就在这时，空中突然传来树枝折断的声音。
    一个胆小的护卫猛地抬起头。
    登时睁大双眼，指着红枫深处：“你们快看！那……那那那……那是什么啊？”
    所有人齐齐抬头。
    三十米外的一棵枫树上，蹲着一只巨大的花豹，又大又亮的黄色眸子直勾勾地盯着这边。
    它张着嘴，血液和涎液沿着又尖又长的犬齿往下流。
    叶宛卿瞳孔骤缩。
    豹子！
    猎场的豹子，怎么跑到红枫山来了？
    十几个人，都发不出半点声音来。
    树上，豹子发出危险的低吼声。
    “啊！”不知是谁尖叫了一声。
    所有人顿时大惊失色。
    只见，豹子弓起腰，做出准备攻击的姿势。
    枫树猛晃，枝叶摇落，豹子迅如闪电一般，朝这边扑过来，快得几乎只剩残影。
    那一瞬，叶宛卿来不及思考。
    她只眼睁睁地瞧着，花豹腾空到一半，重重地坠落在地上，灰尘和血迹都溅起很远。
    一滴温热的液体，溅在她的眉心。
    花豹就躺在离她三米远的地方，发出痛苦的哀嚎，大口喘着气，血沫子顺着它的嘴巴和鼻孔往外汩汩直冒。
    两支箭再次凌空射来，深深地扎进花豹的脖子。
    这回，花豹彻底断了气。
    胆小的护卫双腿一软，直接坐在了地上。
    叶宛卿手心湿透，双腿也是软的。
    站在原地，见花豹鲜血从她裙角流过，一路沿着石阶蜿蜒向下。
    陆继廉长弓未收，修长手指还搭在弓背上，眼里泛着冷冽的杀意，远远地往她这边看来。
    叶宛卿发软的腿，顿时使上了几分劲。
    她嗓子干哑：“多谢……陆世子。”
    身后，护卫们终于反应过来得救了，爬起来连连感激陆继廉：“多谢陆世子救命之恩……”
    廖芙庾紧抓着叶宛卿的手腕，牙齿都在打颤。
    山道上，传来一阵脚步声。
    巡山的护卫急匆匆地追下来，见到地上的花豹，全都松了口气：“陆世子立了大功啊！”
    陆继廉吩咐他们：“把豹子抬下山。”
    “是！”
    二三十个护卫匆忙跑过来，朝叶宛卿行了礼，麻利地将豹子抬走。
    血流了一地。
    陆继廉收起弓箭，踏着溅血的石阶而下，目光落在叶宛卿的身上：“让你受惊了。”
    “我没事。”叶宛卿嗓子哑得厉害。
    突然，陆继廉唇角微弯，抬起宽大柔软的月白色衣袖，轻轻擦拭过她的眉心。
    他的声音和动作一样轻：“还好，没有受伤。”
    叶宛卿想都没想，直接扭过头曲。
    陆继廉动作微微一滞，柔声道：“别动，马上就好了。”
    “不用擦了。”叶宛卿避开陆继廉的手，冷冷地道：“不必劳烦陆世子，我下山洗洗就好。”
    陆继廉只好放下袖子。
    月白的袖子上沾染了片片血迹，仿佛冬日里的红梅，华丽绽放。
    陆继廉面色依旧柔和，道：“在下送小姐下山。”
    “陆世子不巡山了？”叶宛卿抬头望着比她高出一个头的陆继廉：“其他受惊吓的人，你都不管了？”
    陆继廉轻笑：“在下刚刚已经救过他们一次了，眼下，我只需护小姐一人。”
    叶宛卿握住拳头。
    陆继廉，但凡前世的你能学的今生半成，对我温柔坦诚些，兴许我也不会痛苦至死。
    冷了我一世，此世为何不冷了？
    我都放过你了，你又为何不肯放过我？
    叶宛卿从来都没有否认过，陆继廉在很多方面都是十分优秀的。
    假如，她不曾与陆继廉做过一世夫妻，说不定，她真的会有一刻的失神，陷入他的温柔里。
    可惜，她已经试错过一次。
    绝不会再错第二次了！
    不管重活多少世，陆继廉生来就是做官的，他会封侯拜相、光耀门楣、治国平天下。
    而她，有自己的路要走。
    ……
    山风微动。
    花豹死后，四野的鸟雀终于重新活跃起来，打破了山间死一般的寂静。
    叶宛卿往后退了两步，冲陆继廉郑重行了一礼：“今日，多谢陆世子相救。救命之恩没齿难忘，他日，定当结草衔环以报万一。”
    陆继廉眸光微闪。
    片刻后，他极为文雅地笑了：“小姐的礼，在下受了。刚刚射下花豹，实属分内之事，算不得救命之恩。到时候如果皇上问起，还要劳请小姐和在场的各位，为在下说几句好话，让皇上轻些惩罚。可好？”
    叶宛卿微微颔首：“好。”
    说完，转移视线，不再去看陆继廉的脸。
    下山的路上，陆继廉拎着弓箭，步伐沉稳地走在前方，时不时看一眼四周，防止还有别的野兽突然冲出来袭击。
    廖芙庾凑到叶宛卿的耳边，夸赞道：“陆世子不但人长得魁梧英俊，箭术也好生厉害，有他在，实在是太有安全感了。”
    叶宛卿勉强笑了一下。
    见她脸色不怎么好，廖芙庾也就不再多言。
    山脚下，早已有不少人等在那里。
    凤阳帝听闻猎场里的野豹翻越高墙逃出，惊着不少女眷，当即带人来红枫山查看情况。
    此时，山脚处一片啜泣声。
    叶宛卿一行人下山时，就见年轻女眷们已经戴上幂篱，在家人的陪伴下，排队等候问诊。
    凤阳帝沉着脸，正侧头和楚嫣容说些什么。
    楚嫣容神色凝重又焦急，时不时抬头往山上的石阶看去。
    突然，有人喊了一声：“陆世子回来了！”
    陆继廉走在前方，在最后一块石阶处，将弓箭递给护卫后，跪下向凤阳帝请罪：“微臣巡视不力，导致野豹惊扰长公主与众多贵眷，请皇上降罪。”
    凤阳帝凝眸不语。
    叶宛卿与廖芙庾，正带着护卫走过来。
    见女儿眉心染上鲜血，楚嫣容的眼睛里顿时流露出担忧之色。
    叶宛卿看了她一眼，径直走到凤阳帝面前：“卿儿见过皇上。”
    “受伤了没？”凤阳帝看着二人。
    一个是他亲生的外甥女，一个是掌管三十万兵权的将军之女，无论伤了哪个，都是大事一桩。
    叶宛卿微微欠身：“回禀皇上，幸得陆世子及时出手相救，射下扑过来的野豹，卿儿与芙庾才得以安然无恙。”
    “回禀皇上，臣女也没有受伤。”廖芙庾跟着道。
    凤阳帝看了一眼叶宛卿眉心的血，又看了眼陆继廉衣袖上的血迹，缓缓道：“陆卿家请起。”
    “谢皇上。”陆继廉行了一礼，面色如常地站在原地。
    凤阳帝询问左右：“进入猎场的人，还没有叫出来吗？”