——自己的潜力，永远只有自己发现。
戌时时分，天空早已黑压压的一片，监狱外的一片空地，除了两位少年，四处无人。
叶炎与烈焰站在雪地上，各自汇报着下午的收获，当前者听到居民区的时候，眼神立马沉重起来。
“所以……居民区的那些人，是靠不上了?”
“可以这么说。”
烈焰微微点头，心中更有一种羞愧和无奈。
叶炎轻叹了一口气，拍了拍烈焰的肩膀。
“没事儿，大不了我们多出点力，总能成功的。”
烈焰自知是如此，但还是微微摇头。
“你不也说了嘛，明天要进前三是难上加难，恐怕监狱这一边的人也……”
“说什么呢！我只说有难度，可没说机会渺茫，再说了，我堂堂天陨宗执事，难不成还对付不了他们？”
叶炎见烈焰垂头丧气，倒是有点激怒了自己。
烈焰见状，尴尬一笑，连连点头。
“那必须的，叶执事威武！”
然而叶炎并未因烈焰的夸赞而飘飘然，相反，他在讲到天陨宗后，脑中闪过一个熟悉的念头。
一个令他困惑已久的念头，似是似非，此时萦绕在他的脑中，促使他用一种锋利的眼神刻向烈焰。
“对了，我问你一个问题。”
烈焰在看见叶炎异样的眼神时，本就吓了一跳，这个时候叶炎又突转语气，这让烈焰倍感疑惑与慌乱。
只见叶炎紧盯着烈焰，将之前的种种线索拼接起来。
“其实在一开始我就有所察觉，毕竟，年纪轻轻，却拥有如此强盛的火焰法术，而且还知晓假冰域的秘密和金质关的情况，这让我不得不引起对你真实身份的怀疑。”
一下子谈到自己的身份问题，烈焰不禁神情紧张，后背立刻冒出了些许冷汗，但在这种被动的情况下，他不能躲闪，也不好解释。
“但我一开始并未注意太多，只是把这些当做偶然。”叶炎稍稍向左一侧头，继续分析，“直到玉清说出了你朋友的真实身份，当时我还没太在意，等到后来我才想起来，如果你和焰灵宗四大命使交好，那么你的真实身份……恐怕就水落石出了吧?”
语气平缓而又坚定，字里行间透露给烈焰的，则是沉重的心理压力。
烈焰惊恐的呆望着前方，只觉面前一片虚幻，自己好像要昏倒一般。
叶炎再度加重了雨势，并且身子缓缓靠近，用一种尖刃似的眼睛，死死盯紧烈焰，话一说出，攻破了他的最后一道防线。
“对吗，灵焰者?”
一股疾风呼啸而过，将烈焰整个身子都吹倒一般，他向后一倾，等到整个身子倾斜了30度，才反应过来平衡的重要性，用右后脚支撑着身体，避免了摔倒。
叶炎见状，却是吓了一跳，连忙搀扶着烈焰，换了一种温和的语气。
“哎，你……别紧张啊，我不会吓到你了吧？”
这种光速变脸，倒是反而让烈焰感到不自然和疑惑，他嘴中想要表达着什么，但混乱的脑袋里不允许他做出任何解释。
烈焰极力的保持住平衡，等到脑子反应过来时，才开始思考着如何回答。
但恰在此时，叶炎淡然一笑。
“如果不想回答，就算了吧，其实我也只是感到有一点不解，想知道答案而已。”
烈焰想到与叶炎的种种经历，虽仅五天，但却有着无比珍贵的生死之交情谊。
叶炎将他的身份告知于烈焰，本就充满了对烈焰的信任，而自己却掩饰着自己的身份，其中的愧疚本就溢于言表，而在想到两人之间的差距时，一股莫名的自卑感涌上心间。
“我是灵焰者。”
叶炎刚准备换个话题，便听到那个令他困惑已久的答案，随即便震惊的望向烈焰。
