪过，就算同样在心里怨毒地咒骂过赵皇后无数次，但是赵皇后根本不屑于在乎。
    就放她去了外面，让她自行了断了。
    在这之前，乔芙君心中是困惑过的。
    她真的不明白赵观柔为什么会“放过”她们。
    难道杀了她们，不会让她更感到解气吗？
    为什么当上了皇后的赵观柔，没有到她们面前来特意耀武扬威一通？
    是赵观柔真的是那样纯良的菩萨心肠，还是她想利用她们为自己塑造一个宽和仁厚的活牌坊？
    但是现在，从见过了赵观柔之后，乔芙君从心里得到了第三种答案。
    ——她根本就不在乎她们的死活。
    在赵观柔眼中，她们只是落在屋檐上的一群聒噪莺燕，虽然并不让她喜欢，但是只要她们从此闭上了嘴巴，再不吵嚷，赵观柔也并没有那个兴致和时间去拿弹弓瞄准她们。
    因为这间房屋的倒塌，和她们没有丝毫的关系。
    她们至多不过是在房屋倒塌的时候幸灾乐祸地叫唤了两声而已。
    不是因为她们的叫唤而导致房屋倒塌。
    墙倒屋塌，是因为那个建房子的人就没有用心。
    所以才将自己的毕生挚爱生生砸死在了这间以爱为名修建的牢笼中。
    乔芙君深深叹气。
    赵观柔的心性，确实不是一般人可以做到的。