他没有表露出明显的骄傲，也没有显示出胆怯与尴尬，相反，他的脸朝空中一翻，长长的叹了口气，好像把这些天所憋的情绪全都发泄出来一般，接着用带有无奈的笑声，感慨着自己的身份。
“灵焰者……那又如何呢？我只凭一腔热血，只凭一句誓言，难道就可以像之前的灵焰者那样，成为人人传唱的对象？我一无是处，除了挨打能力异于常人，恐怕也没有什么可以让我满意的能力了。”
烈焰缓缓低下头，用一种略微空洞的眼神，苦笑着道:“这点模样，就算我说我是灵焰者，又会有几人相信？”
烈焰呆望着地面，所有的落魄与消极全部散发出来，紧紧围绕着他。
而叶炎，看到他如此自暴自弃，心头一紧，咬着嘴唇，脑中思考着对策。
烈焰一笑，直视着前方的那块雪地。
“我以为可以凭借天赋和努力去翻身，但这些天，我的实力仍然停留在地煞80级，而要面对的敌人，什么天罡、逍遥……哼，你要我怎么支撑起异界？连你们那些实力在倚天层次的人都不敌邪灵阁，又要我一个地煞……去凑合什么呢？”
叶炎沉下头，他自然知道当前烈焰的处境，思绪万千之后，也是长长叹了口气。
“烈焰，你知道一个故事吗？”
烈焰没有回应，只是眨巴几下眼，继续盯着地面。
叶炎长舒了口气，随即讲道:“有一个男孩，资质平平，到17岁时也才突破至天罡，没有人相信他能闯出一片天地，但直到有一天，男孩子父母双双被邪灵阁的人暗杀，他们在生命的最后关头，将全部的法术力量传输给那个男孩。男孩一心想要报仇雪恨，后来在天陨宗的演武场上，年仅20岁的他突破至逍遥，一鸣惊人。”
烈焰似乎感受到了什么，一脸难以置信的望向叶炎，惊讶的试探道:“那个男孩……”
“那个男孩……就是我。”叶炎的眼神逐渐变得坚定，将剩下的希望寄托给烈焰。
“你认为我现在所有的，仅仅是那个虚无缥缈的等级吗?错了，我同样没有天赋，没有所谓的平台优势，唯一拥有的，除了所谓的什么逍遥层次，余下的，便只有我的独特的法术属性，可笑的是，这两样东西的代价……就是我父母的性命。”
正当烈焰若有所思之时，叶炎转过脑袋看着他，劝道:“但你不一样，你有天赋，有志向，还有那些队友们，你所拥有的资本比我强上千倍万倍，既然我现在的实力让你渴望，那么你走上这步，甚至是比我更强，又会有多久呢？”
烈焰咬着唇，迟疑着，心中仍有顾忌:“可是……”
〖
“我们所剩的时间本来就不多，更何况，我们要在邪灵阁还未察觉之前提升实力，在这个小子身上花这么长时间，值得吗？”
〗
一个声音在脑中回响，烈焰咬着牙，试问道:“可是我没有太多的时间去变强，更何况，邪灵阁马上就会察觉到我的存在，一旦那些比我强上千倍万倍的人要杀了我，就算我天赋再高，那又能改变什么？”
一个沉重的问题提出，叶炎顿时正色，他望着眼前这个垂头丧气的男孩，突改方略，随即冷笑一声，带有一丝嘲讽的意味。
“那就不用改变什么了，一个灵焰者，仅仅因为害怕、畏惧就抱头鼠窜，恐怕也没什么相信的必要了。”
这突然冰冷的语气令烈焰吃了一惊，随即内心涌入的，便是那羞愧与不甘。
“拿着一副近乎完美的底牌，我如果当初的潜力有你的一半，恐怕现在早已是接近玄奇的人了，而你却在这里自暴自弃，荒废时日，就凭你这样的行为，再给你一年时间，也都进入不了天罡境界，更何况，当今异界正处于水深火热之中，如果灵焰者都放弃了，那我们还有什么坚持下去的必要？”
烈焰被其中的言语所激怒，握起拳头，愤怒的盯着面前的人。
“灵焰者一百多位，几乎都是万中无一的存在，他们被人们敬仰为神，而你与他们相差甚远，根本不配成为灵焰者，你还有什么资格留在这儿？”
“给我闭嘴！”
烈焰面露凶光，直面叶炎，右手凝聚出一团鲜红的火焰法术，直逼对方。
叶炎一怔，能用左手凝聚出法术进行抵挡。
只见两团颜色相近的红色火焰法术碰撞，即使叶炎一方的法术具备较高的等级优势，但面对烈焰那更为雄浑的焰火，也似乎失去了以往的霸道，竟与它保持着不分上下的局势！
两人似乎都费尽了全力！
烈焰在全力运转右掌的法术时，左掌也不断挥摆，打算运转双手法术。
叶炎暗暗一笑，左脚向前一迈，让左掌有了更大的借力空间。
即使这是二人认识以来的第一场对决，但双方谁也不让着谁，不顾周围引起的气流波动，也不顾身体散发出的强烈火光。
而他们脚下的雪，一直延伸到五里外的区域，全部消融于水。
黑色的土地探出头来，却也抵挡不住这儿的高温，逐渐融化为一粒粒细小的石灰末，在这片火焰的海洋里自由翻滚，享受这难得的温暖。
大约僵持了半分钟后，一方的气焰逐渐被另一方的火所吞噬，火势缓缓逼近，待到那最后的一丝火苗被扼杀之时，那火苗的主人也被迎面而来的火焰冲击于胸口，不受平衡，一屁股倒了过去。
等到两方的火丝慢慢散尽，在百米外监狱的灯光下，映入眼帘的，只是一个20岁的少年躺在地上。
而他的对面，那个16岁的男孩一脸惊异的站在那儿，手中的灼痛感，正是他胜利的勋章。
叶炎用右手抚着胸口，一边剧烈的咳嗽，一边用左手撑起身子缓缓站起。
烈焰想前去搀扶，但不知是狠心还是愧疚，只是双手向前一伸，但身子却并未向前。
叶炎的胸口处受到了法术撞击，仍咳嗽不止，但他还是忍痛一笑。
“不愧是……咳咳咳……灵焰者啊……”
烈焰这才猛然反应过来:自己打败了……天罡30级的天陨宗执事！
“我……我……”烈焰一时变得慌乱起来，不停的眨着双眼。
“你也见识到了……”叶炎苦笑一声，又放缓了语调。
“即便存在着五十级的差距，你也会战胜我，至少刚刚那个回合，便是最好的证明，就算你没有基础，没有太长的时间，但你可别忘了，你那个让整个邪灵阁都闻风丧胆的身份。”
烈焰似听非听，只是看着自己的双手，眼神间充满了不可思议。
叶炎极力调整好自己的状态，同时又用一种勉励的语气对烈焰语重心长的说:“我父亲跟我说过，畏惧，只会让你变得更加渺小，而勇毅，才是你变强的秘密武器，我希望这句话可以给你一点启发，当今异界的局势不容乐观，而你是整个异界的希望，不要再畏惧不前了，你的潜力，只有你自己知道。”
言毕，叶炎用左手拍了一下烈焰的肩，随后便转身朝监狱走过去。
烈焰一人在此，视线久久停留在面前的两只手上，他双眼睛竟看得出神，呼之欲出的，便是那从未有过的坚毅。
此时，手心缓缓而有力的收拢，握起拳，烈焰抬头注视着叶炎的背影，感激与愧疚随之远去。
脚下被解放的那片黑土地，虽然一直有飞雪覆盖在此，但那些细石灰仍散发着令飞雪胆寒的热量，以至于许久过后，这里仍是一片黑色。
而此时的土地恐怕最想感谢那些细石灰，如果不是他们的“苦肉计”，那黑土地早就被雪掩盖的严严实实的了。
自己的潜力，只有自己知道。